第 10 章

老太太踢門墩，墩自巍然不動。

七茜兒嘴角直抽：「您就是把這個門墩兒撇了，它還有門楣，你現下哪兒找人拆家換門去？您看這腳下三個台階，門頭四個門檔，這在前朝就是四品老爺家的宅子，您那孫兒，您那大勝有四品么？」

自然是沒有的。

老太太無奈的搖頭，又氣又恨的伸手使勁點了一下七茜兒道：「你這妮，怎麼這樣古怪？咋啥話都敢說？也是奇怪了，你咋不認生呢？」

認生？前輩子見天扯皮，一個炕沿上睡三年，您恭盆兒我都倒了無數次，跟你認生？可沒那麼多閑工夫，她得先下手把位置在這個家確定了。

七茜兒沖老太太翻翻眼皮兒：「您還氣呢！您就沒看到門口的封條兒？一般的宅子您佔了就佔了，好歹您那孫兒還是個官身，他有他的體面，明兒待我寫個款掛門口，方方面面不過分人家也能給這個臉。

可您要越了禮法規矩，沾了不該的東西，那就是給兒女找麻煩了，沒得您那大勝孫兒前面提刀賣命，您在後面抽橋板子不是？像是這種官宅，那先來貼封條的老爺怕是早就記錄在案了，還能您來沾這樣的便宜，您想啥美事兒呢？」

老太太略有不服的拍下門墩嘀咕：「你這妮說話忒難聽，那活著不想點美事，還叫活……」

老太太這話才冒了半截子，就瞥到巷子口有個腦袋在鬼鬼祟祟的瞄瞧。

喬氏手裡拿著個繡花的繃子，背著熟睡的喜鵲，正攀著牆頭往巷子里看。

她心情不好了，真不好了，就覺著自己的好日子從此沒了。

前面與她親香的報信，說老太太花五十斤糧十貫錢整了小媳婦兒回來，還說是識字兒的，那就更完了。

老陳家稀罕啥，她是門清。

從前屋裡就她跟那死老婆子，憑那死老婆子懷揣死藏，可她是個眼瞎的，就只認糧，京中老行的大漆盒子她都撇一邊兒，更不用說字畫細瓷這些了，就是粗淺的鄉下見識，她糊弄她是一糊弄一個準兒。

老太太就是想挑錯兒，她都不會挑。

老陳家一幫沒見識，前面整點東西也不識貨，就知道藏點表面首飾還有糧。

喬氏是誰？喬氏她爹從前是開針鋪的，雖小門小戶，她也是細米養大縣城姑娘，後來又嫁了街里牙藥店家的兒子，街頭夫家，街尾娘家，喬氏一直是在蜜罐里泡大的。

一條商街，喬氏打小練出來的眼力，她不信任陳老四，就下死手撈拔東西，悄悄藏了找機會捎回老家去。她總覺著在老陳家腳下虛晃，自己是要走的，早晚要走，總是要走，就不撈白不撈。

可現在不行了，這敗貨進屋，怕是還要算后賬了。

喬氏就趴在牆頭，看著那老比帶那小比在踢門墩？還說說笑笑的，她就想不明白了？

怎麼沒多大功夫就好成這樣了？

喬氏心裡恨，牙齒咬的咯吱作響，就想拿手裡的針戳那倆豬狗一身的窟窿眼子。

暗暗恨著，冷不丁那邊上來了三五個放羊回來的嬸子，這隨營跑的婦人都愛養幾隻羊兒，閑了找草窩隨意防著，等到了沒草吃，就冬日了，賣到營里能換不少軍糧。

她們見喬氏鬼鬼祟祟的瞄瞧，就有個大嗓門嬸子笑眯眯的悄悄過去，猛的在喬氏耳邊扯嗓問：「哎！四牛家！你趴這兒幹啥呢！」

這嬸子喊完，也趴過來要看，她只瞥了一眼便被喬氏揪了回去，哀求著說到：「嬸子可小點聲，若被我們老太太聽到，回頭又要收拾我。」

這嬸子幾個才將溪口放羊，也不知道老太太聘了孫媳，聞言更加想看，便齊齊過去悄悄支脖兒看幾眼，又一起好奇回頭問喬氏。

「呦，那不是老奶奶？一起站門口的那是誰？沒見過啊？莫不是老太太買了個伺候的？」

七茜兒個不高，頂頭稀毛，掛了一件褂子，穿雙破洞兒鞋子，摸樣就說不上好。

喬氏嘴巴一瞥，便露出一絲委屈來說：「嬸子們不知道呢，才將老太太小跑著回來，防賊一樣鎖了門，沒的一會兒……人家背著那麼一大袋子東西就出去了，這不，十貫錢兒五十斤糧食給我們老三家臭頭買了個童養媳……」

