如何安置
在老宅用過晚飯後，周素賢方才回來。
小環侍候她梳洗時勸道：「為何奶奶要勸大奶奶將七爺分家出去，若是將來七奶奶進門知曉您在裡頭搭了話兒，豈不要怨怪您！這種事您又何必吃力不討好呢。」
周素賢笑了笑，道：「依你說，論情份，是我和大嫂親厚還是未進門的七奶奶親厚？」
「那自是大奶奶了。」小環不解道：「奴婢笨，再說咱們都分家出來單過，老宅那邊七奶奶進門後會是甚麼情形，也不大和咱們有干係了。」
周素賢掬了把水在臉上，熱氣蒸騰得面上開始泛紅，便開始把道理細細說來。
「話是如此，但鄭家的人性情如何，端從那一年鄭大舅偷釀酒和鄭大舅媽刻薄婆母之事看出端倪，咱們雖然分出來單過，但和老宅仍是一體，大房的三兄弟一向感情深厚，咱們分出來雖屬無奈，但於將來未必不是正確之選。」她拍了后小環的手嘆氣道：「家和才能興業，如今婆母沒半個幫手都能弄出那麼多的事來，何況小鄭氏進門呢，她是婆母的一招明棋，這婆媳之間不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風，眼下婆母雖在廟裡思過，但我估計，秋闈過後，若是他們兄弟高中，婆母必然要歸家的，在婆母和大嫂之間，我自是選大嫂。」
小環聽得一知半解，但有一樣卻是明白的，小鄭氏進門后，自然和鄭氏婆媳一條心，到時鄭氏在家中有了幫手，只不定還能幹出捅破天的事，李氏幾兄弟素來孝順，對鄭氏可以算是束手無策。
「你呀，還是未經過事，你看過雄鷹的成長嗎？在鷹開始長翅膀的時候，鷹媽媽便將她的孩子放在懸崖上練習飛行，頗有種任其自生自滅之狠，但不經歷一番，雄鷹又如何展翅？其實人又何嘗不是一樣，雖說依附於家族有種種便宜，但處於溫室又如何能養出身懷擔當之輩，需知樹大易有壞枝，若是將來我有孩兒，也自當效仿這般，重嫡枝，但也要讓其他子嗣有謀生處世的能力，而非依附家族苟活。」
「說得太好了！」突然帘子後頭傳來一道擊掌聲，著實嚇壞了裡頭的主僕二人。小環拍了拍胸口，猶有餘驚，嘴上嗔怪道：「四郎回來也不知會聲，嚇得奴婢差點要喊人來。」
周素賢倒還鎮定，深閨獨院，外頭還有如意守著，哪裡會進來不相干之人，遂笑道：「今兒怎地回來了？只怕是趕路回來的吧。」便打發小環，讓她去張羅吃食。
她夫妻二人相處，素來不喜丫頭在跟前，小環紅著臉退下去，還貼心的把門掩上。
李庸立在簾子下，周素賢滿臉通紅，朝他「呸」了聲，背過去急忙拿衣衫。
她手腳快，幾乎一氣呵成把衣披上，便回頭嗔問他：「又聽了多少？不知羞!」
李庸本來滿懷心事，這下也被她的嬌嗔散了大半。
君子行事向來不鬼祟，他也有些臉熱，遂道：「本想給你個驚喜的，不過是剛好聽到你的那句雄鷹之論，賢娘，沒想到你竟有這等想法，我……很高興!」
沒料到他這樣的反應，周素賢也有些臉紅，待他放下簾子避出去，不由捂了捂臉，輕噓了口氣。
還好沒説到別的，以後真不能大意。
周素賢披衣走出來，仔細看李庸，見他雖有笑意，卻一臉風塵，雙目有些深遂，看到她出來，他忍不住上前將她擁在懷中深深地嗅了嗅，隨後發出滿足的嘆氣聲。
周素賢任由他抱了抱，察覺到他似有心事，便推了推他，道：「裡頭還有熱水，快去洗洗，我再回廚房炒兩個小菜，天冷，正好我陪你吃兩杯熱酒去去寒。」
回到家中后，彷彿一身的疲倦都散去了，李庸很不想動，想就這樣將她抱在懷中你儂我儂，但還是聽話的往後頭去洗漱。
周素賢往灶房炒了兩個拿好好菜，溫了兩壺酒，端來上房的時候，李庸已洗漱完拿著本書在讀。
小環幫她將飯菜陳設在桌上，又設了個紅泥小爐子，屋中酒香瀰漫，好不舒坦。
李庸丟開書，臉色再不似剛才那般，食物的香味讓他的心情瞬間變得好起來。
周素賢將溫酒倒上遞過去一盞，小環把內室的窗欞推開一道縫散散煙火氣，便悄悄退出去。
「有人曾說，食物最撫凡人心，但凡是美食，總能叫人心情暢快的。」
李庸看燈下美人笑盈盈的樣子，莫名地那些盤旋在心頭的污糟事都消失無蹤。豈能辜負美人意！他飲下一盞，笑了笑回道：「不知娘子這句話出自何處，莫非還有我不曾讀過的好書？」
哪裡是書上寫的，周素賢急中生智道：「不過是兒時聽得人說過便記住了，哪裡有甚麼出處。」
