第十三章
他當即決定栽培溫祈，若是一切順利，溫祈將會成為一代名臣。
而他則會在平定相鄰的周楚，確定繼位者能善待叢露與溫祈，且溫祈擁有自保與保護叢露的能力之後，自行了斷。
這一刻，他格外平靜，一如那個全然不知人間疾苦的少年。
溫祈端詳著叢霽，猜測叢霽定然想到了甚麼愉悅之事。
能教這暴君感到愉悅之事，於世人而言，恐怕並非好事。
他正憂心忡忡，緊接著，聞得叢霽下令道：「化出雙足前，你必須盡量將這些著作悉數看完，最好能吃透。」
溫祈心生困惑：這暴君究竟有何圖謀？
叢霽補充道：「你若是有何處不懂，可來問朕。」
溫祈大著膽子道：若是陛下亦不懂，該當如何？
「你不必害怕，你所言不差，朕並非全知全能，自有不懂之處。」叢霽含笑道，「到時候，朕為你請先生來便是了。」
溫祈困惑更甚：這暴君的態度過於和善了，我若能將這些著作全數吃透，他又能得到甚麼好處？
「你且接著看《尉繚子》罷。」叢霽不再言，自己則取了一冊《鬼谷子》。
溫祈以鮫尾支撐著身體，無法持久，怯生生地問叢霽：陛下，我能回到水池中去么？
叢霽矢口拒絕：「不能，你須得在朕左右。」
這漫長的七月十五尚未過完，若無溫祈伴於左右，他生怕自己又會失控。
溫祈委委屈屈地伏於地上，繼而被叢霽撈起腰身，抱到了軟榻之上。
他被迫依偎於叢霽懷裡，聆聽著叢霽的心跳。
叢霽想出了一個法子，命內侍提了一木桶來，又親手將鮫尾抱入了木桶當中，隨即注滿了海水。
而後，他揉著溫祈的發頂問道：「如此是否舒服許多？」
舒服……
溫祈耳根發燙，腦中登時響起了叢霽的嗓音：「如何？舒服么？」
定是由於他尚是處子，且是初次泄出，才會如此輕易地為那事所影響，以致於一再想起。
可惡，全數是這暴君的過錯。
他正腹誹著，額頭陡然被暴君的右手覆上了，這右手厚實而乾燥，其上長有劍繭，略顯粗糙。
便是這右手把他的……
便是這右手被他弄髒了……
叢霽發覺溫祈體溫過高，揚聲宣了太醫。
經過太醫的診斷，溫祈身體康健，並無異樣。
叢霽鬆了口氣，命太醫退下后，又問溫祈：「舒服么？」
舒服么……
溫祈頷了頷首，這一回，非但耳根，連面頰都發燙了。
叢霽見狀，又宣了一太醫來。
兩名太醫皆斷定溫祈並未患病，他才放下了心來，專心於《鬼谷子》。
溫祈感受著叢霽的關心，殺心動搖，片晌后，心道：我乃是他為了長生不老，費了不少人力物力才得到的珍稀食材，自然得好生養著，倘若不慎養死了，他不是功虧一簣么？
他下意識地偷窺著叢霽，叢霽一身的煞氣收斂了不少，又變作了初見之時的陰鬱，仿若正承受著非人的折磨。
然而，面染鮮血，身著血衣的叢霽尚且歷歷在目，教他不得不忌憚。
良久，叢霽方才覺察到了溫祈的視線，他的雙目不離《鬼谷子》，口中卻打趣道：「你改主意了么？」
溫祈一時不解，須臾，才反應過來：我並非斷袖，不願禮尚往來。
叢霽發問道：「所以你認為朕是斷袖么？」
溫祈搖首：溫祈不知陛下是否斷袖。
叢霽不曾對任何人動過心，亦不曾思考過自己是否斷袖。
不過他已然決定自行了斷了，是否斷袖無關緊要。
但他瞧著溫祈緊張的模樣，卻起了壞心：「朕亦不知自己是否斷袖，不若今夜由你侍寢，讓朕嘗嘗斷袖是何等滋味？」
溫祈面色一白，抿緊了唇瓣，寫道：陛下，我並非斷袖。
叢霽質問道：「你不是曾言『雷霆雨露均是君恩』么？侍寢乃是莫大的君恩，你怎可辜負？」
溫祈勉強鎮定地道：我乃是一介鮫人，恐怕無法好好地服侍陛下。
「朕不嫌棄你。」叢霽凝視著溫祈道，「畢竟你之容貌，天下難得。」
溫祈急得雙目含淚：我那處容不得陛下，我若侍寢必定命喪於床笫之上。
叢霽並非真心想要溫祈侍寢，見溫祈被自己弄哭了，立刻收回了成命：「罷了，不侍寢便不侍寢罷。」
溫祈不敢置信，這暴君當真這般容易相與？
叢霽以指腹揩去溫祈的淚水，心疼地道：「勿要哭了。」
溫祈吸了吸鼻子：後宮中定有諸多娘娘翹首企盼著陛下的臨幸，陛下何必與溫祈一道虛度良宵？
溫祈這是在趕自己走？可惜，後宮中一位娘娘也無，且自己今日離不得溫祈。