「啊！這，這，瞎胡鬧，這兵荒馬亂什麼時候，能有啥好，不知根知底的……那啥？多錢兒買的？！」

「十貫！！」

「呦~！那您家老奶奶兜里富裕。」

七茜兒自也看到了人，她面上不露聲色的對老太太點點下巴，示意示意身後這房，又示意示意左右。

老太太心裡有算計，就怕人知道這事兒整的她討不上便宜呢，一看喬氏在那邊攏人說嘴，她就火大不依了。

她就拉著七茜兒的手，小跑著過去，人沒到便聽到喬氏一貫的可憐裝好人的語氣在添瞎話兒。

「……哎，也是老四可憐，一堆兒侄兒要照顧不說，還要養著我們幾個，他前面提腦袋辦事兒，我這成日子提心弔膽，夜兒夜兒的翻身不得睡，家裡好不容易存下幾個，老太太也是老糊塗了……那可是十貫錢兒……」

喬氏滿心的抱怨，卻沒看到那幾個牽羊的嬸子腳利索的向後移，還有那嗓門大的對著喬氏更是擠眉弄眼的。

喬氏什麼腦子，她就覺著腦後頸一陣陰風，腳底一軟她就訕笑兩聲提高嗓音道：「也是！臭頭他們也不小了，我這也是擔心，上回他四叔回來還說讓我看個好的呢，這不沒機會么，我就擔心這事兒，想著穩當了就出去尋摸尋摸，嗨，還是姆們老太太機靈，我……我們家老太太那最是心疼兒女的，她啊，成天省吃儉用為了誰？為了兒女……啊！！」

煙袋敲腦殼的悶硬聲，喜鵲兒受驚，就迷迷糊糊的大哭起來。

喬氏哎呀一聲驚叫，腦袋硬疼她也不敢跑，就立刻捂著腦袋蹲下，露出背上的喜鵲哀求：「老太太，您輕點打，別打腦袋，我背上肉多，夜裡還得起夜把喜鵲，還要餵羊，給您制飯燒水……」

又是這樣，又是這樣！次次沒咋樣呢，外人就覺著自己把她怎麼了。

陳吳氏氣的眼冒金星，憋屈的好不難過，她不會對付這拐彎話，還真就是上手打了。

「黑心肝兒的！叫你滿嘴抹大糞！瞧你這肚子花花腸子，成天價算計，算計！你，你等著，明兒四牛回來我就攆了你……什麼買的媳婦兒，還……還花你的錢兒？」

喬氏趴伏嗚咽：「沒，沒有這樣說……」

陳吳氏對她吐吐沫：「呸！你才是買來的倒家賊！你是我四牛從你男人手裡買來的敗家貨，我給你臉不想說，你卻詆毀到臭頭媳婦身上了，臭頭媳婦跟你有啥仇怨？她都不認得你！你這樣詆毀她？她能跟你一樣么？人家是清清白白好人家的黃花大閨女，是前面庄先生做大媒，有婚書，有嫁妝聘禮聘來的媳婦兒，你算什麼東西？你給我們老陳家做什麼了？」

