第 二 章
杜皇后的名聲，無論是在前朝還是後宮，都不算好。
原因很多，其中有一條，便是她時有干政之舉。
這點杜皇后沒辦法反駁，因為她的確是個在深宮之中也閑不住的女人。這世上誰沒有點好奇心呢？只是有些人好奇家長里短的瑣屑，杜后好奇的是朝堂之上的風雲。
皇帝開始著手清整朝堂了，狡兔死走狗烹，歷朝歷代，開國功臣下場好些的安享富貴不問世事，下場不好的，身家性命都難以保全。她對她丈夫的決議並不感到意外，只是好奇皇帝要以怎樣的方式去處理過去一同征戰的那些兄弟。
立國二十年，過往種種，都似雲煙一般。這些年來漠北的胡人漸漸安分了下去，難怪皇帝能夠騰出手來了。一口氣貶謫這樣多的人，動作的確大了些，卻也符合她丈夫素來雷厲風行的脾氣。
不過——
不知她杜銀釵的名字，有沒有被算入這些不可共富貴的舊人之中呢？她這樣想著，不猶一聲輕嗤，抬手撥弄了一下鬢邊搖搖晃晃的珍珠。
一轉頭看見了自己的小女兒，於是唇角那一抹譏誚的冷笑很快又化作了母親的慈愛，「阿禾來了。」
皇帝只有兩個女兒，兩個女兒皆是杜皇后所出。
長女榮靖公主周嘉音生於亂世風雨飄搖之下，長於顛沛流離之中，杜皇后自顧不暇哪有精力教養女兒。等到嘉禾出生時，山河已定，杜皇后也就有了精力好好撫養，再加上長女近些年來性情越發孤戾乖張，相對聽話的次女在杜皇后心目中於是越發的討喜。
嘉禾不需要向皇後行禮，皇后直接一把握住了女兒的手，牽著她走入殿內，邊走邊與她說話，「你爹爹今日需忙碌朝政之事，恐怕是來不了了。就咱們母女三人聚在一塊好好吃個飯。對了，你阿姊也從道觀回來了，眼下還沒到，但想來也快了。」
她說話時嗓不會如京中貴婦人那樣刻意拖長語調或是壓低聲線，她的音色天生尖銳，語速又快，於是便顯得沒那麼端莊淑雅。
她走路是步子邁得也大，滿頭珠翠叮叮噹噹作響，嘉禾覺著這聲音好聽，餘光卻瞟見一旁站著的女官悄悄皺起了眉。
杜皇后不拘禮節，她的出身不高，便是後來做了國母，也還是保留著過去在民間時的許多習慣。嘉禾敬愛母親，不覺得這有什麼不好，但她偶爾也能聽到有人在背後非議杜皇后的粗野。
然而在這宮中，還有一個比皇后更讓女官們頭疼的女人。
駿馬嘶鳴的聲音遙遙傳來，這一聲打破了皇宮的肅穆威壓，如同是有一雙手乾脆利落的撕裂了一幅錦繡，給人一種說不上來的……暢快。
「阿姊來了。」嘉禾向來話不算多，表情也不多，遠遠的聽著那馬蹄聲，卻已不由自主的露出一個笑。
皇宮之內禁止縱馬，敢於這樣做的，唯有身為天子嫡長女的榮靖公主。
榮靖年長嘉禾八歲，她長於軍旅之中，學會了騎射之術，後來即便是被冊封了公主，也還是喜歡馳騁舞刀弄槍。
不少文臣儒生嫌惡她，認為她不知禮儀不懂婦德，簡直離經叛道，不可理喻，每月彈劾榮靖的摺子幾乎就能將御案淹沒。三年前皇帝終於保不住這個女兒，在重重壓力之下，令榮靖出家修道暫避風頭，但說是出家，不過是尋一處道觀，繼續做她的公主罷了。總之三年後嘉禾再見到這個阿姊，只覺得她和記憶里神采飛揚的那個女人沒有兩樣。
榮靖的隨從並不敢效仿榮靖一般在宮中策馬，一個個的靠著一雙腿跟在榮靖身後——若非顧惜這些人的體力，以榮靖的騎術，這馬兒本該跑得更快。
距大殿數十步的時，榮靖穩穩的勒馬，而後她利落的從馬上跳了下來，朝著母親與妹妹大步走來。
她一身騎裝，卻梳著坤道的髮髻，戴著玄冠，英颯與高華在她身上巧妙的糅雜。她的氣度無論在哪都是極其出挑的，如同一隻孤傲瀟洒的鶴——唯一的遺憾是，在她的左頰，有一道猙獰的傷疤。