「朕後宮佳麗三千。」叢霽信口胡謅，「燕瘦環肥，各有千秋，琴棋書畫，無一不精。」
溫祈勸道：陛下切勿冷落了佳麗，令她們獨守空閨。
叢霽正色道：「朕勵精圖治，從不沉迷美色。」
溫祈暗道：你分明是暴君，何來勵精圖治？
叢霽面色一沉：「你莫不是收受了她們的好處？」
溫祈趕忙否認道：溫祈從未見過她們，如何收受好處？
「當真？」叢霽見溫祈連連頷首，心下失笑，面上嚴厲，旋即話鋒一轉，「你對《尉繚子》有何見解？」
溫祈滿心儘是叢霽，連一字都未看進去，心虛地道：溫祈愚鈍，並無見解。
叢霽盯住了溫祈，一言不發。
溫祈百般忐忑，生怕觸怒了叢霽，招致酷刑，未料想，竟聽得叢霽道：「餓了罷？蝦餅如何？」
他還以為自己聽岔了，確認道：陛下要賜蝦餅予我么？
眼前的溫祈傻乎乎的，甚是可愛，叢霽柔聲道：「想吃么？」
溫祈毫不猶豫地道：想。
蝦餅乃是一道民間小食，以生蝦肉與麵粉製成，佐以蔥、鹽、花椒，放入滾油之中灼透，即可使用。
生前，母親偶爾會買蝦餅予他吃，三文錢可得蝦餅一隻，而肉包子僅需兩文錢一個。
故而，他一直認為蝦餅乃是奢侈之物。
叢霽命內侍去了尚食局，不過一盞茶的功夫，內侍便端了一碟子熱騰騰的蝦餅來。
溫祈按捺住自己蠢蠢欲動的右手，與此同時，眼巴巴地望著叢霽。
叢霽親手去取蝦餅，欲要遞予溫祈，然而，這蝦餅太燙了些，燙得他險些將蝦餅扔了。
為帝者，怎可因為區區燙手的蝦餅而失了體面？
他面無表情地將蝦餅吹涼了些，才送至溫祈唇邊：「吃罷。」
溫祈不敢勞煩叢霽喂他，咬了一口后，便口齒含糊地道：「由我自己來罷。」
叢霽將蝦餅塞入了溫祈手中，自己又取了一隻蝦餅。
這蝦餅外脆里軟，炸得恰到好處。
年十一，母后尚在人世，中秋當日，他與母后在集市舍粥。
舍粥過後，母后買了蝦餅予他吃，他清楚地記得母后道：「這蝦餅雖然上不得檯面，但鮮香可口，不輸宮廷御點。」
他當時壓根不信民間小食能與宮廷御點相提並論，甚至覺得可能會鬧肚子。
他瞧了母后一眼，才謹慎地咬了一口，繼而更為謹慎地咽下了。
那是他初次吃蝦餅，並未鬧肚子，且由此對民間小食改觀了。
年十二，母後過世了，他的人生隨之發生了翻天覆地的變化。
一人一鮫吃罷蝦餅，頓覺口渴，又一同飲君山銀針。
生前，溫祈甚愛飲茶，但現下對著這上好的君山銀針，他卻是提不起興緻來。
他飲了數口，便放下了茶盞。
叢霽讓尚食局做了西湖魚羹來，溫祈謝過恩，才去喝西湖魚羹。
待溫祁喝罷西湖魚羹，叢霽見天色已晚，遂伸手攬住溫祈的腰身：「寐善。」
溫祈的鮫尾大半浸於海水之中，即使身體乾燥了，亦不覺得難受。
他凝視著叢霽，大方地心道：看在蝦餅與西湖魚羹的份上，我才勉強容你抱著我。
這軟榻遠不及御榻，因有溫祈在懷，叢霽睡得甚是安穩，直至朝會前一炷香，方才轉醒。
他下了軟榻，小心翼翼地抱著溫祈到了池畔，生恐溫祈會溺死，不得不喚醒了溫祈。
溫祈睡眼朦朧，被放入池水后，復又睡了過去。
待叢霽坐於御座之上，他才意識到自己做了一件蠢事。
溫祈乃是鮫人，鮫人長於海中，亦眠於海中，即便他直接將溫祈送入池中，溫祈亦不會溺死。
由於昨日的朝會被叢露自盡一事打斷了，今日的朝會自是較平日延長了些時候。
散朝後，叢霽先去見了叢露，叢露正在刺繡，見得他，甜甜地笑道：「皇兄，我繡得如何？」
叢露繡的乃是一雙鴛鴦，叢霽心中酸澀，叢露如此狀況，他實在是不放心將叢露嫁出去。
叢露得不到叢霽的答覆，氣呼呼地道：「皇兄，我的綉工這般不堪入目么？」
叢霽笑道：「並非不堪入目，而是精美得將朕怔住了。」
叢露謙虛地道：「皇兄過譽了。」
叢霽提議道：「你久未見光了，今日風和日麗，你與朕一道去外頭透透氣可好？」
「好。」叢露歡快地一躍而起，但下一息，卻改口道，「不必了。」
她明白自己生著一張可怖的面孔，唯恐嚇著旁人。
叢霽瞭然，為叢露戴上一襲面紗，才牽了叢露的手。
叢露盛情難卻，出了白露殿，戰戰兢兢地步入了日光之中。
暗處，一支利箭卻是蓄勢待發。
少頃，這支利箭脫離了弓弦，穿破徐徐秋風，直衝著叢露的后心而去。