第四七四章 春魚

四七四、春魚

後院伙房裡，砂鍋在小火上煨著，正咕嘟咕嘟地冒著米泡。

薛敬摩挲著下巴，正在砧板前跟一尾春魚較勁。往年在九則峰，給二爺煮的都是白粥，最多放幾瓣挺括的小青菜，殺魚剔骨的活都交給廚子們干。

可今時不同往日，因為行將這事他是徹徹底底把人給惹毛了，方才醒后聽小敏複述了一遍經過，此刻靳王殿下心比腳虛，在軍營里養出來的那點稱王稱霸的出息轉瞬煙消雲散，平日上陣殺敵時所向披靡的刀法也不利索了，剔出的魚片還粘著刺，活像狗啃。

於是乎，這尾東河春魚儼然成了一堵比雲州城門還厚的「牆」，剔骨剔得手忙腳亂，簡直比破城之戰還難為人。

「那個……我可以幫你的……」

一把清脆的嗓音在門口響起，薛敬轉頭，就見阿靈怯生生地站在門邊，睜著水汪汪的大眼睛正盯著自己。

薛敬忙放下刀，手心混著手背在衣擺上隨意蹭了幾下，下意識往一邊讓了兩步。

阿靈走過去，拿起刀，熟練地翻過魚身，三兩下便剃凈了魚皮，斬了魚尾和魚頭，開始對付細密的魚骨。她動作時一絲不苟，腰間的鈴鐺叮鈴鈴地亂晃，薛敬看著那枚虎頭鈴，又瞧了一眼這小丫頭，一股莫名的熟悉感從心底滋生出來。

「你怎麼還會剔魚？」薛敬笑著問她。

阿靈抿著嘴唇，靦腆地笑起來，「以前我在嶺南的時候，不管是巫童還是葯童，都是要學會殺魚的。嶺南的水好，魚也肥，蠱蛇們喜歡吃。我們葯童不光要『養毒』，還要去河裡抓魚喂蛇，把它們養得肥肥的，所以我六歲就學會啦。」

阿靈聲音清澈，像是在敘述一件與己無關的平常事，她將剔好的魚片拿到薛敬眼前晃了晃，驕傲地眨了眨眼，「怎麼樣？一根刺都沒有，乾淨吧？」

女孩的身量才剛剛比灶台高一點，需要微微墊腳才能夠著刀。

薛敬笑意漸攏，一顆心在心腔里來回震蕩，沉甸甸的發疼。

阿靈心思敏感，善解人意，立刻覺察出自己隨口說出的話也許是傷到人了，忙慚愧地低下頭，默不作聲地將剔好的魚片放進砂鍋里，又手腳無措地站了一會兒，覺得沒自己什麼事了，轉身欲走——

「小丫頭，給哥哥看看你的鈴鐺好不好？」薛敬忽然道。

一聲「哥哥」讓阿靈的背脊無端縮緊，猶豫片刻后，她將腰間的虎頭鈴取下，轉身遞了過去。

薛敬蹲下身，接過她遞來的鈴鐺，放在掌心仔細地瞧著——只見鳳紋與祥雲交相輝映，胖嘟嘟的虎頭旁邊用小刀歪歪扭扭地刻著一個「靈」字——那是十一年前萃闌殿暖閣的搖籃邊，自己親手刻上去的。

十一年了，他的小皇妹不幸失走十一年，當年竟是被人送上了一艘「葯船」，駛進了嶺南百草閣——那個要人命的人間煉獄。

也不知是不是冥冥中自有天定，雖然阿靈身上的「同源之血」未能解去長久以來與薛敬糾纏不休的毒蠱，但也恰恰是這個原因，讓他確定了眼前這個天真爛漫的小姑娘竟然是自己走散多年的妹妹。

天野未成方圓，人海之間，卻隱約連著一條線。

阿靈低下頭，眼淚撲簌簌地往下掉。

薛敬連忙摟住她的肩膀，將她扯到自己身前，「怎麼了？看見我，不高興么？」

阿靈使勁搖了搖頭，用幾不可聞的聲音問，「你真的是我的哥哥嗎？」

薛敬指著手心那枚鈴鐺上刻的字，「這是皇兄當年親手為你刻上去的。」

「可我寧願你不是我的哥哥……那樣……我的血就管用了，是么？」阿靈說到這裡，終於放肆地哭起來，「為什麼啊！為什麼我的血救不了你，我的血竟然連我的親哥哥都救不了……為什麼……」

