往事
()九歲的時候？褚守成的眉緊緊皺起來，好像在念書，可是念書很頭疼，娘又忙，於是二嬸就經常給自己想法子不去。等到了十三歲的時候，那時候還是在念書，可是不去念書的日子就更多了，還被個姓林的先生在娘面前告狀，娘狠狠責罵了自己，這好像就是記憶中的第一次頂嘴。
頂嘴之後，覺得十分委屈的自己去做了什麼？褚守成想了又想，那時自己是哭著去尋二嬸，二嬸心疼地差點掉淚，說哪能那樣責罵？說了很多很多，後來二叔回來了，就帶著自己上街去，去了很多地方，那時才破涕而笑。
二叔二嬸的笑臉還在面前，為了算計家業，他們就這樣裝了十多年？褚守成覺得自己眼角又有了淚，怕芳娘發現自己流淚，擦一擦眼角道：「二叔二嬸他們，難道對我沒有一點真心實意？」
聽到他的答非所問，芳娘轉過頭去看他，接著搖頭：「我不知道，但是當我知道大伯當初打的主意的時候，我也很難過。」和褚守成不一樣，褚守成還有個親娘，外婆家在的遠，自從娘去世后就沒什麼來往，大伯算是當時姐弟們最親的親人了。
被最親的親人那樣算計，當時才十三歲的自己也曾問過那是為什麼？把大伯趕出后就抱著弟弟妹妹們痛哭，哭過之後抹掉眼淚告訴他們，從此後不會再哭，不管遇到再大的難事也不會哭，要好好地把他們帶大，絕不能讓別人看自己的笑話。
等到陳家來退親，逼退還當日下聘時的那二十兩銀子時候，無數地人都來瞧笑話，看自己三個沒依沒靠的人怎麼才能拿出二十兩銀子，甚至還有人想趁火打劫，要自己爹留下的二十畝田地賣掉換銀子回陳家。
那時只有翻出娘當日的嫁妝，不過是幾根簪釵，思來想去沒有法子，只有把娘臨終前拿出來的那對金鐲找出來。這對鐲子還是娘臨終前塞到自己手心裡的，說這對金鐲還是當年外祖母的陪嫁，娘出嫁前才外婆才偷偷塞到她手裡，好讓她傍身。現在這對金鐲就留給她們姐妹，等出嫁時候一人一隻，也是娘留下的念想。
娘去世后，每當想起娘了就把這對鐲子拿出來，輕輕摸著上面的花紋，就像娘在自己耳邊說話一樣。可是那二十畝田地是自己姐弟的安身立命之所，是保住爹的田地還是把娘給的金簪給出去？一時竟無法抉擇。
當時小妹的話還在自己耳邊：「姐姐，就把這對鐲子拿出去給陳家，我們大家心往一起使，等哥哥長大了成器，我們何愁沒有金鐲戴？」小妹那時只有十一歲，說出這樣一番話，倒讓芳娘當時又心酸又高興。
那對金鐲拿出去，陳母還在那嫌好做歹，說這對鐲子不過一兩八錢，就算按了一兩金十兩銀來算，也不過十八兩銀子，還缺了二兩銀子呢。陳母那樣嘴臉連來幫忙退親的媒婆都看不下去了，開口解了圍：「陳嫂子，罷了，這秦家也是沒有長輩了，不然這退親長輩們總要撕扯的，真要那種不好惹的人家，別說十八兩，能退的一半已經是你家燒了高香了。」
陳母這才把那對金鐲收起來，叫人來寫退婚書，那時阿弟還小，才十三歲的他衝口就說我來，媒婆倒嚇了一跳：「你年輕輕的娃娃，寫這個做什麼，還是去找村頭的老秀才，他年紀大了，也不怕折了福，你寫這樣東西，小心折了福。」
阿弟已經提筆在手刷刷地寫起來，等到退婚書寫完才把它拍到陳母跟前：「此事本非我家起意，我秦家做事，上對得起天，下對得起地。從無半分無法對人言的，又怎會怕折了福。」那時才覺得阿弟已經不再是個孩子了。
芳娘想起往事，唇邊露出笑容，雖然這十年過的很辛苦，可是看著弟弟妹妹們這麼懂事，那樣的辛苦也是值得的，弟弟娶了媳婦生了兒子，妹妹嫁了人生了孩子，兩家人都過的那麼好，自己這個做姐姐的責任已了了，以後歲月該是由自己過了，誰知又多了這麼個麻煩？
芳娘剛想轉頭讓褚守成進屋去睡，就感覺到有什麼東西沉甸甸地放到自己肩頭，低頭一看，褚守成不知什麼時候竟已睡著，頭往下低靠到自己肩膀。借著星光，能看到他唇邊稀疏的鬍子，他比阿弟還小呢，再說又是這樣嬌生慣養長大的，本性還不壞。芳娘心頭添上一分憐惜，伸手把他搖醒。
