第四章 帝國總督
就在修蘭特仔細研究菲南德資料的同時，這位年輕的帝國總督，卻在自己的書房中，苦著臉與一大堆的文件戰鬥著。
這種工作到清晨的日子，他已經過了整整六年，雖然艱辛，但是每當看到領地內的平民們臉上，多出几絲因為他的努力而出現的笑容時，菲南德就會感覺到無限的欣慰。
六年前，菲南德的父親，前任西北總督臨終前對於他的那一番話，他依然記的十分清晰。
「孩子，你自從出生起，就註定不是一個平凡的人，西北地區是帝國最為遼闊，也最為危險的領地。為父自從上任以來一直兢兢業業，奉領著陛下對為父的無限期望，希冀著能為這裡的數千萬平民們，多做點實際的功績。三十年來，雖然西北的領地改變很大，但是依然無法擺脫貧困的陰影，這不光是帝國的制度所限，也是為父能力所限。你成為新的領主也許還太早了一些，但是為父相信，以你的能力一定能比我做的更好，記住…記住，我們是平民們所依靠的貴族，而不是依靠平民的…貴族！」
就是這番話，一直激勵著菲南德堅持到今天。
不難想象，一個年僅十六歲的少年，要成為一名合格的總督，是多麼困難的一件事情。這其中不光有來至貴族中的壓力，也有平民們的懷疑。
然而，時至今日，在西北甚至整個帝國，整個大陸中又有誰敢說一句：「他菲南德不是一個合格的領主！」
一個由帝國最為貧困的地區，變為現在帝國少有的富裕領土；一個飽嘗戰亂之苦的地區，變為現在帝國最為安定的地區；一個毫無尊嚴可言的地區，變為現在誰也不敢藐視的強大領地，這就是年僅二十二歲的菲南德帶給西北領地的一切。
看著書桌前菲南德努力工作的樣子，由臨時車夫轉變為貼身衛護的一號，雙眼中露出一絲難以察覺的慈祥。
他在上一任領主時，便已經成為格雷特諾家族中的私人護衛，由於武藝高超，一直擔任著總督貼身護衛的職責。
對於他來說，菲南德即是西北總督，是他的主子，更是他從小看著長大，如同親生兒子般的存在。
一號沒有名字，代碼便是他的全部。在帝國的貴族制度下，像他這種家奴，在一出生之後，便是貴族的私人「財產。」然而一號並不覺得有什麼委屈，至少他在格雷特諾家族中，從未感覺到任何委屈。
與一號一樣的男人，還有十七人，在西北地區，他們是令惡人聞風喪膽的十八鐵騎。對於他們來說，這一生只有一個目標，那就是保護他們的主子，以生命維護一個護衛的榮譽。
二號同樣是十八鐵騎中的一員，但是他卻沒有強大的武力。他所擁有的最大武器，就是上天給予他的頭腦，一顆能夠幫助菲南德應付一切危機的頭腦。
這許多年來，正是因為他的建議，菲南德才能如魚得水般的滑移在帝國之中。也正因為他「保持中立，靜待時機」的建議，使得西北地區能夠在逐漸出現亂象的帝國中，依然保持高速發展的趨勢。同樣，對於他來說，菲南德是唯一，也是理所當然的西北統治者，是他效忠的主人。
這一次，為了菲南德返回帝國首都述職，十八鐵騎全部出動，分為明暗兩組人馬保護著他們的主人，一號和二號，就是駕駛那駕馬車的臨時車夫，也是保護菲南德的最後一道防線。
他們一路至西北行來，雖然遇到幾股小盜賊的干擾，但是那些隱藏在暗處的鐵騎們，早已經搶先將威脅解除，因此也算是一路順利。
只不過，在靠近帝國首都時，忽然遇上了梅爾斯等人，並且在菲南德的胡亂安排下，竟然讓他們住進了西北總督設在帝國首都的別墅中，這點即使有智囊之稱的二號，也不明白菲南德究竟為了什麼。
在他眼中，菲南德雖然有時候會胡鬧，卻已經是一名合格的總督。對於在回首都述職的關鍵時期，與一些陌生人混在一起，二號雖然不理解，卻從未想過開口詢問。因為他相信，現在的菲南德即使離開他，也能夠面對一切，因此他堅信菲南德如此做，一定有他的理由。
當清晨的第一縷曙光出現在天邊時，菲南德合上了最後一份文件，終於悠閑的伸了個懶腰，帶著那份特有的微笑自語道：「還以為是放假呢！沒想到還是有這麼多文件，嘿嘿，總算是搞定了，希望今天不要有黑眼圈。」
