第十八章 斷崖

十八、斷崖

丁奎道，「此番前來，除了給您送這些卷宗，還有一件事——這引梅香的身份，有眉目了。」

靳王看向他，「講。」

丁奎不疾不徐，「這引梅香，原名翁蘇桐，是雲州人。」

「又是雲州。」

敏銳的思緒幾乎迫切地要向靳王證明，翁蘇桐也定和那座帥府有關。

「我讓那喻二娘找到了歡月樓的入籍名冊，這『引梅香』只是她的一個化名，翁蘇桐才是她的本名，喻二娘說，這姑娘三年前來到幽州，是自願來的烏魚巷子。」丁奎捋了捋鬍子，頗為疑惑，「說來也奇怪，王爺您也知道，這花樓里的姑娘，向來是朝生暮死，大多是戴罪流放之眷屬，或者是走投無路之人逼不得已才入了這行，這自己送上門的，我倒還是頭一回聽說。況且，名冊也就是個可有可無的存底，至於這姑娘的身世背景，經營這生意的人，不會考究。」

薛敬心道，丁奎說得不錯，翁蘇桐若是自願走進烏魚巷子，那她就是做好了萬全的準備，確定自己的身份不會被人發覺，或者是就算是發現了，也惹不出什麼風浪。如今完全能夠確定，翁蘇桐驟然間逃離幽州，一定和任半山的死有所牽扯，只是那致死之人是否是她，暫時難下定論。

一時之間，幽州城，這座一直以來隱蔽在巨浪之下的城池，因為任半山猝死，卷宗被毀，翁蘇桐潛逃……等等，就像是動了某些心思一般，定要在那滿目瘡痍的山河之間，劃開一道沉積多年的血瘡。

「丁大人。」

「王爺……」

「本王來幽州府，也有三年了吧。」

丁奎悵然嘆息，「是啊，王爺十六歲那年除夕來到王府，到了明日，便整整三年了。」

「大人是怎麼看待當下戰局的？」

丁奎一時語塞，長時間的沉默，讓屋內的氣氛變得極是微妙。

「你我相交多年，有什麼話，是不能直說的？」

「不是，」丁奎連忙緩和道，「本官只是一時之間，不知如何作答。」

「想怎麼說怎麼說，想怎麼答，就怎麼答。」

丁奎長嘆一聲，隱隱道，「燕雲一帶自古便是兵家必爭之地，當年雲州淪陷，對於南朝來說，在戰局上，是極其重大的打擊。這些年來，陛下一直主張韜光養晦，西北、南海的戰亂皆已以各種形式暫緩，卻只有北方戰局，一直未敢松怠，即便朝中分出「主戰」和「主和」兩派，且「主和」一派人數居多，但是陛下……對於是否『言和』一事向來未曾鬆口——奪回雲州，恆定北方，我想，是陛下一直以來的夙願。」

又道，「而今，蕭人海捲土重來，大戰一觸即發，王爺，這座幽州城，是北方最後一道『天險』，我輩必拚死守護。」

靳王看著丁奎，見他滿面紅光，說到此處竟抑制不住激動之情，便不禁誠心慨嘆，「大人能有此決心，實在是我幽州之幸。」

那一夜對談，兩人從戰局議到政論，又從官僚談到民生，丁奎對於靳王又幾乎有了新一層的認識，這人的少年心性似乎只能從他隻言片語的笑意中閃現，而餘下的便是在他這年歲上，鮮少見過的沉穩和敏銳。

