第八章 重啟

八、重啟

大雪如期而至。

原本就不怎麼好走的千丈崖，再遇見大雪，一日的行程變成了兩日，直到隔日黃昏，薛敬才進了幽州，駐馬在王府前的八敏浮橋上。

送封賞的儀仗隊將王府的前門圍了，黃橙橙的車馬招搖過市，綿延了整整半條街，百姓們繞行，商戶們讓道，薛敬遠遠地看了一眼，旋即調轉馬頭，繞到了王府後門。

後門的守衛見是靳王回來了，腿一軟，險些摔了跟頭，「祖宗，你可回來了。」

薛敬翻身下馬，撣了撣披風上的存雪，「不像話，前門怎麼回事？整整堵了半條街。」

那迎上來的管家姓翟，此刻佝僂著背，急得險些咬了舌頭，「殿下，今年朝廷派來送封賞的隊伍長了一倍，這不，任半山任大人住了兩天了，一直在偏院等您呢。」

「說我去哪兒了么？」

「小的們哪敢啊。」翟管家接過薛敬扔過來的披風，「一直說您傷風，在屋裡躺著不能見客，但是那任大人不信，昨夜還扒著門縫想往裡闖，讓我發現，給趕下來了。」

「呵，這老東西。」薛敬皮笑肉不笑，「初九呢？」

「跟房子里躺著呢，」翟管家壓低了聲音說，「我派人守著呢，沒人發現是他假扮的您。」

「辛苦。」薛敬拍了怕劉管家的肩膀，「翟叔，您去吩咐廚子，備幾個小菜，一壺熱酒。」

「欸！」

翟叔得了令，立刻帶了幾個下人去吩咐做事。

薛敬繞過南苑的迴廊，挑了條逼仄的小徑走上了閣樓，剛走到卧房門前，就聽從屋裡傳來了初九壓著嗓子咳嗽的聲音，那聲音幾乎只學了三分像，而且咳得跟要斷氣一樣。

薛敬推門走進，「是我。」

初九看見來人，一溜煙地從床上滾下來，蹬著薛敬的靴子，披著大他一圈的披風，幾下便蹦到了薛敬面前，「王爺，您可回來了！」

薛敬好笑地看了他一眼，「不知道的，還以為本王得了肺癆，要死了。」

「呸呸呸！」初九煞有其事地叮囑道，「王爺，以後這種不吉利的話，少說。」

忽然，偏院傳來鞭響，薛敬走到後窗，只開了一條縫。靳王住的這閣樓在王府正中，視野極廣，開了窗便能看見偏院的人來人往。

薛敬皺了皺眉，「那是打誰呢？」

初九湊近看了一眼，「哦，那是個叫劉鶴青的護衛，任半山有事沒事就找理由教訓他，這侍衛也是耿直，回回總說錯話，衝撞那任半山。」

薛敬歪著頭看了一會兒，只見那叫劉鶴青的侍衛被兩個親兵押著，後面站著的親兵抄起鞭子，一鞭一鞭地往他後背上招呼，直抽了十幾鞭子才停手，而那劉鶴青卻從始至終都忍著，一聲也沒吭。

「呵，」薛敬冷道，「這個任半山，這是打給本王看的。」

初九吸了吸鼻子，認同道，「殿下，這個劉鶴青倒是個好人，翟叔說他總幫著後院修院牆的工匠。還有那個任半山，他每天早上都要來您請安，昨天還硬要闖進來，不過小的威脅了他幾句，他就沒敢進來。對了對了，那個押鏢回來的郭業槐也來過王府幾趟，吵著要見您，翟叔也被攔著，沒放進來。」

