毒蛇與花

「你該慶幸，我沒有將你扔上火刑架，而不是狂妄地來要我為你做事。」大主教低聲怒呵，「羅蘭家的妖婦。」

「難道你竟未看到這地獄般的慘狀？叛黨與道爾頓僵持，一旦開戰，豺狼般的敵人將撕碎羅蘭，血火將淹沒腳裸直至馬嚼環，死人的顱骨將堆滿聖土……」阿黛爾語速迅疾，「神愛世人，祂派你們來這世上，是為替他拯救世人，而不是替祂造孽的！」

「之所以有這些災難，就是因為你，一個異端女人褻/瀆了王座。」

「隨你怎麼認為。」阿黛爾打斷他，「但現在，我才是要鑄劍為犁的人！我要你替我送一封信與海因里希，雙方必須在雅格王國的艦隊抵達之前和談——至於我，等一切平息，你大可拿出你的所有雄辯來送我進烈火。讓你的神來審判，到底誰才是罪徒！」

她因激動臉頰上泛起嫣紅，與玫瑰色的雙瞳交輝相應。穹頂落下的光鍍染在她的臉龐上，聖像般介乎悲凄和捨棄一切的美，有著令人恐懼顫慄的魔力。

「滾開，異端。」

大主教閉上眼睛，像是想從這目眩神迷的一幕里掙脫出來。

「怎麼？」阿黛爾輕蔑地笑了一聲，「你們這些『聖人』對待異端的辦法，就是閉上眼睛關上耳朵，不看不聽？懦夫。」

大主教不回答，伸手要將她從身上推開，但是阿黛爾搶先一步逼近他——她一手抓著他的衣領，重量全部壓在了他身上。他們那麼近，近到大主教可以清晰地感受到她溫熱而又急促的呼吸。

「睜眼，看我。」

女王命令。

或許是惡魔在那一刻顯跡，又或許是莎樂美的魂靈寄宿在她的聲音里。千年前的先知緊閉雙眼，從而逃脫被引誘的命運。大主教竭力使自己成為聖人，終究還未成聖——儘管在睜眼的那瞬間他就感到了悔恨。

阿黛爾沒有給他再一次閉上眼的機會。

他的瞳孔瞬間就放大，在那一瞬間，他以為女王瘋了——她緊緊地握著一根鑽石髮針，尖銳的金屬尖端正對著她自己的頸動脈。

「你知不知道自己在做什麼？！」大主教驚怒交加地問。

阿黛爾當然清楚自己在做什麼。

她之所以選擇了大主教，是因為他是羅蘭歷史上最後一位封聖的人。儘管他是位頑固的舊神派教徒，但在三十年混亂里，他竭盡全力地庇護難民，得到他幫助救濟的人不計其數。

如果要阿黛爾做比較，她會說，一個恨不得將她扔上火刑架的羅德雷特大主教，勝過一打忠誠有待商議的貴族。至少，前者的品性還有所保障，還保留了那麼一絲對貧困人民的憐憫。

「如果您拒絕我，」她說，「我立刻自殺。」

在大主教驟變的臉色里，女王笑出聲。

「我有位忠實的侍女，她就在外面，」阿黛爾以甜蜜的語調說出狠毒的話，「一旦我死了，她立刻會帶人衝進來——女王因反抗舊神派主教的強/暴而自殺，您認為這個醜聞夠不夠對舊神派造成災難性的打擊？新神派會不會抓住時機大肆抨擊？」

「你這個……」大主教喃喃自語，「瘋女人！」

「沒辦法。」女王輕聲說，「我一無所有……反正沒有差別，不是嗎？一樣都將捲起戰爭，千萬人的命，異端的，信徒的，都將因為您的拒絕而死去。我下地獄，您也得來與我作伴。」

她笑著，眼圈卻緩緩紅了。

滾燙的眼淚滴落下來，讓大主教黑色的修士罩衣多了小小一點深色痕迹。

他渾身僵硬，一言不發。

……………

凱麗夫人站在柱廊里，維持著平靜的神色。

時間每一分每一秒都那麼難熬，道爾頓隨時都可能回到晝宮。凱麗夫人在心底默念所知所有天使，所有聖徒的名字，祈求他們庇佑她的主人。當腳步聲響起，凱麗夫人的心直接沉到了谷底。

