敗家
會仙樓酒肆今天生意興旺,一如往常那樣，食客絡繹不絕。
只是掌柜萬慶生從大早上開始,就不停地往外張望。他坐在櫃檯里,有一下沒一下地撥著算盤珠子，看起來頗有些心不在焉。
原先對門兒那家飯館倒閉以後，店面很快讓人買走了。萬掌柜以為新店主也是開飯館的,還擔心了幾天。
雖說對面的鋪子門臉兒不大,看起來也寒寒酸酸的，遠比不上自家兩層的小樓,後院還有上等包廂這麼有排場,可畢竟同行是冤家,卧榻之側又豈容他人鼾睡？
沒想到,對面閉門叮叮噹噹的裝修了幾天,一直不見往裡搬運桌椅板凳,倒是運了不少模樣古怪的架子進去。
於是萬掌柜更好奇了，這是家什麼店呢？
不單單是他一個人好奇，左鄰右舍的店家都盯著那家店呢,生怕搬來一家跟自已打擂台的。
尤其是銀樓和綢緞莊,一看就知道那家店裡擺的是貨架,他們比萬掌柜還關心這家新店是做什麼的。
可惜這些天,那家的店主竟然壓根兒就沒露面,進進出出的,都是一個管事模樣的人在忙活,倒讓這些掌柜們有心打聽一二，也沒處套消息。
總算捱到今天開張，眾掌柜驚訝地發現,那神龍見首不見尾的店主竟然是個年紀不大的小娘子。
吉時一到,那小娘子倒是挺乾脆，徑直揭掉了蒙在招牌上的紅綢布，上面寫著大大的「花果山」三個字，下面一排小字：本店主營鮮果，鮮花，果脯，蜜餞……
哦，是家果子行啊，那不礙事。
萬掌柜徹底放下心來，笑著搖搖頭，專心坐在櫃檯里盤帳。
沒想到，不多會兒功夫，對面果子行的管事竟然親自端了個果盤，上門拜訪來了。
那管事兒自稱姓宋，未語先笑，是個自來熟的性子，言辭間也客氣得很：
「掌柜的，叨擾了啊。今天我們果子行新開張，這門口又是鞭炮，又是擋路的，謝謝您包涵，一點兒小小的心意，請您笑納！」
說著，那管事把手裡的果盤往萬掌柜面前的櫃檯上一放。
他身後還跟著個夥計，提著個裝滿各色水果的籃子，同樣放在櫃檯上。
伸手不打笑人臉，況且大家行當不同，自然是可以先當朋友的。
果盤不大，果籃倒是不小。
萬掌柜只掃了一眼，便笑呵呵地應下了：「好說好說，以後咱們就是鄰居了，自是應當相互照應。」
兩人客套一番，說了幾句話宋庄頭便識趣地告辭，帶著夥計回店裡，同樣取了一份果盤和果籃，拐到旁邊的綢緞莊應酬去了。
嗯，雖然穿戴有些村氣，看來倒是個心思剔透，識情知趣的人，還知道要跟四鄰搞好關係。
萬掌柜只看了一眼便收回目光，拎起面前的果香四溢的竹籃，打量起來。
那籃子不大，用細細的竹篾的編織而成，是個挺少見的元寶形狀，中間籃身較淺，兩頭微微翹起。
裡面裝了四五樣水果，葡萄、甜瓜、紅杏、黃桃，每樣的數量都不多，擺得倒挺好看；而且紅黃綠紫的幾樣水果這麼一搭配，叫人覺得還挺別緻。
萬掌柜突然覺得，這一提果籃子很適合拿去送人，應該花不了幾個錢，既體面又實惠，絕對不會失禮。
他自己就是生意人，一下子便覺出這其中的好處來。
果然，往對面果子行一張望，門口擺出的條案上，並排放著十來個不同搭配的果籃。
有些客人想買果子，又嫌這會兒果子行里人多，乾脆也不進去，就在門口直接挑了個果籃，付錢走人，很是爽快。
萬掌柜默默替對門兒數著，就這麼一會兒功夫，他們已經賣出去十來個果籃了。
只要條案上一空出來，馬上就有夥計從店裡現裝幾個果籃補上。
生意真好啊！
萬掌柜實名羨慕了。
他正看得專註，會仙樓的小二忍不住吭吭哧哧地問道：
「掌柜的，對門兒送的這一盤是什麼果子啊？怎麼是綠皮紅瓤的？您老見多識廣，可認得這果子？」
萬掌柜這才把目光落到宋庄頭親自端過來的果盤上，這果盤因為只有巴掌大，剛才被他直接忽略了。
咦？這是，寒瓜？
本來萬掌柜剛才還暗暗覺得，宋庄頭慎重地端著那麼一個小果盤，有些不大氣。
這會兒認出來盤子里裝得竟然是寒瓜，感受立馬不一樣了。他頓時覺得，對面果子行的店主，應該是個有門路的人。
萬掌柜還是到東家府上請安的時候，有幸吃過一次寒瓜，當時就十分驚艷於冰湃寒瓜的口感。
據說，那是東家特意從京城運過來的，路途迢迢，損耗巨大，算下來一顆寒瓜要花費二兩銀子都不止，甚是金貴。
真是想不到，對面的果子行門臉雖小，連寒瓜這等金貴東西都能弄來，想必背後的靠山應該也不小。