「噝……」

怎麼才走了三天，安靜如昔的安平王府，如今竟成了香餑餑，什麼人都要往這湊上一湊。

初九續道，「王爺，我瞧著那個劉鶴青是個好人，倒是那個郭業槐和任半山，不是好人。」

薛敬輕輕戳了一下初九的腦袋，「好人壞人你都看出來了，漲能耐了！」

「嘿嘿，」初九笑嘻嘻地湊上去，「殿下，您什麼時候去會會那個任胖子？」

「不急，」薛敬皺了皺眉，齜牙咧嘴地「噝」了一聲，捂著左肩的咬傷掙動了一下，因為連日的奔波，那處傷口非但沒長好，興許又嚴重了，「去取些外敷止血的葯來。」

初九早就見他疼痛難忍，此刻嚇得撲上來，驚吼道，「殿下，您哪裡傷了？」

薛敬伸出食指作了噤聲的姿勢，「別吵。」

初九小心翼翼地幫薛敬脫下外襖，翻開黏在肩上的寢衣，忽然「啊」地一聲哭了出來，「殿下，是咬傷，疼不疼啊……」

「不許哭。」薛敬咬著牙低聲說，「你也看見是狼齒印，我又沒死，怎麼跟哭喪的一樣。要是傳到那任半山耳朵里，他親自來送葯，怎麼辦？」

初九連忙捂著嘴巴，抽著肩膀，把到了喉嚨里的哭聲使勁憋了回去，又使勁抹了一把眼淚，「是，殿下。那我去拿葯，您休息休息……」

不一會兒，初九便取了葯折回屋子，薛敬也不知道從哪個柜子里又找出半壺酒，嘩啦一下澆在狼咬的傷口上，膿血帶著黑紅色的血塊黏在傷口上沖不掉，他拿匕首颳了兩下，又拿酒去澆。

初九一邊哭，一邊顫巍巍地將藥膏抹在紗棉上，薛敬忍著疼，幾乎是從牙縫裡擠出來的話，「好了，我自己來。」

初九心疼了半天，終於還是將紗棉遞給薛敬，「殿下，您怎麼叫狼給咬了？」

薛敬擰著眉一邊上藥，一邊簡短答道，「為了見個人。」

「那您見到了么？」

薛敬遲疑了片刻，低頭笑了笑，道，「見到了。」

靳王殿下秘密回城，安平王府平日里跟隨薛敬的貼身隨從心都放回了肚子里，這三天的對於外界的掩蓋和搪塞，儼然如履薄冰，不但要提防靳王出城的行蹤可能會被有心之人發現，還要擔心那一人一騎，不知去向的靳王殿下是否會出危險。

這人一回來，劉管家的背都顯得不那麼佝僂了，他挺著背脊，開始安排其起后廚的飲食來。花園裡的工人們為了迎新歲開始張羅布置，賬房的先生清點著隨禮官從京師送來的撫恤，一樁樁，一件件，事無巨細地清點后，再歸入庫房。

「王爺，這是今年的禮單。」任半山笑嘻嘻地將禮單呈上，然後跪地行了個禮，劉鶴青站在一旁，只略略抱拳行禮。

薛敬掃了一眼此二人，一位身姿矯健，一看就是個練家子，一位體態臃腫，肥得流油。

任半山站起來，笑容堆在臉上，「不知王爺的風寒好些沒有，看您臉色不好，是不是還沒痊癒？」

「咳咳……」薛敬捂著風襖，故作難耐地猛咳了幾聲，初九連忙上前遞了一杯熱茶，然後站在一旁，關切地順著他的後背。

「嗯，好些了。」薛敬啞聲道，「多謝任大人關心。」

「嘿，」任半山一入王府好幾日了，好不容易見著小王爺，神色急切，「王爺可一定要保重身體，前些日子在京師，下官隨奉聖駕，還聽陛下提起您，說您獨守幽州，年少初成，陛下，這是想您了……」

薛敬極其和善地說，「多謝父王關心，他老人家國事繁忙，日理萬機，任大人平日侍奉在側，也一定要提醒他老人家，要注意龍體。」

任半山點了點頭，「那是自然。」

寒暄完畢，薛敬便忽然蹙起眉頭，尋事似的咳嗽了兩聲，「任大人這幾日在本王府中，住得舒坦嗎？」

薛敬垂著眼，輕輕抿了一口淡茶，眼皮子都沒抬一下。

任半山看著他愣了片刻，措辭道，「舒坦，王爺府中如世外桃源，下官哪能不舒坦呢。」

「舒坦就好。」薛敬放下茶杯，笑著看他，「本王這幾日卧病在床，實在不能見風，咳咳……好在大人每天製造些響動，本王養病的這些日子，不至於那麼無聊。」

任半山一愣。

薛敬不疾不徐地道，「我聽說任大人這幾日忙著教訓下人，鞭子都抽斷了幾根，想是大人要將家都搬來本王這裡了，折騰的這裡雞飛狗跳的。」

任半山聽是為了教訓劉鶴青這事，便放下心來，他摸了摸大肚子，往前走了半步，「殿下，這動靜是大了些，可是人犯了錯，總要受罰，天子犯法與庶民同罪，何況是那『玩忽職守』的罪過。」

