第十九章
叢霽言罷，自去軟榻躺下了。
賣官鬻爵之案錯綜複雜，大理寺卿審了整整三個時辰，都未能將案情理清。
主犯王大人已死於他劍下，他動手之前，將王大人仔細審了，王大人為求活命，知無不言，其所交代的買官者多達百人，均已悉數罷免，並按律處置了，其所交代的三名從犯則正在審理中。
事發前，王大人官拜吏部尚書，正三品，喜尋花問柳，自稱是一時腦熱，才想出了利用職務之便，獲取纏頭的法子。
王大人九族之內，官位最高者乃是其叔父，當朝國公，從一品。
王國公素來愛惜羽毛，應當與賣官鬻爵之案無關。
王大人被他處決后，王國公閉門不出，據報不是在帶長孫，便是在研究棋局。
正三品的吏部尚書對於尋常的富戶而言，高高在上，難以企及。
是以，欲要買官者定要有門路，才能聯繫上王大人，並從王大人處買到官位。
至於這門路，須得由金銀鋪就。
一無品秩的小吏需百兩紋銀，到王大人手中卻只餘下七成。
從犯其下便是充當門路者，究竟有幾人，他尚且不知，只知其中一人乃是周太后的親侄兒。
除卻這賣官鬻爵之案，尚有雁州之憂，四日前遇刺之事教他頭疼。
其餘的政事與這三者相較，不值一提。
目前為止，雁州水災已除，但起義卻愈演愈烈。
他本不想血流成河，一開始，命雁州知州好生安撫，許諾為其重建被衝垮的房屋，補償被淹沒的莊稼，若有親人喪命，亦可領取治喪費……
一系列的政策卻並未奏效，反而使得其獅子大張口，大有不予滿足，便劃地立國之勢。
故此，他不得不派遣軍隊鎮壓，進一步坐實了暴君之名。
起義軍首領頗有手腕，一時半刻，竟無法徹底將其鎮壓。
那雁州先是水災，洪水兇猛，致使浮屍無數，其後生還者成了災民，食不果腹，致使餓殍遍野，接著是戰亂不休，致使生靈塗炭，那般多的屍身，倘使處理不當，恐會鬧瘟疫罷？
他按了按太陽穴，一抬眼，卻見溫祈仍然立於岸上，鮫尾下部抵著織皮，瞧來有些吃力。
於是，他朝著溫祈道：「快些睡罷，你明日聽講之時，倘若昏昏欲睡，小心太傅的板子。」
溫祈莫名地想被叢霽擁入懷中，一嘗灼熱的體溫，又覺自己委實是中邪了。
而後，他躍入了水中，由於心思躁動，並未控制好姿勢與力度，以致於些許海水被激起后，無法再回到池中，而是濺於不遠處的織皮以及叢霽面上了。
他仰起首來，望了眼沾上了水珠的織皮，繼而向叢霽望去。
叢霽原以為溫祈乃是有意為之，見得溫祈一副驚慌失措的模樣，大度地道：「不妨事，睡罷。」
溫祈見叢霽態度溫和，大著膽子問道：我聽聞雁州在鬧水災，不知而今情況如何？
他不能求叢霽幫他找尋妹妹，叢霽雖然承諾過不會將他拆骨入腹，萬一叢霽改了主意……
他死便死了，不應連累妹妹。
或許叢霽根本不會幫他。
故而，他只能打聽雁州的情況，期盼妹妹安然無恙。
如若他有朝一日，僥倖獲得自由身，定當前往雁州，找尋妹妹。
叢霽不答反問：「你為何關心雁州之事？」
溫祈尚未化出雙足，又有諸多內侍、侍衛守著，壓根出不了這丹泉殿，是從何處聽聞雁州在鬧水災的？
是從內侍、侍衛口中？是從叢霰口中？亦或者是從喻正陽口中？
溫祈避重就輕地道：我曾落入雁州一世家公子手中，被其關於籠中，又被其逼著於集市產珠。
叢霽嘆了口氣：「你希望那世家公子喪生於此次水災么？」
那段歲月縱然並非溫祈親身經歷，但每每思及，他卻不由后怕，猶如附骨之疽，一旦被思及，便要作祟一番。
叢霽見溫祈瑟瑟發顫，自軟榻起身，行至池畔，扣住溫祈的手腕子，一施力，使得溫祈出了池水，旋即輕撫著溫祈的背脊，安慰道：「莫怕，朕不會容許任何人傷你分毫。」
溫祈下意識地鑽入了叢霽懷中，並伸手圈住了叢霽的腰身。
叢霽身體熾熱，似乎能將自己這一身微涼的血液燙沸。
他稍稍有些發怔，忽覺下/身的鱗片裡頭生了異動。
他定了定神，將整副身體自叢霽懷中剝離了出來，其後坦誠地道：他日日鞭打於我，我怎能不恨？自是希望他不得善終。
怪不得溫祈身上會有那樣多的傷痕。
溫祈一向是乖巧而隱忍的，叢霽未曾見過雙目中燃著熊熊怒火的溫祈，他頓時心臟一疼，抬手一按溫祈的后腰，溫祈便撲入了他懷中。
溫祈分明是一尾鮫人，卻與他的身體嚴絲合縫。