這家果子行可萬萬不能得罪！
萬掌柜這麼想著，剛才還是普通的客套，這會兒倒變得真心實意起來。他提醒自己一定要跟果子行的這位宋管事交好，以後好多多互相照應。
俞善是肯定想不到，一碟子西瓜竟然能讓萬掌柜腦補這麼多。
其實別說二兩銀子了，就算是一兩銀銀子一顆西瓜，俞善都懷疑會賣不動。
她還是覺得姜百戶那是藉機討好小姑娘，西瓜這種能一口氣吃上半個解渴的水果，在俞善看來實在是跟金貴二字扯不上關係。
昨天把店裡布置好，上完貨以後，她還挑了一個大個兒的西瓜切了，給大家嘗鮮呢，順便演示一下怎麼花式切果盤。
是的，為了給明年的西瓜留種，俞善想了這麼一個鮮切果盤的主意。
就在果子行的島台上放一塊乾淨的案板，叫一個夥計凈了手，專門負責切西瓜，切成三角形的薄片，再分成果盤來賣。
另外一個夥計負責擺盤的同時，拿著細長的竹扦子，小心地把每一牙西瓜上飽滿的瓜子都剔下來，然後直接丟進島台下面準備好的清水盆里泡著。
收集夠一盆，就把西瓜子端到後面，拿井裡汲出來的清水，反覆洗去瓜籽上面殘留的果肉和汁液，然後攤開來晾乾、曝晒，再拿油紙細細包起來，等待來年再種！
手起刀落，西瓜應聲被切成兩半，空氣中立刻瀰漫著一股清爽的果香。
許多人光聞著味兒，就覺得這叫西瓜的果子應該好吃，可是一問夥計，小小的一個果盤居然要十文錢，而且裡面只放了三片西瓜。
據說這還是開業大酬賓的價錢，三天過後就要恢復原價了。
有人嫌貴，有人卻寧可花十文錢嘗個鮮，也要知道這西瓜是個什麼味兒。
正如俞善所料，大家都覺得西瓜的價錢太貴，看得人多，問得人更多，就是掏錢買的不多。
等了老半天，切開的一個西瓜還沒賣完。
就在俞善盤算著要不要降降價時，對面會仙樓的小二突然跑過來，找到忙得團團轉的宋庄頭道：
「宋管事，我們萬掌柜說，請你送十個寒瓜果盤過去。」
說著，小二先遞過來一串錢：「這是我們掌柜的買來送給包廂的貴客的，所以務必要乾淨。我們掌柜的還說，一會兒若是有客人要叫果盤，讓你們只管送過去。」
這個倒不算是對宋庄頭的特殊照顧。
平日里，街面上時常有叫賣花生瓜子酥糖、甚至下酒小食的小販，有時候客人從樓上看見了，會把小販叫到店裡，買一些零嘴兒下酒。
會仙樓家大業大，一桌席面好幾兩銀子，倒不怕那些小販與自己爭利；若是遇到關係好些的小販，萬掌柜甚至還允許他們進店裡招攬生意。
更何況，就連他們會仙樓也時常提供對外的食盒，不拘哪戶人家想吃什麼菜，只需要派個下人來點，現等現做即可。
他們連整桌的席面兒都可以外送，因此俞善他們只是往酒肆送個果盤而已，實在是不算什麼。
俞善見宋庄頭只不過是禮節性的走一趟，打一聲招呼，竟然還拉回一單生意，忍不住朝宋庄頭豎了個大拇指。
宋庄頭跟俞善的時間久了，也知道這個手勢是誇讚他的意思，心裡別提多得意了。
有生意上門，宋庄頭不敢怠慢，連忙親自取了十碟西瓜，拿食盒裝了送到對面，免得出門落灰。
萬掌柜見他果然認真對待，心裡的滿意更是多了幾分，接過食盒，親自一碟一碟往那上等包廂送去。
沒想到，店裡有不少客人看到這新鮮的寒瓜，紛紛把小二叫過去問東西是哪兒來。
能來這會仙樓吃飯的客人，走南闖北的都多少有些見識，也頗有些身家。
一小盤裡只有三片西瓜哪吃得過癮。
知道對面果子行就有賣寒瓜的，有客人直接拋了個銀錠子過去，差那小二到對面去，讓那店家挑一個大個兒、沙甜的寒瓜，整個兒切了送去！
宋庄頭戰戰兢兢地接過小二遞過來的銀錠子，在手裡那麼一掂，便倒吸一口涼氣：「這、這得有二兩多了吧？」
「哦，看來姜百戶沒說大話啊。」知道姜百戶不是為了討好俞蔓隨便開高價，俞善心裡舒服多了。
她淡定地點點頭：「看來這寒瓜在京城真的賣得很貴啊。不過咱們這是自己種的，沒有路費，我賣給姜百戶一兩銀一個，他也不算吃虧啊。」
「一個寒瓜居然能賣到一兩銀子？」宋庄頭聞言，心疼得表情都扭曲了：
「東家，能賣這麼多錢的東西咋還拿來自己吃呢？咱們昨天上貨的時候隨口就吃掉了一整個寒瓜啊，您怎麼這麼敗家？」
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