行舟
陸抗勒馬頓住，半眯起眼，細看城上情形。陸機被幾重刀劍圍繞，半身嵌入垛口，髮髻衣衫仍是整肅，只是前望的眼神飄忽不定，不知是恐懼還是期待這什麼。
「如此多年，僅幾面而已。」陸抗心下沉吟，看眼前與自己幾分相似面孔，眼中湧出一絲酸楚，忍不住撇開視線，卻碰到了呆坐在城牆一角，失魂落魄的步闡。
「吳鎮軍將軍，令公子在此，若此門再攻一次，城樓再登一人，我等便殺他一刀，以血祭城。」羅憲高喊出聲，舉刀欲下。
電光火石間，陸機乘左側刀刃離身，屈膝蹲下，驟然仰身向後，撞翻挾持的一人，乘此間隙翻出包圍，也不管身後呼嘯而至的刀槍劍戟，朝臨江一側的城牆疾奔過去。
城上一時大亂，程章聞聲走出角樓，謹慎地望向喧囂處。陸機正以手格開最後幾支橫截的矛戟，聳身一躍站上牆頭，而身後卻是陡然激烈的衝擊喊殺聲傳來。程章反射似得朝前揮手，一排箭簇掩空而過，將染血的青影推落城樓。
陸抗拾起城上飄落的一片衣角，見殷殷血跡寫就「西陵切不可失，莫須顧我」。令旗下處，搖搖欲墜的城門砰然裂開一道縫隙。
天色越發昏沉，冷雨凄寒，江流在陡崖處滔滔迴旋成暗黑的旋渦。程章怔忪地走到城邊，手指沾起磚縫間尚溫的血跡，端詳著，喃喃道：「榮華夜零，他早計議已定的……」
西陵城中，北面衙署，雨水順著筒形瓦檐，斷續與濡濕地面連成一線，嘀嗒聲連綿不絕。
門扇大開的主屋正堂，停放著一座粗陋無飾的松木靈柩。
步闡在一片素白帷幔下俯身，行大喪九揖九叩之禮。跪拜幾番后，側身跪坐在一邊，待吳軍將領們陸續到靈前致祭。
門廊下，頭扎白布的哨兵來報：「沿江關隘，已駐軍把守，魏軍逃遁殆盡，一路未見蹤跡。」
「在高台設望哨，日夜偵查，有異狀立報。」陸抗走到堂下發令，仰望沉厚的風雲攪動，深深一嘆：「司馬氏稱晉王，欲仿曹魏代漢之事，如此收兵安內，西陵應暫無憂。」
又回身扶住步闡肩側，懇切說道：「所剩兵馬，由你部領，待我上奏國主，重頒印信，你繼都督之位，要保此地無虞。」
步闡微微點頭，兩相靜默間，陸抗又開口：「而今兩面臨敵，西陵雖占天險，易守也是易攻，國之蕃表，委任於你，還望你能記牢此次教訓，切莫急躁冒進。」
說罷站起身來，將香灰撒到爐中，俯身祭拜：「都督功績，我當奏報朝中，按禮厚葬鄉土。」
馬蹄聲起，參將吾彥領一隊士兵步入，啟稟道：「將軍，拔營已畢，船隻妥當，午時便可回軍荊州。」
步闡聽聞，起身淡淡告別：「將軍好走，在下不遠送了。」
陸抗略一回禮，想起來此緣由，神色黯淡下去：「還有一事相托。士衡生死不明，煩請探尋蹤跡，」說著，將手心攥著的布帛遞上：「破城那天，他正著此衣衫。」
江濤滾滾，東流而去，出巴蜀山地后，平川沃野千里，江面寬闊浩大起來。吳軍艦隊緩緩駛向荊州地界。
「江流到此，已是橫斷南北，到此等閑船隻不得渡了。」主艦船頭，參降吾彥看著雨後的江面感嘆道。
「是堪稱天塹，但國之存亡，那能僅憑於此。秦越江滅楚，漢滅西楚項羽，便是昭昭史事在前。」陸抗面露憂色。