老太太恨死喬氏了都。

喬氏本喊的慘，也不知道聽到老太太那句不對了，她忽就不再吭氣了，只默默的趴著挨揍。

嗓門大的那個嬸子悄悄走到七茜兒邊上拉拉她衣袖，示意她去拉拉架。

七茜兒跟喬氏兩口子有血仇，她承老天爺恩典回來了，也不敢報仇失德，卻不預備干涉這兩人的事兒。

上輩子她們可沒有這一出，喬氏說買的，老太太就默認了，誰讓太太騙了人家呢。

哦，鬧了半天兒，大家都是買來的啊。

七茜兒低頭扯衣襟。

那邊就有嬸子過來低聲對那嗓門大的說：「你扯她幹啥，她才是個剛進門的，也真有意思。」

說完幾個嬸子上去，七手八腳的把老太太拉開。

老太太被人拉的氣勢磅礴，兩條腿兒一個勁兒撲騰。

喬氏迅速往牆角躲避，老太太一腳就上了牆，哎呀一聲捂著腳搓了起來。

一邊搓，她對著喬氏繼續罵：「長舌婦，這是現在失了規矩，沒個宗老看著你！照從前你敢這樣嚼舌根，祠堂里臉都給你打腫了，少調失教遭雷劈的玩意兒……」

這老太太做多少好事，都被這嘴得罪了，幾個拉架的嬸子嘴臉都是訕訕的。

也是，從前還好那會，村裡媳婦兒也不是不能一起做活兒，人多了你說啥都成，莊稼地，家務活，新衣裳這些都可以，可規矩大的村子，嚼人舌根卻萬萬不許。

犯口舌是七出里的規矩，也就是現在沒人管的時候了。

七茜兒看老太太氣的狠了，就過去蹲下，拍拍她前胸，又拉拉她衣袖，瞥了一下巷子尾巴那房兒。

老太太有心事兒，又心疼喜鵲，這才又呸一口，站起拉著七茜兒就走。

喬氏的眼淚嘩啦啦的掉著，牙齒把嘴角都咬出血了。身邊有人扶她，她就掙脫開人家捂臉跑了。

喜鵲哭的撕心裂肺的。

她跑了好遠，這才有嬸子輕笑了一聲：「還以為是個乖的，原來是買來的。」

按照以往的規矩，這婦人們嫁了，便以夫姓，在外，旁人就用夫姓加之本姓稱之。

至於這婦人本來叫做什麼，一般是不怎麼與人知道，只家人親厚人相互稱謂。那嗓門大的夫家姓郭她本姓楊，莊裡這群便叫她郭楊家的或楊氏。

她脾氣天生不好，牽了羊就呸了一口道：「於萬家你少胡說八道，咱這些憑哪個是原窩裡的，誰家不是稀里糊塗的就和過，當初你是咋來的當我不知道呢？真老鴰笑豬黑，那老太太就不是個好東西，你沒看到往日她怎麼欺負人家蘭香的？」

