餘波

雖說我下了禁足令，但早朝祁鈺還是要出面。第二天早上祁鈺要來東苑請安，我沖范弘道：「叫他去——去昨兒那間瓦房前候著，別過來。」

黑蛋和衣倚在床頭，聽了我的話，唇角含笑。

「還笑。羞死了。」我氣鼓鼓地瞪他。

誰知這次的兇惡眼神對他毫無殺傷力，他目光柔情甚軟，刀槍不入。

這鏡室中昨夜旖旎萬狀，今晨對鏡更衣梳妝，腦海儘是纏綿畫面。我大概十天半個月內無法直視鏡子這件東西了。

早朝其中一件事是將祁鈺的婚事定下，以汪氏為正妃，杭氏、唐氏為副。散朝後又暗中令金英傳信禮部，命加快籌備。

祁鈺的婚禮，必須趕在李惜兒生產之前。越早越好。

經范弘舉薦，現在金英伺候我，興安伺候祁鈺。興安穩重，金英機靈。祁鈺是機靈有餘而穩重不足，因此選了興安隨侍他。

興安生性老實本分，又有范進前車之鑒，想必不會再出同樣的亂子。

下午祁鈺回他的東宮抄書，我和黑蛋看累了奏章，正對坐飲茶，金英喜孜孜進來：「稟皇爺、娘娘，嘉興長公主府派人送來喜信兒，說公主有身了。」

我和黑蛋都大喜，各出賞賜，又派人去給太后報喜。

嘉興和井源成婚多年，一直沒有動靜。現在傳來喜訊，說明夫婦相處和睦。

黑蛋嘆道：「嘉興那麼任性亂來，幸得井源容得下她。咱們當初，沒看錯人。有了這好消息，娘聽了，心情暢快些，或許病能轉好。」

我也嘆道：「盼著是苦盡甜來罷。她能想得通，回心轉意，就是最好的結局了。沐斌再好，跟她不合適。之前娘還問呢，問嘉興和駙馬過得到底怎麼樣。咱們雖瞞著娘，到底是沒瞞住，被她老人家給看出來了。」

自從上次在坤寧宮見血，太后的精神頹然萎靡。我去看她時，她多半都卧床，書也不看，只是躺著出神。有時張著眼，有時閉著眼。

短短几個月間，兩鬢花白，牙齒脫落，皮膚都垮了。往日定要打扮得乾淨利索，頭髮一絲不苟。現在梳妝都懶，一整日不更衣、不出卧房的時候也有。亂髮不受髮髻約束，她也不管，聽說我來見她，才叫吳嬤嬤來幫她抿一抿。

我做些綿軟的豆腐、魚羹之類來送給她吃，親手喂她，她說「好像比從前味道淡些，你怎麼不捨得多放些鹽」。我聽了，心裡一酸：分明是她年老體衰，連味覺都退化了。

聽吳嬤嬤說，太后夢裡常常呼「殿下」，又叫「墉兒」。

我隱隱有擔憂，試探著跟黑蛋聊起太后的病情，黑蛋重重地嘆了口氣道：「生老病死，古往今來皆如此，咱們又有什麼辦法。趁她在時，盡能盡的孝，求個將來問心無愧罷了。」

我擔心太后崩逝會影響黑蛋病情，沒想到他還能看得開。

也是，看不開又能怎樣。況且，他童年失去祖母，壯年時接連失去祖父和父親，甚至自己瀕臨死亡邊緣。生離死別於他，這並不是第一次，也不會是最後一次。

但我們那時萬萬沒想到，幾個月後，我們竟要同時送走兩個人。