任半山這話中帶話，說一半，留一半，字字句句皆往上座之人臉上招呼，靳王臉色霎時冷了下來。

又聽任半山道，「劉鶴青是京畿寫了名號的校尉，本應提拔去宮內當差的，沒想到他得罪了魏丞相，被遣來了邊關，隨著下官領罰來了。劉鶴青！」

劉鶴青沉聲道，「屬下在。」

任半山提高了嗓音，「是不是如此？你與王爺說說。」

劉鶴青壓著一口氣，眉間似是隱藏著一股莫名的怒火，他上前一步，單膝跪地，恭敬地抱拳，「王爺，任大人說的是，是屬下目無尊上，玩忽職守。」

薛敬站起身，走到劉鶴青身前，「起來吧。你是京畿正八品校尉？」

劉鶴青微微點頭，「是。」

「任大人，您說劉校尉是左遷至此，戴罪前來？」

任半山笑了笑，「回王爺的話，真是如此。我」

薛敬點了點頭，「好，劉校尉的調職令，拿給我看看。」

劉鶴青立刻從懷中拿出調職令，遞給了薛敬，薛敬翻開冊子看了一眼，便「啪」地一聲闔上，丟給了任半山。

「任大人，在座各位都承個見證，您受累給讀讀。」

任半山翻開冊子，喃喃地讀起來，「令劉鶴青轉官至鎮北大營，任副兵馬使，從副四品。」

薛敬走到任半山面前，伸手拍了拍他的肩膀，「人家這哪裡是左遷？還有，聽任大人方才這話的意思，是說他開罪了魏丞相，就被魏丞相一紙號令，『貶』到了幽州，那是不是說，幽州作為南朝最後一道守關的屏障，在魏丞相眼中，還不如靖天府的地牢，是專門用來打發他看不順眼的人的地方，是么？」

任半山嚇得差點咬了舌頭，他連忙擺了擺手，「王爺，魏丞相可不是這個意思啊……」

「那他是什麼意思啊？」薛敬將嗓音提高，「堂堂一國丞相，為了一己私怨，開罪於人，將人打發到我幽州來，口中言之鑿鑿，竟還給人家扣上了個『玩忽職守』的帽子。我倒要問問，京畿從八品校尉，管的是京郊外城一帶，可他魏丞相走的是禁宮，他是怎麼開罪的啊？」

「這……這……」任半山哆哆嗦嗦，怯懦道，「魏丞相體恤民情，時長巡視京郊，而這劉鶴青在外城衝撞了魏丞相的車馬，還、還——」

「你胡說！」劉鶴青猛地站起來，指著任半山的鼻子罵道。

「你罵誰？！」任半山大怒，「還輪不到你小子在王爺面前造次！」

「到底是誰在本王面前造次？！」薛敬低喝一聲，任半山皮球似的獨自瞬間憋了下去，嚇得往後退了半步。

「劉鶴青！」

劉鶴青：「在！」

薛敬轉身坐回上座，「劉副使，本王接了你的調職令，年前就隨我至鎮北大營中述任。」

劉鶴青愣了片刻，一時間不知如何答覆。

任半山徹底瘋了，「王爺！他是要去鎮北大營任兵馬使，說白了就是個喂馬的！您這不是、這不是……」

「不是什麼？」薛敬冷笑道，「任大人厲害了，倒是連本王說的話，都聽不進了。」

「不不不！」任半山的頭搖成了撥浪鼓，「王爺，微臣不是這個意思……」

薛敬猛一拍桌，喝道，「好話歹話都讓你一個人說了，倒是拿本王說的話當屁放！劉鶴青！」

劉鶴青這才反映過來，靳王殿下不是別人，正是鎮北軍副都指揮使，他立刻跪地領命，「末將領命，參見指揮使！」

「劉副使，你現在是本王的部下，聽令么？」

劉鶴青抱拳，「末將聽命！」

薛敬隨手一擺，「將你身邊這人轟出去，他的行頭、車馬，特別是他那個肚子，本王一刻也不想看見！」

這回，劉鶴青的脾氣一下子就上來了，「是！這就轟！」

任半山嚇懵了，趴在地上開始耍賴，「殿下，我可是陛下派來給您送撫恤的啊，您……別……劉副使，那是我的官帽，哎呀，你不能扔啊！殿下……殿下啊……」

薛敬摸了摸快被喊聾的耳朵，掃了一眼周圍杵著的下人，「噝……你們愣著幹什麼，要我親自動手么？」

「扔！扔！！」

不光是劉鶴青，王府的家丁們也動起手來，劉鶴青抓著任半山的領子，提西瓜似的將他扔出了府門，接著門外雞飛狗跳，任半山吼得如殺豬一般。

初九湊過來拍起馬屁，「王爺趕得好，這老胖子使喚我們好多天了，終於清凈了。」

薛敬搖了搖頭，「後面的事兒麻煩著呢，去，叫幾個人去驛站盯著這姓任的。」

初九連忙領命。

任半山鬼哭狼嚎的聲音從王府門口傳來，靳王輕輕蹙眉，在心中審視了片刻——自己這土匪一般的做法希望能起到效力，一方面是掃平王府內隨時可能冒出來的眼線，另一方面，驛站除了任半山，還有一個丟了鏢的郭業槐。他將這兩個燙手山芋放到了一起，是敵是友，往後一看便知。

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