定下章程
李庸歸家後，先去府學銷假，每日恢復了和李廉一道去上學的日程。衹是這才下課，便見候在一邊的吉祥將他請到一邊小聲地回話：「奶奶打發小的來見相公，説若是下午不甚忙，先回家一趟，三娘子和大娘子以及大奶奶眼下都在咱們家。」
「三娘子」
吉祥點頭，道：「來了有一會了，接著大娘子和大奶奶相繼來到，奶奶説事關太太，奶奶不好做主，遂問相公的意思。」
他這里才説完，李廉便尋來了。兄弟二人相視一眼，便聽李廉道：「罷了，這事不解決，便永無寧日，走吧~咱們先回去再説。」
馬車上，兄弟二人商量了一會，關於如何安頓鄭氏之事，兩人皆拿不定主意。
「若將娘安在老宅，她孤零零一個人在鄉下，旁人又會如何看待，這……終歸不妥當。」
李庸歸家後，先去府學銷假，每日恢復了和李廉一道去上學的日程。
衹是這日才下課，便見候在一邊的吉祥將他請到一旁小聲地回話：「奶奶打發小的來見相公，説若是下午不甚忙，先回家一趟，三娘子和大娘子以及大奶奶眼下都在咱們家。」
「三娘子？」
吉祥點頭，道：「來了有一會了，接著大娘子和大奶奶相繼來到，奶奶説事關太太，奶奶不好做主，遂問相公的意思。」
他這里才説完，李廉便尋來了。兄弟二人相視一眼，便聽李廉道：「罷了，這事不解決，便永無寧日，走吧，咱們先回去再説。」
馬車上，兄弟二人商量一會，關於如何安頓鄭氏之事，兩人皆拿不定主意。
「若將娘安在老宅，她孤零零一個人在鄉下，旁人又會如何看待，這……終歸不妥當。」
在李廉又一次否決了李庸的決定後，李庸重重地嘆了口氣，語氣有些低沉的道：「若實在不行，就先把娘安置在我那裡吧，我和賢娘雖分家出去，但終歸還是人子。」
李廉堅決反對：「你和弟妹好不易才從家裡出去，不能開這道口子，再者，要分家的兄弟奉養母親，外人如何看我和你大嫂。」
李庸搖頭，卻沒再説話，事情到這里似乎陷入一種怪圈，無論他怎麼做，好像都不盡如人意；還有賢娘那裡，他還未和她商量……
兄弟二人剛進家門，周素賢就先迎他們到另一處説明情形。
「三娘子忽然回門，接著大姐和大嫂也登門，大姐和我說，她們都是接到三娘子的口信才趕過來的。」
「她這是想要做甚麼？」李廉說著說著便來了火氣，李庸喝了口水，也止不住心底的那股子邪火。
周素賢看他們兄弟二人的臉色便知這是厭惡三娘子之極，想到三娘子剛才的所做所為，便也沒想替她掩飾，道：「說是她近日就要隨姑爺一家回京，婆母被她所累才被送到廟裡思過，事既是她所起，便要由她所結，她挺著大肚子跪地上求我們想法子要把婆母接回來安置。不答應還不起來，大姐實在忍不住，與動拌了幾句嘴，又動了手，三娘子生生挨了兩巴掌，大嫂看不過去，叫人攙起她，眼下正在屋裡哭。」
幾句話便將事情說清楚，兄弟二人一時無語。
三娘子的行為與逼人有何差別，屋裡三個孕婦，若其中一個有個甚麼好歹，那豈是她能承擔的。
李庸重重地把茶碗放下，他眉峰冷峻，語氣也含著寒意，道：「看來她是沒把我們先前的話記在心裡，從她出了這道門，便再也不是李家的姑娘，眼下她是胡家的人，再來管我李家的事，那我就一併兒和她再說清楚。」
周素賢並不相勸，他們兄妹之間的事，還是由他們去解決，便點頭，但還是忍不住提醒他，「你也知道她懷著身孕，事情說清楚就行了，如何安置婆母，我看你們也要趁早下決定，這一日日的鬧也不是辦法。」
「辛苦弟妹了！」李廉朝他拱手，隨後率先一步出屋。
堂屋裡，李青娥已被人喚出來，她雙目紅腫，一看便知哭過，再看李青芝，她滿臉的怒氣，對三娘子幾乎連個眼神都欠奉，想來實在是被妹妹氣著了。
