第九章 印信

九、印信

劉鶴青轟走了任半山，便立刻回到了正廳，「王爺，都處理好了。」

薛敬看了他一眼，蹙眉嘆息道，「鶴青，本王這一次，不好交代啊。」

劉鶴青臉色一變，連忙跪在地上，磕了個頭，「王爺，是屬下讓您為難了。若您實在難辦，打發我回去任半山那邊便是。」

「呵，」薛敬站起是身，走到他身邊，躬身將他扶起來，「來，坐下。」

劉鶴青唐突地站著，正色道，「不敢。」

薛敬漸漸收了冷臉，沖他笑起來，「坐吧。」

劉鶴青見薛敬臉色稍緩，這才敢順著椅子的邊邊僵硬地坐下來，「王爺，實不相瞞，屬下並非開罪了魏丞相，而是因為，屬下和魏家小女青梅竹馬，魏丞相是反對我迎娶他的女兒，才隨便編了個罪名，將我從京畿打發到邊關的。」他的眼光驀地沉下來，雙拳握緊，「原本過了年，我就該升做禁衛軍的，沒想到……」

劉鶴青頓了頓，啞聲道，「是我出身卑微，配不上她。」

薛敬停了片刻，確認他已經將話說完，這才道，「知道我為何見你一眼，便要收你從軍嗎？」

劉鶴青茫然間搖了搖頭。

薛敬斂眉道，「人逢逆境，更需一副傲骨。你被任半山打成那樣，都一聲不吭，確實令人佩服。但你怎麼就知道，迂迴之道，不是正途呢？」

劉鶴青一愣，「王爺……」

薛敬走上前，勾唇笑道，「想要平步青雲，出人頭地，可不僅僅升任禁軍這一條路可走。」

「我……」劉鶴青一下子，竟不知道說什麼才好。

薛敬又道，「行了，去換身衣服洗個澡，再叫初九給你找些傷葯來，鞭痕若是不好好治，也是會留下痼疾的。」

劉鶴青那剛硬的黑臉終於炸開了花，他連忙磕了個頭，笑道，「謝王爺！」

當晚，王府送走了任胖子這瘟神，薛敬整個人都清爽了不少，翟叔吩咐后廚做的菜全是他愛吃的，牛肉羊肉一概沒有，初九帶著幾個下人去城外的河道里，砸冰抓了幾條魚，做了一桌全魚宴。

一時間，鴻鵠的好山好水，都如浸潤了水墨的走馬燈，一幅接著一幅，從薛敬的眼前繞過。

遠山隔近水，九則峰上的雪還未在心頭化卻。

翟叔送來了傷葯，初九為薛敬敷好了傷口，薛敬囑咐了他幾句，便都退下了。

這大好的夜色無人叨擾，薛敬這才得空，拿出那捲折好的捲紙，一一攤開，借著微弱的燈火，一張一張仔細翻看。

那夜，他無意間從二爺書房中找到這些東西時，便像是存到了無價的珍寶。如今，他再次看這些輿圖時，這驚覺，製圖人的手法極其分明，無論是審時度勢的角度，還是落筆時的精準，都難以描述。繪圖人落筆之時，刻意避開了常態輿圖中的緩道和平原，而是著重於山地、險灘和暗流，西高東低，南急北緩，有些地方的標註，甚至連突襲的方位和戰法都描繪詳盡。

