第四四三章 枯榮
四四三、枯榮
陸榮低啞地笑起來，笑聲凄慘又決絕。
他腰間始終掛著一個蛇皮令牌，那是鴻鵠人手一隻的拜山令。
十年前，九則峰生殺帳，他們七人歃血為盟，天地為鑒，山海作憑。從此，三峰十二寨的山火再沒有熄滅過。
猶記去年狼平溪谷，陸老三策馬追至暮河淺灘，對於這個最小的弟弟，他眼中的不舍和牽挂總不像是假的。那燒至燙香的狼腿，和一壺浸過狼膽的女兒紅，味道不減當年，兩人圍坐爐火，和七八年前躲在寨中灶前偷酒暢談的樣子一模一樣。
薛敬退後半步，心口一時空落落的，就像是被人用刀剜開后，將裡頭滾滾流動的血絲一根根硬生生拔|出來一樣。
他不由想，那一夜的狼平溪谷，確實太冷了……
「顯鋒，事到如今鐵證如山，我卻總不敢相信是你。」謝沖握緊短匕的手心發燙，像是被劍柄的火焰灼傷了一樣。
陸榮眼波微動，竟無絲毫悔意。
「你知不知道，燭山滅了……就因為你那張地圖……」謝沖雙眼迷濛，眼淚不知不覺落下，「那封狀元信我從雲州到靖天，寶貝似的揣了一路，直到將它親手交付承恩閣，我卻怎麼都沒想到，那封信里竟然夾著我的『投名狀』。」
「當年我不幸落難，流落狼平，承蒙祝家人不棄，非但將我帶回燭山，傳我武藝，還許過跟隨少當家遊歷南北。烈元帥不忌我出身卑微，許我參考燕雲十八騎……」謝沖說到這裡，好不容易喘了幾口氣，艱難道，「滅燭山那天，山火燒了一夜。無論如何，祝家滿門的命就應算在我的頭上。你們……讓我謝沖成了恩將仇報的罪人，我的兵刃一夜之間從紫金蛇尾刀變成了金雲軟劍。你憑什麼……你們憑什麼！！」
伴隨謝沖一聲撕裂怒吼，他的刀鋒劃過陸榮的喉頭，一刀扎進他背後的石壁。陸榮的喉間劃出一道血痕，血花濺落在地上。
殺一人，碎百骨，哪一樣更難？
謝沖不知，無論如何，他並非無情草木，終下不去手。
從戰功赫赫的「天騎三」變成惡貫滿盈的金雲使，謝沖甚至不清楚自己如何會落到這步田地。他手中血債累累，背著蕩平燭山的惡果，遭兄弟反目，親朋離散。十多年來，他活在無數人的唾罵之中，為了活下去，他只能收起那副卑微的好心腸，握緊金雲軟劍，披上一層逢場作戲的「皮」。
從南到北萬里之遙，他竟連逢人端起的一杯酒都敬不出去。
「憑什麼？」陸榮卻好似並不同情他，只麻木不仁地笑了笑，「就憑從死到生的這條血路上，英雄命短，活下來的都是無功無過的可憐人。」
「你什麼意思？！」謝沖怒喝。
「意思是……當年我替了你的位置，許你做那懲惡濟世的英雄！你平步青雲，如今身居高位，成了朝中人人忌憚的金雲總使。你既沒成命短的英雄，又洗凈了一身奴骨，這樣的好事別人求都求不來，又來跟我發什麼瘋？」陸榮譏諷一笑，「謝總使，你眾叛親離，總好過我苟延殘喘，十年來渾渾噩噩，苟且偷生。」
「替了我的位置？！」謝沖一懵。
薛敬迎著謝沖的疑惑，沉道，「謝沖『攀附京貴』『私下結交撫恤大臣』『為自己鋪就通天之路」一說，都是你們編排出來的。你們需要的是一柄名正言順扎進燕雲十八騎的刀，如此便能無阻無憂地出入烈家軍營，光明正大地參贊軍務，好將內圍的消息及時通傳，繼而成為催滅雲州城最隱秘的一環。」他欲言又止，好不容易撿回撕心裂肺的話腔，又對謝沖道，「你被迫脫離燕雲十八騎，無故失掉『天騎三』，是因有人在背後故意為之。換句話說，即便你什麼都沒做，只要你還是你，你都會被他們陷害。」