說到這裡，他對著二號招招手說道：「二叔，讓六叔把這幾份加急文件帶回領地吧！我要求在我回去之前，幕僚們能制訂出詳細的執行計劃。」
「是的，總督大人。」二號恭敬的將文件拿到手中，轉身準備離開。
忽然間，菲南德像是想起了什麼，急急開口說道：「大叔、二叔，你們一定很奇怪，我為什麼會極力邀請那幾位客人留在這裡吧？」
聽聞菲南德的話，兩人並沒有言語，只是恭敬的站在原地。他們明白，如果有需要用到他們的地方，那麼菲南德一定會向他們解釋詳細；如果事情恰恰相反，那麼即使他們開口詢問，最多也只能得到一個模稜兩可的答案。
果然，就與他們的猜想一樣，菲南德神秘的一笑，像是孩子向大人獻寶一般，來到兩人面前，小聲說道：「你們知道那位看起來像是管家的前輩是誰嗎？說出來一定會嚇你們一跳哦！他就是前任帝國龍騎士團長修蘭特大人！如果不是我從小就特別崇拜他，對於他的畫像不知道看過多少次，恐怕我怎麼也想不到他的身分。」
「帝國龍騎士團長？他不是已經死了嗎？怎麼還會…」一號吃驚的失聲道。
「嘿嘿，別相信那些流言蜚語，身為帝國龍騎士團長，隱隱擁有大陸第二強者的修蘭特大人，怎麼可能會輕易死去。我從來都不相信那些傳言，今天親眼看到他，更是證明了我的想法沒錯。」菲南德一臉得意的對著兩人說道。
「總督大人，請恕我直言，我覺得在現在的環境下，您接納修蘭特大人，並不是一個明智的選擇。至少會引來博爾特公爵大人的極度不滿。」二號略微考慮后，皺眉沉聲道。
「博爾特呀！…的確是個麻煩。嘿嘿，不過他能讓曾經最忠誠的部下離開，也算是一種難得的本領。」
菲南德也絲毫不缺少諷刺的本領：「一個本可以得到世界的人，卻親手將自己最鋒利的武器斷送，這樣的傢伙即使要與我為敵，又能如何？現在的戰爭已經不再是一個人、一個強大的召喚獸，就能解決一切的時代。就算他要與我為敵，也勢必要先考慮我西北三十萬鐵騎、六十萬步兵的強大武力。」
說到這裡，菲南德忽然轉過身去，沉吟片刻后說道：「不過，現在的確不是和他過早翻臉的時候。但是，如果為了我的利益，而去出賣修蘭特大人，那也是我絕對做不到的事情。」
「唉，還真是複雜呀！看樣子，我必須要和修蘭特大人好好交流一次，明白他回到帝國首都的目的。在此之前，看樣子只能想辦法讓他留在這裡了。」
「公爵大人，屬下認為關於修蘭特大人的處理事宜，您可以先觀察一陣帝國首都內的爭鬥之後再下決定。以我們目前掌握的情況看來，博爾特公爵大人似乎對修蘭特有種特殊的感情，至於究竟是有利還是不利，我們暫時還不是很清楚。」二號婉轉的提示道。
「嗯？最近你是不是掌握到什麼情報了？」菲南德敏銳的感覺到二號話中有話。
「是的，這是屬下剛剛才得到的消息。就和您的預計一樣，現在帝國內部已經完全分裂成兩個集團。博爾特公爵控制住帝國內大部分的軍事力量，而幾乎所有的貴族都和皇帝陛下站在同一戰線。可以說，現在的情況，已經到了一觸即發的地步，如果有任何導致雙方力量產生不平衡的事情發生，那麼內戰將會隨時展開！」二號神色肅穆的說道。
聽聞二號的話，菲南德只覺得自己的大腦有些脹痛。雷爾克斯帝國是傳統的貴族制度國家，除了應付強大外敵的正規軍團之外，各地大大小小的貴族們，都擁有不容忽視的軍事力量，而眼看目前的情況，博爾特應該是掌握了帝國正規軍中的一部分，而那些貴族軍團們則凝聚在皇帝的麾下。
千萬不要以為貴族軍團都是一些酒囊飯袋，由於貴族們擁有龐大的財富，而這些貴族軍團，又是保護貴族財富的一道屏障，因此除非是白痴貴族，否則都會讓自己的部隊裝備的比帝國正規軍更完善。（）
而這些軍團中，大多數的士兵，都是來自退伍的帝國老兵，或者是出生入死的雇傭兵，相比剛剛入伍的年輕帝國士兵們來說，貴族軍團甚至擁有更強的戰鬥力。只不過，是否能夠合理的運用這支力量，為數眾多的帝國貴族，是否能夠真正齊心協力，這才是貴族軍團真正的弱點所在。