「蜀亡，將軍故有此感？」吾彥問道。
「也不全是。想眼下國政陵遲，軍民疲敝，僅能據險，並無北上反攻之力，而魏已佔天下大半，若司馬氏篡代，定要掃蕩寰宇，一統天下，到時，又該如何應對？」
陸抗說完，皺眉不語，轉身踱回船艙，在案幾前座定，鋪陳簡牘，持筆疾書：
臣聞德均則眾者勝寡，力侔則安者制危，此六國所以並於秦、西楚所以屈於漢也。今敵之所據，非特關右之地、鴻溝以西，而國家外無連衡之授，內非西楚之強，庶政陵遲，黎民未乂。議者所恃，徒以長江、峻山限帶封域，此乃守國之末事，非智者之所先也。
寫到滯澀處，憂悶湧上，陸抗煩躁地一丟筆桿，撐開木窗讓江風透進。不經意間，暼見船底激流，白沫翻滾激揚，襯出青黑的水色，不覺淚盈滿目了。
武昌城外樊口渡，戰艦齊齊排開，麻白的船帆落下，高低錯落的桅杆繞滿繩索，突兀在昏黃的江天一色中。士兵往來搬運重物。數面青龍旌旗護持下，陸抗甲胄齊整，帶著一眾將領在棧橋登岸。
棧橋盡頭是一片青蔥柳林，陸晏、陸景率留守的兵士在林下迎候。長戟黑甲的森然中，一頂帛帶飄飛的赤紅傘幢尤為顯眼。傘下立著頭帶幘冠，身著錦袍一人，看陸抗昂揚走來，白胖嘴角抿起，輕聲贊道：「將門世家，果然威儀非凡。」
陸晏側身移步，半抬起手引導：「何監軍，這邊請。」
待陸抗走近，錦衣人踏步向前，躬身一揖，「給使何定，幸見將軍，久仰久仰。」
陸抗有些驚愕，只聽陸晏說道：「前番替父親接下國主詔書，言及軍鎮出戰與否，均由朝中派監軍駐留，上報一應變動事宜。」
何定接下話頭：「我前日持印到此，駐於城內禮賓殿，一直靜候將軍歸來。」說罷悠然回身，讓出道路。
陸抗本想先問荊州城防消息，看到陸晏捧上詔書，自覺不便多言，於是按常禮回敬道：
「有勞監軍相候。且請安住鄙地。西陵之事，我會早書奏報，上呈監軍。」
「不急，我靜候。」何定慢道，靜候二字拖得尤其長，向陸抗投去了意味深長的一笑。
雁足銅燈上一燈如豆，陸抗在營寨中帳，就著微弱火光細看詔書，陸晏侍立在旁，接過陸景遞來的盤底多枝燭台，放在案幾前側。
「這詔書，你們有何看法？」陸抗發問。
「國主管制更甚罷了。」陸景先嘟嚷道。
「聽聞最近交趾叛亂，喪城失地，蜀又新亡，西境臨敵，恐怕軍鎮將有調動，以應危局。」陸晏斟酌一番，謹慎回答。
陸抗放下詔書，沉吟半晌：「危局一直都是，監軍也非無先例，只是何定突如其來，又逢我出軍之際，我想，莫不是朝局又起變故？」
說完起身，走到旁側堆起簡牘的木架，看向最高處蒙塵的錦袋，「你們祖父身故前，也是給使不絕，責問迫切，讓他滿心憂憤……」
陸抗低頭斂目，不再多說，順手拿起另一卷簡冊，指向陸晏陸景：「這是西陵的奏報，你二人謄抄一遍，而後同我一道，去城內拜會監軍。」
陸晏打開過目，到末尾處，驟然湊上工整文字，似乎難以置信：「三弟他……」。