阿靈不懂，在她所有的認知里，自己的血是能救人的。

可為什麼……自她出山入世，救下者一共兩人，其中一人竟還是自己的親哥哥，而自己的血，卻沒能救得了他。

薛敬見阿靈哭得抽搐，連忙一把將她摟進懷裡，就像當年哄她睡覺那樣，輕輕地拍著她的後背，「阿靈不哭了，你可是南朝的公主殿下，小公主要笑，不要哭。以後有哥哥在，不會有壞人欺負你。阿靈想要什麼？告訴皇兄，就算是天邊的雲，皇兄也摘給你。」

阿靈枕在薛敬肩上，一抽一抽地掉著眼淚，「阿靈不要雲，阿靈想要哥哥活到一百歲。」

……

門外，二爺聽到此處，頭抵在石牆上，狠狠地閉上眼。

胃裡像是墜著一塊頑石，疼得他兩眼發黑，泛白的指骨無意識地攥緊門旁倒扎的枯柴，他拼著咬碎齒關的氣力，才將幾聲悶喘狠狠吞下去。

一旁的小敏剛要說話，二爺連忙用眼神示意，與他悄聲離開了這裡。

「二爺，這是止疼的葯。」

前院迴廊，二爺扶著心腹處，攥著廊柱躬身捱了許久，才接過小敏遞來的藥瓶，「你可真是個小『葯囊』，什麼寶貝都帶著。」

小敏低下頭，失落地嘆了口氣。

「別難過了，來，我問你幾個事。」

小敏扶著二爺坐在石凳上，盯著他將葯吃完，才敢蹭著石凳坐下來。

二爺神色冷峻，「既然小公主的血無解，為何王爺過了時限卻沒毒發，反而多撐了這麼些日子？」

「二爺，實不相瞞，這種情況我從沒遇到過。」小敏皺起眉，艱難地說，「『行將』有『同源之血相剋』一說，但也僅僅存在於百草閣的蠱典里。我也是幼年陪同師父煉藥時偶然聽他提起，就算某些大巫為了試藥，曾經用兄妹子女做過驗測，師父也沒將解法告知過我。這幾天我細想下來，阿靈的血雖然沒有完全根治王爺身上的蠱毒，但也不是全無效力，想必……他們雖是『同源』，但畢竟不是同母，或許這就是『時限亂序』卻沒有毒發致死的原因。」

「那如今王爺的時序亂了，如何再次掐准？」

小敏雙手攪緊，一言不發。

「沒有辦法是么？」

「……」

「那不就相當於一個隨時都可能自燃的『火筒』，王爺……」二爺語聲一塞，沒敢繼續往下說。

小敏像是極其痛恨自己學無所成，抬手就想去砸自己的腦袋，被二爺急忙攔住，「你這是幹什麼？一個兩個好的不學，盡學自殘，以後再不許這樣。」

小敏眼眶一紅，顫聲吸著氣，像是用盡了全身的力氣，才將這句話逼出來，「其實……眼下還、還有一個辦法……能暫時延緩。」

「……」二爺輕輕閉上眼，嘆息一笑，「好，我知道了，你下去吧。」

小敏在原地猶豫了片刻，才無聲無息地離開。

二爺又在廊下坐了一會兒，耳聽後院阿靈止不住的哭聲，抬眼間，他看見了一圈剛剛砌成的院牆，手邊幾株海棠濃花正艷，還嬌滴滴地垂著頭。

往日笑聲彌散，他這才明白過來，這些天那人無時無刻粘著自己究竟是為了什麼……原是他深知自己時日無多，只能花光力氣、沒日沒夜地翻修府邸，將那些磚瓦、棋盤和新栽的槐樹一併放進故園，好兌現諾言，在有生之年還自己一片他自稱虧欠了十年的暖日黃昏。

