第十五章
叢露謙虛地道：「皇兄過譽了。」
叢露的反應與兩個時辰前如出一轍，卻有一枝金桂自她衣袂之中探出首來，這枝金桂被叢霽摘下來之時，花蕊滿載，而現下已見不到金黃的花蕊了，僅余耷拉的桂葉。
兩個時辰前，叢露說罷這一句之後，叢霽向其提議去外頭透氣。
叢霽分明是突發奇想，且本月已是十六，風和日麗的日子不止今日，顯然主使者策劃已久，刺客亦埋伏已久。
至於叢霰，叢霰年十七，並未封王，居於宮中，尚在崇文館與一眾宗室子弟一道念書。
他與叢露遭遇刺殺之處乃是叢霰前往崇文館的必經之道，他與叢露遭遇刺殺之時亦是叢霰前往崇文館的固定時辰。
但叢霰與他算不得多親昵，為何要幫他擋箭？
為了討好他，謀求前程么？
又或者叢霰並非出於功利，而是單純地為了救他的性命？
他左思右想，不得其解。
叢露見叢霽陷入了沉思，善解人意地道：「皇兄若有事要忙便去罷，不必在此陪著我。」
叢霽放心不下叢露，差人送了未及批閱的奏摺來。
其中雁州知州的奏摺教他憂心不已，雁州之事非但尚未平息，起義的災民反是從數千人暴增至上萬人，他苦思一番，再度下達了密令直抵雁州知州手中。
片刻后，有一內侍大著膽子道：「陛下可要傳膳？」
叢霽不覺飢餓，被這麼一提醒，才道：「傳膳罷，朕與公主一同用膳。」
叢露拿著繡花針的右手一頓：「皇兄，我一盞茶前已用過早膳了，皇兄自己用便可。」
叢霽解釋道：「並非早膳，眼下已是用午膳的時候了。」
叢露睜大了雙目，紅唇輕啟：「是我糊塗了。」
不久后，午膳便被呈上來了。
叢霽與叢露用罷午膳后，叢霽繼續批閱奏摺，而叢露則繼續刺繡。
直至戌時三刻，叢霽方將奏摺盡數批閱完畢。
叢露已然沉沉睡去，叢霽抬手撫過叢露的髮絲，並為叢露掖了掖錦被，才出了白露殿。
夜涼如水，叢霽踏著月光，忽而心生悵然。
他千辛萬苦地登上皇位，執掌無上權勢，卻仿若一無所得。
他徑直去了太醫署，叢霰依舊昏迷不醒。
他出了太醫署后，本想回寢宮歇息，身體卻不由自主地被雙足帶去了丹泉殿。
一步入丹泉殿，他便瞧見了溫祈，溫祈半浮於池面，一雙手肘抵於岸上，手中捧著一冊書籍，神情嚴肅。
他當即想起了白日之時，溫祈被侍衛抱著的情形，心頭登時升起一把無名火。
他快步行至溫祈面前，進而抓住溫祈的手腕子，一施力，溫祈即刻落入了他懷中。
溫祈正全神貫注地研讀著《尉繚子》，猝不及防，怔了怔，方才抬首望去。
映入眼帘者果然是叢霽，叢霽面無表情，卻無端地透出一股子厭世。
溫祈見過陛下。
溫祈向叢霽請過安，便乖順地由叢霽擁著，不發一言。
溫祈的氣息讓叢霽頓覺安心，良久，他思及自己已有多日不曾查看溫祈的傷痕恢復得如何了，遂依依不捨地鬆開了溫祈。
叢霽的視線鋪灑下來，使得溫祈腦中又響起了叢霽的話語：「如何？舒服么？」
他下意識地用手中的《尉繚子》遮擋住了自己的下/身，接著佯作鎮定地望著叢霽。
叢霽將溫祈其餘的肌膚巡睃了一番，末了，撥開了《尉繚子》。
溫祈還以為叢霽意圖不軌，卻聞得叢霽舒了口氣：「你聽話地按時為自己上了葯，朕甚感歡喜。」
他始終不懂叢霽為何執著於他的傷痕，索性直截了當地問道：我身上若有傷痕，是否會影響口感？
一開始，叢霽確實僅僅將溫祈當作一尾可供他食用的鮫人，與其它的青魚、鯽魚、鯉魚……的差別只在於溫祈或許能令他長生不老。