無故、被迫、有意為之……
謝沖顫抖著倒吸一口冷氣，全身每一個毛孔都似在滲血。
「什麼叫……『我還是我』？」
「燕雲十八騎雖不忌出身，卻個個天之驕子，其背後盤根錯節，多多少少與烈家軍或綠林中有頭有臉的家族有些牽扯。當時雲州鬼門還未成規模，他們需要的是一個被替換后不至於引起軒然大波的人作為『冤鬼』。」
於是，「天騎三」謝沖成了唯一且最好的人選：一來，此人身份低微，毫無背景；二來，他背負人命，遠走他鄉。
薛敬看向謝沖，正色道，「你是仝縣人，幼年時父母雙亡，只一個妹妹相依為命，后妹妹重病，偏偏因為雇傭你的財主不肯賒月銀而耽誤了醫治，最終不幸慘死。不久后財主家中走水，財主死於大火，官府追緝無果，你從此銷聲匿跡。謝總使，在當初進京這條路上，難道就沒有人拿此事威脅過你嗎？」
謝沖語塞。
「從樹上掉下來的軟柿子一碰就碎，最好捏。」薛敬冷道，「即便當年你沒有殺人縱火，只要有足夠的作案動機，你就百口莫辯，只能s任人宰割。」
謝沖恍然大悟，原來他當年被迫除名燕雲十八騎，一人南下靖天，踏上官途，這一切都是拜昔日的好兄弟所賜。正如靳王所言，就算這些年他滿腹心酸冤屈，就算當年他什麼也沒做，但只要所有證據指向他，他就連翻身的機會都不會有。
真相猶如聚雨的烏雲，風雨過後雲散天青，誰也不會記得那洗滌山月的大雨實則是由遮天蔽日的烏雲帶來的，人們大都盲目崇拜送走烏雲的烈風，感恩凈化人間的雨，而那朵「烏雲」何去何從，沒有人在乎。
謝沖毋庸置疑，就是那朵為鬼門清石鋪路、滌山盪海的「烏雲」。
薛敬又道，「三哥，自從你們設計陷害『送走』了謝沖，你躋身『天騎三』，從此出將入仕，在燕雲十八騎中光明正大有了身份。九龍道一戰前夕，鹿雲溪前往帥府欲見烈大哥，是你和陸向林將她擋在了帥府門前。」
「老七多管閑事，是她咎由自取。」提到鹿雲溪，陸榮雖然話音強硬，眼神卻微微一閃。
謝沖早已忍到了極限，他猛地一把扯過陸榮的衣領，踉踉蹌蹌將他拖進了擺放五王棺槨的耳室。
薛敬在原地僵硬地站了片刻，才躬身撿起陸榮被謝沖拖走時不慎掉在地上的鈴刀——這柄鈴刀自開刃之後，竹節被主人劈開，如今九個鈴環正掛在刀柄處，一碰就響。
薛敬仔細盯著這九隻鈴環，像是無緣無故在確認著什麼。
耳室內傳來一聲砸斷巨木的炸響，緊接著卻並沒聽見預期的討伐之聲，反而除了兩人粗重的呼吸，什麼動靜都沒有。
薛敬抬步走進耳室，一眼就看見被死死按在斷裂棺蓋上的陸榮，和謝沖不由攥緊、停在謝沖眉間的拳頭。
隨即，謝沖爆發出一聲惡吼，拳頭蹭著陸榮的耳邊，生生砸進了碎裂的棺蓋木板。
薛敬默默地走過去，擋住了謝沖欲再次揮拳的手腕。
「謝總使，我知道你恨。」
「我這一生被他們毀了，對他，我仍下不去手。」謝沖咬死了每一個字，雙眸血紅。
陸榮脫力地砸在棺蓋上，側目看了一眼被謝沖一拳砸出的黑窟窿——亂序的木刺上沾滿了他拳頭上的血。
「我背叛燕雲十八騎，害死無數兄弟，助力雲州覆滅，親眼看見帥府大火，烈家死了滿門……我暗傳消息，坑害摯友，在鴻鵠、幽州皆做著陽奉陰違的陰損勾當……我罪孽深重，千刀萬剮也不足以泄恨。」陸榮惡狠狠地盯著謝沖，無所謂地說，「謝沖，你把我帶回典獄吧，想怎麼折磨我，隨便你。」
