第 237 章

卻說七茜兒一行人離了小南山,這便開始遭罪了。

這可不是出門遊玩，又甭看鴻鵬鏢局當家人是斥候中人，他自拿他的俸祿,這跟鏢局買賣經營是沒關係的。

鏢局裡的吃喝拉撒都是錢,都要靠孫鏢頭一人苦心經營，他才養活的起這麼些人。

這一次的鏢單子，走的是藥行的生意,外加半幅人身鏢,就是那黃新娘與她的嫁妝了。

走一回鏢，藥行出錢一百五十貫,黃新娘這人身鏢二十貫。

來回一次金滇,所賺銀錢是總鏢頭拿大頭，其餘按照貢獻逐級分配,最低一等的趟子手，扛旗喝路打一路雜活，他們一年才賺五貫錢。

雖實苦的差事,你還別嫌棄少,憑是哪個行當,除卻鏢局，學徒是不拿錢白給人家做活的。

一年五貫已經是總鏢頭仁義了。

那為了能讓跟隨的夥計多少賺一些貼補,孫鏢頭就不預備住驛站大店,至多就是個車馬店，雞毛店啥的。

有時候便宜的雞毛店都沒的住，那就住荒郊野外，反正就怎麼省錢怎麼來。

至於黃新娘這一行,女客有騾馬車可以休息,說受不受罪,出門在外你無錢就不要計較了。

霍七茜從前一直覺著，上輩子她是真的苦。

如今總算是出來了，她才發現，她受的不過是家門苦，出了門就啥也不是了。

好比鏢行里有個趟子手叫彭樹根的，這娃今年才十二，就已經跟了一年多鏢車。他年紀小，嗓門不嘹亮，力氣也不大，護鏢技藝更沒學幾天，這就是幹啥啥不成，只能做雜活，捎帶侍奉幾位鏢師，路上負責給人家洗衣，喂馬，夜裡還得看篝火。

