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當吉拉麵包房第一爐麵包的香氣鑽進小樓中時，除了上班時間跟其他人不一樣的金小姐，該出門的差不多都出了門。

朱先生推推鼻樑上的眼鏡，也提著公文包預備下樓，隔壁的房間開了門。

「朱先生，請等一下，」顧春妮拿著已經展平整的報紙：「我想問問您，報紙上的這則消息，您還記得怎麼登的嗎？」

朱先生隨意瞟了眼，不在意道：「不用信，肯定是假的。」

春妮：「……」她簡直懷疑朱先生連標題都沒看清。

朱先生又推了推眼鏡，耳朵又紅了：「鄙人不才，就在這間報館里就職。寫報道的人我也認識，他這些天沒出過海城，怎麼可能知道千里之外的事？」

春妮算是開了眼：「這……這麼大的事都敢瞎編，這也太……」想起朱先生在這裡工作，到底不好說得太過分。

朱先生倒是沒什麼忌諱：「我們報館的大股東是倭人，倭人的報紙能有華國什麼好話。顧小姐不用太當真。」

春妮：「……」

「都是找口飯吃，咱們自己心裡清楚就行了。」朱先生想起來給自己辯駁兩句：「我負責的是文學版面，薪俸是比不上那些大記，但至少不用昧良心說話。」

他又說：「海城報紙很多暗地裡都有倭人控股，想在這一行干，很難避開這種事。」

春妮估計他是心裡尷尬，裝著很懂的樣子點點頭：「倭人狼子野心，咱們要養家糊口，那也是沒辦法的事。」

朱先生就笑起來：「正是這個道理。顧小姐怎麼想起來問這事？」

春妮就把她一路逃難的事情簡單說了兩句，這回輪到朱先生大開眼界：「想不到顧小姐的經歷這麼曲折。你當天真沒記錯，洪水是無緣無故下來的？」

這話春妮已經跟無數個人說過，正想照套路跟朱先生再說一遍，他卻取出懷錶看了看，開始拔腿狂奔：「對不住，我得去上班了。顧小姐，你這事是有點不一般，咱們改天再聊，改天再聊！」

告別朱先生，春妮收拾收拾也要出門去。

昨天去了倭人的地盤，她今天預備先去英國人的地盤轉轉，看有什麼機會。

這次她不準備帶夏生去，反正同樣不會走遠。她把老家秀才給夏生開蒙的那套書拿出來，給他布置了寫十張大字的任務，囑咐他一個人在家，誰敲門也不能開，甩甩手一個人輕鬆下了樓。

下樓的時候，金小姐的房間門終於開了。她穿件香檳色絲綢弔帶睡衣，外頭披一條印花晨褸，香肩半露，正倚著門吞雲吐霧。

經過她時，春妮禮貌地對她點點頭：「金小姐起床了。」

金小姐挑挑眉尖，很詫異：「是你啊，小妹子。這麼早，是真在紗廠里找到工作了？」

春妮很在意她昨天說的話，搖頭道：「昨天聽了您的意見，我不敢隨便去。您昨天為什麼說那地方是火坑？」

「想知道啊？」金小姐輕笑，回房取出兩個銅角子，「給我買條羊角麵包，我就告訴你。」

一條羊角麵包只要一個半銅角子，春妮說服吉拉太太送她一瓶隔夜的牛奶，一起拿給了金小姐。

金小姐咬口麵包，笑說：「那五分錢是給你的跑腿錢，你也太老實，還給我一瓶牛奶，是我賺了。」

見春妮不搭茬，她按熄煙捲，笑道：「小妹子是個實在人，我也不騙你。現如今紗廠里有三種工，一種是正常招進來，每個月至少十二塊工錢的雇傭工。再一種是養成工，這個要考試，還要有工廠相熟的保人肯薦你，你做不了。最後就是你這樣無依無靠，逃難來的外地小姑娘，只能去做包身工。進了廠你人生地不熟，工錢都在拿摩溫手裡，每天只管一點吃食，一年做到頭，連廠門都出不得，只能留在那當那拉磨的驢。於太太在這住得時間最久，她知道還推你去，肯定沒安好心。」

春妮：「……」這位金小姐可真是記仇。

不過她這麼一說，那的確是去不得了。雖然春妮絕對不可能老老實實留在工廠里當驢，可平白無故的，沒必要去遭那個罪。再說她還有個弟弟，她若是去了工廠，弟弟誰照顧？

「拿摩溫是什麼？」

「拿摩溫啊，就是你們家鄉講的工頭。」

金小姐做這份職業，早做好被人看不起的準備，但遇著個不另眼看她的春妮，心裡舒坦，趁閑多指點她兩句：「不止是倭人，華人，英國人開的工廠也不是都乾淨。你小姑娘家家，在哪都不好過，別被人兩句話就哄得不知道輕重。做娘姨也不用說，薦頭店裡娘姨比主人都多。都要看人臉色高低的，遇到壞心主人家，跟包身工也不差去多少。還有現在滿大街的嚮導社，那也不是正經行當。我舞小姐正經跳舞，跟舞廳分成都要給人戳脊梁骨，嚮導社赤眉白臉拉姑娘上旅社賣春，不……」

金小姐肆無忌憚一通褒貶，說得這偌大一個海城都是男盜女娼，簡直什麼事都做不得了。

趁她吃完麵包打哈欠，春妮趕緊起身告了辭。

不過有一條，春妮也不得不承認金小姐說得對。現在海城大量湧入難民，造成傭工市場飽和，很多人找不到工作，淪落風塵的姑娘大有人在。連年輕的女孩子都不好找工作，更何況春妮這樣的小姑娘。她在附近轉悠兩天，發現從她住的另一個方向走出里弄沒多久，就是海城的一處大碼頭，江浦碼頭。她又花了幾毛錢電車費，中間去夏風萍家裡看過一回，告知她自己如今的新地址，將整個城市粗粗轉過一遍，對自己的生計總算有了初步的設想。

跟那些穿越的前輩們不同，春妮上輩子在學校里學的多數是體術格鬥課，這輩子穿過來，被她媽送到村尾秀才家讀兩年書就算開了蒙，她這點水準，就不用做夢靠磨筆頭，吃筆杆子的利是了。

好在她媽沒嫁人前，家裡有個手藝極好的廚娘，做麵食尤其一絕。她外婆知道她媽嫁到顧家要親手做飯，讓廚娘教了她媽幾年。從春妮能站穩灶台開始，她媽又把手藝傳給了春妮。春妮上輩子餓怕了，她生來力氣又比旁人大，知道是吃飯的手藝，下了死力氣去學，沒過兩年就青出於藍。

她在海城的這幾天，發現海城裡南北菜館小吃館很多，包括麵包房也不少見，但北方口味的家常中式麵食卻沒有多少。她吃過好幾家，漸漸有了信心。

只是開飯館免不了跟黑社會打交道，春妮初來乍道，又是一個人，覺得還是穩妥些好，在菜市場雜貨鋪里訂了兩個大蒸籠，又去蘇河南岸邊的鐵號里量身打了個鐵爐子並大鏊子，再買來一車煤球，決定先從賣早點開始做起。

她跟吉拉太太商量，每天把爐具放到麵包房暫寄。吉拉太太精明地提出，春妮需要負責整棟房子公共部分的衛生，她回家時間早的話，還需要幫她打掃麵包房，事情就這麼定了。

轉眼便是春妮出攤的第一天。

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昨天太累，一回家就睡覺了。早晨一起床趕緊先傳上來，希望大家沒等著急。今天準備修一下錯字錯句，下一更放在明天。