第四二八章 五王
四二八、五王
話音一落，薛敬霎時僵在原地，連呼吸都凝滯了。
歲月滋久，若一人齲齲獨行，無所依傍，便如風中枯草，隨便落在哪處都行，可偏偏這人從來不是一株枯草。
二爺又說，「不過，也確實因為你遣顧棠巧攻西山屍地這一決定，木塹一開，謝沖攜金雲使假扮的鈴刀刀客才能和蕭家軍起衝突，顧棠也就能趁亂直搗中軸，從而打開那扇石門。聲東擊西，圍魏救趙——你我這局配合默契，總督府那邊的事也跟著了了。」
「……」薛敬耳朵里「嗡嗡」直響，像是被躥雲梯碾過，索性根本沒聽清他前面的話。晃神片刻，他才堪堪撿回四分五裂的魂魄，將「總督府那邊的事也跟著了了」這句話接住。
隨後，耳畔如驚雷炸裂，勁風驟襲，他渾不然背脊一僵。
「你、你說什麼……你再說一遍。」薛敬不受控制，這一聲像是從旁人嗓子里擠出來的一樣。
二爺的語氣倒好似無關痛癢，他貼近薛敬一些，帶著慰貼的柔息，輕聲說，「北鶻大都那根毒刺算是拔了，蕭人海以一柄御龍鐵斷了烏藤風的前途後路，來迎太子迴鑾的車馬以及蕭家軍手底下那些『扒門縫』的『小蟲』也已經被剿滅在雲州碑界，業雅自戕於總督府，小胖子……也該回京了。時局動蕩，原比我所料提前，本想著炸完穹頂后再料理他們，但既然妖風興祟，我索性劈風斷刃，以絕後患。」
一句「劈風斷刃，以絕後患」震得薛敬兩眼又是一黑，心底一團烈火無聲燃起。他側目看著二爺，咬著牙，手臂開始微微發顫，「你暗地裡合縱蕭人海，非但滅了他們的鎮國公，還光明正大地協助太子迴鑾？」
二爺言簡意賅道，「我只能這麼做。」
他眼光發澀，熾烈又冷情，「若要此戰告捷，裕賢太子迴鑾是至關重要的一步。殿下，我要你問鼎三州，一諾如山，絕不食言。」
薛敬頓覺五雷轟頂，他眼波震蕩，驀地傾身上前，將二爺撲倒在身後折好的披風上，沖著那兩片薄唇發狠地撞上去。
那人唇間乾澀，清白得一塌糊塗。
薛敬只是將將咬著他下唇那塊半落不落的嫩皮，心口就如被颶風席捲一般陣陣地覆天翻。可他此刻沒法顧及這些，就算此處並無低垂的羅幔，背底的石礫更是硌得人臟腑生痛，他也沒辦法停下來。慌亂之間，他強忍住沒去咬對方下唇的衝動，上下打顫的牙齒撞上自己的舌尖，順便將自己的唇肉磕破了。
血氣蔓延，夾雜著那人難以自控的悶喘，像是含著一片揉出溫液的梅蕊，蕊心泛起的澀意如跗骨之疽，巢蜂送蜜一般，蜇得薛敬後背發燙，漾出一身薄汗。
隨即，他的動作更是沒了節制。
此處一個鏤空的洞穴，倒像是在莽莽荒原中深鑿出一個只容得下你我的雪洞，黑黢黢的洞口吹進凜冽的厲風，還夾雜慘兮兮的嗚咽。
煨魂一般，催冽著心肝。
猛然間被熾烈的火苗灼了一下，耳邊響起水珠滴落的聲音，渾濁又清晰。二爺這才意識到身在何處，剋制著難以自控的低喘，立時想推開身上的人。
「等、等會兒……」
「我不。」薛敬不容抗拒的嗓音里全是逼人發瘋的火焰。他掌心也似撮著一簇火苗，幾乎將對方燙成一灘熱泉。「求你……給我再親一會兒。」
他不斷低喃，繃緊逼人心魄的顫聲，哆哆嗦嗦地脫口而出，不知道耗盡了多少力氣，才將這句話完完整整地說完。
「呃……」二爺心裡猛然一空，抬手想推開他再棲挨過來的身體，遂被攥住手腕，猛烈地壓回身側。
石壁滲出的水珠刺激得人口舌發燙，簡直像是要被這刺骨的泉露灼傷一般，二爺不受控制地顫了一下，再也忍受不住這苦悶至極的潮火，情急之下脫口而出，「北、北辰……」
這名子就如一把開啟「死門生處」的活鑰匙，能將瀕臨瘋狂地人瞬間喚回。
薛敬忽地一怔，忙停了動作，失心瘋地搖了搖頭，死命咬了一下自己的舌尖，血腥味成了鎮定的良藥，將他那顆快要從口中蹦出來的真心拚命扯回了原位。