而帝國軍團雖然在士兵的素質以及裝備質量上，並沒有貴族軍團優秀，但是他們卻擁有完整的指揮體系，能夠形成有效的攻防效果。如果，大多數的帝國將領，都願意接受博爾特的領導，甚至不惜接受叛國的罪名與皇帝開戰，那麼他們取得勝利，還是有很大的可能。
「看來問題真的很嚴重，現在的確不是讓修蘭特大人露面的時機，不過情況或許不如我們想象的糟糕，至少從修蘭特大人化裝混入帝國首都的跡象來看，他一定也意識到，現在並不是公開出現在帝國的最好時機。」
「呵呵，不去管他，你們先去準備一下，等一會兒就要面見陛下了，我可不想在陛下面前留下壞印象哦！」菲南德放下心中的煩惱揮手說道。
其實二號說出前面一番話的目的，就是希望菲南德不要參與到帝國內部的衝突，此刻他見菲南德已經明白了意思，當然不會再做多餘的事。
等一號、二號兩人恭敬的離開之後，菲南德換上了正式的總督服飾，很快使在貴族護衛們的簇擁下，離開了別墅，乘坐馬車向帝國皇宮行去。
帝國皇帝今年已經年近七十，按照原本帝國的制度，他早應該退位讓賢。然而，就是因為博爾特的野心膨脹，在朝廷中的勢力越來越大，因此皇帝一直想要剷除博爾特，給自己的兒子留下一個「乾淨」的世界。
只不過，博爾特並不是那麼容易被抓住痛腳的男人。
在許多次衝突中，博爾特不是佔據上風，就是依靠手中的權力，逼迫帝國皇帝不敢與其正面衝突。十數年下來，博爾特與皇帝之間的矛盾，雖然是越來越尖銳，但是博爾特手中的權力卻沒有衰退多少，甚至有完全掌握住帝國軍團的跡象。對於這一點，皇帝陛下實在是頭痛不已。
但是，今天皇帝陛下顯得特別精神，因為帝國中擁有實力最強，也是唯一一個還沒正式表明態度的帝國貴族——西北總督，將會出現在他的面前。
早朝之前，皇帝已經暗下決心，今天無論如何要逼迫西北總督菲南德.格雷特諾，決心站到自己這邊來。
即使內部爭鬥不休，但是泱泱大國的皇家風範，依然不受任何影響。金碧輝煌的朝堂上，文武百官分列兩旁。左側是有左右丞相為首的文官，而右側則是以博爾特為首的武將。
經過多年的苦心經營，帝國首都中的武將們，絕大部分都是博爾特的心腹，而剩下的那些，也只不過是一些騎士團的頑固保皇派將領。
伴隨著黃門官一聲悠長的呼號，一身華貴龍袍的皇帝，從側殿門走入大殿，穩穩坐上了這張他已經安坐數十年的龍椅。
「眾位愛卿平身。今天先把朝事放一放，先讓我們來看看年輕有為的西北總督。」皇帝滿面春風，揮手對著黃門官示意宣菲南德進入大殿。
皇帝陛下對於西北總督的寵愛，已經不是什麼秘密，今天眾多文官們見到皇帝展露出長年不見的笑容，馬上明白這是誰的關係。
於是，皇帝的這個小小動作，頓時讓那些有心人再次堅定了拉攏菲南德的決心。
在內侍們一連串如同唱歌般的宣殿聲中，身穿白色總督服，右肩斜披著綬帶，腳踏嶄新的小牛皮靴，面帶自信笑容，金髮碧眼、英俊不凡的菲南德大步走上朝堂。
一路低頭行至大殿中央，菲南德瀟洒的單膝下跪，以標準的貴族禮儀朝拜皇帝后，說道：「微臣西北總督菲南德.格雷特諾參見陛下，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「呵呵，格雷特諾卿不必多禮，來人，賜坐。」皇帝一臉笑容的看著菲南德，馬上命令內侍們抬上椅子，示意菲南德可以坐著說話。
這等榮耀與寵愛，即使在帝國皇親國戚中也十分少有，更何況是對一個遠離首都的總督。
菲南德眼見皇帝的寵愛，並沒有馬上傲慢的坐下，而是起身一整衣衫，恭敬的說道：「陛下乃天之驕子，非我等尋常貴族所能相比。在陛下面前，即使天神也要禮讓三分，我等卑微外臣，豈可在陛下面前放肆。」