屋中最氣定神閑的便是吳瑞玉了，她產期將近，身材圓潤，肚子更是大得出奇，見李氏兄弟來，她上前迎了迎，便和李廉道：「大郎，好好說話，屋裡都是兄弟姐妹，沒有過不去的坎。」
大娘子和三娘子都起身略迎了迎，兄妹幾個相繼坐下來，只是李青娥的眼神躲閃，扶著肚子往後瑟瑟，一副十分害怕又可憐的模樣，惹得李廉的拳頭捏了又捏。
周素賢挨個給眾人上茶水，屋裡靜得針落可聞，李青娥暗中逼自己又滴了幾滴眼淚，掏出帕子正要拭，大娘子的怒火便來了，她起身行到妹妹跟前指著她怒罵道：「再做出這麼個可憐的模樣，便怪不得我再動手打你，你還有臉哭，若非是你，娘怎麼會被送去廟裡思過。」
這件事成了大娘子的惡夢，每回只要去看望鄭氏，便要生氣一回，眼下更是見不得她裝模做樣扮同情。
李庸將李青芝攔下，溫聲道：「大姐莫要動氣，先坐下，萬事有我和大哥，今兒當著你們的面，咱們索性把話說清楚了。」
李廉朝李青芝看了看，又望了眼李青娥，遂接下話頭，道：「你們都是嫁出去的姑奶奶，按理說不該再插手娘家事，這是規距，但規距大不過人情，今日你們既是登門，做兄弟的便把話說明白了，七弟成親那日，是要把娘接回來受新婦的禮的，至於之後如何安置，且聽下你們是何意見？」
李青芝是個明白人，自然知曉李廉話中的意思，便先表態，道：「大郎，做姐姐的有愧，我今兒來並不是催你們，你們都是好孩子，該如何安置娘，我並無意見，只要是你們的決定，我都支持。」
「你呢？」李廉看向李青娥，眼中沒有一絲的憐惜，「今日鬧這一場，總歸要把目的說出來，今日過後，你和我們李家路歸路，橋歸橋，從你出閣那日便說過，你往後是胡家婦，再不是我李家姑娘了，你和我李家早已斷絕一切關係，你該知道的，我們當時並不是氣話。」
「大哥……何至於啊，難道這麼些日子，還不能原諒我嗎？」他看向李廉，李廉眉頭都不動一下，便又去看李庸，「四哥，眼下我已嫁入胡家，雖大郎還是從情的習性，但好歹給了我和孩子一個名份，妹妹知道做錯了，連累得娘不好過，這不我就要跟隨胡家回京，這一別不知何日再能相見……」說著拭了拭淚，硬咽道：「我知道當初錯得離譜，我對不起你們，也對不起娘，妹妹不求別的，你們把娘接回來吧，我再無所求。」
「秋闈過後，不論我和四郎中與不中，都會把娘接回來。」李廉寒聲道，復抬頭又看了眼妹妹，狠心別過去復道：「你該知道我從不下妄語，今日你已得到答案，請回吧！」
言罷他高聲喚張媽媽，並隔門吩咐，「送胡大奶奶出去，由你親自去送，到了胡家和胡太太身邊的管事媽媽說一聲，胡家啟程那日我們李家就不去相送了，免得尷尬。」
「大哥……」李青芝凄厲地喊了一聲，嘴巴張了張，終究甚麼話也說不出來，眼淚不值錢似的直往下掉。
張媽媽已進屋來，和李青芝身邊的兩個丫頭一道半拉半扯，硬是把她這樣拉扯出去。
大娘子坐在一邊似有不忍，「早知今日，又何必當初！」說罷也取了帕子拭淚。
李氏兄弟面色複雜，周素賢又上了一輪茶，和吳瑞玉遞了個眼神，吳瑞玉便出聲道：「眼下只有咱們這幾個人，把婆母接回來容易，難就難在公爹不想和婆母共處一個屋檐下，你們是個甚麼章程呢？早早定下來，也好在公爹面前有緩和的時間。」
李青芝看向李廉，他是長子，這種事自是由他做決定。
李廉正要說話，李庸搶先道：「大哥和我左右為難，爹這個樣子，分明是不想原諒娘，若是把娘放在鄉下老宅，只會徒惹人口舌，我看七郎成親時把娘接回來后，就不要再去廟裡了，暫時先住在我這裡，由我和賢娘奉養幾日，待爹消氣后，再回去。」
周素賢一愣，李庸帶著歉意的目光看向她，繼而看向李廉道：「不把娘的事情處理好，我和大哥秋闈必不安心，爹的身體也再經不得鬧，再說身為人子，奉養父母也是應份的。」
