勸降
褒斜道中，一處山岩突兀處，棧道上架梁覆瓦，築成遮風避雨的廊閣，供往來行人休整。陸機在席舊氈上盤坐，小心從青黛綢包中拿出竹簡，展開細看。
「想必，這書呈，你又要重新寫過？」在旁程章問道。
「勸姜維不降，吳蜀聯手，這辭章我反覆思索，自信於理於利，說動他不難。但昨日……」陸機抿了下嘴：「遇到了那幾個送詔書的蜀臣，鄧艾果然迅速，拿蜀主降令逼壓姜維，他名義全喪，即便自己不想降，底下卻軍心已亂。」
「是這道理。」程章點頭：「山高水遠，吳軍救援不及，現在國運懸你一人之身，是該萬分謹慎。但我就想不通，這合縱圖存的出使，你國主何不遣個機要重臣？」
「迫於無奈。」陸機淡淡答道。
繼而解釋：「朝中權臣傾軋，動輒得咎，臨唇齒之危，卻滿朝屏氣凝聲，無人倡戰。」
他沉沉嘆了口氣：「我上書諫言，因系將門之子，國主令立下軍令，出使聯蜀，斡旋危局。」
「你我年歲相仿，我高堂早亡，承此家業大覺不易，未想你承負國事如此，實則遠勝於我。」程章說時露出懇切的神情。
「這有什麼好相比的，我還想像程兄這樣，不受家國之累地逍遙呢？」
「那有那麼逍遙。各國敵對，我等能遊走其中，做的也是交通諸侯的生意，處處斟酌迎合，不比你家國之任輕鬆多少。」程章曬笑一聲。
「不過你該想開點倒是，而且，你說的聯蜀之事，未必沒有轉機？」
他一擺衣袖，拿出一物，放陸機眼前，卻是一段光彩流轉的錦繩，幾股黃赤絲線盤旋相繞，絲絛尾垂，璨然生輝。
「這是何物？」陸機問道。
「黃赤之綬。」程度理著絲繩，一字一頓：「你出身世家，對此該不陌生吧。三公九卿，印信品次，各有所差，這黃赤色……」
「黃赤色類金，乃天子侯王所用。」陸機心中瞭然，卻不多言。
「這是我敬獻魏大將鍾會的。」程章靠近陸機，貼著他耳際，悄然道。
陸機一怔，心念電轉，喃喃嘆聲：「所謂預先取，必先予，取予之間，大可不必拘泥。」他停頓下，緊抿嘴唇，斷然出聲：「我該，勸降。」
棧道懸於半空，雲氣繚繞，陸機看向山崖間隱現的樓閣軍帳，星星點點，縹緲難測：「蜀亡難救，勢不可逆，但未嘗不可因勢利導，再造鼎立之局。」
劍閣雄關，燎火冉冉，陸機手持旌節，緩步趨進，登上巍巍台階，穿過厚重山岩壘起的城門，步入山中一座木作的粗礦屋宇。屋中高台，姜維北向而立，看著一副綿延起伏的山川形勢圖。傳令聲響起：「吳使來謁。」
姜維並未轉身，留給陸機個漠然背影，有如山嶽般沉穩堅毅，難以撼動。
「吳使陸機敬拜將軍。」陸機舉高節杖，立身合手一拜。
「書信我已閱過，不過是些唇齒譬喻的陳詞，吳蜀屢次戰和，使臣不知拿這套講了多少次，無非苟安圖利，聯盟求自存而已。」姜維渾不在意。
「鼎有三足，缺一而崩，道理本就如此。只是危機存亡之時，還需我們這些使臣奔走提醒，協同帷幄，轉危為安。」陸機平靜應答。
「轉危為安？不動兵卒，坐看魏滅吾國，待我困守孤城，才來逞口舌之利，貴國這番算計，只怕是要鼎毀國亡了吧。」
「魏軍奇襲之快，我荊襄守將與將軍一樣，始料未及。而後國朝出師遲滯，也是奸小阻擾，朝中牽制，將軍被排擠在此屯田，想必感同身受。」
陸機側身，繼而高聲道：「可你我皆是為國忠義之人，為報知遇恩、父老情，憑一腔赤誠行事。當年諸葛丞相迎將軍於天水，拔小吏而委重任，將軍數年征戰為蜀，不也正為全丞相未竟之業嗎？」
姜維驟然轉身，面色沉痛黯然，又帶絲驚疑：「未想吳使年少，竟如此知我底細。」
「將軍抗魏多年，盛名天下，知此不難。在下還知，蜀主降令已下，將軍此時進退維谷，難以抉擇。降，辜負丞相恩澤，愧對畢生功業；不降，川蜀淪亡，險關虛設，魏軍南北夾擊，將軍孤軍難敵。不過，在下有一良策，可解將軍之困。」陸機抬頭直面姜維。
「何策？」姜維急問。