「陛下的愛護與關切之心，菲南德已經深刻感受，還請陛下收回恩賜，菲南德只求在朝堂上站於末位，能夠聆聽到各位重臣與陛下的教誨，瞻仰到陛下的光輝，便已經足夠。微臣萬萬不敢與陛下平坐。」
「呵呵，各位都聽到了嗎？這就是我帝國的總督！年輕有為，才華橫溢，更難得是，謙虛有禮，不驕不躁。能得到如此人才治理我帝國西北邊境，真可謂上天之福、帝國之福呀！」皇帝本就希望能夠拉攏菲南德，此刻又見他對自己如此恭敬，不由得老懷大慰，接連讚頌道。
「陛下英明，格雷特諾公爵大人的確為我帝國棟樑之材。」
雖然很多大臣都已經發現，在皇帝讚頌菲南德時，有意無意的掃了一眼博爾特，顯然是在責怪他不懂得「尊卑之分。」但是此刻，絕對不會有哪個笨蛋，出來挑明這一點。於是幾乎所有文武官員，都將言辭彙集到菲南德身上。
菲南德也在暗暗觀察眾多大臣們的表情，他發現，文官之中有不少對他表露出嫉妒、羨慕的眼神，而武官中則有不少面無表情，雙目冷冷的子他。
眼見如此情況，菲南德明白，這些大臣們和自己手上的資料極為相似，對於他們的個性馬上成竹在胸。
「格雷特諾卿，你也看到了，連各位愛卿們都覺得您擁有此座當之無愧，你就不要再拒絕了，否則可會引起眾怒哦！」皇帝不失時機的再一次拉攏菲南德。
「既然如此，那麼外臣就只能託大，接受眾位大臣以及陛下的好意，含愧坐上此位。」說著菲南德也不做作，馬上走到坐椅前，恭敬的正身安坐，只不過，他的背部根本不靠向椅子，以顯示出他對皇帝的恭敬。
看著菲南德恭順的樣子，皇帝顯得更為開懷，含笑撫摩自己的長須后說道：「這幾年來，我一直聽說西北地區發展很快，現在那裡不光是平民安居樂業，貴族盡忠職守，而且盜賊絕跡，大多數城市甚至出現了夜不閉戶的安寧景象。這一切都是愛卿的功勞呀！怎麼樣，有沒有興趣，向朕等介紹一下你的經驗？」
菲南德本來就是回首都述職，不過以他這樣的地位，不可能向巡查司這樣的小官報告，因此菲南德早有準備，只見他長身而起，先向皇帝陛下躬身行禮，隨即說道：「陛下謬讚了。外臣年輕資淺，只是聽從陛下的吩咐，全力為地方平民造福。所取得的微末成績，也是陛下的光輝所致，外臣豈敢居功。」
「三年來，西北地區的盜賊基本上皆被撲滅，所剩的盜賊也被逼迫到山區之中，很少再發生搶劫商旅的情況。正因為如此環境，大陸上各大商會組織，都願意與西北地區通商，並且為西北地區帶來了當地的特產。」
「外臣一力主修的三條帝國官道，兩年半前已經全部完工。開通之後，使商隊們行程更為快捷，也在一定程度上拉動了各行業的發展。」
「另外，農業上實行三年前懇請陛下同意的」歲耕「制度。所有貴族們的土地，實行歲耕之後，不但沒有減少向帝國上繳的糧食，而且有所增加。因此，即使原本還有一定意見的貴族，現在也都轉變為支持態度。」
聽聞菲南德說到這裡，一直對菲南德有些嫉妒的帝國農業大臣，忽然開口說道：「總督大人，下官有一事不是很明白，還請大人賜教。
據我所知，歲耕制度廢除了平民每年按一定比例向貴族交納糧食，改為每兩年向貴族交納一次。其中貴族們可以選擇收成比較好的一年全年份糧食，而另一年則歸當地耕種的農民所有。這樣的制度，應該會使貴族們的收入減少，為什麼您卻說收入增加？這其中…」
「大人，您有所不知，請聽我詳細解釋。」面對農業大臣的質問，菲南德絲毫沒有慌張，只見他面露笑容，自信滿滿的說道：「原本平民們租借貴族的土地耕種，只想著能夠種出足夠自己一家人生活的糧食。因為他們知道，即使種的多，收的多，還是會被貴族們收走，自己只不過是在做白工，因此總是抱著得過且過的心態。然而，實行新制度之後，他們的心態則完全改變。」
「雖然每年的收成不一樣，總是會有多、有少，但是無論貴族們如何挑選，只能選擇其中一年的糧食。如果兩年的收成都非常豐盛，那麼平民們所得到的，將會比以往種上三年，甚至四年更多。」
