第十八章
四書五經乃是治學之根本，生前，溫祈雖已學過四書五經，但不同先生對於四書五經的見解不盡相同，該當博採眾長，他又從未與人切磋過，不知自己的深淺，且他並非好高騖遠之輩，遂央喻正陽從四書五經教起。
喻正陽難得見到如此好學的後生，自是傾囊相授。
但由於他不懂溫祈之言，溫祈有何疑問，或是有何見解須得寫下來，以致於教學進度並不算快。
不過這僅僅是相對於溫祈的底子而言，若是換作尚未開蒙啟智的黃口小兒，他得先教授《千字文》，《三字經》……待其識得一定數量的漢字之後，方能教授《論語》。
遙想當年，叢霽尚是一滿身奶香的幼童，時常調皮搗蛋，使得他頭疼不已。
待叢霽長大些，整個人便沉穩下來了，過於早熟，反是令他偶爾會懷念調皮搗蛋的叢霽。
叢霽喪母不久，他這個太子太傅便被罷免了，不得踏入宮中一步，他輾轉得知叢霽過得並不如意，可是他卻無能為力。
六年前，再見到叢霽之時，他正在自己創辦的書院內教授《詩·召南·采蘩》，而叢霽一身便服，含笑道：「太傅，許久不見，朕見太傅風采依舊，很是歡喜。」
叢霽之惡名如雷貫耳，他只當是以訛傳訛，全然不信。
但眼前這個一身陰鬱，隱約帶著血腥味的叢霽卻逼得他不得不信。
叢霽又道：「太傅可願重返朝堂，做朕的左膀右臂？」
他習慣了閑雲野鶴的日子，不願再為官，遂拒絕了叢霽的好意。
這之後，叢霽時而會來書院，安靜地坐於其他學子中間，聽他講學。
三日前，叢霽前來拜訪他，懇請他能入宮教授一鮫人。
叢霽遍尋鮫人一事興師動眾，他自然知曉，但對於叢霽這一要求卻是百思不得其解，遂直言不諱地道：「於你而言，鮫人不過是珍饈美饌而已，為何要我教授其學問？」
「他並非珍饈美饌，而是可造之材，不該無辜喪命於朕之口腹。」叢霽期待地道，「朕欲要將他打磨成一代名臣，望太傅能助朕一臂之力。」
據聞鮫人百歲便能化出雙足，口吐人言，僅發色、瞳色、膚色以及食性與凡人有異。
但是自太/祖開國以來，從未有鮫人入仕，連考科舉的鮫人都無。
前朝亦無鮫人入仕之記載。
聽聞此言，他不由吃了一驚，繼而甚為好奇叢霽口中的那個鮫人究竟資質如何，遂應下了。
見得溫祈之後，溫祈禮儀周正，教他心生好感。
一上午過去，他又知溫祈才思敏捷，善於舉一反三。
或許這溫祈當真能如叢霽所願，成為一代名臣。
他收起思緒，隨即放下了手中的《論語》。
溫祈原以為憑藉自己之才學縱然中不了一甲，二甲應當如同探囊取物。
但經過喻正陽這一上午的講學，他卻突然意識到自己太過自大了，自己腹中的才學粗淺不堪。
他乍見喻正陽放下了《論語》，戰戰兢兢地道：我有何處惹先生不悅了么？
喻正陽笑道：「你並未惹我不悅，已是用午膳的時辰了，待用罷午膳，再繼續講學罷。」
溫祈這才發現午膳早已被放置於桌案之上了。
他不好意思地道：是我耽誤先生用膳了，對不住。
「無妨。」喻正陽笑道，「我們一道用膳罷。」
先生且先用膳罷。溫祈適才將鮫尾放於盛了海水的木桶之中，整副心思全在書本之上，如今他卻頓覺上身的肌膚很是難受。
他從木桶中一躍而起，鑽入池水中，游曳一番，肌膚被徹底滋潤后，才覺得舒服。
而後，他游至池畔，朝著一旁的內侍做了個手勢，內侍會意，將他的那一份午膳端了來。
這午膳中又有海草，碧綠細軟，與之前的海草略有不同。
他將海草吃盡，才去吃香煎魛魚、炭烤海鰻以及銀魚蒸蛋。
魛魚、海鰻、銀魚全數是稀罕物，他僅在書中見過。
他吃得肚腹渾圓，約莫半盞茶后，方從池水中探出首來。
一探出首，他便瞧見了叢霽，叢霽身著朝服，應是堪堪下朝。
叢霽正與喻正陽閑話，聞得動靜，徑直行至池畔，低下身來，抹去溫祈面上的海水，繼而關切道：「如何？你可有所得？」
溫祈坦白道：溫祈愚鈍，對於喻先生所講似懂非懂。
