楔子（下）
《砂隱繁花·楔子（下）》
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砂隱忍者村的四朝元老——門佐海老藏於當夜就悄然逝世，享年79歲。
第一發現人是五代目風影·砂瀑我愛羅專門為老人雇傭的一個護工罷了，畢竟老人年紀大了，手腳不太麻利，需要人照顧。但老人喜靜，且生性很好強，所以在暗地裡就只讓護工每隔三天來家裡收拾一下衛生即可。
今天正好是約定的日子，當護工在大清早就輕手輕腳地來到了老人的住處時，院內竟毫無動靜、一片死寂……
護工心中一驚，忙趕到了屋內，發現老人正平靜地躺在一把木製搖椅上，腳下似乎還有什麼被燒焦的東西。只見他身著砂隱最常見不過的黑色長袍，頭上依然包著潔白的頭巾，懷裡緊緊地抱著好幾張類似照片的紙張，旁邊的圓桌上……還有一封書信。
那位護工見情況不對勁，便咽了咽口水，然後將自己微微顫抖的手指置於老人的鼻前……當確定並無象徵活人的溫熱氣息呼出時，他立刻頹然地跪在了一旁，身體劇烈發抖，心裡也得出了那個可怕的結論。
據處理現場的醫護人員講：這位德高望重、權勢顯赫，曾經也是叱吒風雲、呼風喚雨的老人，在生命的最後時刻，走得很安詳。他面色平和、神情怡然，乾涸的嘴角甚至隱約掛著似是「幸福」的笑容……
但這個算是不幸的消息，卻並沒有讓一夜未眠的砂瀑我愛羅感到任何驚訝。他正鎮定地坐在氣派莊嚴的風影辦公室內，整個人與這裡一貫暗黃色調的裝修風格相互交融。
只見他淡然蒼白的面色不辨悲喜，青眸周邊的黑暈倒是略微加重。此時，他垂目不語，一邊沉默地聽著屬下的彙報，一邊在桌案上保持著執筆的姿勢，劍眉稍稍輕蹙、似是若有所思……
「……風影大人，關於門佐海老藏大人的喪儀……」
「這是輓聯。」未等那個屬下說完，我愛羅就將手中握住多時的紫毫筆①隨意地撇在了一旁，繼而起身朝門外走去，並邊走邊說道：「按照他的遺書來辦。」
那名屬下顯然有些不知所措，待暗自整理了一下思緒后，他才上前小心翼翼地拿起了那個捲軸。於那墨跡仍舊有些新鮮的白紙黑字上，他赫然看到了幾個遒勁有力、剛健洒脫的毛筆字體：三代忠烈昭日月，四世同堂來生緣。
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在砂隱的高檔娛樂場所，為紀念二代目風影·門佐沙門所修建的「沙門閣」內，有兩個當地忍者正把酒暢飲。可值得諷刺的是，這個本不允許普通人隨意進入和消閑的貴族之地，卻因砂隱忍者村三年前的「光榮革命」而早已向平民開放。
……
「兄弟，你說說，咱們的我愛羅大人難不成是『瘋』了吧？居然想了個什麼『三代忠烈』？！」
「對啊，我也百思不得其解！雖說千代大人和海老藏大人，乃至烈士——『赤砂風嵐』夫婦，都是咱們砂隱名垂青史的千古功臣，可『富不過三代』！他們一家還不是出了『赤砂之蠍』這麼一個不忠不孝、心狠手辣、大逆不道的奸佞小人嗎？！」
「說得好！！！一提起蠍我就來氣！呵，他也算『忠烈』？！真是侮辱了他親爹和他親祖母！我呸——依我看呀，二十多年前，三代目風影·砂瀑赤炎大人的離奇失蹤之謎，就和『赤砂之蠍』逃不了關係！畢竟當年守鶴暴走後，那個第二任『人柱力』不是也憑空消失了嗎？怕是有什麼聯繫呢？可上頭一直置若罔聞、諱莫如深……好在蒼天有眼！蠍那個惡棍先是叛離我們砂隱、又加入『曉』組織、還劫持我愛羅大人、『四戰』被『穢土轉生』后竟助紂為虐……他作惡多端、殺人如麻、滿手血腥，最後還不是被千代大人大義滅親、不得好死！真是罪有應得！他和那個已經倒台了的『伊赫惡犬』都是一丘之貉，活！該！唄！」
