天壤之隔
暮家兄妹以及李靖梣絲毫沒有這種感覺！
「噗嗤，哈哈哈哈……」
瞥見對面三雙因吃驚而當掉的眼睛，花魁娘子忽然抖著肩膀笑起來，「我只是開個玩笑，你們還當真了啊，我哪有那麼嬌弱！」三個人繼續在那邊發楞，花卿捂著嘴笑夠了，又斂起笑容，一本正經道：「其實，就和雲栽說的差不多啦，戴面紗會省掉很多不必要的麻煩。其實我更想帶帷帽的，那樣遮得更嚴實，但是帽子太大了不方便，眼睛又不好看路。所以就戴面紗了。就是這樣。」
她樂得其所，還以為是自己耍的小聰明把大家都騙呆了，殊不知是自己突然綻放的笑容讓人驚艷得有點挪不開眼了。
剛才她那一顰一笑的靈動神態，牢牢得印在了對面三人的腦海中，很多年後，他們都記得她在飯桌前笑得手舞足蹈的樣子，也猛然意識到，為什麼她的名聲可以在小京都這個不輸京城繁華的地方這麼響亮！
這就是花魁娘子，讓無數人為之傾倒的花中魁首！
總之，這頓飯以後花魁就成了李靖梣餐桌上的常客，因為她只有在吃飯的時候才會摘下面紗，其餘時候還是照常蒙著臉，也不知道怕嗆的玩笑是不是真的。而雲栽為了能夠多見幾回她的真容，就時常攛掇李靖梣請花魁娘子到前廳吃飯，久而久之，她們便熟悉到能在飯桌上偶爾開開玩笑。
比如雲栽花痴得誇花魁很美的時候，花魁會反問她：「比你們皇宮裡的天仙娘娘們還美嗎？」每當此時，雲栽都會無比肯定得說：「比她們都美，宮裡的娘娘沒有一個及得上你的。」這時候李靖梣就會輕咳一聲，一本正經得提醒她不要失言。
而花魁又會故意把話題扯到她身上來，「那比起你們的殿下呢？」
雲栽總會迫於忠心護主的壓力，端正了態度說：「當然比起我們殿下還是要稍欠一點點的。」隨後又遮著嘴和花魁在下面小聲討論：「不過，也只是一點點而已，殿下之後就是你了。」李靖梣不在時還好些，倘若她在場，把小丫頭的行徑看在眼裡，必要在心裡狠狠數落她「忠心」了。
不過，儘管他們的關係到了可以偶爾開玩笑的地步，但是在李靖梣談正事的時候，暮家兄妹還是很守本分，從來不敢在皇太女面前造次。比如這次李靖梣說到要借路大官人的影響力召開糧商大會，暮家兄妹都是一本正經得小心聽著。而花魁娘子那聲突如其來的輕笑，在當前嚴肅的氛圍下就顯得尤為突兀。
花卿自是感覺到了對面那人的怒意，還有暮家兩兄妹不自覺的尷尬。她忽然斂了笑容，也正經起來解釋說，「不好意思啊，我只是方才聽殿下說，要讓路大官人主持籌糧大會？」
她用了一種不是很理解的語氣，顯然是在公開質疑她的決定。李靖梣心頭壓了股無名火，但神色仍然冷靜：「花魁娘子覺得有什麼問題嗎？」
花卿似乎並不想引起她的反感，仔細考慮了才說：「我聽人說，這位路大官人平時是只一毛不拔的鐵公雞，江南糧商中數他最龜毛了，要他主持籌糧，不是讓當賊的去捉賊嗎？」
「我看那路大官人為人挺大方的，每天都來拜見殿下，人很殷勤也很爽快啊！」雲栽不解的說。
「你是只知其一不知其二，他為人很善鑽營的，對你殷勤是覺得你有利可圖。如果能夠結交殿下這樣的天潢貴胄，他在江南糧商界就更吃得開，他能不上趕著巴結么。而且，他連姑娘的嫖資都要剋扣的，你想這樣一個精打細算的人，如果攀上皇太女這棵高枝兒，豈不會加以利用？即便現在他能幫殿下籌到糧食，時日一長，必會累壞殿下的名聲。」
李靖梣聞言一哂笑，「花魁娘子似乎對江南糧商界很了解啊。」
「嗯——，我跟秦大官人打過幾年交道，他是江南的糧商大頭，平時也會跟我念叨一些商場上的生意經。耳濡目染，自然也知道一點行情。」說完又提醒似的說：「殿下還是不要相信這位路大官人為好，他不是什麼好貨色的。」
她不提秦大官人還好，一提秦大官人，李靖梣的火氣就上來了，這個奸商自從那日跑走以後就好像人間蒸發了一樣，竟然真的不管這花魁娘子了。原本以為可以利用的活棋轉眼變成了棄子，李靖梣怎能不氣，當場就冷笑：
「他不是什麼好貨色，你那老相好秦大官人就是什麼好貨色了嗎？」