陸抗仍閉著眼：「士衡生死難料。雲兒還在建業，只怕要入宮替代士衡，可惜他還只垂髫小兒啊。」
武昌自黃初元年建城，在東吳便是僅次於建業的陪都。吳大帝孫權稱帝於此，在北面興建宮殿樓闕。遷都建業后，由軍鎮輔佐太子留守於此。時易世變，而今城北宮城冷清空蕩，只有兵員防守，雜役定期洒掃而已。故而何定說到駐宮城禮賓殿，讓陸抗一時驚詫，忐忑不定。
石板宮階苔蘚處處，被江畔水霧浸得濕滑。陸景持盞籠形提燈，到木漆宮門前輕扣。守衛拉開一縫，瞥見來客，正欲行禮時，被陸抗抬手止住。陸抗示意了下陸晏陸景，先悄聲從門縫穿了過去。
當年宮城修建匆忙，中軸之處勉強建起太極殿、迎賓殿、安樂宮三間殿閣，用來舉行登基朝儀，其實不過歇山頂、三五楹間而已，跟大戶民房相差不大。不過好在地勢高敞，格局周全，兩殿之間東西兩廡，也有齋房做起居之所。孫權在位時兩任太子，都曾在此長住留守過。
守衛前去通報，陸抗站在階前，卻見兩側齋房黑漆一片，唯正中空曠的太極宮，透出黃澄迷濛的火光。
鏤空門扇被從內拉開，何定邁出門檻，急步退到旁側：「將軍忠懇，傳信連夜來送奏報，我便一直在這殿中等。」
「何監軍，多有辛勞。」陸抗邊說邊走上台階。待陸晏陸景跟隨進殿後，宮門再次從內拉攏，哐當一聲緊閉了。
三重陳舊帷幔后，圍襯主座的夔龍屏風邊繞出一個身影，束髻無冠，深衣無帶，但行走彎轉間，別有一番倨傲的氣勢風度。
高台宮燈朗朗映照，陸抗看清來人形容，思量一瞬，埋首作禮：「末將見過烏程侯。」
烏程侯孫皓，廢太子孫和之子，吳大帝孫權之孫。陸遜鎮守荊州時，曾隨父親孫和留守武昌。當時年幼無忌，常與陸晏陸景一起玩樂。而後孫和失勢，徙封南陽王，孫皓隨遷封地，武昌宮就從此冷清下來。
「並無外人，將軍毋需多禮，我遊歷到此，也是來一訪故人的。」孫皓雲淡風輕地一笑，揮袖示意，招呼來者入座。
殿中會見，陸抗很有些物是人非之感，但夜深岑寂，孤宮冷館，總歸怪異，又看孫皓一身素服，不由想起太子和魯王數年黨爭，父親陸遜也因此身死。壓下煩亂心緒，陸抗警惕地皺了下眉，仍不動聲色回應：「難得侯爺惦念故地。」
「很是惦念，不止故地，還有昔日尊榮。」孫皓語調一沉，目光忽而冷肅，「我幼承將軍訓導，如同子弟，此番匆忙，就直言了。將軍可知，國主時日不多，大喪在即？」
陸抗緊拽案角，止住驚疑：「禁中之事，軍將不知。」
「何定，你沒跟將軍提起？」孫皓轉向侍立的何定，何定無奈地搖了搖頭。
看何定神情，陸抗一下明白這位監軍為何事而來了。
孫皓嗤笑一聲，又直視陸抗，表情轉為與他年紀毫不相符的沉穩莊嚴：「強敵臨境，內生叛亂，朝臣不睦，庶民疲敝，江東危如累卵，以將軍忠懇，難道想看一個沖幼太子即位，再睹國政為權臣擺布，無可挽回地敗落下去嗎？」
不待陸抗出聲，孫皓繼續說：「國主孫休，不過權臣孫綝一傀儡，即便他殺了孫綝，當真就是名正言順，大統在身嗎？將軍不覺，朝政被權貴擺弄這些年，該撥亂反正了嗎？」