但因為溫祈能給予他平靜，他決定放棄食用溫祈，漸漸地他已再不將溫祈當作食材看待了，反是打算儘力地栽培溫祈。
被溫祈這般一問，他揉著溫祈的髮絲，無奈地道：「朕不是早已向你承諾過不殺你了？你為何不信？」
溫祈從不認為叢霽可信，作為暴君，喜怒無常實乃常事。
可眼前的叢霽似乎是可信的，以致於他對自己的判斷產生了動搖。
為了證明自己的可信度，叢霽將溫祈腰間的鐵環與鐵鏈一併撤去了。
失去了鐵環的掩蓋，他才發現溫祈的腰身被磨破了皮，滲出了絲絲殷紅來，且微微發腫了。
他原以為溫祈的身體已毫無瑕疵，未料想，又添新傷。
上一回，這暴君將我的鐵環與鐵鏈解開，目的是換上短一些的鐵鏈，進一步地限制我的行動，而這一回是要換上更短一些的鐵鏈，更進一步地限制我的行動么？
我對這暴君懷有殺心，莫不是被他看破了罷？
溫祈滿心忐忑，突地被叢霽質問道：「你的腰身被磨破了皮，你為何不向朕稟報？」
他理所當然地反問道：區區小事，我為何要向陛下稟報？
對於他而言，不幸落入了暴君手中，能活命已是萬幸了，他並不覺得如此小傷會令暴君心生憐憫。
「從今往後，縱然乃是區區小事，只要事關於你，你便須得向朕稟報。」叢霽取來被放於架几案上的藥膏，以指尖沾了，為溫祈塗抹。
腰身之下便是曾經為叢霽所揉捏之物，溫祈直覺得自己的身體正在一陣一陣地發燙。
那物好似食髓知味了，正蠢蠢欲動。
他伸手搶過藥膏，故作從容地道：還是由我自己來罷。
他又恐觸怒叢霽，補充道：溫祈出身低賤，豈敢勞煩陛下？
叢霽並未動怒，而是嘆息著道：「你該當自尊自愛，不許認為自己出身低賤。」
僅僅是說辭而已，溫祈從不認為自己出身低賤，無論是生前的自己，亦或是如今的自己。
聞言，他不禁心生歡喜：多謝陛下提點，今日起，溫祈自當自尊自愛。
「那便好。」叢霽見溫祈一手用《尉繚子》遮掩著下/身，一手上藥，並未過問。
上過葯后，溫祈等待著叢霽重新將他束縛，叢霽卻是著人送來了海草，擦試過雙手，隨即親手捏了一絲碧綠送至他唇邊。
他未曾嘗過海草，咬了一口，立即食指大動，將一整盤海草吃得一乾二淨。
叢霽見狀，含笑道：「黃昏時分，這海草方才送至宮中，約莫十斤，以冰鎮著，你若是喜歡，朕再著人送新鮮的海草來。」
這暴君適才還透著一股子厭世，眼下卻變作了純然的溫柔。
溫祈困惑至極，謝過恩，又摸了摸自己的小腹。
叢霽見天色不早，向溫祈告別道：「寐善。」
溫祈掃了眼被丟棄於織皮之上的鐵環與鐵鏈，繼而瞧著叢霽的背影，不敢置信。
這暴君當真要解開他的束縛？
叢霽走出十步，倏然回過身去，復又到了溫祁身側，進而居高臨下地注視著溫祈。
這暴君適才應是忘了罷？
溫祁闔了闔雙目，束手就擒。
豈料，叢霽竟是叮囑道：「溫祈，你定要好好用功。」
話音落地，那暴君已出了丹泉殿。
溫祈滿腹疑竇，又見侍衛將鐵環與鐵鏈收走了。
次日，他一轉醒，便敏銳地覺察到這丹泉殿內外的侍衛增加了不少。
那暴君是為了防止他逃跑才這樣做的罷？
既然如此，那暴君為何要解開他的束縛？
君心著實難測。
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叢霽主要是因為自己和妹妹遭到了行刺，才增加侍衛的