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夜裡頭，厲朝霰坐在鏡子前頭梳頭，他雖然深受皇后倚重，得過不少賞賜，卻十分規矩，都收在箱子裡頭不見人，擺在外頭的，只一面普通的鏨花黃銅鏡子，即便如此，依舊看得出他一把黑湛湛的好頭髮，更襯出面色冷白似雪，蒼青青地不見什麼紅色。他生得算不上美，一雙眼睛狹長，漆黑，斜飛著，顯得凌厲又冷峻。

這樣的容貌，與肖薔的嬌艷相比，實在是相去遠矣。

正梳著，忽然見鶯哥打外頭進來，他也是方漱洗過，一張小圓臉兒乾乾淨淨清清爽爽，像水裡頭撈出來的一塊鵝卵石，進來了也不認生，往厲朝霰的榻上一趴，捧著臉兒、晃著一雙小腳，問道：「朝霰哥哥，皇後主子真要抬舉那個肖薔，做皇上的男人呀？」

厲朝霰低著眸，道：「皇後主子有孕，抬舉人是沒辦法的事。」

鶯哥歪頭道：「那你說，陛下會封肖薔做什麼呀，是才人？還是充容？」

厲朝霰淡淡道：「你年紀小，所以不知道，歷代宮侍出身的宮君，大多只能得一個沒有品階的名號，早年只叫做承恩內侍，先慶義帝覺得太過直白，便改叫承衣刀人，許多人終其一生，都只得這麼個名頭，准隨葬陪陵罷了。非得是格外受寵，或是有所生育，才能得到品階，肖氏未必有這個福氣。更何況，皇後主子只是想讓他分去魏修華的寵愛，未必真肯抬舉他得品階。」

說完側眼瞧鶯哥：「你要是想，我倒可以讓你替他。」

鶯哥慌忙搖頭，道：「那哪天皇後主子不高興了，還不一指頭把我碾死了？就是有滔天的富貴，我也沒有那個命享。我就盼著，皇後主子生下小皇女，一高興把我放出宮去，我好早點兒嫁人，能嫁個好人家。若是熬到二十五歲，那可就太老了，不好嫁了。」

說著笑道：「欸，對了，朝霰哥哥，你不是最得皇後主子喜歡的么，想來也不必等到二十五歲，可早些求個恩典，讓主子給你擇一個有前途的太醫或侍衛嫁了。不過皇後主子未必捨得…」

厲朝霰眼光微微一動，散若煙水搖晃。

他么？他的一生，早在四年前他十六歲的那一年，就註定鎖在這座宮城裡了。

他低下頭，摩挲著戒指上那顆瑩潤的珍珠，淡淡打斷鶯哥道：「明日你不是還要值夜，今日早些歇息罷。我還惦記著主子旁的事，得去看看，便不留你了。」

鶯哥聽出他話音與往日不同，怯怯問道：「朝霰哥哥？」

厲朝霰隨意拿了一支白玉馬蹄蓮的簪子將長發半挽，取了一件深紫色團寶相花紋的披風攏在肩上，道：「走罷。」