第31章 開花者啟航

如-奈瑟因-卡明坐在專屬於他的，由八個帝國四等公民抬著的步輦里，一路朝位於整個畢蘭施中心，同時也是整個帝國中心的首席喚醒者居所行去。

坐輦下傳來了呼哧呼哧的聲音——那是勞累的帝國四等公民們在喘息，這一架完全由特級卡明秋木，也就是和首席喚醒師同源的木頭製成的步輦重量不輕，但這可是身份的象徵。如若不是因為他如-奈瑟因-卡明是首席喚醒師的直系「成果」，又歸屬於帝國的巨木階級，他是萬萬不敢使用這麼高貴的步輦的。

「這些四等人還真是賣力。」如-奈瑟因-卡明慵懶地倚靠在座位上，一邊欣賞著窗外的風景，一邊思考著等下是不是應該多給這些四等公民發一些他們視若珍寶的貢獻點。

步輦的速度不算快——也不能快，在首都星畢蘭施上，只有一個人有全速前進，橫衝直撞的權力，那就是偉大的首席喚醒師奈-卡柏克-都勒本人。

至於其他人，多少得悠著點，在權貴橫行的「花園」，也就是畢蘭施上的首都，哪怕一根樹屋上的枝條斷裂落地，砸到的人里十個都有八個是貴族——而且都是不低於五等的貴族，松針那種階級的權貴是不配進入「花園」的，他們只能夠在畢蘭施上的其他城市裡活動。

只有在一種情況下，這些低於五等的權貴能夠進入「花園」，那就是首席喚醒師召見他們的時候。

步輦依舊在前進，負責抬輦的四等公民們的喘息聲更粗重了，如-奈瑟因-卡明心想是不是應該讓步輦暫時停下，好讓他們歇息一會。幾個四等人的性命當然無足輕重，但要是因為他們支撐不住當街死了，導致自己在街上落了面子，那可就是一件大事了。

如-奈瑟因-卡明知道自己在喚醒師議會裡樹敵不少，仔細思索了一番，他還是伸出枝條，打開了由樹枝編成的步輦的帘子，輕輕地對外吐出一句：「靠街邊休息會吧。我看你們都累了，喝點水。你們每個人今天的貢獻點都會加多一點。」

八名四等公民的感激之聲自是不必贅言。奈瑟因看著他們把步輦沿街邊放下，一邊掏出隨身攜帶的水壺咕嘟咕嘟地灌水，一邊滿臉愉悅感的模樣，就覺得十分滑稽。

換做五十年輪前，他是肯定不會跟這些外族人這樣和顏悅色地講話——在他看來，這些所謂的四等公民根本就是奴隸。但這是首席喚醒師的命令，是他下令把全國公民分為四等，也是他下令廢除了奴隸制。在50個年輪前，還有很多人不理解，現在再看看，這項決定真是英明無比。

就像他手下分配到的這些四等公民一樣，名義上他們是自由的，只是在各種權利方面比其他幾等公民要差一些，但所有庫爾庫坎人都知道，這隻不過是名義上的自由，這些四等公民做的都是奴隸們做的活計。

但他們做的比奴隸要主動，要熱情，要自覺，因為他們希望借這些工作攢齊足夠多的貢獻點，然後變成三等公民，二等公民，直至最後變成一等公民。

「一群可憐蟲，」奈瑟因最後看了一眼八個滿臉喜色，眼中流露出對未來生活嚮往的抬輦人，隨後便合上了帘子，「二等公民的數量應該又快到上限了吧？」他突然想到，「看起來各艦隊又能收到一批極為熱誠的炮灰了。」

「如果是這樣的話，那也是該提拔一批新的三等公民了，」奈瑟因靠在自己的位子上，懶洋洋地想著，「等這批二等公民死的差不多了，新的三等公民補上去，三等公民的位置就會有空缺，倒是便宜了這些傢伙。」