於萬家有些小心眼兒，聞言便一鬆手拉起自己的羊就走，邊走還邊嘀咕：「大傻子！」

「你說誰呢？」

「說我自己呢！我是大傻兒！家裡去了！」

「家去就家去，當誰沒個屋子呢……我不跟你一個院兒了！」

「你愛去哪兒去哪兒，當我多稀罕你。」

「呸！」

「喝，呸！」

嘿，也就是如今到處兵災，這群婦人沒得家業兼顧閑得慌了。

老太太並不知道有人為她家裡的事兒鬧翻，她被七茜兒攙扶著往裡走，一邊走一邊埋怨：「你咋不讓我罵她了？」

七茜兒一臉您老可真笨的表情道：「您倒是罵痛快了，從此我跟四嬸子算是有了疙瘩了。」

老太太無所謂的一擺手：「怕她？有我呢，你怕她作甚？」

七茜兒失笑：「對！我怕她作甚，我就是想啊……」她停下腳看老太太勸：「要是死耗子掉進自己家粥鍋里，這飯您還吃不吃了？」

吃啊，為什麼不吃？糧食可是隨便浪費的！掉只耗子又咋了？興許還添個肉菜呢。

老太太當然知道七茜兒說的不是這意思，她想不明白就納悶的提醒：「妮兒啊，你說我能聽懂的話成不？你別拐彎兒，我聽不出真假。」

這話在老太太嘴裡，屬難得的軟綿了。

這就好，這就好。

七茜兒輕笑：「成！聽懂的，奶啊，往後咱自己屋子裡的事兒，咱自己知道就成了，外人知道有啥好處？她們除了笑話你，還能給你做主不成？」

老太太不吭氣了，走了好大一段兒路她才恍然大悟般說：「嘿！你說這話我娘當年也說過，我咋給忘記了呢？」

那誰知道。

戀戀不捨的過了那二進大宅，這祖孫就來到巷子尾，老太太照舊搬磚砸門用腳踹。

等進了院子這一抬眼，她們便看到一面雕琢精美的鹿鶴延年的青磚影壁牆。

這青磚影壁極考究，中間鹿鶴活靈活現，上方牡丹花芯雕了「禮儀仁智信孝」的字兒。

老太太左右看看，還跺跺腳下的青石鋪墊的方磚道：「妮，還是你眼光好，甭說，這裡面倒是實在，比那邊不差什麼，我，我上回來沒看清楚，夜裡就攀牆頭進他們屋看了一下，嘿！來晚了，那是啥也沒有了啊！」

許是認命了，也願意相信七茜兒，這老太太就真把這家當成自己的屋子四處查看起來，一邊看，她還一邊誇讚。

可不是好么，從前安兒打這裡路過的時候還跟她說過呢，娘，這家多好啊，咱家要這樣就好了，他家有井，您擔水都不用看四奶奶臉色了。

七茜兒眼眶一酸，恩，她又憋住了。

再不能哭，哭有什麼用呢。

辦正事吧，老太太她們現在都搶大宅院住，等到過段時日，第二批第三批……那些家眷被送過來，她們這樣的人便被一層一層驅趕著，最後住到了莊子後面的土屋兒里。

人家那時候用的是什麼理由，對！就是僭越，區區校官家眷也敢住四品上官大宅。後來人有了見識才知道，僭越這詞兒多用於皇家，跟那些強盜卻有什麼關係？人家就是嚇唬你，你還真的畏懼了。