「女王陛下在哪？」

道爾頓目光一掃，沒有在她附近看到女王的身影。

「女王陛下正在做禱告。」凱麗夫人說。

道爾頓皺了皺眉：「我有事要謁見陛下。」

「按照教義，禱告不得被打斷。」

凱麗夫人寸步不退。

「讓開。」道爾頓的眼神驟然鋒銳起來，他一個手勢，示意最近的侍衛過來將凱麗夫人帶走。

「您要對我的侍女做什麼？先生。」

阿黛爾從柱廊另一頭走來，她像所有虔誠的信徒一樣，在祈禱時穿著較為簡樸的黑色長裙，也沒有帶任何珠寶。

不過，她本身就勝過世上所有珠寶。

「我只是關心您的安危。」道爾頓一邊回答，一邊走近女王，仔細打量她。

女王看了他一眼，然後吩咐凱麗夫人去為自己準備更換的衣物。凱麗夫人行了個屈膝禮，然後憂心忡忡地退下了。道爾頓也沒有再令人阻攔她。

他修長但帶著槍繭的手按在女王的眼角：「您哭過，為什麼？」

「我的母親，」阿黛爾眺望附近的玫瑰園，「她就死在這座城堡里，人們稱她的死罪有應得。」

「最好如此。」道爾頓微微眯眼，看著陽光下的教堂，女王的神色無懈可擊，他警告道，「對了，您的姐夫十分關心您的安危。」

「他出價多少？」阿黛爾聞言問道。

她的姐姐在十七歲嫁到臨近的雅格王國，後來不幸病逝。她加冕時，雅格國王大發雷霆，認為羅蘭的王位應當屬於他的妻子——也就是屬於他才對。這次叛變，他聞風而來的速度，就像聞到腐臭的鬣狗。

「二十萬金羅幣。」道爾頓道，「而且要求很少。」

「完整或者不完整的屍體，都可以，對嗎？」她饒有興趣地問，「還有其他人出價嗎？」

道爾頓還真又報了幾個價：「十二萬加一塊公爵領、十五萬倫薩……」

「真誘人。」女王評價。

「是啊，二十萬金羅幣都足夠教皇賣掉一位國王了。」道爾頓前進一步，迫使女王靠在雕花石柱上。

曾經有一位可憐的國王被弟弟趕下台後，去尋求教皇的庇佑。他弟弟出價二十萬向教皇購買他的頭顱，教皇當天就準備了一杯毒藥。七天後，那位國王被盛放在銅匣里，送到他弟弟手上了。

「我可是為您拒絕了天價從報酬，您應該不會做不該的做的事吧？」他語氣陰冷，透出危險。

阿黛爾心知肚明，她安排凱麗夫人在柱廊接應的舉動，還是引起了道爾頓的懷疑。刻意提出各方勢力的開價只是他找不到具體證據下的警告，一旦他發現她的籌劃，絕對不會善罷甘休。

敏銳，多疑，殘酷是道爾頓在史書中的代名詞。

面對道爾頓的告誡，阿黛爾揚了揚眉，抓住道爾頓的斗篷領口。

在道爾頓下意識伸手去拔槍的時候，女王的雙唇已經覆了上來。

她的唇還帶著微微的涼意，但是很快就變得滾燙起來。玫瑰一樣，火一樣，道爾頓的呼吸很快也變得急促起來——雖然他的政敵不遺餘力地詆毀他，在背後嗤笑他是個沒有性能力的戰爭武器，但他畢竟是個男人。

一個成年的，健全的，男人。

碰到槍柄的手鬆開，緊緊地扣住女王的肩膀，他很快地搶奪走了主導權。他的手指從女王的眼角滑落到她的腦後，深深地插/進那濃密的發里。他們的吻就像一場廝殺，一場角逐，蘊含在曖/昧之間的是宛若硝煙與火/葯的致命危險。

等到分開時，雙方的呼吸都略顯急促。

女王的唇角滲出了些血，她雙目注視著道爾頓，伸手在自己刺痛的唇上一按，一抹。血像胭脂一樣染開，艷麗得足以刺激所有男人的征服欲。

「假若我做了什麼，」女王帶著意有所指的輕蔑笑意，「那一定是你的問題。」

——您難道不想征服羅蘭？以及……征服我。

兵變之夜，燭火下女王的話與此刻她的輕蔑重疊起來，她近乎不講理的一舉一動都變得天經地義。

道爾頓大笑起來。

「好吧。」他以妥協般的口吻說道，「我這次來，是想告訴您，雅格王國的艦隊起航了。」

……………………

燭光下，海因里希指尖相抵，凝神看著放在桌上的信。

信封上的火漆紋章清晰，來自一枚他很熟悉的劍與玫瑰的印戒，它是女王的私人印章。而將這封信秘密送到他手上的，是一位神殿騎士團的苦修士。

這就令事情變得古怪起來了。

作為舊神教派最頑固的一支，神殿騎士們向來恨不得將女王扔上火刑架。他們幫助女王，簡直跟天使和惡魔貼面舞蹈一樣不可思議。

沉默片刻，海因里希還是將信湊到燭火上，待漆印稍熔后，用裁紙刀將它打開了。女王熟悉的字跡映入眼帘，和以前沒有什麼差別。但很快，海因里希站起身，驚訝得像看到一朵原本無害的花搖身一變，變成了險惡的毒蛇。

而那蛇就藏在這薄薄的信紙里。

阿黛爾·羅蘭，那位因保留不必要的寬容、仁慈和正義而被他捨棄的學生，在兵變之後竟會有這般驚人的變化——

她毫不留情地出賣了道爾頓·羅伯特。

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