夏國帝后皆是秀麗的美人，作為他們的長女，榮靖生來就有一副好皮囊。然而在她年幼的時候，這張臉毀在了戰場上。某年聯軍主力上陣廝殺，卻忽有一支敵軍繞路前來偷襲後方，當時城內空虛，杜皇后只能倉促間帶著女兒和一眾文臣棄城逃命，在顛簸之中六歲的榮靖跌下馬去，摔破了相。
嘉禾生下來時所見到的阿姊，就是這幅模樣，她不覺得怪異可怕，依然十分親近她。奈何在世人眼中，容顏損毀的榮靖公主終究是可怖可憐的，被憐憫或是嘲弄的目光注視久了，榮靖漸漸養成了乖戾的性情，早些年她還會小心翼翼的用紗羅遮面，後來索性將這張臉露在外頭，揚言說誰敢對她不敬，她便剜下誰的眼珠。
「阿娘，」榮靖走來時，身上帶著凜冽清冷的草木香，「我方才看見了梁覃，他急匆匆的從奉天殿親自趕來阿娘這裡，是為了什麼事情？」
梁覃便是方才的紅袍宦官，威懾朝野的司禮監隨堂太監。
能讓他親自來到坤寧宮通報皇后的事情，必然是大事。
杜皇后瞟了眼女兒，只輕聲道：「外頭風大，進殿吧。」
榮靖小聲說：「你不告訴我，我也知道。」
嘉禾不欲母親與阿姊鬧出矛盾來，於是走過去輕輕握住榮靖的手。
榮靖這才低頭看了眼這個妹妹，「你長高了。」
「嗯。」嘉禾小幅度的點頭。
在身高這件事情上，嘉禾身邊的女官一直很苦惱。小公主也不知是像陛下還是像皇后，小小年紀，個子竄得飛快，段夫人甚至還憂心過，萬一她的公主日後長得比男人還高，那可如何是好？
對此嘉禾倒是無所謂，現在她已經能夠和二十一歲的阿姊並肩而立，她很高興。
「但還是個孩子。」榮靖掐了一把妹妹的臉。
她攬住嘉禾的肩，帶著她跟在杜後身後進殿，趁著珠簾被掀起叮叮噹噹的聲音如落雨一般響起之時，她趴在嘉禾耳邊對她說：「你鄭伯伯要倒大霉咯。」
鄭伯伯即是夏國開國第一功臣，曾經在戰場上橫掃胡虜所向披靡的齊國公鄭牧。皇帝與齊國公過去乃是生死之交，嘉禾幼時管齊國公鄭牧叫「伯父」。
此番遭到貶黜的功勛之中就包括了鄭牧，榮靖雖身在道觀，卻已然得到了消息。便是杜后什麼也不告訴她，她也能將事情始末原原本本的猜出來。
說給嘉禾聽，純粹是她一時壞心眼，想看幼妹哭哭啼啼的傷心模樣。然而嘉禾聞言，只是淡淡一點頭，「知道了。」
「真是個無趣的孩子。」榮靖忍不住又捏了捏她的臉。
當然她下手並不重，嘉禾揉了揉臉，有些赧然。她不是故作深沉，更不是對鄭伯伯一家的命運漠不關心，她之所以這樣平靜，是因為……她早就知道會有這一天了。
在她的父親還未下定決心罷黜勛貴之際，嘉禾就知道會有這一天了。
嘉禾十歲那年，長姊前去道觀，宮中她孤零零的沒有一個玩伴，直到有天在御花園為了追一隻花貓與宮人失散。
在這一過程中，她無意拾到了一本神奇的「天書」。書籍的裝訂方式，是她前所未見的，紙張也與她所摸過的任何一種宣紙有所不同。最最奇怪的，還是書上的內容。
嘉禾開蒙得早，五歲便識千字，到了十歲時，任意一本儒經道卷拿到她面前，她通能通順流利的誦讀完畢，甚至還能略解文中微言大義。除此之外，她還認得大篆、小篆與隸書，可是當她翻開那捲天書時，她深深感受到了她的年幼無知。
書上的文字似乎都是漢文，可大部分都與她所認識的文字有所不同，偶爾她連蒙帶猜的猜出了幾個，可是這些字組在一起拼出的句子，她又不是十分明白。
嘉禾起初認為是自己學問淺薄，她將書中部分字句抄錄下來，拿去詢問翰林院中的鴻儒，換來的是對方茫然的眼神。
她不敢說這書是哪來的，直覺讓她小心翼翼的將書藏了起來。
今時今日，她總算破譯了些許文字。