「正是為了得到更多糧食，農民們使出全力種植，使得原本僅僅能產糧百公斤的畝田，現在能生產出三百公斤以上！如此的收入，您可以想象，在帝國之中，又有哪裡的貴族，可以得到每年平均每畝一百五十公斤的糧食收入？」
「如果我猜的沒借，基本上帝國貴族們，每年可以得到八十公斤每畝的糧食收入，已經算是相當不錯了吧？」
菲南德說出的一番資料，頓時讓朝堂上的眾多大臣們議論紛紛，文官們在羨慕當地貴族們的豐厚收入時，武將們則在考慮，如此龐大的糧食，可以供養多少軍隊。
眼見自己的大臣們四下討論，皇帝輕輕一揮手，隨即說道：「各位愛卿，現在你們相信格雷特諾卿的明智了吧！說實話，三年前，我都不敢肯定這樣做，到底是對是錯，現在看來，這的確是使帝國富強的一個有利政策。看來今年，一定要將這種制度推廣到全帝國。」
「陛下英明，但是微臣也有件事情，想向總督大人詢問。」財政大臣眼見身為好友的農業大臣吃虧之後，馬上上前滿臉笑容的說道。
皇帝雖然對自己這幾名手下不知道進退，老是想給菲南德難堪有些不滿，但他們畢竟是自己的心腹，因此也不能過分駁了他們的面子，於是揮揮手，示意財政大臣要問就問。
菲南德倒也不怕被刁難，畢竟他知道帝國貴族們的通病，就是看不得別人比自己更有能力，而且他所說的話都是有根有據，因此也不怕會被問出什麼紕漏。
財政大臣顯然要比農業大臣油滑的多。只見他先向菲南德行禮，隨即像是請教般的問道：「下官一直聽說總督大人對財政方面很有一套，所以有一件事情一直以來都很想請教大人，只不過苦無機會，現在能見到大人當面，實在是慶幸不已。」
「那麼，請恕下官無禮，作為一塊領地，西北地區的富裕，在帝國里可以說是家喻戶曉，而作為帝國的財政大臣，下官更是明白。只說最近一年帝國朝廷總收入為八百三十七億六千餘萬枚金幣，閣下的西北地區，則收入超過九百億以上的金幣！」說到這裡，財政大臣故意一頓。
聽聞他的話，不光是大臣們大吃一驚，就連皇帝也目瞪口呆了半天。誰都知道西北地區富裕，但是比帝國的總收入都高，這是誰都沒有想到的事情。想想菲南德竟然對如此高的收入，卻隻字不提，年邁的皇帝頓時眉頭一皺，隱隱露出了不快的表情。
菲南德沒想到財政大臣竟然會如此不留情面的直問，而皇帝的表情，也入了菲南德眼中。菲南德知道，如果自己回答不好，很可能會導致不必要的麻煩，因此急忙趁著財政大臣頓口的機會，略微整理起思緒。
財政大臣似乎對自己造成的效果十分得意，甚至沒有看到左丞相給他的眼色。反而向前逼近菲南德一步，面帶微笑，但卻帶著明顯敵意的話氣逼問道：「我知道閣下擁有陛下首肯的領主貿易權，但是該貿易權中也明確規定，在一年結餘之後，必須按百分之十的比例向帝國上繳稅金，請問閣下為什麼今年上繳的稅金，卻不足一億金幣？」
的確，按照財政大臣的說法，菲南德光這一年就必須要上繳超過九十億的金幣。如此巨大的數字隱瞞不報，如果皇帝追究起來，那可不是光光一個殺頭，就可以解決的事情。
然而菲南德卻絲毫不慌，禮貌的對著財政大臣回禮之後說道：「您說的很對，按照標準，我的確應該要上繳超過九十億的金幣。但是您也說了，這百分之十的比例，是在一年結餘之後。而今年，在我的領地中，結餘數根本不過十億，那麼我當然只能上繳九千餘萬枚的金幣了。」
菲南德雖然做出一副很無辜的樣子，但是連皇帝都覺得他在強詞奪理。原本剛剛平息的交談聲，又一次回蕩在大殿。只不過這一次，明顯對菲南德不利。
面對皇帝的不滿，和眾多大臣的質疑，菲南德絲毫沒有緊張的神色，反而捨棄財政大臣，轉身面對皇帝說道：「陛下，英明如您，想必能夠知道其中的問題所在，不過，我不想讓各位大臣們對外臣有所誤會，所以懇請陛下給外臣一點時間，向各位同僚解釋一二。」