白天他就很忙，夜裡也睡不踏實，鏢局裡牲口都比他貴重，就不許他上車，只讓他跟著車隊跑，要一路跑到金滇去，才能拿這每年五貫錢。

霍七茜也是頭天出門發現這孩子的，就瞧著又黑又瘦一娃，一路上跟著鏢隊不緊不慢的小跑，他腰上別了一雙鞋，卻捨不得穿，是赤腳跑的，竟也跑的不慢。

車隊里誰都能指派他，誰也能罵他打他，他還笑嘻嘻的，只要有了時間，就搬出自己的小箱子，給整個鏢隊補鞋兒。

除卻鏢頭可以外請外聘，鏢局趟子手都是底層混起，先學補鞋的。

看這孩子太可憐，又想自己的孩子，私下裡霍七茜就跟白英嘮叨了幾句，說是太過辛苦了，白英卻詫異的瞪眼說，誰不是這樣啊，您當活人容易呢。

這孩子背上啥負擔沒有，就跟著鏢隊跑道，做點雜活兒，一年至多走長鏢兩回，算去家裡花用，每年都能在小南山置辦一畝田，等幾條長線跑熟了他就能帶路，那時候賺的更多。

換了旁個行當試試，三十齣頭的學徒照樣給師傅做牛馬，鏢局這邊三五年，這孩子就能給自己賺一副家當出來。

如此他不苦，是個有福分的人，除卻跑道修鞋他還做什麼了？啥貢獻都沒有，他就有一副家當了，您還說鏢頭刻薄？

難得受這種直白的教訓，霍七茜聞言一想可不是這樣，她所覺的苦，到底是她覺著。

好比從金滇來的朱婆子，她是雇身工，主家派她出來，皆因她不是財產，就不怕她跑了。

所以她跑這一次不拿錢兒，回去主家卻要給她提一等的，從末等灶上的婆子提到二等，每月可多拿三十錢，如此，人家受罪是美差，都樂不顛顛的，她出來替人家抱什麼屈啊？

就這樣每天里學著東西，三五日功夫，霍七茜也覺著自己變了人，雖兒子還沒有什麼登底兒的消息，卻莫名其妙放下上輩子好些事兒。

這一路野地里生火，車馬店裡混口熱乎，雖受著兩輩子都沒有的罪過，卻一路沒盜沒匪，鏢行子里的上等日子。

轉日，他們便到了一個叫五鳳縣的地方，並從此地開始，這體面敞亮的官道便也沒了，夜裡能提供熱水的車馬大店也沒了。

從此他們再上路，走的那就是千年的古道了。

武帝是個會給子孫積攢家業的，大梁立國起，就朝堂上下做基建營生，是省吃儉將燕京周圍地界道路都翻新了一下，東南西北都有一條上好的官道通燕京。

所謂官道，起碼也是個夯土都上熱鍋炒的熟土路，要保證下雨不積水，路面不生草，這是官道。

至於古道，坑坑窪窪是基本，唯一體面是凡舉古道，邊上必有飲馬河，這也是前人靠著雙腳一步一步，走了千年走出來的。

所以若說盛世，除卻看百姓飯碗，還要看天南地北的交通。

大梁這個盛世剛起，就只過小南山，不出五鳳縣。

然後，霍七茜就又漲了一次眼界，她以為凡有縣城，好歹也有個城門城牆吧？

可人五鳳縣就沒有，那守城的官兵就穿的破衣襤褸，再扶著一桿禿搶，站在古城牆留下的凸鼓包上，連個門都沒有，人家也是要收入城費的。

那鼓包下有個大筐子，來回進縣城的人便自己估摸著往筐子里丟錢。

是給個一文也成，給兩文也好，本地人不想給錢，那就別走城門，反正也沒有城牆就哪兒都能進。

可霍七茜這一行人就得走城門了，無它，他們是外鄉人，本地人是不會給他們帶路的。

就這樣，鏢隊就乖乖跟在入城的隊伍里等交費進縣城。

霍七茜只看了一眼便回來繼續納鞋墊兒，這黃新娘是個有心的，便覺著入了夫家，怎麼的也要給家中老人孝敬點東西。

她是在燕京里過活的，那鞋墊上的手藝便是京綉。人家吃過大苦，這手上也利落，就憑著車裡的模糊光線，都不看針腳就搖搖晃晃穿針走線，頂針都不戴的一天出一隻鞋墊兒。

霍七茜開始沒預備幫忙，這不是閑的么，就無心拿起，一個鞋墊兒她做了三天還沒綉滿。

如此大苦人，小苦人，她便都不敢搶了。

進縣城的時候鏢隊還遇到一件事，本地地痞無賴不知道咋就盯上他們了，好像是碰撞了一下彭樹根，便先給了他一巴掌，又踢了他一腳。

外面鬧騰起來，霍七茜便放下手裡正在納的鞋墊子，打開車簾往外看。

這一看過去，就見孫總鏢頭已經下馬，還陪著笑臉給這一群無賴賠不是。

幾個無賴只說是衝撞了，他就一巴掌打在自己臉上，又雙手抱拳賠笑道：「哎呀該打！小號初過貴寶地，這不是沒打聽到廟門么，若知道還不趕緊主動燒香去，您老看，這孩子不長眼，竟敢抬頭看幾位貴老爺，這真是衝撞大發了，冒犯了您他合該挨打，您教訓他，這是他祖宗積德……」

說著，他從懷裡摸出一把錢遞給無賴，那幾個無賴便樂哈哈的掂著錢兒走了。

孫鏢頭江湖諢號翻山蛟，可見他有真本事，然而這一路卻是溫溫和和，遇到事從來退讓三分更不會與人起衝突。

七茜兒有些納悶了，便見他溫和，也沒伏低做小這樣委屈的？

待那邊事情了結，無賴們走遠了，彭樹根才開始哭，也不是疼，是憂心自己連累了鏢隊，害的鏢頭折損了錢兒。

可老鏢頭不生氣，還拉著他起來，摸著他腦袋安慰說：「得了！多大點事兒，忙去吧，回頭問問你老哥哥們，就有你長進的時候。」

彭樹根便抽泣著走了，把個霍七茜看的也是滿眼的納悶。

一隊鏢車入縣花了一百錢，還給那守門的老卒丟了一包燕京那頭買的煙葉兒，入城便歇在一家叫馬家店的地方。

就一個走風漏氣的大場院兒，供給炒熱沙歇息。

到了地方霍七茜下車，又扶著腦袋上頂著紅蓋頭黃新娘尋茅廁，她兒過風嵐山那樣的大店都有茅廁，可五鳳縣的車馬店沒有，幾個女子無法，只得尋了店後幾分半高的莊稼，於僻靜處讓白英看守著就地解決。

這黃新娘莊稼地里折騰，霍七茜就跟白英閑話：「這裡兒還不如咱們家裡一個鎮呢。」

白英來過這裡，就笑著說：「您還別嫌棄，這邊是誰也繞不過去的地方，上古道就得過五鳳縣，您當這裡為何如此破敗？」

霍七茜搖頭，白英便說：「嗨，這不是大梁剛起來的時候，五鳳縣人都死絕了，丁不都過千，戶部的意思就把它與隔壁縣合併了，結果，直至現在也沒合併，此地便沒有縣尊，便是家裡出事兒，都得到隔壁縣裡敲鼓喊冤去，您說這事兒樂呵不樂呵？」

