紅喜樓

章、易兩家財勢相當，多年來一直相較不下，明裡暗裡的爭比時有發生。

譬如最近，再有三個月，章琔和易拾都將迎來十八歲生辰，兩家都暗暗攢著力，欲在二人的生辰筵上驚艷四座，從而將對家比下去。

以往，章琔和易拾的生辰筵都是在自家經營的酒樓里慶賀，但這一次，兩家人居然一同選擇了跟自家毫不沾邊的紅喜樓。

原因很簡單，也很統一，更令所有人都意想不到，竟是因此樓店名喜慶。

當尺雪城的人知道此因后，無不當場驚掉下巴，如此流俗，也如此實在，倒挺符合章琔跟易拾素日里的一番作為。

能被兩大財主同時青睞，紅喜樓自然是受寵若驚。

且知以往兩家在自家酒樓辦宴席時都會閉樓一日，不再接待其他顧客，紅喜樓原本也預備在臘月初九這一日謝絕其他客官的惠顧，專門伺候章、易兩家。

但很意外的是，兩家人均言不必，只消跟平常一樣即可。

此次生辰筵的菜品是由章、易二老親自定下，且對外嚴格保密。

除兩家人之外，完整的菜單及數目唯有紅喜樓的掌柜清楚，樓里其他相關人員僅知一星半點，可即便如此，仍被要求不得透漏，否則十倍賠償。

如此一來，再是嘴快之人，也能守口如瓶，誰也得罪不起兩位大財主。

一件事，事主往往越是保密，就越引人遐想猜測。

往年，兩家人並不隱諱宴席菜品，甚至會提早公布，以此互相爭比，但今年卻一反既往，實在教人不解。

所有人都猜測，兩人的生辰筵上，必將有大事發生。再思及十八年前那位相士之言，不禁讓人聯想到章琔的親事。

章家如此保密，許是跟親事有關，但易家又是為何？

兩個人的生辰筵，可謂是吊足了滿城人的胃口。

距生辰筵還有兩月時，十月初七這一日，章琔和易拾不約而同地來到城北。

如往年一樣，二人各自奉自家老太爺之命，前往酒樓安排屆時賓客的坐席。

要去紅喜樓，需先經過一條名為紅門裡的煙花巷，好巧不巧，章琔和易拾同時出現在紅門裡香氣盈盈的大道上。

二人在街頭不期而遇，一見面便像是針尖對麥芒。

章琔將易拾左右一看，錦衣玉帶，頂戴簪花，仍是月前在葵花橋撞面時那副妖艷無比的公子哥兒模樣，叫章琔越發鄙夷，免不了對其冷嘲熱諷：「這不是易大公子么，果然是花花太歲，紅門裡確實適合你。不過，本小姐好意提醒你一句，當心虛虧，千萬別斷了補藥。」

話音剛落，一位穿紅戴綠的中年婦人突然興奮地喚了一聲：「章大小姐。」跟著熱情地招呼章琔，「章大小姐好幾日沒來咱們迎佳閣了，桃生公子可想死你了。」

剎那間，章琔臉一綠，連忙抬袖擋面，拒不承認：「什麼桃生公子，你認錯人了。」

婦人未覺有異，喜洋洋地跑到章琔跟前，繼續諂媚：「奴家認錯誰也不能認錯章大小姐。」

易拾像是抓住章琔的把柄一般，先是笑不可支，隨即反唇相譏：「章大小姐好雅興，今日整個紅門裡都因為章大小姐的駕臨而蓬蓽生輝。那個什麼桃生公子，可想死章大小姐了，章大小姐還不趕快去看看人家？」

章琔立馬跳腳，「要你多嘴，生了一張閑嘴沒處使了？」

婦人以為易拾是在幫著招呼，更加激動，竟不由分說地挽住章琔的胳膊，就要把人往閣里拉，「桃生公子前日里剛作了一首新詩，一直念叨著要讀給章大小姐聽，章大小姐今日可算來了。」