褚守成朦朦朧朧中叫了聲阿婉，我要繼續睡就又把頭靠到芳娘頭上。芳娘微微一愣，這個名字已經出現在褚守成口裡好幾次了，看來是他的貼身丫鬟之類，但芳娘並沒細想，又搖一搖他：「進屋去睡，這裡太涼，要是又凍到了，又是麻煩事。」
褚守成迷迷糊糊地抬頭，看見滿天星光才想起這不是在褚家，自己靠著的也不是柔軟枕頭，而是芳娘的肩，褚守成不由覺得有些尷尬，往後退了一步，看已經站起身的芳娘道：「也不知道怎麼的，這麼冷都睡得著。」
芳娘微不可覺地笑了一笑，接著就道：「回屋，夜已經很深了，他們都睡了。」褚守成嗯了一聲就乖乖跟在她身後，整個小院除了芳娘房裡還亮著燈，別屋的燈全都熄了，院子里只有他們兩個的腳步聲，看著芳娘的背影，想起她說的那些話，褚守成不由皺了皺眉，怎麼剛才在想的時候心裡竟有一些憐惜，到後來想來想去想困了會在她身邊睡著，還靠上了她的肩膀？
屋裡比外面要暖和很多，褚守成一進到屋裡就覺得鼻子發癢，使勁忍住還是打了噴嚏出來，抬頭看時正好看見芳娘解開衣衫，準備躺下去，這個方向看去可以看見芳娘高挺的鼻子，下巴微微揚起，比平時柔和很多。
褚守成覺得有種忘了很久的情緒湧上來，急忙低頭好掩飾面上的紅色，等抬頭時候，芳娘已經躺到了床上，嘴裡還不忘囑咐他：「把火盆里的火再拔旺些，趕緊睡，明兒還忙呢。」說著芳娘就翻身沉沉睡去。
褚守成磨磨蹭蹭，把火撥旺，吹了燈躺到床上，小心翼翼地離芳娘遠一些，這樣可以讓那些情緒平復下去。雖說兩人一張床上睡了一個多月，可是這種情緒是褚守成頭一次在芳娘身邊感覺到。
芳娘的呼吸聲平靜綿長，褚守成閉上眼睛努力讓自己睡著，可是芳娘的話還是在他耳邊，比起我來，你受到的算是什麼委屈？褚守成悄悄睜開眼去看芳娘，這個現在看起來如此平靜的女子和白日間雷厲風行、事事妥帖的女子沒有半點一樣，她可曾有過溫柔嬌憨時候，就像自己曾見過的所有未嫁女子一樣？
褚守成看著芳娘，這念頭如同野草一樣瘋長，無法抑制也不像再去抑制，漸漸眼皮越來越重，閉眼沉入夢鄉。
次日起來，春歌告辭時候瞧著褚守成忍了又忍，那些話終究是沒有問出口，想來想去竟只有一句：「大爺，您年紀還不算很大，太太也不著急抱孫子，這……」這些話是什麼意思？褚守成皺起眉，春歌怎麼好直說出來，又打了幾句馬虎把這話蓋過去。
王大叔已經把車套好，春歌再想叮囑已經沒有空了，只得告辭上車。見春歌不時撩起帘子往外看，王大叔呵呵一笑：「沒想到大爺到了秦家，倒比以前安靜多了，要是原來，你這樣說他，他早發火了。你說要是在家時候他像這樣，太太定不肯把他入贅出來。」
春歌在車廂里坐不住，索性出來坐到車轅上白自己男人一眼，：「你知道什麼，太太為了這事，難過地好些日子沒有好好吃飯，說來就是二老爺一家在那作怪，那日太太也不願意答應，可是二老爺一個勁地說褚家的信譽，你也知道大爺是個什麼性子，這才入贅出來。」
王大叔小心地趕著車，口裡道：「我知道你是太太身邊的心腹人，可是大爺這一入贅出來，以後褚家的產業準是落到二老爺手裡，這樣的話以後別在別人面前說，被二老爺知道了，只怕就要被趕出來。」
春歌狠狠捏自己丈夫胳膊一把：「你啊，就是這麼膽小，以後的事怎樣還不一定呢。」王大叔只是呵呵一笑，春歌看著消失在視線里的村莊，太太既想出這個法子，肯定什麼事都在她心裡，回去只要如實說了就是。
這樣小家小戶過年褚守成從來沒有過過，以前在褚家時候，過年就意味著娘閑了下來，可以不停盯著自己了，還不能溜出去玩，總是要去應酬，那些迎來送往真是半點意思都沒有。秦家人口少，芳娘自從和大伯決裂，索性連那些親族也理的少，只有每年過年時讓秦秀才帶了祭品去祠堂祭祀。
今年多了褚守成，秦秀才自然也要帶著他去，剛走到祠堂就聽到有人打招呼：「老二啊，這就是你姐姐入贅回來的那個？總要細細商議了，開祠堂讓他上家譜才是。」