想到這，他又拉開帘子，柔聲問道：「諸位休息好了嗎？休息好了我們就出發吧。」

「得嘞，奈瑟因老爺，」其中一個渾身肌肉，頭長獨角，類似爬行類動物的抬輦者拍了拍胸脯，「咱們都休息的差不多了，這就出發。」

「辛苦你們了。」奈瑟因露出專業的虛偽笑容，等抬輦人都久位后，他便縮回帘子后，繼續欣賞起窗外的風景。

畢蘭施上的風景永遠都是這麼美，如果從天空上看，就能看到畢蘭施上有著一顆又一顆挺拔的，雄壯的大樹——那是喚醒師們的傑作，一株株這樣的大樹合在一起，就成了城市。每一株大樹上都有著各式各樣的建築，而在大樹的底部，則是以大樹為圓心，均勻鋪開的，供二三四等公民們居住的普通城區。

當奈瑟因每次看到那些直衝雲霄，粗壯到一般物種難以想象的巨木時，一種驕傲感和滿足感便油然而生。作為一名高級喚醒師，他也曾經主持過一株巨木的養成工作，這對他而言是一種無上的榮耀，也是他在權貴聚會時吹噓的資本——畢竟整個帝國里，能擁有這樣資歷的人可不多。

步輦繼續前進，最終，在一顆比其他任何巨木都還要龐大上幾成，高上許多的巨木前停了下來。

「老爺，」先前那名抬輦人的聲音透過帘子傳進奈瑟因的耳朵里，「咱們到了。您得自己上去了。」

「明白了。」奈瑟因應了一聲，掀開帘子，在四名抬輦人的攙扶下緩緩走出步輦。在他面前的便是整個花園的中心——原初巨木。

據說這是這個世界上的第一株格爾巴蓬木，首席喚醒師的家族便是從格爾巴蓬木這一系誕生而來，因此在整個帝國境內，格爾巴蓬木也被稱之為——尊貴之木。這種木料的使用極為嚴格，只有首席喚醒師的家族，以及帝國境內少數一些一等權貴才能使用，其他人要是膽敢使用，一經發現，就會被立刻送上「焚燒架」，在眾目睽睽之下被燒成一截焦炭。

而這株原初巨木，據傳正是第一位首席喚醒師的一部分，當第一位首席喚醒師產生了意識之後，他便折下身上的一根枝條，埋入自己最初蘇醒的位置，並開始不停地培養這根枝條，經過無數代人的培養，當初不起眼的枝條如今早已成為了整個畢蘭施上最顯眼的蒼天巨木。哪怕在十幾公裡外，你也能一眼看見這顆繁盛無比，鬱鬱蔥蔥的神木。

而在這棵樹上，聚集了整個帝國最重要的一系列部門，它們根據職權高地和重要性依次按高矮排布，而在最頂端，則是首席喚醒師的住所——生命花園。

像這樣一株神聖之木，哪怕是庫爾庫坎人，只要是不在其上工作，沒有重要事務，不是二等或以上的貴族，都是不準踏上去的。至於二三四等公民更是不必說，只要敢往上闖，就會在頃刻之間被激光化成焦炭。

「你們在這等我，替我看好步輦，我去去就來。」

簡單地叮囑了一番幾個抬輦人後，奈瑟因整理了一下自己身上的華貴袍服，然後在抬輦人們艷羨的目光中，走進原初巨木的入口。

在向兩名神木衛士出示過他的璽戒，證明了他是一名極具地位的二等權貴，巨木喚醒師之後，神木衛士放他進入了原初巨木的內部電梯。

「您要去幾樓？」一名書記官站在電梯旁，禮貌地問道。

「請麻煩幫我通稟一聲，」奈瑟因微微鞠躬，「我有要事要面見首席喚醒師。」

「稍等，」書記官點頭表示了解，將枝條插進他面前的介面里，然後閉上了眼睛，沒過多久又迅速睜開，「你很幸運，奈伯因尊上，首席喚醒師現在正好有空，他已經下令召見你了。」