聽聞菲南德恭敬又帶著溜須拍馬的回答，皇帝的不滿略微減輕一些，笑著說道：「朕絕對相信愛卿的為人，即然其它人對你有些誤會，那麼就讓你對他們解釋一下吧。」
「多謝陛下。」
菲南德面帶笑容的回話后，轉身面對眾多大臣們說道：「各位，去年一年，西北地區實際收入約九百三十七億。其中用於興修帝國級公路一千三百二十四公里；地區級公路兩千五百六十六公里。如此龐大的工程，光靠西北地區九千餘萬的平民，是不可能完成的，為了完成這項意義重大的工程，光是勞動力我就向全帝國境內招收了約一千萬人。給予他們的報酬就達到一億金幣以上。其餘各種材料費用，以及所經村縣的動遷費用，給予當地貴族的補償費用等，近五百億。」
「再說到西北地區是防禦蠻族的第一道防線，為了不再重蹈當年帝國被蠻族蹂躪的覆轍，在我的領地中，擁有兩個帝國正規軍團，四十萬將士，另外我個人在陛下的首肯下，擁有九十萬貴族武裝。以帝國平均每個士兵每年開銷三十金幣，外加二十金幣的軍餉來說。這一百三十萬部隊的軍餉，就需要八千萬以上的費用。」
「另外，為了更加有效的阻止蠻族入侵，我個人將軍團中的鐵騎兵擴大到三十萬，這筆費用大約又需要數億金幣。」
「而且，我在邊境修建了全新的三座要塞，撥款十五億金幣；改善各城市基礎建設撥款三十七億金幣；改善帝國軍事保障體系，撥款八億金幣；興建各種工業工程撥款一百一十八億金幣。以上各種費用大約七百五十億金幣，剩下的一百多億，我全部投入了對於領地內教育的改革。」
「各位大臣都知道，教育對於人才培養的重要性，而以往的教育只集中在貴族身上，平民們除非擁有很豐厚的家底，否則根本不願意讓自己的子女們學習文化知識。」
「為了改變這一點，在我領地內的初、中等教育，並不收取任何費用，只有高等教育才會收取基本的物質費用。」
「所以，根據以上種種，去年一年，西北地區總督府中最後的結餘只有八億左右。而且，我可以提醒各位一點，這八億中還包括了我自己的薪水。」
聽到這裡，幾乎所有的大臣們都已經目瞪口呆。
特別是菲南德的最後一句「我可以提醒各位一點，這八億中還包括了我自己的薪水！」簡直起到了畫龍點晴的作用，就算是有人想要繼續責難，恐怕也會被這句話給堵回去。
「啪啪啪！」忽然間，大殿上響起一陣掌聲，只見博爾特公爵大步走到菲南德面前，親切的拍著他的肩膀說道：「不狼傳聞中精明能幹的西北總督，無論是實幹還是口才，都無人能比！」
說到這裡，博爾特轉身向在場眾人說道：「我可以證明總督大人的話。說起來，我很敬佩總督大人的為人。」
「根據帝國情報部門的消息，在西北地區，一戶普通的農戶，晚餐上也會有肉湯和黃油麵包。但是在總督府邸里，採購的卻都是些黑麵包。一個帝國最為富裕的總督，一個能夠掌握年收入高達九百億金幣的總督，每天吃的竟然是黑麵包！這點不要說是你們，就連我也無法做到。」
「另外，據我所知，這次總督大人來到帝國首都，為了減少不必要的開支，只是在兩名車夫的護衛下只身前來。如此勤儉廉正的總督，恐怕全天下，也只有雷爾克斯帝國才有一位吧！」
眼看博爾特公然幫助菲南德說話，皇帝哪會不明白他的用心。為了不讓博爾特佔據上風，皇帝馬上依靠自己的權威說道：「我已經明白一切，相信各位即使不信格雷特諾卿，也該信任元帥的證詞吧！」
皇帝的話，很明顯是在告訴博爾特：接下來的事情我來處理，你可以滾回自己的地方了。
雖然心中不滿皇帝的做法，但是畢竟這是大殿上，博爾特並不會當面責難，也只能乖乖回到自己站立的右側首席。
眼見博爾特離開，皇帝馬上面色嚴肅的看向財政大臣：「你還有什麼需要問的嗎？如果沒有，不妨讓朕替格雷特諾卿，向您提幾個問題吧！」
看著此時皇帝的面色，財政大臣知道自己闖了大禍，嚇得馬上趴在地上連道：「不敢。」
「哼，現在知道不敢了？剛才不是說的有聲有色，企圖要蒙蔽視聽嗎？朕想問問你，在格雷特諾卿吃著黑麵包時，你晚上吃的是什麼？在他為領地百姓謀福時，你又在幹什麼？朕養著你這種貴族，真是帝國的恥辱！來人呀！」