「抱歉……忘了你有傷……」薛敬忙轉過身，恨不得抽自己兩耳光。
二爺喘聲發顫，扳著薛敬的肩膀，逼他轉過來，卻見他眉間隱隱藏著憂色，冷汗都凝了出來。二爺下意識地伸手去摸，卻發覺他眉心發涼，抱緊自己的手臂更是抖個不停。
忙問，「你怎麼了？」
薛敬咬緊牙關，低啞的急喘還是不受控制地傾瀉而出，一如受驚的傷豹。
「這就是你的『從王之命』？」薛敬抻著足以洞穿心肺的血氣，茫茫然問。
「……」
「是么？」
「是。」
「不惜以『逆國通敵』之十惡重罪作為代價？」
「是。」
二爺眸色漸深，聲音低沈，「若非如此，那株深入地骨的『毒株』盤根錯節，終將永無寧日。我要親手將它挖出來，瞧瞧它背後到底隱著一股什麼勢力。」
「可是……」薛敬猝然頓住，一時竟將自己憋啞在原地。
怒火和情|火均燃至頂峰，竟不知不覺都被自己無情地掐碎了。
薛敬將頭抵在他肩上，好不容易撿回四分五裂的舌頭，緊緊地閉上眼，肝腸寸斷地說，「你是要心疼死我。」
「……」二爺不經意間笑了一下，嘆道，「流星是在九則峰上長大的，他喊我一聲『老師』，我便不能袖手旁觀。當初我將他抱走，這些年雖叫他免受朝中奸人暗害，但也的的確確逼他遠離故土，活成了一個南朝人。是以今夜助蕭人海『清君側』，但憑一顆私心。我知道分寸，你就不必心疼我了。」
他長發鋪落，散在肩上，幾根髮絲纏在唇邊，沾濕汗水，如墨瀑浸溫河。
薛敬微微抬起眼，沉沉地呼盡一口氣，伸手將他唇邊那幾縷髮絲撥開，一團無聲烈火似在他眸中緩緩騰起，「靖□□野雖波雲暗涌，多少人要我的命我都不在乎，但若是有人敢就此事多說一個字，我定殺不留。」
二爺笑了一下，無奈地搖了搖頭。
還記得再往前的那幾年，他們在九則峰的石頭房，夏日悶熱，夜間蟬鳴吵得人睡不著，薛敬跑去院中，爬上那棵槐樹，想將吵嚷的蟲子抓了，奈何樹高崖陡，被自己教訓幾句后，他便不敢冒險了。隨後，他便捏了兩團棉花，半夜爬上自己的床，索性幫自己把外頭所有的聲音都堵了。
少年人的喜惡來得快去得快，大多時候幼稚又好笑，他們只知道「喜歡」和「不喜歡」，只分得清「黑」或者「白」，卻已是一生中最清澈純粹的模樣。多少年過去，少年長大成人，終於漸漸明白，無論紛爭、人心、情志、或是信仰，大多半人半鬼，湊近些看，都是爛的。
好在靳王殿下揣著一顆熱乎乎的赤子之心，從未將少年時「攀樹捉蟬」的決心捨去。
「你瞧什麼呢？」薛敬下意識地低頭瞧了自己一眼。
「沒什麼。」二爺端起半真半假的微笑，調侃似的評價，「『討人歡心』這本事果真與生俱來，必是天分。」
靳王殿下得寸進尺，故意壓低了聲音，湊到二爺耳邊說，「怎麼討旁人歡心我不知道。只說在討你歡心這事上，我做的可都是要命的買賣，二爺當有自知之明。」
「……」
靳王慣會用他那調了蜜的舌頭做胡攪蠻纏的買賣，在這方面，二爺甘拜下風，索性閉了嘴，不再與他周旋。
「反正誰要是敢拿你幫流星回朝這事找麻煩，我保准他後悔生出過舌根。」薛敬蹙眉時，齒關扣緊，簡直拿出了要將那宵小之輩嚼爛的力氣。
「穩著點。」二爺按下他那股無名冷火，拍了拍他的手背，安撫道，「還未到那一步，別惹事。」
安慰到底奏效，薛敬終於收定心神，看了一眼扔在不遠處的槍盒，試探地說，「所以……蕭人海是為報你助他『清君側』的恩，才將烈家槍還給了你。」
「不止。」二爺直言不諱，「我拿解藥救了蘇桐的命，蕭人海還許諾我——今夜穹頂，蕭家軍絕不干涉，讓我安心料理家賊。」