「不勝惶恐，能得喚醒師大人召見。」奈瑟因急忙跪下，誠惶誠恐地對著通訊台拜了三拜，「卑下奈瑟因頗為感激。」

拜完過後，奈瑟因便拱手進了電梯。他沒有按任何按鈕，因為後台系統會自動把他帶到生命花園那一層。

電梯沿著原初之木最中央的通道迅速上升，很快就來到了生命花園層，在一陣肅穆而又溫和的提示音中，電梯門緩緩打開。

出現在奈瑟因面前的是二十名全副武裝的神木衛士，以及一名身穿上級軍官制服的衛士武官。

「啊，奈努因，」奈瑟因認出了這名武官，「今天是你執勤嗎，真是巧啊。」

他一邊說，一邊抖動自己的枝條，散發出表示友好的信息素。

「的確是有些巧，」對面的奈努因也露出微笑，散發出同樣的信息素作為回應，「跟我來吧，首席喚醒師已經在等你了。」

「請帶路吧。」

兩人從專門的電梯房，也是整個生命花園的第一道防禦陣地里走出，來到原初之木寬敞的樹冠上，這兒被人工修整出了大片大片的平地，每一片平地上都建有各式各樣的建築物——那是首席喚醒師及其家族其他成員的居所。

「這邊走，」武官奈努因出聲提醒道，「首席喚醒師大人在啟迪之殿等你。」

「啟迪之殿？」奈瑟因起初有些疑惑，但他很快就想到一種可能，並暗暗為之高興。

兩人在守備森嚴的生命花園中一路前行，很快就來到了啟迪之殿——這是一處極為龐大的建築，整體外觀看上去就像是一朵正在綻放的花苞。同時，這也是整株原初之木上少數由合金建成的建築。

「進去吧。」奈努因在門口停下腳步，顯然是不打算進去了，「大人只召見了你一人。」

奈瑟因點點頭，在經過兩名神木衛士的仔細檢查后，被放進了啟迪之殿。

和它華麗而奇特的外觀相比，啟迪之殿的內部稱得上是簡陋了，它沒有太過華麗的室內裝潢每一處房間的空間也略顯逼仄，唯一值得稱道的，大概是和整個庫爾庫坎文明所有建築一樣的，甬道和牆壁上那些被開鑿出來，用於栽種鮮花的小型凹槽。同時，房間里也會種植上一些小型的觀賞植物。

除此之外，啟迪之殿看上去就未免有些普通，除了中央的一間「啟迪室」外，四周全都是各種各樣的儲藏室。每一間儲藏室的樣式和內部結構都大體相同，看上去多少有些重複和枯燥。但奈瑟因知道這些儲藏室裡面裝著的是整個帝國最重要的財富。

在中央的啟迪之殿里，他終於見到了整個庫爾庫坎帝國的領導者，所有樹人的偉大之母族，現任的首席喚醒師奈-卡柏克-都勒。

「你來了。」卡柏克緩緩地轉過身，奈瑟因緊張地看著這位庫爾庫坎的最高統治者，等待著他的下一句話。

「不用這麼緊張，」似乎是看出了奈瑟因的緊張，卡柏克輕輕抖動枝條，散發出一股安慰性的信息素，幫助奈瑟因放鬆下來，「說吧，找我有什麼事？」

「尊敬的大人，」奈瑟因微微欠身行了一禮，「我在一個卻蘭前受到了來自如-奈德因-卡拉的量子通訊。」

「如-奈德因-卡拉？」卡柏克走近了兩步，「我記得他，他是80年輪前派出去的那支探索花冠艦隊的首席探索者吧，怎麼了？」

「是，大人的記性還是一如既往的好，」奈瑟因小小地拍了一個馬屁，然後開始說正事：「奈德因的探索花冠艦隊被擊敗了——他在本長銀河體的邊緣地帶遭遇了一個初級太空文明種族，並下令發動攻擊。」

「這個蠢貨，」卡柏克的聲音裡帶上了一絲怒氣，「連對方的情況都沒搞清楚，他就敢發動攻擊！？他這是在丟我們庫爾庫坎帝國的臉！他是怎麼被擊敗的？」

「據他所說，那個低級種族在星系的邊緣建有軌道防禦基地，有三支艦隊對他的艦隊同時發動攻擊，儘管他給敵人造成了沉重的打擊，擊毀了不少等同於根莖級的敵方戰艦。」

「那個文明的科技水平如何？」

「根據奈德因所說，」奈瑟因閉上眼睛，將枝條插入體內，開始從某段特定的基因中提取儲存好的信息，「對方的戰艦科技水平不高，火力方面，他們還在使用原始的聚變導彈和裂變導彈，除此之外，就是線圈級別的質量加速器。護甲方面，他們沒有護盾，只有外掛裝甲和船體——奈德因特別提到，對方的戰艦船體抗擊打能力極強，比我們曾經遇到的諾姆克文明的戰艦還要強。」