事情繞來繞去，終歸又繞回來了。周素賢的思緒已經跑遠，眼下說不上是難過還是失落。又起了疑心，莫非那日李庸回來便已經有此打算，只是那會她沒聽出來？
「大嫂下個月就要生產，還要照顧爹，一個多月後還要照顧新生兒，難道你要把大嫂給累倒？」李庸試圖說服李廉，並道：「把娘接回來養在我們這裡，只是權宜之計，只待明年春闈后，若你我有幸一舉中的，相信到那時，許多事情都可以有更好的解決辦法。」
不得不說，這是眼下最好的安排了，既堵住了悠悠眾口，也免於李伯忠和鄭氏鬧得雞飛狗跳，只是要委曲周素賢了。
李廉很難下決定，吳瑞玉也沒想到事情會是這樣，看了看周素賢，自是要幫她說話，便和李庸道：「怎好勞煩你們奉養婆母，其實眼下我也有個主意，你們且聽聽，咱們家隔壁有間空屋要出售，不如我將其買下，把婆母安置在那邊，兩間房屋再在中間打通，外頭再加一道牆，如此大郎下學回來還可兩邊走動，也避免了公爹和婆母見面的尷尬，豈不兩全。」
好是好，只是他們兄弟眼下襄中羞澀，眼下住的屋子還是典賃來的，要買下隔壁屋子，還要休整，豈不又要動用到媳婦的嫁妝……
好在周素賢回過神來，聽吳瑞玉如此說，自然接過話頭道好，用開玩笑的口氣說道：「我倒是覺著這主意好，除非你們礙於面子不肯用媳婦的錢。」又笑盈盈地看向李庸，「四郎，眼下錢不是問題，索性我們再出錢把老宅和旁邊的宅子一道買下，公爹和婆母也住得安心，將兩位老人家分開，旁人看著終不像話。」
吳瑞玉也幫腔，遂笑道：「一家子不說兩家話，你們兄弟眼下最重要是備考，十年寒窗苦，秋闈能否一舉中的，就看你們的了，我和賢娘在後方，把家裡打理齊整，也算安你們兄弟的心，除了些許銀子，別的我們也幫不上忙。」
眼見吳瑞玉和周素賢紛紛如此說，李廉和李庸思量再三，只得同意。
事情便這樣快速得到解決，吳瑞玉和周素賢索性去了另一邊商量如何買屋，又該怎樣規劃兩處的房屋，足足商量了小半會，好在吳瑞玉安排得當，到得第二日下午就將兩處的房契拿下，總共花錢九百兩，她和吳瑞玉各出一半。
真正是應了這話，但凡是用錢能解決的，都不叫事兒。
只是周素賢心裡存了圪搭，李庸並未和她商量，便說要接鄭氏到她們這裡奉養，倒不是說周素賢沒這份孝心，而是她認為夫妻之間的那份信任打了折扣，李庸自做主張傷了她的心。
真要把鄭氏接回來她們奉養，那當初又何必費了那麼多的心思分家出來單過？日子不又過回老樣子嗎？她的委曲難道要一而再再而三的受著？
周素賢生氣了！
到了晚上，她趁李庸回老宅看望李伯忠的時候便上床獨自歇下了，在床上煎了會鹹魚始終睡不著，聽到外頭小環和李庸的說話聲，急忙閉上眼晴裝睡。
李庸怕吵著周素賢，輕輕地除了外衣掛在架子上，又攝手攝腳地往後頭洗漱，出來時吹燈后摸上床躺在她身邊。
周素賢身子僵了下，李庸便知她沒睡著。
他挨上去摟她進懷裡，輕聲和她道歉，二人這些年同吃同住，他又怎會不清楚她的脾氣。
「賢娘，是我不對，不該在沒和你商量下便自做主張，我……大哥有他為難的地方，我們分家出來，已經是不孝了。」
他低下來的姿勢含著幾分無奈，周素賢心中的那份悶氣，隨著這句道歉的話一下子便消散在夜風中。其實她都知道，李庸能替她著想，頂著不孝的名聲分家出來，已經是為她所做的極至，鄭氏是他親娘，難道真的看著不管嗎？
若他真的無動於衷，那便不是她所認識的那個有情有義的李四郎了！
周素賢轉過身來往他懷中靠過去，翁聲道：「你知道我在生氣，那為什麼不跟我商量？你是在擔心我不同意嗎？李四郎，在你心中，我周素賢便是這樣的人嗎？」
「不是，我的賢娘最是大方可愛的人，是我不好，你別生氣了。」
周素賢決定把話說清楚，免得再為這樣的事夫妻之間鬧不愉快。