李庸自小和她一道長大，倒是時常聽她有驚人之語，遂揭過不提，看桌上一桌子好菜，皆是他愛吃的，還是他們的小家最溫暖！
周素賢看他用飯，在一旁替他夾菜，也不問他在臨江縣的經過，默默陪著用飯。
一頓風掃殘雲后，小環進來收拾妥當，周素賢把酒換茶，取來今年的毛尖，當紅泥水爐上的水滾開后，提壺洗盞沖茶，一氣呵成。
「現在總該可以告訴我吧，發生甚麼事情了？難道這回縣試咱們家的子弟全部落第不成？」
李庸一走小半個月，按先前他說的，最多等李康他們縣試后便會歸家，如今這都遲了兩三日，定是二房有事發生。
李庸執起她的雙手往面上放，她的雙手溫潤，肌膚雖算不上細膩，但也白嫩，只是手掌心因常年做事，留下了幾道繭子，李庸用自己的面頰磨蹭了一會，方才答話。
「這回縣試，只有七郎一個得了名次，除五郎外，二郎六郎均未中。」
周素賢早有猜測，二郎李庄身子弱，六郎李庾資質普通，七郎李康這幾年讀書有李府的名師指導，自是不用擔心的。
「這倒也是意料之中的事。」周素賢不緊不慢地說，心中卻又猜測，到底他是為甚麼事這般上面。
「原本料著前兩日就該回來了，怎地這回遲了兩三日歸家，莫非二房那邊因二伯未中而發生甚麼事？」
她素來聰明，李庸遂不瞞她，把這回二房那邊小溫氏和羅香兒李大姑之間的鬥法一一說來。
「因著她們成親這些年都沒有孩子，二叔二嬸也不知替他們請了多少回大夫調養，這回也不知二嬸背著二嫂說了些甚麼話，叫二嫂聽到，大姑和二嬸在二哥落第后大鬧了一場，二嬸竟趁二嫂回娘家的空檔，替二哥買了個丫頭生孩子，二哥迫於壓力受了這丫頭，這事卻叫羅家知曉，兩家人很是鬧了一場，差點要鬧和離，半縣城的人都來看熱鬧，二哥急怒攻心，當時吐了血，年少吐血又豈是好事？二房這回鬧的……我不得不留在縣裡替二房拾尾，這才回來遲了。」
怪不得……二房如今弄成這般情形，周素賢不勝唏噓，想起那會李家還未分家的情形，若非當年李大姑逼迫鄭氏，鄭氏這才下手把羅香兒和李庄湊成堆，誰能想到這些年她們成親后竟然一直不曾有子嗣！
這都是一筆糊塗賬……
「我聽人說起，表兄妹做親，因血緣太過接近，有時並非是男方或是女方的問題，而是血緣之故，才不易得子嗣。」
李庸搖頭，二太太和二老爺也是表兄妹成親，這些年也養大了二郎和二娘子，顯然這說法不能說服他。
「這些事情說來也都是二房的事，我只是擔心二哥的身體，我怕他……恐非長壽之相。」
他們兄弟之間感情一向很好，周素賢明白他的心情，遂挨上去將他輕輕擁在懷中安慰，「二伯還年輕，接下來只要好生調養定當無虞，你不要自己嚇自己。」
李庸抱著她過了好一會才道：「賢娘，剛才我先去了老宅看望爹，爹不知打哪裡聽到說我們要把娘接回來，在那裡指著我和大哥的鼻子大罵了一通，說和娘死生不復見。」
怪不得剛回來時他的臉色那般難看，原來是在老宅受了親爹的氣。
周素賢溫柔地拍了拍他的肩，試探問道：「這幾日在籌備七郎的婚事一應之物，公爹許是聽了那麼一耳朵，七郎成婚，大姐今日來也是來問，總不好新媳婦進門不能全禮的，這又不比當初你我成親那會了，說來，真到七郎的好日子那天，你們兄弟是個甚麼章程，到底要不要接婆母回來？」
還能有甚麼章程呢？眼下李庸也沒得法子，鄭氏和李伯忠勢成水火，一山不容另一山，著實令他和李廉為難！
他輕輕嘆了一息，方才說道：「七弟成親是大事，那日自然是要把娘接回來受新婦的禮。只是這之後，總不能一直將娘放在廟中，時間久了總不好，若是我和大哥秋闈高中，便要起程上京應考，到那時，不論為了甚麼，是一定要把娘接回來的，只是依著爹如今這態度，總不好又剌激到他，於爹養病也不大好。」
周素賢不語，在處置鄭氏一事上，她實在不想摻和，便道：「事情總會有法子解決的，也不急在這一會。」
二人又說了些別的，衹是天色已晚，又吃了些酒，夫妻二人這一小別，再相聚自然情濃如水。
周素賢在睡下之前還在思量，若他們兄弟真箇為難，其實也可以將鄭氏接回臨江縣安置的，這樣李伯忠在荊州，鄭氏在臨江縣，二人不在一個屋檐下過活，自然誰也不會礙著誰了。
只是這想法終歸過於天真了些。