「你毋庸焦急。」叢霽回憶道，「朕初次聽太傅講學之時，非但連一字都聽不懂，還趁太傅不察，往太傅后襟放了一隻蛐蛐，氣得母后打了朕的手心，朕從未挨過打，既傷心且難過，哭著問母后自己為何要聽太傅講學，如此枯燥無趣，又氣得母后三日不曾理睬朕。朕那時候方才三歲，志向是成為一名紈絝。」
溫祈端詳著眼前的暴君，全然無法想象暴君的調皮模樣，更無法想象這暴君曾經的志向是成為一名紈絝。
叢霽續道：「為了討母后歡心，為了不被母后責罰，朕不得不耐著性子聽太傅講學，時日一長，朕終是從其中得出了趣味。為人者，從呱呱墜地至垂垂老去短短數十載，踏不遍千山萬水，欣賞不了種種瑰麗景緻，亦體味不到各族風土民情……但書籍之中彙集了前人智慧及其所見所聞，你能從中汲取養分，豐富內心，亦能一窺或許窮盡終生都無法得見之事物。」
溫祈聞言，不禁恍惚，這一番語重心長之言為何會出於這暴君之口？
他甚至鬼使神差地想讓暴君從他身上割下一塊肉來，吞下，如此這暴君興許便能長生不老，踏遍千山萬水，欣賞種種瑰麗景緻，體味各族風土民情……
他抿緊唇瓣，忽而被這暴君揉了揉髮絲。
他本能地抬起首來，視線不慎撞上了這暴君的視線。
這暴君有著一副英俊的眉眼，薄唇，唇色微紅。
從面相上而言，薄唇之人十之八/九乃是薄情寡義之徒。
為何這暴君的神情卻是溫柔似水？
一時間，他居然想碰觸這暴君的唇瓣。
他猛地垂下首去，暗道：我定是被這暴君的顏色迷惑了心神，但我又非女子，怎會被一男子的顏色迷惑了心神？
他思忖半晌，最終只能歸咎於愛美之心，人皆有之。
叢霽壓根不知溫祈所想，又揉了揉溫祈髮絲，叮囑道：「你定要好好用功。」
你若能早一日當上一代名臣，朕便能早一日自行了斷，免得為禍人間。
溫祈忽然從叢霽目中窺見了一絲倦怠，下意識地揪住了叢霽明黃的衣袂。
叢霽方要站起身來，見狀，低聲道：「你是何意？」
溫祈情不自禁地問道：你要去做甚麼？你不能在此處陪伴我么？
叢霽並未料想到溫祈會如此回答，明明每回他將溫祈擁入懷中之時，溫祈皆百般不情願。
縱使溫祈一貫表現得相當溫順，然而，略顯僵硬的肢體卻騙不過他。
而現下的溫祈所圖為何？
是為了討好他么？
是為了討好他罷。
但他無需溫祈的討好。
「朕尚有要事，便不在此處陪伴你了。」叢霽盯著溫祈的手指，淡淡地道，「鬆開罷。」
溫祈訕訕地鬆開了手：方才是溫祈冒犯陛下了，陛下勿要怪罪。
叢霽不言，抬足欲走，卻見喻正陽到了跟前。
喻正陽擔憂地道：「陛下保重。」
「太傅不必為朕操心，朕貴為天子，自有上天庇佑。」叢霽出了丹泉殿，前往大理寺，旁聽大理寺卿審理賣官鬻爵之案。
溫祈瞧著自己的右手，疑惑地問喻正陽：先生為何要陛下保重？
叢霽險被刺殺一事，宮人皆知，並非密事，故而喻正陽直截了當地道：「四日前，陛下遇刺，那刺客不知是如何潛入宮中的？」
四日前，便是叢霽命侍衛將他帶去白露殿，見那妃嬪之日，那日之後，叢霽整整兩日不曾現身，應是在處理刺客之事罷？
叢霽分明毫髮無損，溫祈竟是莫名其妙地后怕了起來。
不過叢霽乃是暴君，叢霽身亡方能造福百姓，被刺殺理所應當，他后怕做甚麼？
喻正陽並非多嘴多舌之人，不再言，而是問道：「你可要小憩？」
溫祈搖首道：還請先生接著講《論語》罷。
傍晚時分，喻正陽告別溫祈，出了宮去。
溫祈用過晚膳，一面擺動著鮫尾，一面於漣漪中走著神。
直至亥時三刻，叢霽都未現身。
溫祈合上《論語》，將喻正陽今日所講盡數在腦中過了一遍。
其後，他眼巴巴地瞧了丹泉殿入口良久，方要沉下/身去，一陣足音卻倏然鑽進了他的耳蝸。
他循聲望去，叢霽登時闖入了他的視線。
叢霽已換下朝服了，身著一襲月白色的常服，乍一見，宛若謫仙。
溫祈見過陛下。他爬上岸，向叢霽行了禮。
叢霽滿面倦容，見得溫祈，展顏道：「你為何還不就寢？」
溫祈被這麼一問，心頭霎時浮現出了答案——因為我在等候陛下的到來。
他並不知曉自己何故等候叢霽，他只知曉自己的心跳微微失序了。
叢霽柔聲道：「你且回水池當中去罷。」
溫祈甚是困惑：叢霽這回不抱我么？