話一出口那花魁娘子的臉色就變了，李靖梣也自覺失言，但拉不下臉來說軟話，只好乾坐著。況且她覺得自己語氣雖重了些，但道理並沒有錯，路大官人再不好，起碼現在是他在幫自己籌糧，而她口口聲聲引為參考的秦大官人，除了會跟朝廷作對外，也就只能在背後戳戳別人的脊梁骨了！
「殿下說的對，他確實不是什麼好貨色，而我們這種人怕是連好貨色也算不上吧，充其量只是別人的玩偶罷了。」說到後來她眼圈紅了，雲栽安慰似的給她夾了道菜，用李靖梣聽不見的聲音小聲說：「花卿姐姐，殿下不是那個意思，你別多想啊！」
通過這些天的接觸，她覺得花卿雖然出身於空谷樓，但是身上並沒有沾染一絲青樓女子的風塵之氣，相反她討喜的性格、驚人的美貌，會時時讓人忘了她花魁娘子的身份，有時候雲栽覺得她就像墜落凡塵的仙子，比很多官宦人家的小姐都要美麗高貴。無數次想問她是怎麼淪落風塵的，但話到嘴邊又怕戳到她的傷心處，就一直沒敢問。
剛才李靖梣提到秦大官人時，不知道是不是故意用了「老相好」三個字，讓人很難不聯想到她卑微的出身。殿下心裡對秦大官人有氣，雲栽是可以理解的，但是蔓延到花卿身上她就覺得過分了一些。畢竟她也是出於一片好意才出言提醒的，如果不是因為關心殿下，她根本沒必要說這些並不屬她職責範圍內的話啊。
「你們慢慢吃，我先回房了。」李靖梣覺得眼前的氛圍已經是超出了她的控制，本能得選擇了拂袖逃離，拒絕去追究造成這一切的成因。
花卿也放下了碗筷，對雲栽、雲種說：「嗯，我吃飽了，我可以先回房了嗎？」看她忽然變得小心翼翼的樣子，雲栽突然有點心疼，「當然可以了，只要殿下不在桌上，你吃飽了隨時可以離席，不需要跟我們說的。」雲種也連連點頭，表態支持妹妹的觀點。
花卿苦澀得笑了一下，起身離開了這間她本不該來的莊嚴氣派的大廳。此後幾天，她只安心呆在後院料理花草，不敢再輕易到前廳來，也沒有再向李靖梣提任何有關籌糧的事情。她們一個是高高在上的皇太女，一個是低賤到塵埃里的花魁，本來就不應該有什麼交集。
飯桌上沒了花魁，一下子冷清了許多。雲栽、雲種都不敢再跟李靖梣開玩笑，只是每天向她報備一下花魁的動靜。李靖梣全程冷漠得聽著，也不多問一句，好像行宮裡並不存在這個人一樣，只專心投入到籌糧的事宜中。
只是有一次她辦差回來，在行宮門口看到了那個曾見過的聾婆婆，手裡提著一個精緻的食盒，喑啞著嗓音朝侍衛比劃著什麼，她問了一下才得知，這個聾婆婆自從花魁被軟禁后，就每天提著食盒來這邊想給她送飯，一日三餐從不間斷。但是侍衛聽不懂她說什麼，每次只當她是個瘋子把她往外趕。
李靖梣聽完沉默了一會兒，讓侍衛把人放進去，並叮囑以後她若再來也不必攔著，派個人領她進後院，等她放下食盒再把人帶出來。
就這樣，在路大官人的主持下，籌糧計劃一天天順利實行著，李靖梣肩上的重擔似乎也逐日減輕了。只是，一想到那位消失無影的秦大官人，她的心情總是莫名變得異常煩躁！而這份煩躁的心情在驟然聽說秦大官人現身某座和空谷樓齊名的青樓，並包養了樓里的當家花魁的時候，達到了頂點！
「這個負情寡義的混賬東西，真是枉費花卿姑娘對他一片痴心！連他家裡的下人都比他有良心！」雲種的憤怒猛然戳中皇太女心中從不願拆解的那團亂麻，一切一切的藤蔓似乎都在那刻解開，枝條向著同一個令人錯愕的方向延展，她竟然在不由自主得為那個女子打抱不平？是從什麼時候開始的呢？
明明相識的時間並不是很長，她卻愣是回溯不到源頭。腦海中浮現出一幅似是而非的畫面，更像是自己搪塞自己的理由。
那是她不經意路過行宮的花圃時看到的一幅畫面。她手上沾了濕潤的軟泥，卻一點不顯得臟來，眼睛專註得盯著瓷盆里的粉紅花看，另一隻手掂著一把小鐵鏟，借著手腕的力量一上一下輕輕拍打著那些圍繞花根的土壤，間或拿旁邊的小花壺澆一下水。那專心沉浸在自己的世界里的樣子，似乎不該被任何世俗的人和事打擾。