也不知是不是薛敬的錯覺，他覺得陸老三在說這番話的時候，眼神是真誠的。
「我把你帶回典獄，用盡酷刑折磨你，就能換回我這十年嗎？就能換回兄弟們的性命嗎？」謝沖顫聲問。
「不能。」陸榮慘兮兮地笑著，嘴角不斷湧出鮮血，「泄憤么，就跟你們劈棺一樣。劈了棺，就能換回這幾十年么？」
「也不能。」薛敬蹲下身，冷冰冰地說，「劈棺除了能泄憤，還能看清一個人。」他有意無意地往謝沖一拳砸爛的窟窿瞟了一眼，從懷裡扯出一個焐了許久的金色布囊，忽然問，「翁蘇桐跟你是什麼關係？」
卻見陸榮一直以來死氣沉沉的眼波忽然動了一下。
「你管鬼門刀主陸向林叫『義父』，想必當年是他收留了你，結識烈元帥后，陸向林又將你帶進了帥府，讓你做了帥府的都衛。」薛敬道，「我曾聽顧棠說過，要成為鬼門的刀客，一生都在等待『開刃』那一天，因為鈴刀一旦開刃，意味著『將死』；翟叔臨死前也曾說，他這一生無妻無子、無朋無友，他孑然一身，最不懼死。那麼你身為一柄隨時隨地都有可能終結的刀，又如何會有一個『妹妹』呢？」
陸榮艱難地喘了口氣，未答。
「你也許不知道，第一個發現你身份的人，其實是翁蘇桐。」
陸榮眼神一凜，全身劇烈地抖了一下。
「行將擾亂她的思緒和記憶，所以她一直記不清曾經發生那些災禍的先後順序。她說她曾經做過一個夢——那是十年前城破當日，帥府被毀后的清晨。」薛敬語聲和緩，卻使人遍體生寒，「她從廢墟中醒來，模模糊糊聽見兩人的對話，其中一人叫另一個『義父』，他們計劃於午時開城門，引蕭家軍進城。不幸的是，躲在廢墟中偷聽的翁蘇桐還是被那名年輕的刀客發現了，她原本以為自己必死無疑，卻沒想到，那名刀客竟沒對她下殺手，反而丟了她一個錢袋。她說她看不清那人的臉，卻在瀰漫的硝煙中……聞見了甜膩的桂香。」
陸榮見眼神移到別處，嘴唇不自覺打顫。
薛敬捏著那個金色布囊，無奈一笑，「翁蘇桐是念舊之人，她一直留著這個錢袋，也記得那個蒙面的你。」他話鋒一轉，一針見血道，「如果說鬼門鈴刀刀鋒所向，絕無生還，那翁蘇桐當年明明聽見了你們的談話，以你們的做事風格，她必死無疑，可你為什麼偏偏背著你的義父放走了她？」
陸榮：「……」
薛敬又道，「三哥，你從來並非十惡不赦之人，但偏偏做盡惡事，又每每於心不忍。所以即便馬鏢出事後，你使喬剛放了那條蛇齡在五十年以上的小青蛇進石頭房，但你根本沒打算用它毒害二爺，因為那條蛇分明是這世間除『葯童』以外，唯一能在行將發作時可作為緩解的靈藥；」
「四哥被萬八千綁進了盲庄條風樓，雖然是你泄的密，但你轉頭就想盡一切辦法將此事秘密傳告了二爺——他才能夠及時趕到盲庄半山，助我們料理了家賊。」薛敬嘲諷一笑，「那封留在未央舟上，用來通報盲庄條風樓的『鬼符』，又是如何在我已將未央舟徹底清掃后被鹿山無意間在船底發現的？那東西是什麼時候放進去的，為何偏偏那麼巧，正好選在我剛剛離城、四哥被困、五哥尋覓四哥無果正焦頭爛額的檔口？」
薛敬胸膛起伏，語速也漸漸加快，「萬八千倒戈楊輝，以酷刑折磨四哥，你也恨吧？藍清河惡貫滿盈，差點聯合查隱將五哥逼死在三岔口，你也恨吧？鬼門為了脅迫蕭人海，妄想連縱蕭家軍抗衡我軍，就算手中握著解藥都不肯出手，偏偏要翁蘇桐受盡行將折磨，終日痛不欲生！你多少個日夜躲在她的窗下，聽著她生不如死的呻|吟，你不恨嗎？」