老太太想找個識字兒的到底有道理。

她們一群沒見識的婦人無人看護，連個家門都不會報，可不就是任由人欺負了。

老太太轉完院子，又攀著院角的水井往裡看。再丟快石頭聽到水聲沉重，這才抬頭笑著說：「水眼兒不小，夠吃八輩子的了，妮，你眼光好，這院兒實惠。」

七茜兒也笑，推門進了這院子正堂，那頭的那土屋子她算是不想回了。

巷尾這院兒是典型燕京式樣，正房三間兩邊各三間兒，進門兩扇牆兒，馬馬虎虎左右一邊是柴禾垛子的地兒，一邊是牲口棚子的地兒。

最招人稀罕的是，這院還有個三分地的後院兒，以後能種菜。

進了正堂七茜兒左右看，這就如老太太說的真真是啥也沒有了，就有個夯實的石磨滾子橫在東屋門口，也不知道想阻擋誰，到底誰也沒有擋住，這東屋的大門都被人抱走了。

心裡沒多想，七茜兒就學著老太太的樣，對那石磙子就是一腳，也沒出啥力氣，就看那滾子咕嚕嚕的就滾了出去，咕咚一聲又上了東牆。

七茜兒嚇的一哆嗦，都驚呆了。

老太太就在院里喊：「咋啦？」

七茜兒驚訝的看著自己的腳，覺著不對，屬實不對了，出大事兒了啊！

這兩天她在霍家莊就覺著自己身上不對，她之前年老，腰腿都酥疼，回來都嚇傻了，就覺著年輕人合該這樣火氣，做啥都利落有力氣，可是再有力氣，當年的自己也踢不動這東西啊？

這大號的石磙子是健驢拉的。

聽到腳步，七茜兒趕忙穩了穩神兒，對外喊：「奶！沒事兒。」

喊完，她腳下便憑著感覺又走到了那石磙子面前，上去又是一腳。

那石磙子忒輕，豆腐般的被她從東屋徑直踢到了西屋，又對著西屋牆一聲悶撞。

咕咚！！

「咋了！咋了！」

老太太顛顛的跑進來，看看七茜兒，七茜兒直愣愣的看著西屋牆頭，她指指那邊磕磕巴巴的說到：「那，那頭，滾子從炕沿掉下來了，嚇，嚇我一跳！」

老太太過去瞧了一下，看到牆皮都碰下一塊，好在這屋是糯米汁水彌縫兒的青磚瓦房，那牆上就有個白印子。

老太太就嘀咕道：「誰這麼缺德？遭報應玩意兒，把個石磙子放炕上做啥……這有啥好怕的？你跟這呆著，我把你鋪蓋拿回來。」

老太太說完想出去，又想起她上回進來，石磙子在門口來著啊？這又是那個遭雷劈的來過了？

老太太說完出去了，就留下七茜兒站在當地，白著一張臉傻了半天兒，她想不明白，恩……就不想了。

到了這會子，她才收神四處打量，見這正堂空空一個大屋，左右兩個沒了鐵鍋的灶坑依著東西房的火牆。

這家人講究，捨得用兩個大灶。

那東西房麻紙糊的棚頂可憐巴巴的耷拉著。也不知道哪個缺德的還在屋子角添了兩坨粑粑，看粑粑那樣已經不新鮮了，就黑漆漆的在角落噁心人。

這人也缺德，糟蹋人家屋子不說，還在當地燒了一堆火灰，想是見沒了東西，就把人搬不走的傢具當劈柴燒了。

嘖，真是啥也沒有啊。

七茜兒搜羅了一圈兒，最後瞧到東屋炕上好歹給剩了一床桐油抹的竹炕席，她這才露了一點笑模樣。

這炕席可是稀罕物，是講究人家才有的席子。

從前往後，這種的想要一床少說得花上二三兩的意思，要提前到城裡找篾匠提前倆月定，待竹席做好了還要送到紙扇家，鋪上幾幅縫好的粗布粘好，再往粗布上反覆上桐油，晾曬一夏才成一鋪席子。

七茜兒走過去蹭了一下厚灰，又翻開席子見下面沒有毛氈墊兒，便惦記起來。

想著往後孩兒在床上來回滾爬，這炕下生冷好歹她得整點上好的毛氈鋪上……恩，必須頂頂好的，她有錢兒了。

等到巡查完大炕，她又撿起一塊碎磚對著炕邊一頓敲打，一直敲到邊緣的地面位置發出不一樣的空洞聲，七茜兒臉上便徹底露了笑。

她們這邊的傳統，家裡有點值錢的，就都藏在大炕附近。

七茜兒跟這邊四處搜羅，老太太打院外拖著她的大筐子就進了屋，見她傻忙著，就笑茲茲的說：

「妮這屋子，這地兒不錯，明兒你也帶我四處看看，看誰家還有講究的床，咱就搬回來，你甭擔心搬不動，我是那邊營兒里孟萬全他干奶，你臭頭跟他擺過香案，是正兒八經的親戚，咱有的是人手！你就只管幫著奶把握把握，有你哥哥們能住的地兒，咱就多佔幾個院兒，以後也省的給他們蓋了。」

多好啊，白給的屋子，這下子娶媳婦聘禮有了，祖業房有了，還能給丁香補一院兒嫁妝屋子。

七茜兒接了筐子顛顛，臉上表情便有些古怪。

老太太看她不對勁兒，就問：「咋？你不願意？」

七茜兒扶她坐下道：「怎麼會！卻不知道哥哥們如今在哪兒任職，身上吃的是哪幾品的米糧？我知道了才好幫他們選。」

老太太哪懂這個，她想了半天兒才不確定說：「好像是，是校尉的將軍唄。」

怪心虛的。

七茜兒眨巴下眼：「校尉啊，校尉也是好幾級呢，昭武？振武？宣節？仁勇？不知道是這幾個字兒的那個？您仔細想想，還有，我……咱家那位是哪一等的校尉？」

這又是男人話，大大的男人話。

老太太眼睛透亮，稀罕的拉住七茜兒的手笑眯眯的說：「好孩子，你怎麼知道的那麼多啊，這話說的我竟是一句沒懂。」

七茜兒心肝都在抖動，不習慣的，她對老太太的巴結有些受不住。

老太太很光棍的攤手：「我哪知道那麼多，只聽他們說，是灶屋果子的，對，就是果子！去歲好像就是個果子了！我當初聽了還納悶呢，你說將軍就將軍唄，咋是個果子將軍呢？果子這就不吉利了，那還不誰都能啃一口是吧？」