一點也不樂呵，怪道本地無賴在門口敲詐都沒人管著呢。

霍七茜納悶的繼續問白英：「我咋覺著，今兒孫鏢師行事古怪？」

白英一樂：「您看出來了？」

霍七茜詫異：「我看出什麼來了？」

白英：「老鏢頭跟那使壞呢，咋？娘娘沒看出來啊！」

霍七茜就白了她一眼：「喊七姐，教了多少次了，我是說，才將~我就看著不對勁兒。」

也不知道人家那是使壞呢。

白英看看身後，就笑著低聲說：「那幾個無賴一看就是吃慣鏢局買賣的，他們上來就故意找鏢局的茬兒，咱鏢頭就知道什麼意思了。」

霍七茜不懂：「什麼意思？」

不就是訛錢么？

白英吸吸鼻子，抬手從邊上莊稼上掐了幾個大葉兒揣著預備回頭用，她倒是個女子，然而坐卧行走真就是個爺們樣兒。

七茜兒忍笑看向一邊，就聽白英在身後說：「……您沒聽出來呀，從孫鏢頭開口說話就下著套子呢，什麼不能抬頭看你呀，在燕京里，世勛高門的老爺與人交談，庶民不得抬頭看，一個小屁地方的無賴，他當他是老隱呢，還敢開廟門要供奉，這是找死沒地方了。」

霍七茜品了一下這話的味道，到底笑了起來：「別說，你們這個江湖，也實在有趣兒，那這孫鏢頭是怎麼知道，這幾個無賴跟鏢局子結了仇的？」

白英這次看看左右，沒人都壓低聲音說話：「娘娘不知道，他們私下裡管這個叫軟刀子片肉，出層層買命錢兒，這是鏢行的手段。您還真當孫鏢師處處容讓呢，那幾個不善，上來就沖著鏢車來，這一看就是吃慣嘴兒了，拿慣手了。

哼，這還不知道在誰家冒了黑水，給人記恨了，這才開始一茬一茬挨著養他們的手，這多好，看到鏢局子就是百八錢兒進賬，花慣了，忽有一日沒這個錢了，您說他們該咋辦？」

該咋辦，辦個摟不住的大事兒，甭管是冒充勛貴，還是遇到個崩牙的案子，這都是丟命的事兒。

那些貴人便是宰了他們，亦不過是低等金罰而已。

霍七茜站在那邊品味，越想，越覺著，世上之惡人各有千秋，好人惡起來才真可怕呢。

正想著，黃新娘就扶著朱婆子出來了，霍七茜笑笑，上去一起扶她回車。

白英在外呆了許久，摸黑便扛著一隻斷了脖頸的野青羊歸了老店，還大方的分了鏢局半隻，今兒彭樹根受了委屈，她就跟鏢局子說，今兒讓樹根吃羊眼睛，四個羊蹄兒也歸他啃了。

這話一出，就把個樹根高興瘋了。

往日里分肉，可沒他的份兒。

鏢局那邊得了肉，便送來些麵餅還有佐料，外加四捆乾柴答謝。

其實這幾日都是這樣的，只要歇下，白英就會出去弄點飛禽走獸回來，丐幫的手段對付人一般，卻是最會找食兒吃。

走鏢的人見慣這事倒也沒什麼，那黃新娘跟朱婆子卻是稀罕的。

能讓她們頓頓有肉吃的，那就都是神仙老爺可以供起來了。

黃新娘把錢要緊，她自己怎麼都能對付，跟著她的朱婆子就清湯寡水，虧遇到霍七茜與白英，每天都有肉食分她們，並不要她倆額外的銀錢。

那朱婆子自然感恩戴德不停賣巧嘴兒，可黃新娘什麼脾性，卻應承出一套衣裳給白英了。

白英回來就尋自己娘娘，結果朱婆子就盯著半隻青羊，聲音飄忽著說：「這不天天吃白爺的肉食過意不去，咱們舅太太就讓七姐出去扯幾尺細布，說是讓你七姐給您置辦一身體面衣裳呢。」