「家賊……」薛敬低下眼瞼，哂笑道，「蕭人海倒是早就知道那人是烈家『家賊』。他這看人看戲的態度也是一成不變。」
「可以理解。」二爺扶著他的手臂微微調整了一下姿勢，緩緩道，「你若是蕭人海，也不會願意沒事找事，偏要去攪和烈家十年前那灘渾水。」
「不對吧。」薛敬扯了一下唇角，皮笑肉不笑，「我瞧著那姓蕭的就是看熱鬧的不嫌事大，巴不得你料理不清楚家賊，他好趁虛而入，坐收漁翁之利。」
二爺歪著頭看他，倏而笑著問，「你好像對蕭人海此戰中不積極應戰、又坐等看戲的態度很是不滿？」
冷不丁地被他拆穿心思，薛敬遲疑片刻，也不想再作隱瞞，直言道，「你不惜冒天下之大不韙，助他剿滅京中異黨，換他北鶻儲君還朝，可在料理鬼門這件事，他明明知道內情，倒是連屁都不放一個。」
二爺頗有些莫名其妙，「這實非王者心骨，殿下，你從來都不是小肚雞腸的人吶。」
「我就是偏心。」薛敬迎上他的目光，勾著令他魂牽夢縈的銷魂氣聲，陰陰沉沉地說，「在你身上，我可當不了王者，只能做匹夫。」
「你……」
原以為薛敬是真在為蕭人海「看戲」的姿態憤怒，還在想需怎麼勸誡幾句，卻沒想到，這人一番義正言辭之後，又落回了胡攪蠻纏的寸勁上。二爺忙攥住他稀里糊塗又鑽進自己衣底的手，臉色微沉，「再胡鬧……我可真生氣了。」
薛敬一愣之後，果真規規矩矩地收了手，不敢再有逾矩的動作。他立時也覺出自己這想法若放在如今的戰局上，實在有些荒唐，便逐漸收起言語間的酸勁，規規矩矩地低下頭。
「怎麼，還不高興了？」
「沒有。」薛敬悶聲說，「此事確是我私心作祟，蕭人海……是一位值得欽佩的勁敵。」
見他雖老老實實的悉心認錯，心裡卻還是憋悶，二爺便笑著反問，「你方才說蕭人海是想坐收漁翁之利。那我且問，他若要做那個『漁翁』，你就真給他做嗎？」
「我……」
「這世間哪有不掏錢就白白看戲吃茶的道理。」二爺輕輕攥著他的手，用力地握了握，提醒他道，「殿下，在這件事上，你應當秉承中立，不要因偏見之心以己度人。我並非為蕭人海說好話，只是在應對雲州鬼門這場戰役上，他凡事不聽不言、不說不做的態度，最最合適。」
薛敬莫名地看著他，略有些不解。
「三方面來看——」二爺慢聲解釋，「首先，當咱們所有人都還沒看清鬼門鈴刀的構成時，雲首部下了一張巨大的『蛛網』，將你、我、蕭人海等人全部包裹了進去。在鬼門眼中，我們所有人都成了可以被肆無忌憚窺伺的『兔子』，即便狡兔三窟，也架不住那麼多條神出鬼沒、伺機而動的毒蛇。因此在那個時候，毫不知情的我們實在太被動了——『兵來將擋，水來土掩』這一招從來不是神兵利器，而是為戰者在無能為力之時，拿來寬慰自己的借口。」
薛敬眼神一縮，方才後背無端紮起的倒刺慢慢順了下來，他不自覺挺起後背，開始仔細思考起來。
「因而最開始時，蕭人海在不知鬼門底細的情況下，只能一方面不動聲色地儘力壓制雲州戰局，穩住鬼門，另一方面則要想方設法，儘快料理北鶻朝野中的烏、炎逆黨，拔|出自家軍營中那些隱藏的叛徒，好將新君平安送回大都——這是第一點。」二爺審慎道，「其二么，要和第三放在一起談——便是行將解藥和鬼門的構成。」
他貼近薛敬面前，盯著他的雙眼，認真地問，「殿下，你有沒有想過，蘇桐從中毒至今，為何會一直命懸一線，不讓她輕易死，也不讓她痛快生，就那麼反反覆復折磨著她？蕭人海為何從來都只拿行將延緩她的死限？他難道不想她被治好嗎，他難道就沒有問鬼門刀主索取過解藥？再有，以蕭人海陰晴不定、目中無人的乖戾脾性，他難道就心甘情願被鬼門以心愛之人的性命作為要挾，長此以往受控於此么？」