老太太邊說邊摩挲著七茜兒的手，受苦人拉著受苦人，她倒也沒有覺著七茜兒手粗糙。

七茜兒沒有享受過這個，便彆扭的抽出手，抬頭看窗戶紙完整，她就攀爬過去，撐起窗戶換氣兒。

邊換邊問老太太：「照您說，那就是個果敢校尉，那也是從前的稱呼，往後新朝也不知道叫不叫果敢了，恩~若是果敢，那，好歹七品了……可這七品吧，還真上不得京。」

老太太面色又驚又喜：「呦，果子是七品啊，就七品呢！」

「恩，七品，少說也得七品。」

「那還不大啊！」老太太誇張的擺開手：「你這丫頭話大的沒邊兒，從前鎮上的老爺才多大點兒，那威風的，出門就是小轎，那老爺腳底都白生生的不沾土腥氣兒呢！我可知道，那就是個九品，戴恁高帽子，你爺回回見了都嚇得……回回見了都給磕頭！嘖~老陳家男人就這個球樣兒，沒骨頭的玩意兒，給旁人磕頭還回來跟我顯擺，嘖……我都不惜的說他們。」

七茜兒沒法接她這話，只好笑笑說：「人九品也是入品了，拿官家的米糧，您可不敢小看了人家，人一月拿朝廷三貫五百錢兒，除這個一年人家還吃朝廷一百八十七升四斗糧呢。」

老太太聞言都瘋了，聲調很大的問：「多少？！」

七茜兒只好又把那話說了遍。

老太太嘴唇抽了下，這才掰著指頭算了起來：「這你爺說過，先祖那會子一頭牛賣過三貫，那後來朝廷精窮了牛到貴了，從家裡出來那會子賣到十五貫。

他八輩兒爺爺的！這鎮上老爺祖上是和尚吧？念累世經文才給這代攢這麼大的福分！一年朝廷就白給他三頭大耕牛！？」

見七茜兒點頭，她便更嫉妒起來，好不惱怒的說：「你家臭頭從前去鎮子就想吃個油糍，那一個才一枚大錢兒，他爹都捨不得給他買，好么！人鎮上的老爺一月吃三千個，也不怕撐死他！怪不得這朝廷精窮了呢，活該他們敗家！」

她說完眼珠子一轉就越發好奇起來，跪著爬到七茜兒身邊，將臉俯了好低的問：「那，丫頭，你家臭頭還有他哥哥叔叔都是果子了，咱七品拿多少啊？」

七茜兒停了收拾，坐起來回憶：「七品啊，我也是聽他們一說過，從前不能與現在新朝比，不過我想著新皇爺登基，正是重用的時候，便只能給多了，上面不敢給少了啊。」

老太太拉她坐好，眼巴巴的讓她趕緊說：「你就說從前寒酸的時候，咱不說現在富裕的時候。」

七茜兒坐下認真想了想道：「軍中的七品拿的叫軍俸，自古便沒有人文官多。」

「這缺德的殺才，掉腦袋的沒有扒拉字兒的多？那，你就說你那軍的封兒……」

「恩，軍俸這一般的有五等，咱就給他們都打個中等，果子校尉比軍士那些大，咱~就最少算也該月入二十貫上下，糧三石至上，除這個若跟著的主將手頭寬泛兒，還該有醬菜錢兒，春冬衣裳錢兒，置辦甲胄錢兒，一年到頭遇到寒食，冬至，端午這些節氣還應有特支錢兒，七品中上等，也能拿個二三十貫特支，除這個，遇春還該給細絹，這個少說得有兩匹，冬日還有柴薪，這個也能拿八貫左右……」

七茜兒坐在那邊划拉賬目，她越說，老太太面孔越白，等到後來老太太也不聽了，就蹭蹭趴下炕，下了地套上鞋兒就往外沖。

七茜兒愕然，趴窗戶上就問：「奶，你哪兒去？」

老太太站在院兒里，氣的渾身顫抖，她白著臉，嘴巴顫抖的說：「我，我去跟那個遭雷劈的拚命去！我不想活了！一天都不想多活了！！沒法活了！我冤屈啊！！」

老太太說著說著就哭了，一邊哭一邊手抖的指著遠處說：「前頭你家臭頭的，他哥哥們的，還有四牛的說是都捎給她了，我，我就見點糧食還有幾貫錢兒了，甭說醬菜絹兒了，我乾柴都沒多見一根呢……」