黃新娘不知道白英是女子，便不能給她做衣裳，按禮法，她給白英做衣裳要問過自己丈夫才可以的。

白英聞言也高興，這到底是人家黃新娘有心，就怕那等成日子吃你喝你的，還當成理所當然的人。

如此就說：「那有什麼過意不去的，舉手之勞，反正放著也是個壞，我要衣裳作甚？我這衣裳好著呢。」

「必是要報答的。」

朱婆子客氣又巴結，在她眼裡，白英是個英俊體貼前途無量的鏢師，甭說家裡沒有田產，憑這一手打獵的功夫，也不愁養個家。

她操了些小心思，就想把自己侄女許給白英。昨兒還跟霍七茜試探了一嘴，就好沒把霍七茜笑死。

白英每日里跟霍七茜親昵，對外說也是表親，他管霍七茜喊表姐的，便說：「你替我跟新娘說，我表姐那手藝，就甭指望了。」

一隻鞋墊子好幾天，也是手笨的沒誰了。

朱婆子客氣：「白師傅大方那是您心腸好，可我們舅太太說了，總不好日日粘您的便宜，這不是黑了心肝損了良心么，給您置辦您就穿著，多了少了是個心意唄，您七姐手慢，我做也是成的……」

嘴上客氣著，她這手下便利索的收拾起羊肉來，這婆子本是灶上出身，弄個肉食沒問題的。

如此沒多久，老店場院里這烤肉的香氣便一層層的堆積起來。

卻說霍七茜才將離了老店，卻不是買布去了，是一路出了城，又尋到了城外二里的五鳳縣驛站去了。

她到了地方，尋到驛站的老驛丞，取出身份牌子便拿到一個包袱。

給她包袱的時候，那驛丞還笑著說呢：「您可到的合合適適，這驛馬將過不足半注香，您便來了。」

霍七茜道謝，將自己預備好的信筒遞給驛丞。

這驛丞接過東西，燒起火燭，又取了軍中傳遞的火印，在信筒封口位置上了一重火漆。

也沒多久，五鳳縣驛站的驛丁就牽出驛馬，又去柜上支取了印信，天黑就上了路，奔著燕京便去了。

霍七茜看那馬去的遠了，這才背著包袱離開，這裡面東西也不必看，是家裡怕她受罪，便給她預備了吃食衣裳之類的。

偶爾陳大勝抽風，還會寫信來抱怨小狗太難纏。今兒霍七茜也是寫了信的，告訴他自己一切順利，路上沒病沒災。

總而言之，一來一去兩信函里都沒啥內容，卻能迅速送出，不幾日就到對方手裡，便是人間錢都買不到的大奢侈了。

其實整個大梁，而今消息最靈通便是陳家。

早些年，陳大勝給丁香他女婿崔佑安排了兵駕部下的位置，當時是個分管驛站郵舍的五品郎中。

那時候霍七茜並不知崔佑這個官位的厲害，須知燕京豪商平家若有事出急信，走不通驛站走商路，到他們老家最快也得一月。

可她在金滇若有急事，用兵部驛站通信，七日可達，這就是掌握驛站的厲害之處。

只要約定好在哪兒住腳，再尋附近衙門驛站，就總有家裡的東西在等著她取。

除卻這些，便是她每天里寫一封家信，都有大梁最好的驛馬連夜快馬送出，不兩天陳大勝便能在燕京里看到了。

其實驛站便是傳遞官中，軍中各種消息，供給來往官員休息的場所。

早些年天下剛安，旁人爭都是爭流油的位置，至於這個驛站，那會子大部分都已經損毀，憑誰接了都是個麻煩事兒，也知道後面必有一場大辛苦要煎熬，就空缺了。

可陳大勝不覺著麻煩，那時候他依舊讀書不多，卻總覺這個驛站好像是非同小可的。

如此，這才憑著感覺給妹夫崔佑弄了個實在位置。

崔佑在燕京沒有靠山，能給個駕部的郎中都高興的不成了。

就不看吏部每年多少五品上下的中級官員，都傻哈哈般的掛著，有的人能排三五年都沒一個實在職位。

如此一番經營十多年過去，這大梁天下的驛站早就四通八達，而崔佑就兢兢業業把這驛站的位置握在手裡，憑是誰都擠不走他。

說是吏部兵部一起管著驛站之事，可你讓吏部那位往驛站伸伸手，他耍不開的，又沒有經營，也沒有人脈，吏部的人就一直晃蕩著插不進手來。

前年吏部願意拿正四品的位置與他交換，他都沒放手。多新鮮啊，大梁天下不說有多少驛站，單是他管著的驛丁已有一萬三不止，如今，這才是肥差。

更不論他的靠山是福瑞郡王府，誰又能擠走他。

其實六部衙門各自有各自的規矩，各有各的辦事方法，尤其中層官員的任免，大部分皇帝是無需知道的。

簡言之，甭看譚守義是個金滇坐地虎，他若想金滇送出官方的消息，必得通過各地驛站，而那些消息崔佑讓它幾天到，它就幾天到，說永遠不到，那也不是不行的。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

本章極其重要，不能繞，我就卡在這裡了，耗費腦汁也寫不出感情來，你們還得記住這一章，敲黑板，後續要考的，到時候別說看不懂。