薛敬微微一驚。
「不，這些事他必然都做了，而且竭盡所能地做了。但他沒有成功。」二爺眼神一凜，壓低了聲音說，「鬼門，並不像你、我、還有蕭人海想象的那樣，只是單純一個殺手組織——他們紮根於南朝，卻將『毒藤』深入北鶻，腐蝕了兩朝朝野。實則……他們已經在南北國境線上存活了近五十年。」
薛敬驀地看向二爺，又側目看了一眼手邊的鈴刀，眼神終於陰沈下來，「我明白你的意思。蕭人海此戰至今，必須選擇閉目塞聽，座山觀虎，是因為……整個北鶻加在一起，也無力撼動『毒藤』根系，因那根系並非生於北鶻，而是五十年前的南朝。蕭人海沒有辦法，只能藉助你我的手，先將本國的『毒藤』徹底除盡，先守住自家太子和蕭家軍的存亡。」
二爺欣慰地點了點頭，「你能明白這一點就好。殿下，其實你心裡已將局勢看得很分明了，只不過……你需要佐證。」
薛敬緩緩呼出一口氣，心裡像是壓著一塊帶血的巨石，他聲音澀啞，泛著甜膩的苦味，整個人像是受了很重的心傷。
二爺撫上他的手，輕輕地揉了揉。
「無名巷青海閣的閣樓里有一個紅木柜子，裡面供著五個無字牌位。雖說是無字牌，但是每個牌位的後面都刻著同樣一個圖案。」二爺翻過薛敬的手，食指輕盈地在他掌心勾勒了幾筆，悄聲問，「知道這是什麼嗎？」
薛敬壓抑道，「四十五年前，『五王之戰』——叛軍戰旗的圖騰。」
「所以這便是我說的第三點——鬼門，到底是誰家的後裔？」
薛敬稍緩心緒，咳了幾聲，聲音略顯艱澀，「自高祖皇帝開國至今，歷經兩朝，已近八十年。高祖在位時，國家動蕩，紛爭四起，他老人家曾四次親征西北，南定沙海，北御遼東，終於在北境建十六州府，以雲中一帶任首府，躋身北境重鎮。」
薛敬所說之人便是他的祖父——南朝開國皇帝薛廣義。
前朝平津三十一年底，薛廣義於隴西起|義，推翻前朝暴|政后，自立南朝，定都靖天，開國號元熙。高祖皇帝在位四十七年間，雖勵精圖治，屯兵秣馬，然而攘外之戰還未清弊，內亂四起，以贏惠王薛兆為首的奪嫡之爭於元熙三十七年初見端倪，此後綿延近十年。
直到元熙四十六年初，朝廷多次安撫無效，奪嫡之爭愈演愈烈，五王秘密壓兵西北，意欲謀反。同年底，五王正式起兵，攜叛軍欲直取靖天，南朝疆域因此戰或傷或死者不計其數。
「從五王征伐起，南朝西北生出無數座死城，百姓怨聲載道，無所歸倚。我的叔父們，他們為爭皇權，不惜屠城三十六座，直逼太原。」說到這裡，薛敬聲音略有些啞，「元熙四十七年仲秋，戰亂髮起一年後，贏惠王、襄王、庄賢侯、煜寅王、寧濟王——五王攜兵至清平縣，將總督校尉長腰斬於市，烹清平縣丞，辱其子女，並吊於城門，后屠城。全城三十七萬百姓，亡了……」
二爺沒有打斷，只是安靜地看著他，等他繼續說。
「祖父聽聞戰信，中風發作，暈死在去早朝的皇輦中，沒多久，便駕崩了。遺詔確立，父皇於危難中登基，三十五歲。天下縞素，靖天城仲月無歌。國庫空乏，民怨四起，五王東征之號直逼帝京，重臣紛紛上書，提議父皇遣四方大將回援。為止戈削藩，祖父臨終前，於病入膏肓之際親立國策，使父皇御駕親征。並下旨遣調正在鎮守遼東的鎮安大將軍魏知信回援西征，攻助剿滅五王叛軍。」
薛敬微微頓了一下，移開視線，盯著裝有烈家槍的槍盒，又道，「於是父皇繼位之後，做的第一件事就是御駕親征。魏知信臨時接令后，立刻調兵三十萬入關回援，並從手下副將中挑選了兩名年輕將領一同回兵援駕——一位是他的小兒子魏衍，另外一位，是你的父親。」
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