第四十六章 上元
四十六、上元
幽州八敏河畔。
火樹銀花合，星橋鐵鎖開。
八敏河這條長長的水帶，在幽州城中蜿蜒曲折，河兩岸皆是吊樓，樓上懸挂各色花燈，春風撫柳，花火依舊。
八敏浮橋上儘是行人，喧鬧的人聲此起彼伏，兩岸經營的店鋪、琴樓、舞館時不時傳來清歌妙曲，漂在河面的河燈，如天地倒轉的星河綰帶。
那名叫「不夜天」的水閣樓頂，只一間雅間。
這座水閣坐落在八敏橋邊較為寬闊的河段，是整條河邊唯一一座三層吊樓，水閣雅間三面開窗，可憑高遠望。
薛敬在樓下交代了老闆要點的菜式，便快步走上水閣，來到了頂樓的雅間中。
「今夜是上元燈節，要不是提前訂了地方，可就只能在河邊賞燈了。」
薛敬極目遠眺，從水閣的高處，一眼能看見遠處幽州的城牆，城牆上皆是火把，似乎要將這座四方城圍鑄成一盞方燈。
二爺靠在窗前，神色如常，「撇下他們獨自出來，也不好。」
「只你覺得不好，他們樂得自在。」薛敬走過去，坐在他身邊，為他倒了半杯酒，「今夜准你喝這半杯。」
他將那半杯酒遞給二爺，然後執著杯子輕輕往他的杯上碰了一下，低聲說，「敬新歲。」
「新歲……」
薛敬滿飲杯中酒，將杯子落在案上，不禁感慨道，「時間過得太快了，此番咱們從南向北，又從北往南，其實也不過就是從年尾走到了年頭。」
二爺撐著頭，靠在窗欞上，他淡青色的髮帶迎風飛起，飄忽的燈影在他的眸中倏忽閃動。
這時，菜肴端了上來，葷素搭配，清新淡雅，薛敬為他的碟子里夾了剃了骨的魚肉，「這幽州城裡，大到關內戰事，小到市井軼聞，都混跡在這座水閣里。你想聽的、聞所未聞的，這裡都有。」
二爺坐直身，將那半杯酒一口飲盡，夾著碗中的魚肉放進嘴裡，這才道，「那今日殿下想讓我聽什麼？」
薛敬沖他笑了笑，「聽曲兒。」
此時，從這裡憑欄遠眺，正好能看見對岸有一條燈紅酒綠的巷子，此時從巷子里傳來一陣陣悅耳的琴聲，那調子婉轉悠揚，清新動人，雖然岸邊人聲嘈雜，卻也擋不住那絲竹之聲破月而來，鑽入耳中。
「那條就是幽州有名的花巷，叫烏魚巷，這歌聲就是從那歡月樓里傳出來的，他們每年這日都會在巷口的吊樓月台上擺琴唱曲，曲聲可傳至三里地外。」薛敬嘆了口氣，饒有興緻地看著他，「不過……」
「不過什麼？」
「不過今年這曲調差了些。」薛敬故意道，「去年那首《隴頭歌辭》唱得更有韻味，我聽人說，當時水樓下圍了上百人，只為了一睹那唱曲姑娘的芳容。」
二爺又想去拿酒壺，卻忽然被薛敬伸手按住，「……」
薛敬從二爺的手下拿過酒壺，隨手放在了他伸出手也碰不到的地方，這才轉頭問道，「二爺，引梅香離開幽州的那晚，你在不在歡月樓？」
「我在。」似乎未想有任何隱瞞，二爺誠實地答道。
薛敬未料他如此直白，一時間竟然失語了。
「你是怎麼發現的？」二爺笑著問他。
薛敬將魚腹中的刺一根根挑去，然後放在二爺的碗中，輕聲道，「你們從幽州回到寨子里乘的那輛馬車，是我修的，我在馬車上看見了你落下的那件白色的狐裘披風，上面沾了歡月樓的花香。」
「呵……」二爺搖了搖頭，無奈地笑了一下后，倏而正色道，「但我……沒有動他。」
薛敬看著他，低聲解釋道，「二爺，我問的是『引梅香離開』的那晚，而非『任半山暴斃』的那晚，你我現只是閑聊。」
「……」二爺看向他的神色微微一頓。
薛敬不疾不徐地笑了笑，將筷子遞給他，「吃啊，這魚可是這家水閣的極品，冷了就不好吃了。」
他這不經意的一句話，倒是將方才緊張起來的氣氛倏地化解了，二爺低下頭，慢慢將那潔白的魚肉放進口中，細細的品了品，肉質細膩，后味返甜，確實不愧為水閣的極品佳肴。
「這家的燉盅也很好，滋補身體最……」
「任半山和雲州烈家帥府有牽連。」二爺見薛敬神色一滯，話鋒未轉，「那夜我來烏魚巷子，也是因為打聽此事。九年過去了，任半山改名換姓，搖身一變戶部侍郎，還成了押運撫恤的隨行官。那一晚，是他在幽州的最後一晚，卻沒想到，有人當著我的面，先我一步。」