皇帝還沒說話之前，菲南德突然跪在財政大臣身邊說道：「陛下，請聽外臣一言。」
「愛卿起來說話。」皇帝面色一變，帶著笑容說道。
「謝陛下。」菲南德起身之後說道：「其實關於平日的吃喝本是小事，而且財政大臣生活在帝國首都，所要社交的範圍也相當廣闊，即使想象外臣一樣，也會被環境所逼迫。所以這件事情並不能責怪他。」
「另外，他身為帝國的財政長官，盡忠職守，對於外臣有所疑問，自然也該提出。只不過，他並不明白其中的細節，所以才引發了誤會。因此外臣想懇求陛下法外開恩，赦免了財政大臣的失察罪過。」
菲南德短短一席話，巧妙的將財政大臣「誣陷總督」的罪名，改為了「失察」，並且還要求皇帝赦免，這無疑是給皇帝一個台階，也是賣給財政大臣一個人情。相信經過這次之後，即使他在怎麼恨自己，恐怕輕易也不敢再亂說話了吧！
本來財政大臣等文官，就是皇帝的心腹，皇帝自然不願意將他們真的革職查辦，剛才的事情，也只不過是因為被逼到如此地步，現在看菲南德願意出來說話，他自然不會勉強，於是狠狠教訓了財政大臣兩句之後，便也大事化小，小事化無了。
只不過，最後皇帝又追加了一句話：「從今之後，如果還有哪一個敢以身試法，在沒有弄清楚事實真相前，誣陷格雷特諾卿，那麼朕絕不會再像今天一樣，輕易放過！」
看著惶恐退下的財政大臣，菲南德嘴角露出一絲不引人注意的笑容。
其實，他真的有自己所說的那麼清廉嗎？身為帝國西北總督，真的會去吃黑麵包嗎？只要看看他華麗的馬車、奢華的別墅，明眼人就能猜出個大概吧！
但是無論如何，菲南德為西北地區所做的事情，倒是的確不少，只不過像是修公路等等，很大部分的款項，並沒有換成石頭沙料，而是成為了西北軍團中馬匹上覆蓋的全身鋼鐵！菲南德知道，無論自己將西北建設的如何繁華，如果沒有一支絕對忠於自己，兼且擁有極強戰鬥能力的軍團保護，那麼再繁華，也不過是過眼雲煙，說不定哪一天就成為了別人的嫁衣。
當然，他也明白帝國已經給了他很多的寬容政策，使他以一個普通總督的身分，帶領著三分之一的帝國軍隊。如果他依然驕傲自大，甚至明指花費大量金幣用在改善軍隊上，那麼他不是擺明想造反，就是腦子出了毛病，自己嫌命長了。
因此，他只能使用各種名目，在其中剋扣出一部分，暗中進行著自己的小動作。
而到了今天，說實話，菲南德並不介意將一切攤到桌面上。他有絕對的信心，相信自己如果在首都出現任何問題，那麼他的部下，會馬上帶著精壯強悍的西北大軍殺向帝國首都。即使他死了，那麼雷爾克斯帝國的貴族與皇族們，也會為他陪葬。
如今的小心翼翼，甚至花費口舌向這些只知道剝削民脂民膏的貴族們解釋，只不過是因為他並不想成為帝國的眾矢之的，更不想為了一個已經「實現」的野心，舉起反叛的大旗。所以，他依然用他那慣用的手段，至少從表面上去化解不利於自己的情勢。
「愛卿，真沒想到你會如此勤政愛民，又是如此的廉潔無私。唉，如果我帝國中的貴族，都能像愛卿一樣，那麼還有什麼事情辦不到呢？」
「罷了，說這些也沒用。對於愛卿的廉潔，朕自然不能熟視無睹，這樣吧！朕賜給你個人一千萬金幣，讓你好好調養自己。」
「愛卿呀！你要知道，你雖然還年輕，但是現在不注意身體，以後會留下難以挽回的遺憾。帝國和朕要倚重你的地方還很多，所以這算是朕的命令！」皇帝露出關切的神情說道。
雖然心中在笑面前的皇帝，演戲實在沒什麼天分，但是菲南德還是恭敬的答應，並且他也知道，賞賜給了，那麼真正的肉戲就要開始了。
然而，事情的發展卻大出菲南德的意料。
只見皇帝還沒開口，博爾特身邊站立的帝國第二軍團長忽然出列，對著皇帝說道：「陛下，西北總督雖然貴為一方諸侯，但是根據帝國的法規，他一樣要參加軍隊，建立軍功之後，才能正式繼承總督以及公爵的爵位。」