「天道輪迴，善惡有報！『伊赫惡犬』仗著世代壟斷沙漠的油氣資源就目中無人、魚肉百姓！還用那該死的『伊赫祭』害慘了多少我們砂隱的姑娘？！那種名為『聯誼』的選秀純粹是進獻『貢女』唄！還是三年前咱們的我愛羅大人英明睿智，木葉的六代目火影·旗木卡卡西又仗義出手，派遣宇智波佐助、奈良鹿丸等英才，協助我愛羅大人完成了那次『光榮革命』。哼，我看那已經滿門抄家的伊赫走狗今後還敢怎麼得瑟？！」
「對，那次事件真是大快人心、意義深遠，不僅一次性根除了砂隱數百年來的不合理體制，也為鐵路修建計劃清障，解決了沙漠的交通問題……哎，對了！一說起沙漠，我就很費解：為何海老藏大人會留下遺書要求立即火化，還要化骨揚灰於咱們砂隱東北處的禁地——『沙漠深處』呢？天啊！那不是舊時代專門拋棄罪犯和不祥之人屍體的地方嗎？據說凡是拋屍在那裡的人，都不允許被就地安葬，只能暴屍荒漠，還會永世不得超生，亦魂魄不寧，更不能輪迴轉世……這可比像『神明制裁』這種變態的刑法還要殘忍呢！」
「唉，你個混蛋！別和我提那個『神明制裁』了，沒看見老子正吃飯著呢！大人物總是有些奇思妙想唄。再說了，砂隱過去的黑暗歷史只會讓人噁心反胃，我們這些小人物又何必再去隨意探究呢？只要上頭不想讓你知道，你就算想得腦漿迸裂也是白忙活！好歹第四次忍界大戰結束后，全忍界迎來了難得一遇的太平盛世，不光沒有戰亂紛爭，且五大國能和平共處、睦鄰友好，我們老百姓可以安居樂業、家庭美滿，這才是你我當下關心的事情啦！」
「對對對，喝酒喝酒！不說那些亂七八糟的事情了，今晚咱哥倆不醉不歸！哎呀呀，還是咱們砂隱的『梅乃宿梅子酒』香醇啊！喂，要不要再來根煙助助興？」
「廢話！有煙還不給老子分享！快快快——」
……
其實，這兩個不值一提、沒名沒姓、喋喋不休的忍者，絲毫不具有以前「砂隱忍者」傳聞中的幾個形容詞：鐵面無情、殺伐決斷、剛毅果敢。在天下太平的蜜罐溫床與歌舞昇平的錦繡盛世中，他們平易近人、樂哉悠哉，可以隨意地將神秘陰暗的血腥歷史當作茶餘飯後的閑言碎語，順帶談笑風生、任意幻想；但他們並沒有任何惡意，只是不知情、只是略好奇、只是很空虛……這都是人類無聊的本性罷了。
畢竟，時代不同了。
畢竟，世上沒幾個人會真正明白那幅輓聯的深層用意。
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土質鬆軟的黃沙下，埋葬著無數軀體的砂隱陵園——「靖英園」內，無數矗立在地表上的墓碑，依舊忠貞不渝地守護著地底下亡者的遺體；即便它身下的主人早已腐敗不堪、或者不復存在……
凡是砂隱正規忍者的墓碑上，通常都會鐫刻著砂隱特有的圖騰，亦是當地的第一大族，「砂瀑一族」的圖騰——即「沙漏」圖案。儘管墓碑算是「有名有姓」，可這裡此消彼長、無休無止的風沙侵蝕，使很多碑文都模糊不清、無法辨認，甚至很難區分立碑的先後順序。且無論新舊墓碑，但凡立上不到十多分鐘，即可就披上了金黃色的沙質霓裳。
土葬便是最為「人之常情」的，通過掩埋逝者的遺體來「捎帶」地掩飾過去的灰暗歷史，並方便活著的世人去冠冕堂皇或虛與委蛇地追憶已故者的不二法門；且人類本就依靠土地生產的各種農作物生存，在死後化為一抔黃土也算是「知恩圖報」。
就比如……剛提到的砂隱的「靖英園」。