但若從此故園無人，就算百花長艷，四季同春，又與深雪隆冬有什麼區別。

夜深人靜，格子塢的屋門被敲開的時候，謝沖還沒來得及找周公對弈。

「抱歉，吵醒三哥了。」

謝沖看見烈衣的樣子嚇了一跳，連忙將他領進門，什麼都沒問，轉身就從櫃閣里取出紫雀丹，倒了杯溫水遞過去。

這些天因為靳王一聲王令，有重兵把手的格子塢儼然成了雲州城中的一處世外桃源，謝沖深居淺出，把自己活生生養成了一尊「老神仙」，連多年未愈的舊傷都快讓東街的老張頭治好了。

於是眼下，被好肉好葯伺候了半個多月的謝總使，氣色倒比二爺好。

「怎麼幾天沒見，把自己弄成這樣？」

「我心裡亂得很……實在沒地方去……有酒嗎？」

謝沖臉色一變，不自覺正色起來。在他的印象里，眼前這人向來運籌帷幄，處變不驚，從未見他有過此刻頹然無措、語無倫次的時候。

謝沖不禁蹙眉，「有，但先把事告訴三哥，否則任你這個戒了酒的人重蹈覆轍，回頭王爺怪罪下來，我還活不活。」

二爺未作隱瞞，直言道，「他的毒沒解。」

「什麼？！」謝沖「噌」地一下站起來，把桌子撞得咣咣直響。

「阿靈就是靈香公主，『同源之血無解』，行將藥性如此。」

「……」

「林竟攜大軍壓境倫州，楊輝以城中百姓為『盾』，林竟不敢急攻，飲血營大舉攻殺，致我軍慘敗，傷亡不詳。」

謝沖徹底被這些消息震蒙了，眼皮都忘了眨。

「楊輝手握重兵，卻遲遲未動，應是已派密探前來雲州，若真讓他們刺探到王爺餘毒未解，莫說他手裡真有解藥，就算是假的，我也只能做他砧板上的魚肉，任他宰割。」二爺手指輕捻，話音一沉，「失控的滋味不好受啊三哥，十一年前桑乾河雪灘……我曾有過一次。」

那一次，他雖也舉目無望，四海無依，卻不如此番錐心刺骨。

好一會兒后，謝沖被打散的魂魄才算回了身殼，他扶著桌案謹慎坐下，舌根發澀，「你打算怎麼辦？」

二爺語聲森然，「為今之計，只能走一步算一步，眼下我手裡沒有制控楊輝的籌碼，儘是破綻。」

「楊輝手裡還會有解藥嗎？」

二爺隱隱道，「楊輝能忍辱九年，最終將呼爾殺分屍沉塘，再將他的全部身家據為己有，還能施以巧計，從蕭人海的手裡接管飲血營——如此精明的一個人，不可能不給自己留後路。若他手裡沒有解藥，三千飲血營將士又為何要聽他號令，赴湯蹈火呢？」

謝沖倏地看向他，「能確定么？」

「不能。」二爺緩緩搖頭，「都是我的猜測，也是眼下最麻煩的地方。楊輝故意以『肉盾』掛於城牆，我想他一方面是為逼林竟退軍，另一方面是為引出躲藏在城中的葛笑和藍舟。如果老四撐不住冒頭，那麼楊輝手上，就將握有三條捏斷我命脈的籌碼。還有最棘手的……」

「還有？」謝沖露出不可思議的神色。

「你忘了先前顧棠送你出城時，在雲州碑界密林中遇到的弓|弩殺手么？」

謝衝倒吸一口冷氣，這才反應過來，「雲首暗中窺伺，黃雀在後。」

二爺竭力撫平發疼的心神，緩道，「這原本就不是南朝與北鶻的兩方混戰，只要雲首的身份還隱在背後一天，哪怕此刻從我身邊飛出一隻蜜蟲，隔日楊輝的條案上都會擺好這隻蟲子的殭屍。對於雲首而言，眼下雲倫大戰簡直是老天爺恩賜的獵場，能供他冷眼旁觀兩方廝殺，而此刻王爺身上未解的餘毒，便成全了楊輝先我百步的那柄『刀』。」