「六年前，由於前任西北總督意外過世，所以陛下您以西北安定為重，讓總督大人便宜行事。現在西北方面已經安定，是否可以請總督大人暫時放開西北的事務，加入帝國軍團？」
「這…」皇帝顯然沒想到博爾特會出這麼一招，這簡直是表明要在他皇帝老子的眼前搶人！
雖然皇帝很不願意這麼放任菲南德被拉到博爾特的陣營里去，但是根據帝國法規，軍團長所說的話，又是有根有據，絲毫不容他反駁，因此一時之間，他倒也不知道該如何處置。
反觀菲南德卻絲毫沒有緊張神色，只見他揚聲對著皇帝陛下說道：「陛下，臣這次來，正是有關參軍一事，要向陛下稟告。」
說著，他忽然在大殿上開始「寬衣解帶」起來。
滿朝大臣正不知道菲南德想要做什麼時，他卻已經將總督外衣除下，露出一聲黑色帝國軍服，只見菲南德說道：「根據帝國法規，在外執行公務的貴族，如果遇到服役期間，可在最近的軍團報名，並且繼續執行公務。」
「外臣身為帝國總督，屬於長期型外務貴族。兩年前，外臣年滿二十周歲，已經到達服役年齡，外臣不敢有所徇私舞弊，因此馬上加入了帝國西北軍團。」
「只不過，因為規定總督無特別重大事件，不能返回首都，因此無法向陛下您當面稟告，不過外臣已經讓西北軍團帶回書信，上交給兵部大臣，難道陛下不知道這件事情嗎？」
說著，菲南德還煞有其事的望向一臉嚴肅的兵部大臣。
其實菲南德參軍是事實，那是因為他想要更好的控制住軍團。而所謂的上書，只不過是臨時編造出來的事情。不過他相信，以現在這個機會說出來，皇帝就算再怎麼不滿意，肯定也會幫他說話。
果然，皇帝還不等兵部大臣開口，急忙一拍腦門，笑著說道：「看朕的記性。呵呵，真的是年老糊塗了，兩年前的事情，竟然就這麼忘了。」
「沒錯，在兩年前格雷特諾卿的確已經上書，向朕說明過參軍的事情，而且也得到了朕的同意！」
「原來如此，既然陛下已經知道這件事情，那麼下官也就沒有疑問了。」軍團長馬上開口說道。其實他的目的很簡單，是幫著博爾特拉人，根本不願意與菲南德為敵，因此，即使心中有所疑問，當然也不會正面說出。
然而博爾特顯然不願意這麼放棄，他出列開口說道：「陛下，既然總督大人已經服役兩年，並且在這兩年中大力改善了帝國軍團的裝備以及素質，那屬於大功一件。依照帝國法規，總督大人不但能夠繼承公爵以及總督的地位，而且可以繼續提升一級。」
「元帥說的很對。但是這件事情還需要再商議，畢竟格雷特諾卿已經是地方總督，與帝國丞相平級，而且爵位也已經達到公爵。如果要封王的話，恐怕年齡還太輕。」皇帝皺著眉頭說道。
相對於博爾特來說，他即使無法拉攏菲南德，也希望看到能有另一個制約皇帝的人物出現。如此一來，他的計劃就會更為順利，而皇帝向他正麵攤牌時，也就必須顧忌菲南德的實力。
然而，皇帝卻狠狠被博爾特將了一軍。雖然他很喜歡菲南德，但是菲南德實力膨脹的太快，似乎有種無法把握的感覺。
在帝國中，總督是一個隨時可以撤換的職位，但是如果是王爺，那麼情況就會完全不同。
根據以往的慣例，被冊封為王爺之後，所有屬地都會被歸入王爺私人名下。雖然不能繼承，但是皇帝依然不願意看到西北如此龐大的土地、人口、資源、軍隊，全被菲南德一個人擁有。因此對於封王的意見，他無論如何都不能同意。
不過，皇帝並不是傻瓜，他知道現在是拉攏菲南德的時候，而不是逼迫他交出權力的時候。因此在說完再議之後，馬上轉變話題道：「當然，以格雷特諾卿的功績，自然要給予相當的獎賞。只不過，一時之間到想不起有什麼東西，可以給予我們高貴的帝國總督了。呵呵，格雷特諾卿，不如你就自己說說，看是想要點什麼作為獎勵吧！」
皇帝原本以為，菲南德一定會像以前一樣，以婉轉的語氣，至少在表面上拒絕自己的獎勵。那麼他就可以順水推舟，隨便給點金幣或者財寶，踏過這道門檻，但是…