章琔趕緊給春來使眼色，春來即刻會意，一把推開婦人，「別亂說，我家小姐何時來過此地？你準定是認錯了人。」

「這……」婦人被推開后，看著章琔，一臉的不知所以。

易拾由此笑得更加起勁，「相比起本公子，看來還是章大小姐更適合紅門裡。」

當是時，一群袒胸露臂的紅粉女子如蜜蜂見花般朝易拾簇擁而來，聲音十足嬌媚：「易公子……」

易拾只覺頭皮一麻，當即沖愣在原地的冬去高聲一喊：「跑。」主僕二人忙不迭趁隙跑出。

章琔也沒空繼續嘲笑易拾，在引來更多的人之前，緊跟在易拾後面，和春來兔子避狼似的一徑逃離紅門裡。

待四人終於跑出紅門裡后，都蹲在街邊弓腰喘氣，章琔和易拾對視一眼，二人半斤八兩，誰也沒再嘲弄誰。

半晌，章琔氣息漸勻，將春來一喚，甩袖便走。

易拾跟冬去也不甘於後，快步行到章琔前面，超她一腳。

見狀，章琔立時加快腳步，三兩步便越過易拾。

易拾再次提速，趕起直追，再次壓倒章琔。

二人你來我去，斗得越發起勁，連帶著冬去和春來也不得不隨之調整步伐，待到紅喜樓時，四人直累得癱倒在前堂里，腿軟如泥。

紅喜樓的掌柜沙朦朦接到小廝來報，說是章家大小姐和易家大公子同時光駕紅喜樓，此刻正在前堂歇氣。

章琔和易拾月前在葵花橋毆鬥一事，沙朦朦自也有所耳聞，眼下聽二人竟是同時到來，禁不住一陣肝顫，先是問了二人面色如何，小廝道是「不甚愉悅」，沙朦朦便知事情不妙，立即趕到前堂，卻見二人癱坐在椅子上，眼迸火星，互有敵意，果然不甚愉悅。

沙朦朦立刻滿臉堆笑，扭著水蛇腰，邊往裡走邊道：「二位貴客大駕光臨，小可有失遠迎，萬望二位貴客莫怪。」

易拾笑道：「沙掌柜別來無恙。」

若是放在平時，沙朦朦免不了要同易拾好一陣寒暄，甚至打情罵俏，但當前卻絕不允許，因為還有章琔在場。

沙朦朦若是接了易拾的示好，必定要惹得章琔不快，一番斟酌下來，沙朦朦索性將二人一起恭維：「今日，小可這紅喜樓因二位貴客的到來獲得雙份福氣。」

「我是我，他是他，別將本小姐跟紈絝子相提而論。」章琔連忙撇清，生怕與易拾並論有辱自己的聲名。

易拾當時利口反擊：「粗鄙女兒哪配得與本公子一同談及。」

沙朦朦知道這二人勢同水火，哪一方都不敢勸，於是繞過此話題，道：「倘若二位已經休息熨帖，不如小可先帶二位去看看宴廳？」

二人同時道：「我先去。」

話一出，二人怒而瞪視，章琔先開口斥道：「誰許得你與本小姐爭先後？」

易拾雙手一抱，臉上露出蔑視的神情，「笑話，本公子行事，幾時需要你來允許？章大小姐未免太高看自己。」

「本小姐就是高看自己，你待如何？」章琔不屑與易拾過多爭執，遂而道：「沙掌柜，先帶本小姐去看宴廳。」

「本公子說我先，就必須我先。」易拾口氣強硬，半分不肯退讓。

「兩位這……」二人的霸道令向來八面玲瓏的沙朦朦也束手無策。

章琔一把捋起袖子，擺出一副動手的架勢，眼神里透著的那股危險勁，猶如一隻好鬥的伯勞，「易大公子這是要為難本小姐？」

易拾也開始抹掉手上的戒指，盛氣凌人地道：「是章大小姐處處在跟本公子作對。」

「小姐。」

「公子。」

春來和冬去在一旁急得直跺腳，偏又深知自家主子的性子，勸阻無用，看來這一架是在所難免。

身為紅喜樓掌柜的沙朦朦是此中最發愁之人，都是自己的重要主顧，無論哪個都是紅喜樓萬萬得罪不起的人物，忙急急勸道：「章小姐，易公子，和氣生財，二位可千萬別在小可這紅喜樓動手啊。」

章琔要是肯聽人勸，也不至被尺雪城的人喚作混世魔王，只見她趁手抓過一隻花盆，「打壞了樓里的東西，本小姐通通雙倍賠償。」言訖，舉著花盆，照著易拾的頭便脫手丟去。

易拾將頭一歪，花盆擦肩飛過，連泥帶綠「嘭噠」一下砸在地上，灑了滿地泥灰。

前腳剛避開花盆，後腳又飛來一隻盛滿水的茶碗，正中易拾胸膛，茶水當即潑了易拾一身。

易拾氣得直發抖，竟將剛剛抹下的五六顆金玉戒指一齊擲向章琔。

一顆戒指剛巧命中章琔鼻頭，章琔只覺整根鼻子一陣疼酸，忙用手捂住，輕輕一揉，嘴裡「嘶」地一聲，再拿開手時，圓潤如珠的鼻尖已是紅如染胭。

「小姐。」春來大驚失色，剛要跑向章琔，卻被章琔厲聲喝止：「待在那，別過來。」隨後看向其他人，「不想被本小姐傷及的，限三彈指功夫，出去。」

沙朦朦眼前一黑，歪倒在旁邊的小丫鬟身上，幸好小丫鬟眼疾手快，將沙朦朦攔腰抱住，隨後扶了出去。

「公子。」冬去剛抬起腳，準備走向易拾，亦被易拾冷冷斥退。

春來和冬去相顧無言，默然退至門外，卻不敢走遠，生怕二人將紅喜樓整個砸了，動靜鬧大后，回去免不得又要被老太爺責罰。

但堂里劍拔弩張的兩個人卻無此愁慮，隨著一陣「哐哐噠噠」的摔砸聲響徹紅喜樓，春來和冬去相視一眼，瞬間面如土色，皆道：「完了。」