這不是尋常之人能繪製出的。那人九年來足不出戶，竟能將北方地形的變遷和自己這三年了的行軍線路都了如指掌，若不是有常年的實戰經驗和實地勘檢經歷，實難做到。

九年以來，他一直好奇於二爺的身份和來歷，他不是沒查，而是無卷宗可查。而且，九年來塵封的過去一旦重啟，悉數往事一一浮現，興許都是那人未想見到的。

可是……他究竟是什麼人呢？和九年前九龍道上那場慘敗有什麼關係？

九年來，鴻鵠隱匿的時光並未隱藏那人昔日的鋒芒，他三年前將自己逐出山門的場景歷歷在目，難道從那一刻起，二爺想與自己劃清界限的原因，就和他的來歷有關嗎？

種種，種種……

薛敬攥在手中的筆漸漸發燙，這麼長久以來，他再一次冒出要徹查二爺身份的念頭。

「初九。」薛敬朝門外叫了一聲。

初九推開門，走了進來，「殿下。」

「幾時了？」

「回王爺，快寅時了。」

「備車，去一趟幽州府。」

雪色入城，也入山。

今夜無眠的，除了遠在幽州的靳王，九則峰上的石房子里，也同樣掌著燈。

這幾日二爺的身體剛剛好轉，就將書房中的書都搬了出來，一本一本做了標記，又重新排列好，放回到書櫃里。

流星幫忙整理到深夜，才踩著板凳，將最後兩本關於兵法要義的書放回去。

「二爺，都整好了。」流星跳下來，跑到二爺身邊。

「好。」二爺摸了摸流星的頭，「你這樣整理一遍，日後有了疑問要尋，便能知道在哪找。」

「可，這些書太難了，我也看不懂。」

「我也不全懂。」二爺笑道，「書到用時方恨少，事非經過不知難。」

「嗯……我覺得是挺難的。」流星也不知道從這句話中怎麼就想起來昨天「抓羊」的事，便啰啰嗦嗦地講起了故事，「昨日和吳家寨的幾個哥哥去套羊，他們的馬都比我快，他們還笑我的馬小，二爺，我能不能跟四爺換一匹馬騎？」