「窮著變，變則通。降與不降之外，還有一變通之道。」陸機眨眼，唇角含笑。
「願聞其詳。」姜維走下高台，摒退營中兵士，僅留右將軍廖化、參軍張翼在內。
「偽降。再徐圖復國。在下不僅知將軍，也知鍾會，此人性情張揚，又城府深埋，欲仿效司馬氏，憑滅蜀之功晉位權臣，而司馬氏兩代未窮之功，被鍾會、鄧艾達成，又豈會無妒無防，鍾會與魏庭齟齬已生，如稍加激化，必叛魏無疑。」
「他叛魏，與我何干？」姜維不解。
「鍾會不比鄧艾，軍中根基尚淺，若想反叛自立，將軍便是他最能依仗的力量。無兵之將，豈不任將軍擺布。」
「吳使果然通透，江東多出詭譎之臣，看來天意不亡吳。」姜維意帶嘲諷。
「虛虛實實，兵者之道。江東之士致力兵道，勠力守國，此刻已向西陵行軍，若將軍志在復國，我大軍必全力相助。」陸機話鋒凜然。
「你所言確是一計，我也未嘗沒想過。」姜維語意和緩了些：「鍾會我未可知，但其副將鄧艾，與我對峙多年，深諳我軍資兵略，一旦我降，他必欲收編拆解，使十萬蜀師無再戰之力，到時談何興復？」
「將軍所慮，並不難解。魏看似齊心伐蜀，其內卻攻訐制衡，司馬昭猜忌多疑，鍾會好妒攬功，豈會坐視鄧艾揚威成都，重演漢高祖故事。將軍不知，鍾會已遣監軍，入蜀管制鄧艾了嗎？」
「軍將在外，自當有監。你所言種種，只是按理推測，難以全信。」姜維向後側身。
「信與不信，枉然無義。保全十萬兵馬，投誠鍾會是唯一出路，將軍大可在降書中約定，不拆軍擾民，不奪領兵之職。鍾會建功急切，只盼儘快招降，定然不會拒絕。」
聽罷，姜維左右踱步，並不出聲。
陸機躬身，鄭重一揖，高聲道：「降是為不降，圖存不易，願將軍一試，千萬保重！」
待陸機背影在城外漸遠，姜維目光炯炯，眼中露出振奮的光芒，想他一番話在情在理，莫名牽出了他深埋心底的熱忱和悔痛。陸機款款行來，朗然陳詞之態似還影影綽綽，揮之不去。
「廖化、張翼」，姜維略一沉吟，招呼左右：「我意已定，起草降魏書簡。」
劍閣城上，烈火換作白旗，姜維手捧降書，孤身先行，尾隨一眾兵將，緩步出城。軍鼓陣陣，列隊整肅，隱隱然如出戰氣勢。
鍾會站在軺車華蓋之下，滿面春風得意，但眼見姜維陣勢，也收斂了些散淡面容，匆匆下車相迎。
「拿酒來，我與將軍且飲一杯。」鍾會高舉雙手，大聲呼道，隨即從趕來的兵士手上接過酒爵，親自遞於姜維。
姜維降書一扔，拿過酒爵，一口灌完，瞪眼還支棱著未飲的鐘會。
鍾會倒也悠然，索性繞姜維一圈，在側旁持杯一敬：「將軍大才，明理識勢，此番投誠，不再彼此干戈，著實令鄙人踴躍蹈足啊。」
姜維撿起降書，漠然遞給鍾會。
鍾會雙手接過，狡黠笑道：「將軍之意我知，將軍寬心，我是敬英雄，惜軍才之人。此處營列整編、糧草器仗，我一概不動。這符節印信，也還與將軍。要的，只是將軍這歸降的誠心而已。」
鍾會說完，轉向副將胡烈，繼而捧過一素漆方盒，鄭重地向姜維呈上。
姜維接過一拜，對眼前這位風雅的洛中名士大不以為然。就魏國朝局，他知鍾會雖出身名門，不過攀附司馬氏驟然得勢，年少意氣張揚，也無何戰陣功業可言。而與他對峙數年老將鄧艾，此刻正收編蜀地軍政，才是真正可畏的敵手。
正思肘間，身後青衣僕從緩步向前，接過漆盒，垂首斂目言道：「主上既奉詔出降，當禮成不悔，此誠可表日月。」
鍾會循聲望去，露出不解神色，姜維隨即一笑，說道：「這是我隨身僮兒，放任他慣了，就膽壯代我出言，放肆勿怪。」
「不怪。將軍御下隨性，也正如我，那管那多名教規矩。」又悠然一笑：「只願他言正當將軍意」。
「當是我意。」姜維淡淡一答，「至於這誠心幾分，我還有一物，可供閣下估量。」
小僮從袖中抽出一袋簡牘，雙手平抬，昂首直視鍾會：「將軍過目便知。」