他凝視著溫祈，發問道：「你欲要朕如何做？」
溫祈迎上叢霽的視線：只消我告訴陛下，陛下便會幫我么？
叢霽不假思索地道：告訴朕。
溫祈陷入了恍惚當中，他居然認為這暴君是能夠依賴，能夠信任的。
我……他的指尖頓了頓，我懇求陛下將那世家公子找出來，生要見人，死要見屍。
——倘使那世家公子尚在人世，他也許能從其口中問出妹妹的下落。
叢霽並未立即應下，而是道：「你若是答應朕一件事，朕便將那世家公子找出來，不論其現下是屍體一具，亦或是活人一個。」
溫祈身無長物，又被叢霽按著后腰，攬於懷中，自是以為叢霽會要他侍寢。
他上身瑩白的肌膚霎時紅透了，與下/身靛藍的鮫尾相互輝映，艷麗得不可方物。
他的髮絲亦呈靛藍，濕潤著，柔軟地粘於身上，半遮住心口，無端地生出一股子淫靡。
他的眸色略淺些，宛若盛著一方汪洋，此刻，眼波流轉。
他怯生生地望向叢霽：陛下，溫祈並非斷袖，不願侍寢。
叢霽正色道：「朕知曉你並非斷袖，亦知曉你不願侍寢，你勿要誤會，朕不會逼你侍寢。」
溫祈鬆了口氣，展顏笑道：陛下要溫祈答應何事？
「朕要你答應朕好好用功。」叢霽拂開溫祈面上的濕發，一字一字地道，「成為一代名臣。」
溫祈驚愕地道：我天賦有限，怕是成不了一代名臣。
「你切勿自謙，太傅誇你聰慧，假以時日，必成大器。」叢霽承諾道，「朕亦會盡己所能，幫扶於你。」
生前，溫祈一直盼望著自己的身體能好起來，能考中科舉，能上得朝堂，澤被黎民。
然而，直至堂兄謀朝篡位，被母親親手掐死，他的身體都未有丁點兒好轉。
眼前這暴君卻要他好好用功，成為一代名臣，難不成是在戲耍於他？
這暴君曾言他乃是一塊璞玉，欲要精心雕琢一番，還請了喻正陽來授課，若要戲耍於他，何必大費周章？
難不成這暴君並非戲耍於他，而是當真認為他有成為一代名臣的潛質？
一時間，他腦中亂成一團，時而覺得自己將要踏上仕途，一償夙願，時而又覺得君意難測，指不定會被這暴君打入地獄。
叢霽見溫祈神色複雜，大抵能猜測到溫祈所想，遂啟唇道：「朕若要害你，你全無抵抗之力，你不若信朕一回罷。」
這暴君所言不差，左右自己尚是這暴君掌中之物，任其生殺予奪。
因而，溫祈頷首道：溫祈自當儘力而為，望能不辜負陛下，成為一代名臣。
「那便好。」叢霽又問道，「關於那世家公子，你有何線索？」
聞言，溫祈腦中陡然浮現出了那世家公子之名：其人姓戚，名永善。
永善，著實諷刺。
他唇角勾起一抹冷笑，隨即收起冷笑，恭聲道：多謝陛下，陛下之恩，溫祈沒齒難忘。
「朕明日便著人去尋戚永善。」對於叢霽而言，這不過是舉手之勞。
他將溫祈打橫抱起，送入池中，又揉了揉溫祈的髮絲：「寐善。」
溫祈見叢霽轉身欲走，揪住了叢霽的一角衣擺，小心翼翼地問道：陛下，你今夜不抱著我睡么？
話音落地，他低垂了頭顱，抿緊了唇瓣。
叢霽瞧不見溫祈的神情，柔聲道：「你不必討好朕。」
緊接著，他將溫祈的手指一指一指地掰開，進而將自己的那角衣擺扯了出來。
溫祈乃是鮫人，該當眠於水中，若非必要，他不願為難溫祈。
而今他神志清醒，情緒穩定，顯然並無必要。
「寐善。」他復又回到了軟榻之上，堪堪闔上眼帘，便覺察到溫祈正望著他。
他不予理會，佯作不知。
溫祈僅從水中露出一雙眸子，髮絲鋪灑於池面之上，仿若上等的綢緞。
他全然不懂自己適才為何要那般討好叢霽，不久前，他甚至還企圖刺殺叢霽，叢霽不過是允諾了他一些不知能否實現的好處，他便要折腰了么？
不該如此。
他並非暖床的玩意兒。
他該當虛與委蛇，等待時機，一擊即中，取了叢霽的性命。
言念及此，他下意識地攥緊了雙拳，緊得發疼了，方才鬆開。
之後，他沉入水中，一被海水淹沒，竟頓覺四肢百骸浸透了寒氣，須得向叢霽取暖才能舒服些。
他告誡自己不許軟弱，勉強令自己待於池中，並閉上了雙目。
半個時辰后，他仍舊毫無睡意，卻陡然聞得了一陣足音。
他向上游去，探出首，向著那軟榻一望，叢霽早已不見蹤影。
良宵未盡，叢霽莫不是去臨幸妃嬪了罷？
那妃嬪生得是何模樣？定然膚白勝雪，杏臉桃腮，身姿妖嬈……
他強迫自己不準再想，那暴君的妃嬪生得是何模樣與他有甚麼干係？