「最後，奈德因提醒道，對方已經俘獲了一些我們的戰艦，並且很有可能已經開始對我們的船載科技進行逆向工程。」

「這無關緊要，」卡柏克擺擺手，「探索艦隊的船隻都是已經退役的上一代設計，那些原始種族不可能追上帝國的現役艦隊的。」

「關於那個星系和文明呢，奈德因有什麼可以告訴我們的？」

「據說是一個較為落後的文明，」奈瑟因一板一眼地說道，「根據奈德因所說，他們連語言都還沒有統一。」

「語言沒有統一不代表他們是弱者，不過從各方面的情況來看，這的確是一個步入太空不久的年輕種族。很好，」卡柏克沉吟道，「我的珍獸園剛好需要一種智慧生物來做點綴，另外，帝國的四等公民也需要一批新鮮的血液，來給這些老人一些鞭策，這個種族會是很好的選擇。」

「大人所言極是。」

「正好，」卡柏克轉過身，從啟迪之殿的操作中樞旁的平台上拿起兩個小瓶子，「我也認為庫爾庫坎帝國到了需要擴張的時候了。」

「那是……」奈瑟因看著那兩個小瓶子，渾身的枝條都激動地瘋狂抖動起來，「那是啟迪之種嗎？」

「沒錯，」卡柏克把它們重新放回原來的位置上，「一瓶是和你同源的卡明秋樹種，另一瓶則是帕倫格樹種，都已經改良完畢了。」

「我已經有決定了，」卡柏克用枝條攥住兩個樹種瓶，「帝國的武力需要一次試驗，這個落後的種族會是最好的目標。我會讓一支開花花冠艦隊去執行這個任務。它們會帶著帝國最新的巨木級戰艦，以及四個月前剛從製造線上下來的神木級戰艦。」

「嘶——」奈瑟因深吸一口氣，激動地問道：「神木級戰艦，終於成功了嗎！？」

「是的，我的孩子，」卡柏克散發出表示肯定的信息素，「這會是它的首秀，那些落後的野人會被它的雄武姿態和強大火力懾服的。他們會見識到庫爾庫坎的強大。」

「而你，我的孩子，」卡柏克把兩瓶樹種遞到奈瑟因的面前，「你是巨木階高級喚醒師，卡明秋直系之樹，又是我的直系成果。因此，我要將這重任交付與你，你將親手在這落後文明的土地上播種下我們同胞的種子，並悉心地呵護他們，照料他們，直到足以將它們喚醒，為此，我希望你能和開花艦隊一起行動。除此之外，我還希望你能注意那顆星球上的原生樹木，我們的家族也許會引來一些新成員了。」

「這是我的榮幸！」奈瑟因的枝條顫抖著，緩緩地，小心翼翼地接過那兩瓶啟迪之種，「開花花冠什麼時候啟航？」

「就定在下一次日升后吧，」卡柏克下了決定，「我不習慣久等。而且我希望這次你們能切實成功，因此，我會調派一名專業的開花者作為這支艦隊的副指揮，再調派一名太空衛士作為正指揮。我希望你們能一勞永逸地解決這個問題。」

「是！」

「去吧，」卡柏克似乎失去了談話的興趣，「『畢蘭施』開花花冠艦隊的曲速引擎已經升級過了，你們這次過去大概只需要70個年輪的時間。」

「那真是再好不過了，」奈瑟因露出喜色，「首席喚醒師大人，在下告退！等在下下一次前來覲見之時，就是庫爾庫坎又一次取得了偉大勝利之時！」

庫爾庫坎人來啦~今天很抱歉只有這一更，家裡沒人太多事情需要處理了。不過好在明天就能恢復過來。

那麼還是老規矩，求推薦票收藏和評論啊！！！讓我看見你們的聲音好嗎！謝謝大家！