馬踏留聲，雪落無痕。

那悠悠燕雲道上，一眼見蒼茫。

天未亮，便有幾十匹馬卷著風雪，快馬出了幽州城。

雪極大，平素放眼望去可見的雪山，此時已經隱在濃濃的霧靄之中。這幾十人打馬前行，遇到了不好走的地方，還要互幫互助，牽著馬艱難前行。

「看來這除夕，得在路上過了！」劉鶴青聲音洪亮，沖著靳王喊，「王爺，您當心點兒！」

這時，幾人剛走到千丈崖，翻過千丈崖，便是富河平原。

「大家都當心著點兒！」靳王對後方吼道，「翻過千丈崖，就好走了，到了靈犀渡口，能趕上吃年夜飯！」

「好嘞！！」

眾人齊喊。雖然舉步維艱，卻好像瞬間有了衝勁。

平時半日可到的山腰，今日因為暴風雪，他們快到了傍晚才到。隱在一塊巨大的岩石後面，眾人擠在一起修整。

「王爺！」劉鶴青走到山崖邊，對著一直望著遠方的靳王喊道，「這山上還有遮擋，咱們等雪小一點再啟程。」

薛敬隨口應了一聲，眼神卻一直往那雪霧瀰漫的遠方看。

「王爺，」劉鶴青順著他的眼神往那邊看，「看什麼呢？這會兒除了雪就是霧，啥也沒有啊。」

薛敬收回眼神，用風帽遮了遮眼，問劉鶴青，「咱們還有幾日到靈犀渡口？」

劉鶴青大聲道，「兩日！不過，照這雪來看，怎麼也得多上一日！」

薛敬在心底算了算北上的日期，若不算除夕這日，還有五日才到時限，於是，他忽然對劉鶴青道，「鶴青，將我的馬牽來！」

劉鶴青不明所以地應了一聲，連忙轉身去找靳王的馬，他將馬牽來后，還沒反應過來，就見薛敬快速翻身上馬。

「王爺，您去哪兒啊？！」劉鶴青緊跑了幾步，「王爺！」

「鶴青，我有些事，可能需要耽擱一日，你帶著他們去靈犀渡口，咱們後天一早在渡口匯合！」

劉鶴青急得在後面急奔，「王爺！！」

薛敬一揮馬鞭，向著山崖岔道疾奔而去。

他就這麼未停片刻地一路策馬狂奔，將千丈崖拋諸身後，眼前所見與心中所想，偏偏無法印證心中長存之人。

——「除夕，我回來，陪你吃團圓飯。」

——「大戰臨近，除夕之夜，不必回來了。」

——「二爺說，你回去，他也不見你，讓你儘快北上回軍。」

六年光陰，朝夕相處，薛敬想，他依舊摸不透此人，如今，就連過個除夕這等尋常之事，都需要無數回地徵得對方的應允。

風似寒刀，刀刀刮在他的臉上，卻將血印刻在心裡。想到此處，薛敬揚鞭打馬，片刻都不願停留。

入夜，他就這樣緊著一口氣一直奔到了鴻鵠寨門，馬兒拼盡最後氣力，就在寨門之外，忽地雙蹄一曲，跪在雪地里，將薛敬整個人甩了出去。

除夕夜，遠遠就見到寨門紅燈高懸，卻顯得格外冷清。

薛敬從雪地里爬起來，也來不及抖抖身上的雪，就招手寨門正在巡邏的人。

「六寨主回來了！」

「是六寨主！」

「萬大寨主！！六爺回來了！！」

喬剛看見來人，連忙帶了幾個人跑過來，將馬兒扶起來。

不一會兒，萬八千就騎著馬急奔到寨門，他跳下馬，從巡夜的隊伍里沖了過來，「老六！還真是你！！」

薛敬走過去，喘勻了氣，「大哥！」

萬八千給喬剛遞了個顏色，喬剛立刻便跑走了。

「怎麼了大哥，怎麼這麼看著我？」

「那個……」萬八千攔著薛敬的路，不讓他往前走，「二爺吩咐了，見是你，不給進。」

「他怎麼——」薛敬狠狠咬了咬牙，才刻意將那後半句話吞回肚子里，結果，那句話帶著刀，吞下去的瞬間，將他那五臟六腑都劃了個稀爛。

「老六，不是大哥不放你過去。」萬八千抓了抓亂七八糟的鞭子，「我實在沒招啊。」他壓低了聲音，「前段時間因為戰馬那事兒，我叫二爺給訓得個屁滾尿流，現在還他媽的找不到北呢。這要再違他的意思，我估摸著，下回你再回來，就得給大哥收屍了！」

