算賬
()不知道芳娘走後秦四叔他們又是怎麼吵鬧，最後還是照原來說的定了下來，第二日就尋來泥水匠人，白灰木料也拿了過來，熱熱鬧鬧地修起秦大伯的舊屋。
叮叮噹噹的聲音傳進芳娘耳里，芳娘眯著眼瞧著，這屋子雖說十年沒有住人了，但當年芳娘祖父蓋房子的時候用得還是好木頭，基礎也打的牢，不過就是後面山牆塌了一塊，幾根椽子有些朽，別的地方都還好好的，只要重新打了牆，再粉刷一遍，瞧起來也不是那麼破舊。
隔了舊屋，還能瞧見泥水匠人正在把秦老七家的牆給推了，用尺子量著，在滴水處重新劃線，要另行立牆。秦老七的娘子手裡端著茶水過來，招呼泥水匠們喝茶，看見芳娘往這邊瞧，狠狠白了她一眼，臉上活似別人欠了她多少銀子一樣。
芳娘一笑，也沒再多停留就想轉身回家，轉身時候看見王氏站在自己身後，對這個突然冒出來的大伯母，芳娘是心存警惕，但也不會把她看的太重要，只是微微一笑：「大伯母過來瞧瞧這房子做的如何了？再有幾日就該做好了，到時大伯母搬進去，也算有個家了。」
王氏瞧著芳娘，臉上有幾分瑟縮，芳娘的眉一挑：「怎麼，大伯母有話說？」王氏連連搖頭：「不，我沒話說，只是……」芳娘瞧著她，突然身子往前傾，王氏啊了一聲，芳娘已經用手撐住牆：「沒有話說，以後大伯母也不用在我面前裝出一副可憐相，搞的就像我欺負了你一樣，要你安分守己過日子，我就當族裡又多了一戶人家，照平常來往就是。若有了別的念頭，那就別怪我。」
王氏現在心裡有些懊惱，可是再懊惱也沒法回頭，看見芳娘重又站直身子，王氏下意識地用手拉緊領口：「侄女，我們母子三人沒了去處才來的，哪會有什麼壞心眼，現在有口飯吃就夠了。」
芳娘笑了：「那就好，大伯母，您快去那屋子瞧瞧，那些床凳桌椅什麼的，該修補的修補，該打掃的打掃，總不能只讓匠人們做？」王氏悄悄抹掉額頭上冒出的汗珠，點了頭就飛一般的往舊屋去。
芳娘打個哈欠，正打算走進家門，就看見褚守成站在門口，眉頭緊皺地瞧著自己，芳娘眉一揚：「怎麼？又要說幾句我不該對長輩不敬了嗎？」褚守成沒有答話，芳娘走上前打算推開門的時候，褚守成伸手拉住她的胳膊：「你那日曾經說過，你十三歲就帶著弟弟妹妹們獨自生活，這幾天我瞧著秦家族裡的人並不是那麼知禮的，你當時是怎麼過來的？」
芳娘這下很奇怪，仔細看著褚守成，接著就笑了：「怎麼過，還不是要這樣過？難道真要遂了他們的願，帶著弟弟妹妹們離開，那我敢擔保，過不了幾日，我爹留下來的田地房屋就會被他們分的乾淨，就拿大伯那間屋來說，要不是我還在這裡，這屋也早被人佔了。你被你二叔冷言說了幾句就氣得哭了半日，真要遇上別人占產，你不拿出一點真章來，就算眼淚哭出幾大缸來，也無濟於事。」
褚守成被說的不知該怎麼回答，過了會兒才道：「二叔要佔褚家的產業，可是……」芳娘拍一下他的肩：「可是什麼？你以為你二叔就真的是一門心思為你好，他要真一門心思為你好，又怎會攛掇著你出來入贅，要知道，你這一入贅出來，你那個堂弟就成了褚家唯一的後人了，你娘就算再撐的幾年，總要交出來的。」
褚守成被芳娘說的渾身汗淋淋的，突然推開芳娘往外走，芳娘拉住他：「你要往哪裡去？」褚守成想甩開她的手，但是力氣沒有她的大：「我要去找我娘，跟她說不能把產業給二弟。」
芳娘噗嗤一聲笑了：「要不要我再提醒你一下，你現在已經是秦家的贅婿，還是老老實實在秦家待著，等把你身上的這一身公子哥的脾氣給磨掉，我再把你娘給你的嫁妝拿出來，你自去做生意，到那時你生意做的得法，有沒有褚家產業又有什麼關係？要是你還是那樣拿了銀子只想在花街柳巷花了，或者去找狐朋狗友玩耍，那樣就算你娘把褚家產業交給了你，你用不了幾年也就敗個精光。」