薛敬看著他的神色，發現他除了唇色略顯蒼白以外，並無其它異常，便輕輕舒了一口氣，意有所指地道，「二爺，我絕不打聽你不願說的事，但是有一件，我可以幫你。」
二爺忽而看向他。
薛敬從懷中掏出一枚黃色的玉佩，「龍鱗佩，是父皇御賜給各個藩王通關入京的信物，拿著這個東西，你的人在北邊辦事，會容易許多。」
二爺微微蹙眉，「你這是什麼意思？」
薛敬笑著看他，用眼神示意他看向窗外，「你看這座四方城——」
他站起身，走到窗邊——此時上元燈節的煙火忽而升空，在夜色中綻放出無數朵春花，然而曇花一現，那破滅的煙火之下是轟然而逝的炮火，只不過用那些盛放的煙火掩蓋了。
「這些光鮮亮麗的表面下藏污納垢，不比城外戰場上的廝殺平和多少。所以有時候，我不得不在暗處用一些手段。」薛敬走回二爺身邊，在他腿邊蹲下來，仰著頭看他，「比如這間水閣的老闆和夥計，比如八敏浮橋旁的某幾個商販，比如那位給你們每日請脈的胡仙醫，還有城防、府衙、市井……在這座城裡，我用了一些辦法，將手伸得長了些。」
薛敬嘆了口氣，將那枚玉佩放在二爺手心，「還有這枚玉佩。我將它送給你，你想查什麼，自己去查。我的身份太敏感，有太多雙眼睛盯著，因此有些見不得光的地方，我沒辦法，但你可以。」
二爺神色一凜，握著玉佩的手忽然一緊，他有些不可思議地看著薛敬。
薛敬嘆了口氣，低聲道，「一進這座城，我就不得不披上那層皮，揭都揭不下來……我、我怕你看到。」
他皺著眉，似乎極其難以忍耐，二爺剛想說什麼，卻忽然聽見門聲一動，靳王猛地站起身。
只聽那掌柜在門外故意高聲阻止，「哎呀，大人，這雅間已經被另一位貴客訂下了，勞駕您移步二樓吧。」
「我倒要看看是誰跟我搶水閣雅間！」
熟悉的聲音忽然傳來，靳王神色一凜。
「誰？」
「是郭業槐。」靳王站起身，低頭對二爺說，「我出去應付一下。」
郭業槐正爭著搶著往雅間里闖，被那掌柜的硬是攔著不讓進，兩方爭鬧不休，誰都不讓。
忽然，雅間門一開，靳王笑著踏步走出。
「郭大人，您嗓門真大啊，這雅間拐了兩個彎，愣是沒攔住您的聲音。」靳王向著來人掃了一眼，「還有卓總兵。」
卓縉文跟在郭業槐身後，朝著靳王躬身行李。
郭業槐好像早就料到開門的人是誰，他對著靳王抱拳還禮，故意大聲道，「喲，靳王殿下今日不在府中夜宴，卻跑到這水閣的雅間，還是一個人來的。」他不懷好意地笑了笑，又道，「今日去丁大人府上時，就聽他說您已經回城了，我這事務繁忙，還沒抽空去王府拜會，擇日不如撞日，要不就今晚，借著您的地兒，咱們好好喝幾杯。」
郭業槐帶著卓縉文剛要邁步，卻被靳王伸手擋了一下，「欸，兩位大人今日行個方便，就不要與我爭這間水閣了。」
「嘖，」郭業槐低笑了片刻，故意往那遮掩的門縫中看了一眼，笑說，「平日里看殿下不苟言笑，原來也有這等雅興。」
卓縉文故意扯了扯郭業槐，訕笑道，「殿下若是有美人相伴，咱們就別打擾了，就是不知道是哪家的美人，有這樣的福氣。」
靳王臉色驀地一變，冷冷地看著卓縉文。
郭業槐卻不退不讓地上前一步，笑道，「王爺，您不讓我們進，是不是藏了什麼不幹凈的東西？」
靳王眯了眯眼，低笑一陣后，緩緩道，「郭大人心眼裡藏的東西還沒驗出個好賴，怎麼倒是先嫌棄起本王的東西臟。」
「你……」郭業槐狠狠一咬牙，「殿下，說話講求證據，我藏什麼了？」
靳王上前一步，近在咫尺地盯著郭業槐的眼睛，笑著逼近，「藏沒藏著，還不是本王說了算嗎？」
「你！」郭業槐陰狠道，「你想栽贓！」
「郭大人身後那點事兒，都不需要旁人栽贓，您自己做事不幹凈，隨便查一查，總能查出些貓膩呢。」薛敬慢慢往後退了一步，「馬鏢、任大人的猝死、還有那封被燒了的奏摺，隨便翻出來一個，您都說不清，是不是？」
「你！」
「哦對了，」靳王倒吸一口涼氣，像是忽然想起了什麼，有些陰涼地看著他，「如果本王沒有記錯的話，郭大人此時應該還在禁足吧，任大人屍骨未寒，您就另起爐灶，喝起第二攤酒了。」