「不行。」二爺道，「你那馬不小了，等你長到十六歲，再給你換。」

流星嘟著嘴，悶聲道，「二爺，他們說您要將寨子里的馬都送走，是不是我們以後就沒有馬騎了？」

二爺神色一緊，「你聽誰說的？」

「套羊的時候，他們說的。」流星道，「我還跟他們吵了一架，二爺要做什麼事，總有道理，他們在背後嚼舌頭根子，這樣不好。」

二爺側目思索了片刻，便笑著問道，「這些天還同他們玩嗎？」

流星睜大了眼睛，「二爺要我去玩嗎？」

「去吧。」二爺笑了笑，「但是只准在走馬坡上玩，叫上藍舟一起，讓他帶著你騎大馬。」

流星噌地一下蹦起來，叫道，「二爺許我換馬嗎？」

「不許。除非老四帶著你。」

「那也行！」流星昂首挺胸，「明天我就去，讓他們誰還敢笑話我！」

夜色漸深，二爺又和流星聊了幾句，便讓他回偏屋睡覺了。

又等了一會兒，門鎖一動，二爺在幽暗的屋內輕輕敲了幾下桌子，李世溫便凝著夜色走進了屋內。

二爺微微蹙眉，「怎麼樣？」

李世溫走上前，從腰間掏出一張紙，遞給二爺，「這上頭的人，我都查了一遍，劫鏢那日，所有人的行蹤，我都標記在圖上了。」

二爺看了一眼圖上的標記，微微蹙眉，「和吳家寨沒關係？」

「是。」李世溫點了點頭，「劫鏢那夜吳家寨的人全部歸寨，沒有一個人出來。」

「難道是我的方向錯了……」二爺想了想，又問，「那拜山宴那晚呢？吳家寨的人也一直未曾離開？」

李世溫道，「那晚極亂，但是吳家寨的人的確一直在筵席上。」

「那便怪了……」二爺沉聲道。

「屬下不解，您為什麼一直懷疑吳家寨？」

二爺徐徐道，「萬八千說，他是從吳家寨那邊得到的這條『馬鏢過鴻鵠』的線索，那現在想來，若不是有人借吳家寨的名號栽贓，便是萬八千說謊。」

李世溫低下頭，「那現在我們怎麼辦？」

「那人既然在暗處，我們就明著打。」二爺冷道，「世溫，王爺已經回幽州了，這二百匹戰馬，我會派藍舟和陸榮直接押往鎮北軍營。」

李世溫一愣，「不是先送去幽州嗎？」

二爺嘆了口氣，「幽州也一堆麻煩事，王爺還要處理郭業槐，這個人也不好對付，還是少生是非，直接將戰馬送給陳壽平吧。」

「但是易貨函在王爺那，」李世溫為難道，「沒有王印，陳壽平怕是不會接。」

陳壽平這個人，確實只認「印」，不認人。

二爺在心裡盤算了片刻，終於還是決定道，「先不管這些。戰馬送到了，他陳壽平不接也得接，印的事，後頭再補上。」

「是。」李世溫領命。

「到時候，你暗中跟著他們，一方面是盯馬，另一方面，盯人。」

二爺說這句話的時候，聲音壓得極低，幾乎能從他這句話中，聽出冷刀淬血的味道。

李世溫全身一震，頓時覺寒意從腳底漫上來，「二爺，您這是懷疑幾位寨主——」

二爺抬手打住他的話，提醒道，「記在心裡，少說。」

「將軍……」李世溫沉聲道，「還有一件事，要與您說。」

二爺看了他一眼。

「昨日從北邊得了信兒，蕭人海在軍變中勝過了呼爾殺，重得了『殺神』的寶座。」

二爺的瞳孔驀地一縮。

屋後山崖下的激流，拍打在石壁上，發出震耳欲聾的聲音。

李世溫也不知何時退出了房間，留下他一個人，在幽黑的房間里坐了好一會兒，才重新躺下。他將身體側向里，手伸進枕頭底下，隨意地擱著，卻忽然從枕頭下面摸出了一個信封。

二爺連忙起身掌了燈，又將信從信封中拿出來。

——一封易貨函，並刻有王印。

倒像是燒熱的紅章，上趕著要烙在誰的心頭一樣。

二爺將信封翻過來——「印信奉上，二百戰馬，勞煩二爺代往。」

往下又道——「巾幗不讓鬚眉，敬斗膽替三雪請命。」

最後再道——「除夕夜雪，翹首盼歸。」

「呵……」二爺不由自主地搖頭一笑，「臭小子，又算到我頭上了。」

可他不免又開始想，這封印信是那人何時放在他枕下的？興許是自己生病那晚、在他離開之前……？

二爺重新將易貨函折好，與那帶字的信封分開存放。

方才李世溫帶來的消息，不輕不重地敲在他的心上，讓他對於往後的時局變遷，又生出一絲愁緒。可是這一封坦坦蕩蕩的信，又將他從那高聳的懸崖邊緣扯了回來，似乎為這殘敗不堪的夜色多添了一絲慰藉。

這一夜，沒有夢，好的或是壞的，彷彿一下子從他的世界走失了一般……

天還未亮，薛敬只讓初九一人駕著馬車，從後門進了幽州府衙。他並未喊人通報，而是一身常服地等在府衙大堂，直到丁奎快步走出來。

「王爺，您怎麼也不說一聲，下官也好去門口迎您！」

靳王寒暄道，「清晨叨擾，想著，能讓大人多睡片刻。」

丁奎是幽州府的知府，今年已有五十五歲。他是三年前——也就是靳王剛被二爺逐出鴻鵠、到安平王府的同一年，調任至幽州的。

丁大人為官多年，雖然任的皆是封疆小吏，卻也將官場混了個通透。雖然心中有那麼一顆貪得無厭的種子，卻也只是剛入了個土皮，還未發出新芽，他還存著那麼一份為國為民的決心，憑著「清正廉明」的信念撐著他那顆搖擺不定的恆心，在這污濁的官場，倒也混出個「遺世獨立」的名頭，不怎麼討上頭喜歡，卻深得民心。

「嗨，」丁奎笑著攬過他，「殿下也不是頭一次來我府上，還這般見外。來人，備茶！」

「欸，」薛敬擋住他，「一夜未眠，不喝閑茶了。我從山裡帶了兩壇陳年好酒，已經交給師爺了。」

「還是王爺懂我。」丁奎笑出了一臉褶子，「今日這麼早前來，是有什麼急事？」

薛敬收斂了笑容，「想必大人已經聽說了昨日之事。」

丁奎「老狐狸」一般地笑了笑，「王爺說的是哪一件？」

薛敬簡略地掃了他一眼，意味不明地一笑，搖了搖頭，提醒道，「大人，本王的私事，您還是少打聽吧。」

丁奎連忙擺了擺手，神色有些無辜，「哪裡，王爺這幾日一直在房中養病，本官這酒都沒人一起喝了。」

丁奎識時務者為俊傑，這話說得既得體又讓人舒坦。二人兩廂不表、心照不宣，倒是棋逢對手。

「丁大人，」薛敬重新坐回座位上，直言道，「本王開門見山，任半山此人，您了解嗎？」

丁奎捋了捋鬍子，思索了片刻，好像在思考如何去答靳王這個不明所以的疑問，「王爺，妄議同僚，可非賢臣所為啊。」

隨後，丁奎笑了笑，好像在等靳王的一句特赦一般。

丁奎此人老奸巨猾，說起話來，從來要在舌頭上繞個片刻，心裡轉幾十個圈后，才能將本身閑坐無事聊的閑話，變成難以深究的詭話說出來，而這話再進了聽者的耳朵里，任其品評片刻，也琢磨不出個好賴。

中立之言最無立場，也最為安全。丁奎懂分寸，才能在這官場上混跡多年卻無災無過，他混不進京師，非是因為他能耐不行，而是他懂得適可而止，恰如其分。

「大人，您知無不言，本王聽過便罷。」薛敬瞭然地笑了笑，「大人懂得提刀而立，善刀而藏，這很好，只不過，本王只是想知己知彼，為這座幽州城，掃清一塊頑石罷了。」

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