褚守成面上更加紅了：「你，你說的什麼話，我褚家產業有多少你知道嗎？哪能敗的光？」看來沒人和他算過賬，芳娘索性蹲下來，尋了根枯枝在地上畫了起來：「來，我給你算算賬，那日我和王嬸子在那閑聊時候，說過你的花銷，你一年吃穿用度其實花的也不多，也就千把兩銀子，但是你每年在青用掉的，就足有上萬兩，褚家一年的各項產業，算下來也就有個一萬五千銀子的進賬，你一下就去了大半。現在還是你娘在有人管著，要是你娘真不在了，你坐吃山空，那時不上十年你不就敗光了？」
褚守成的臉已經紅的不能見人了，喃喃地道：「哪有那麼多，萬香的晴兒，一晚也不過就十兩銀子，百芳園的玉桃，差不多也就如此，我又不是晚晚都在她們那裡。還不是有在家住的日子。」
芳娘點頭：「是啊，明著的帳就是這些，可她們跟你要的東西呢？打的首飾，做的衣裳，給王八的賞錢，給老鴇的相看錢，難道這些都不是銀子，都是水不成？」好像的確有那麼幾次給她們打過首飾、做過衣裳，給過衣料。
可那些也用不了多少銀子啊，一套金頭面不過就是二十兩金子，算上手工頂天了也就二十五兩金子，還有給過一些玉器，衣服就花的更少，給王八老鴇們的錢，一次也就兩把銀子。
褚守成掰著手指在那算，想證明自己花的沒那麼多，可是越算越覺得不對，怎麼會花出那麼多？芳娘正打算再刺他幾句，身後就傳來說話的聲音：「呀，芳娘，你們小兩口感情還真好，蹲在外面這是合計什麼呢？難道還怕說的悄悄話被人聽見不成？」
芳娘站起身，看見說話的是五嫂嫂，她手裡還拎著個籃子，上面蓋了塊藍花布，芳娘忙笑著說：「五嫂嫂你這是去哪裡？我們倆沒事就在這裡說說話呢。」五嫂嫂瞧一眼褚守成，把藍花布一掀：「你也知道我家沒什麼拿得出手的，但大伯母來了總要表示表示，給她送二十個雞蛋，兩把面過去，也算是盡了心。」
五嫂嫂家是住在東頭，往秦四叔家去的話不用過芳娘門口，這故意繞一大個圈子過來，只怕整個村都曉得她送了一籃子雞蛋給王氏了。芳娘也笑了：「五嫂嫂，你用心，我還想著要等搬過去再送呢，方才我還瞧見大伯母在那邊呢，你送過去就是。」
五嫂嫂應了，拎著籃子又往前走，芳娘見她沒有直接進了舊屋，而是先拐進秦老七家了，不由笑一笑，五嫂嫂可真是要讓整個村的人都知道她送了雞蛋過來啊。
芳娘打完招呼就還是看著褚守成，褚守成此時面上神色已經不是那種紅得了，他本是個把錢看得極輕易的公子哥，平日花的那些錢都當做是小錢，可是方才算來算去，這些小錢加在一起，數目已經足夠巨大。
芳娘見他面色蒼白，閑閑開口：「怎麼，算出來了？」褚守成點頭，接著又搖頭，能記得的不過是些平時還算大的花銷，打了幾套首飾，買了一些擺設，做了幾身衣服。別的那些更小的，給別人的賞錢啊，喝酒做的東，這些只是個大概數目，可是就算只是這些，加在一起也夠嚇人了。
芳娘又道：「你褚家是滄州富商，你總知道些做生意的竅門，那我就問問你，你知道你家做了些什麼生意，戥子秤這些你分的清楚嗎？」褚守成還是搖頭，但這次很快解釋：「二叔說過，家裡的鋪子，鄉下的田莊總有管事的，每季度都有人按時交了上來，我只需要安享榮華就是。」
說著褚守成就覺得這話說的太不理直氣壯了，這次芳娘沒有反駁，反而點頭：「你二叔這話其實說的也對，你們家那麼大的生意，總是要有管事的，可是我再問你，你若連自己家裡生意做什麼，田莊在什麼地方也不知道。到時就算你自己不敗家，可是也極容易被人欺騙，到那時同樣守不住家，你真以為做富家子只知道吃喝玩樂就夠了嗎？」
這些話褚守成當初也常聽褚夫人說起，可那時只覺得十分逆耳，此時覺得有些中聽，只皺眉不說話，芳娘看著他，這敗家子這些日子吃了些辛苦，也能聽進一些話，這些日子的氣力總算沒有白費。