靳王故意掃了一眼同樣緊張起來的卓縉文，淡淡一笑，「我回頭得好好說說丁大人，他到底是怎麼辦事，走前明明答應了，在郭大人禁足結束之前將奏京的摺子擬好，如今看來，郭大人活蹦亂跳的，還有空來水閣喝酒，想必丁大人奏京的摺子得稍微換個措辭了。」
「我……」
郭業槐剛想反駁，卻被卓縉文伸手拉了一下，「那個，既然王爺沒空，我二人就先告辭了。」
說罷，他拉著郭業槐趔趄著走下了閣樓。
水閣的掌柜的站在樓角不敢搭話，這時才敢走上前，為難道，「王爺，是小人有罪，確實沒攔住。」
「無妨。」靳王安慰道，「幸虧您在外提醒，多謝。」
薛敬回到雅間，一時無話。彷彿這美好的景緻都被方才那場「意外」衝散了，直到兩人默默無聞地用完了這餐飯，看那夜色漸沉，人煙散場，一輛馬車才晃晃悠悠地駛過河岸，轉進了那幽靜的懷沙巷。
二爺坐在車內，聽著馬蹄聲緩步往前，在這僻靜的窄巷中製造著雜音，不由地一嘆，「怎麼一直不說話？」
「沒有。」趕車人的聲音很低，仍然不怎麼高興。
他們停在叢中坊前，薛敬停了馬車，探身進到車內，「二爺，我抱你回去。」
薛敬的手臂倏地被二爺按住，「還放在心上？」
薛敬低下頭，有些難忍，「方才……你在門內聽到的，就是那張『皮』……」
二爺嘆了口氣，未料想眼前這個人生這悶氣——不是為了那些人口中的不敬之言，不是為了被擾亂了繞樑許久的絲竹之音，也不是為了幾番生死之後、好不容易坐下來吃的一餐上元佳宴……而是因為他覺得這層「皮」披在身上，在旁人眼中，他就變成了一個陰險狡黠之人。
二爺輕輕握了握他的手，沉聲道，「這座幽州城，有多少人想活下去，就有多少人與虎謀皮。在城外，你要擋明槍，便要用上『擋明槍』的兵刃，在這座城裡，你要防暗箭，便要用上『防暗箭』的手段。你做事光明正大，不像他們那般陰損歹毒。因此，即便你披了上百層『皮』，也只為險中求勝，那又有什麼關係？」
「二爺……我……」靳王心念一動，在這閉塞的馬車中，呼吸便有些抑制不住，下一刻，他反握住那人的手，將他的手牢牢地握緊手裡。
「我方才在水閣聽了一段，那姓郭的必然是在你身邊設了眼線，否則也不會你前腳進水閣，他後腳就帶人去捉『蟲』，幽州城是一座染缸，看起來色彩繽紛，其實攪在一起，原本是什麼顏色，誰又能看得清呢。」二爺緩緩嘆氣，心思一沉，「殿下，你要記得，在這座城中，絕沒有永遠的友軍。」
薛敬點了點頭，「明白了。」
而他的手卻沒動。
二爺想抽出手，可他的手卻像是被死死地釘在了原地一樣，他便忍不住提醒道，「放開。」
靳王依依不捨地鬆開了手，像是犯了錯般地往後一縮，「我以為……」
「以為我會覺得意外。」二爺看著他，輕笑一聲，「精明、算計、狡猾……這些詞非是壞詞，凡事都有兩面。」
「那就……」二爺剛想繼續說話，卻忽然被薛敬按住肩膀，那人的呼吸一瞬間貼近在耳邊。
「二爺，」薛敬的氣息和這濃烈的夜色糾纏在一起，溫熱急促，沒有章法，他不禁壓抑道，「精明、算計、狡猾……我都用在了旁人身上，卻將所剩無幾的真心都許了你。」
二爺猛然一震，跟著有些遲疑地看著他，那人的眼神閃爍不定，就像是在滿是風雪的山頂等一粒火種。
「殿下，你的真心不應只屬於我。」二爺聲音極緩，似乎定要將那雪中的火種徹底熄滅。
「我……」
忽然，車簾一動——
「老六，來了都不說一聲——」
葛笑的笑音忽地一收，整個人僵在原地，不尷不尬地忘詞了。
二爺這才輕輕推開薛敬，給彼此留下個不近不遠的距離，然後問葛笑，「什麼事？」
「哦……」葛笑撓了撓脖子，下意識地咳了兩聲，「那個，剛才從樓上看見馬車進了巷子，就來迎迎老六。」
二爺回頭對薛敬說，「你回去吧，不必進去了，這些日子沒什麼事的話，就別來了。老五，幫我一把。」
葛笑愣在原地，心裡忽然七上八下，也不知道是伸手還是僵著，直到二爺又喊了他一次，他才反應過來，連忙搭著手，將他扶出了馬車。
靳王在這令人窒息的寂靜中猛然吐出一口氣，背脊浸出熱汗，卻感受不到絲毫暖意。
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