那裡，有著被輕輕地浸染著暗黃的色彩、微微地漂浮在夾雜著沙子與太息的颯颯空氣中的習習微風，似正娓娓地訴說著過去亡靈的故事與傳奇。而在這片極其沉重，甚至還在進行著腐爛與變質作用的地表下，既有戰死疆場、馬革裹屍的肢體不全與身首異處；也有壽終正寢、面容安詳的平平淡淡與默默無聞……當然，還有「見不得光」、談虎色變的空空如也與以假亂真。
……
「我愛羅，那夜，海老藏爺爺到底和你說了些什麼？你寫的那副輓聯又是什麼意思？難道都是……」已為人母的砂瀑……不，是奈良手鞠，正眼神複雜地凝望著一直佇立在門佐千代的墓碑，及另一座無名墓碑前，且沉默多時的幼弟——砂瀑我愛羅。
「很多很多，也是我們本該知道的。」許久未發言的我愛羅只是微眯了一下青色的眸子，接著，於其深邃的眸中流露出些許微妙的傷感，輕聲道：「哼，他們一家子，還不算『忠烈』嗎？除了為我獻出生命的千代婆婆、為那次『光榮革命』推波助瀾的海老藏爺爺、因第二次忍界大戰為國捐軀的『赤砂風嵐』夫婦，還有和我一樣淪為守鶴人柱力的……以及，被我們的生父，四代目風影·砂瀑羅砂毀掉一切的……」
「我愛羅！！！」手鞠即可就厲聲打斷了自家弟弟，她有些急促地喘著氣，潔白的貝齒輕咬著自己失去了些許血色的嫣唇，長長的睫毛微微垂下，掩住了那對碧眸，咬牙低聲道：「總之……我死都不相信！！！」
「信不信隨你，反正都是些過去黑暗歷史的產物罷了。」我愛羅僅幽然地冷哼了一聲，說道：「切，見不得光的東西，只能被歷史埋沒，母親是犧牲品，我……也是。」
「呦，居然能說出這種話？說明你比勘九郎那個為情所困、魯莽衝動的傻小子要出息多了呢。」手鞠先是微微一滯，繼而冷淡地哼笑了一聲，並輕然地眺望著遠處那一望無際的遼闊荒漠……
逐漸地，她翠色的雙目蘊出隱約的幽涼之意，接著，喟然輕嘆，冷笑道：「呵，過去？黑暗？幸而在我們這一代，終於——迎來了真正和平安定的年代！」
「不錯……『質子②』也好、『貢女』、『人柱力』也罷，統統……都是些舊時代的罪惡產物！！！四戰後的太平盛世，絕不可以再出現像這樣命運可悲的人了！！！」我愛羅邊說邊不由自主地握緊了骨節泛白的拳頭，只見他依舊保持著守鶴人柱力標誌的臉上，露出了罕有的堅毅神色。
「我愛羅……」手鞠很少見到情緒算是這般「憤然」的弟弟，只見她輕微啟唇，飽滿的唇珠在一陣陽光的反射下，綻放出了些許格外瑩亮的色彩。可即便如此，她亦不知自己接下來該說什麼。
然而，此時渾身都散發著王者之風的五代目風影·砂瀑我愛羅，突然對著自己臉色茫然多時的長姐，神情堅毅，語氣堅定道：「我，身為砂隱的五代目風影，必將——會誓死守護好現在的和平與未來的光明！砂隱和風之國，在我的統治下，只會是『風沙中無堅不摧的鋼鐵』，不會再是半個世紀前的那些諸如：『暴虐』『鐵血』『尚武』的標籤了！」
語畢，這對姐弟互相對視良久。那灼人的青目之光，與相對柔和的碧眸之光相互糾纏，且一陣急促的風沙也很應景地悠悠掀起，卻未能讓這二人產生任何異樣……只是在他們的四周，徒勞地增添了些許微不可見的沙礫罷了。
忽然，兩人立馬不約而同地跪下，心照不宣地對著那兩個布滿了不竭風沙和無限遐想的墓碑鄭重叩首……
對，是兩個墓碑。
【註釋】
①紫毫：一種毛筆，筆鋒野山兔項背之毫製成，因色呈黑紫而得名，其硬度比羊毫硬。
②質子：質子是指人質。古代派往敵方或他國去的人質。多為王子或世子等出身貴族的人。秦始皇的父親秦庄襄王子楚、秦始皇的曾祖父秦昭襄王、戰國燕太子丹都曾經做過質子。秦始皇之父子楚曾在趙國做「質子」，后得呂不韋相助，終能返回秦國。
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