陸榮猛烈地喘了幾聲，咬緊的下唇滲出鮮血，「『恨』是個什麼東西？我配么？」
「你不配。」薛敬話音刺骨，像片片剜骨的碎刀，「你凡事心狠手辣，事後又追悔莫及。刀主是位手談高手，雲州鬼門一盤制勝之局，卻因你這柄窩窩囊囊的鈍刀，下得是一敗塗地——三哥，從始至終，也就這瞻前顧後的臭毛病，你一點沒改。」
陸榮焦灼急喘，嘴唇翕動，一個字都說不出來。
「你這柄刀自『開刃』以來的最終目的，就是為等在此處，取我性命的，對吧？」薛敬幽幽地問。
「是。」陸榮嘶啞地說，「義父命我取你性命，不必留全屍。」
薛敬撕心裂肺地笑起來，石壁盪起迴音，錐心又刺骨。
「可你為何還偏要一見面先予我解藥呢？」薛敬收回笑音，歪著頭，陌生地瞧著陸榮，「摶龍石棉針上的劇毒堪比鴆血，沾著一點就回天乏術。我若是你，就在一旁點起一根蠟燭，等著蠟盡燈熄，親眼看著靳王殿下在我的眼皮子下咽氣！能親耳聽著他被劇毒折磨的慘叫，看著他身上的皮膚一寸一寸地爛去，難道不大快人心么？」
可偏偏他走回老路，又不合時宜地心軟了。
一個死守穹頂，只為取他性命的殺手，又何必隨身帶著能解百毒的解藥呢？
「老陸，以你的立場和身份，你最該恨的人是我。」薛敬道。
「……」
薛敬緊盯陸榮的雙眼，用氣聲說，「翁蘇桐曾去往總督府地牢，探查過你的刀。」
「什麼！？」陸榮瞳孔放大，瞬間欲裂。
「她想尋你的刀，跟夢中搭救自己的那柄細刀作對比，因為夢中的你蒙著臉，她聽不清聲音，直覺熟悉，卻不確定是你。於是她抱著一線希望，翻看了所有存放在石庫的兵刃，卻並沒尋到你的竹刀。可她不甘心，於是又和連鳳一起，屢次三番試圖闖進總督府更大的兵械庫，卻依然無果。幸好後來『御龍鐵』一役，總督府內外裡應外合，二爺施計將裕賢太子救下后，翁蘇桐才撿到機會闖進了兵械庫，卻沒想到，竹刀沒找到，卻叫她發現了另一個驚天的秘密。」
謝沖恍惚了片刻，下意識地問，「什麼？」
薛敬從那個金色囊袋裡倒出了一朵肉粉色的琉璃簪花，問陸榮，「三哥，你還認得這東西嗎？」
陸榮眉間緊鎖，眼神不自覺移向那朵珠花。
「當年翁蘇桐就是因為這朵珠花冒死擊鼓，敲開了帥府的大門。」薛敬道，「年幼的姑娘什麼都不懂，聽人說此物價值連城，要賣身才能換來，於是她執意敲開府門，妄想將自己的哥哥換回。這朵珠花和這個金色的布囊，她一直帶在身邊，即便將死之際，手中也緊緊地握著。」
薛敬摩挲著簪尾處細膩模糊的小字，輕聲道，「想必這朵珠花曾還有另外一個主人——榮華。」
「榮華……」謝沖腦子「嗡」的一聲，像是被黃鐘狠敲了一下。
薛敬悄聲說，「粉色琉璃花瓣暗藏玄機，對著燈火看去，蕊心刻有一段淺白色的暗紋——」
他將珠花遞給謝沖，謝沖定睛一看，臉色霎時慘白，「五王聯戰圖騰。榮華……榮氏……贏惠王的妾室姓榮名華，於魚子溝一戰被殺，時至今日整整三十四年。」
薛敬對著陸榮如釋重負一笑，「所以我到底該稱你一聲三哥，還是我的堂兄——贏惠王世子。」
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失蹤人口回歸
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