萬八千也是一肚子的怨氣，憋了整整大半月，此時此刻終於找著個人撒了火。

這時，喬剛跑過來，上起步接下氣地磕巴道，「他、他說……說……不……不……走、走……」

萬八千忍不住接話道，「二爺說他不見，讓你走吧。」

此時，十幾個人站在他的面前，一字排開，擋住了他的去路。

「讓開。」薛敬的眼神驀地一沉，「讓開！」

「老六！」萬八千低喝，「你好好回去當你的王爺不好嗎，你怎麼就是不開竅？」

薛敬冷冷地看向他，「這是他說的？」

萬八千恨不能當即抽自己一嘴巴，「哎喲，我說錯話了，我不是那個意思，老六，你看看我，你為哥哥想想，二爺真得不會留情的……你走吧，算我求你了，行么？」

雪化作水，順著鬢角滑落，薛敬杵在原地，冷冰冰地站了許久，才將壓抑在心口的那口氣重重地呼出來，「好，我不為難你們。」

他轉過身，牽起自己的馬，就像是三年前的那個除夕，同樣的情形，同樣的地點，同樣的一人一騎，舉目無望，雪煙不詳，他的衣擺隨風飄起，孤零零地往那風雪盡頭走去。

萬八千看著薛敬的背影，心裡也不是個滋味，「哎，回回防老六都跟防賊一樣，喬剛，去把後山門也堵著，防著這小子從後門進。」

喬剛「欸」了一聲，連忙帶著人去部署。

除夕入夜，九則峰終於燃放起煙火。只是今年的寨子里，因為幾位寨主前往軍營送馬，所以人煙稀少。

二爺屋內的燈半昏著，他正在看書。後窗外的斷崖深谷，激流震蕩，似乎有巨浪猛地拍在崖壁上，二爺看到一處，手心忽然一抖，眼皮跟著突突直跳。他捏了捏鼻翼，下意識地擱下書，示意流星關了後窗。

「二爺，斷崖下的水聲吵嗎？」

「還好。」他笑了笑，「習慣了。」

流星走到後窗邊，探頭看了一眼深黑的山谷，石頭房子臨谷而建，幾乎和斷崖邊持平，水聲震著耳蝸，被冷風這麼一吹，流星不禁打了個冷顫，快速將窗子關上，落了栓。

「二爺，這山谷有多深啊？」

二爺歪著頭想了想，少年的這個問題似乎真把自己難住了，「不知道。那麼深，誰也沒去量過。」

寨子里沒什麼過年的氛圍，流星正蹲在火邊，盯著煮餃子，小敏捂著襖子走進門。

「快過來暖和暖和。」

小敏脫了外衣，在門口跺了跺腳，這才走進來，坐在二爺身邊。自從那日小敏揚言要跟著二爺，他隔日便向萬八千討了這人。

「二爺，我剛才去了趟寨門。」

「嗯。」二爺淡淡一笑，故作不知地問道，「煙火好看嗎？」

小敏默默低下頭，將想說的話咽下去，「……好看。」

「流星，你煮好了么？」

流星的聲音從裡面傳來，「快了！您再等會兒。」

二爺對小敏道，「一會兒吃點餃子，你就帶著他去走馬坡上看看煙火，你們平日里給跟著我，也沒什麼機會好好玩玩。」

小敏搖了搖頭，「不嫌累。」

不一會兒，流星便端著兩碗餃子走出來，笑嘻嘻地道，「二爺，餓了吧，今天這餃子是羊肉餡的，我已經偷吃了好些了。」

二爺用湯勺攪了攪，看小敏正出神，便溫和地問他，「怎麼了？」

「二爺，」小敏鼓足了勇氣，抬頭看著他，「您為什麼要趕六爺走呢？」

二爺手下一滯，湯勺滑落在碗里。

小敏道，「二爺，我剛才躲在柱子後面，看見他轉身離開的背影……像是很難過。他不過是想回來，陪您吃碗餃子。」

流星走過去扯了扯小敏的袖子，小敏心知肚明，卻還是忍不住要將心裡憋了一路的話講出來，「……二爺，我被大寨主趕走的那天，我也難過，特別難過，心裡空落落的，不知道以後該去哪兒，您知道嗎？我當時跪在松林里，想的並不是離開鴻鵠時，會受到什麼樣的懲罰，我想的是，萬大爺能不能回過頭，看我一眼，然後對我說，『你留下吧。』」

小敏的眼圈開始泛紅，「二爺，小敏感激你收留了我。所以我覺得，六爺應該也是——」

「好了。」二爺輕聲打斷了他，「流星，煙火就燃這一會兒，你帶著他去走馬坡瞧瞧吧。」

流星應了一聲，扯著小敏的袖子，將他拉到了門外。

「你沒看見二爺心裡也不好受嗎，就別說了。」

「可是……」小敏下意識地壓低了聲音，剛要說話，一轉頭，卻見那漆黑寂靜的院中央，正站著一人——

「啊！」流星大叫地退了兩步。

小敏膽氣比流星足些，他伸手將少年擋在身後，壯著膽子吼道，「你是人是鬼！！別過來！」

正喊著，卻忽然見那人膝蓋一軟，全身瞬間脫力，單膝跪在了雪中，「是我……」

流星瞬間分辨出了聲音，大叫一聲，「六爺！！」

流星和小敏嚇得瘋跑過去，扶住他不斷顫抖的身體，幫他取下風帽——

「啊！！你的手臂——」

流星大叫一聲，卻見從遮著的披風處，薛敬垂下的手臂軟軟地落在雪中，血水順著他的雙臂流下來，「怎麼回事啊？」

「快點！快去告訴二爺！快！」

流星剛要跑，手心卻被薛敬拉住，他虛弱地喘了片刻，輕聲說，「不、不必……我只是，想看他一眼……」

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