謝衝起身在屋內來回踱步，沉默一陣后，他忽然站定，「季卿，我即刻動身倫州，至少先保下藍舟和葛笑！」

二爺抬頭看著他，神色一顫，「三哥……」

謝沖走到他身前，躬身看著他，「季卿，你遇到棘手的麻煩，能想到第一個來尋我，三哥很知足，我去倫州，至少還能幫你排除小人作祟的『污信』。」

二爺長嘆一聲，艱難問，「為什麼？」

謝沖慘淡地笑了笑，「我們十八個人啊，死的死，散的散，好不容易剩下兩個哥哥還結了死仇，沒一個有好下場。你是我們最小的弟弟，能走到今日，有幸得一人生死相守，三哥打心眼裡為你高興。你放心，三哥一定盡全力幫你，我們季卿好不容易捱過來的好日子，絕不能被那些畜生奪走了。」

二爺緩了好一陣，才從袖中拿出那柄紫金蛇尾刀，「那日祝龍不幹人事，你掉在佛生堂了，已經磨利了，收好。」

謝沖點了點頭，將刀揣進心口，「還有要交代的么？」

「雪鷹識方百里，你帶著。另外，著重留意前倫州知府齊世芳的府邸，我總覺得……飲血夾兵胚的事，還有咱們未發覺的線索。」

「好。」

二爺站起身，鄭重一笑，「三哥，大恩不言謝，北上保重。」

再回到帥府時，已近黎明。

二爺剛一進後院，就見阿靈一蹦一跳地迎上來，一句話不說，拽著他的手就往後院的槐樹下扯。

二爺笑著坐下，好奇道，「什麼了不起的東西，這麼神秘。」

阿靈低著頭，故意遮著自己哭腫的雙眼，將粥碗推到他面前，細聲細氣地說，「二爺，是我親手削的魚片，煮的粥，您嘗一口。」

二爺故意往槐樹後頭瞧了一眼，拿起湯勺輕輕抿了一口，讚歎道，「公主殿下的手藝真好，好吃。」

阿靈的臉蛋「刷」的一紅，往二爺身邊蹭了幾步，仰著頭問，「那您還生不生氣啊？」

二爺好笑地看著她，「我？生誰的氣啊？」

「就是……就是那個……」阿靈支支吾吾了半天，到底沒說明白。

二爺也不為難她，挑了挑眉，揚聲道，「要不這樣，阿靈要是能把他叫過來，我就不生氣了。」

「真的！」阿靈笑逐顏開，撒歡一樣地繞到樹后，喊道，「哥，他說你過去他就不氣啦！」

「……」薛敬小腿一軟，差點被樹根絆一跟頭。

又聽二爺對小敏吩咐道，「把阿靈帶回東廂暖閣，多給她鋪兩床軟被，讓她好好睡一覺。」

小敏繞到樹后扯著阿靈的手臂，看都沒看薛敬一眼，鐵面無私地將人帶走了。

薛敬眼睜睜瞧著「救命」的小傘被那臭小子拽走，整個人「虛」成了一片游雲，連腦子都是「飄」的。猶豫一陣，只能從樹后探出半個身，默不作聲地走到那人身後。

二爺細品著那碗魚片粥，神色如常，「你怎麼做哥哥的，剛剛認了妹妹進家門，就教她不學好。」

薛敬咳了一聲，忙俯身他耳邊，一本正經道，「方才是二爺自己說的，我若親自過來，你就不氣了。」

二爺故意沉著一張臉，「你做錯了什麼事，還需要小妹幫你哄人。」

薛敬苦悶著一張臉，「這回罪不能恕，無論如何哄不好了，只能上『殺手鐧』。」

二爺被他弄得無語，「果真世風日下，殿下的出息呢？」

薛敬頗感無辜地看著他，「本王要哄人開心，要那玩意幹嘛？粥冷了，要不要給你熱熱？」

二爺按住他欲端起碗的手，「不用了，我有點困。」

見他神色稍倦，臉色蒼白，薛敬眉頭微蹙，剛要開口，就見二爺起身，已朝卧房走去。

矮几的燭早就熄了，屋裡黑漆漆的，薛敬瞧著那人褪去外衫，默不作聲地鑽進冷冰冰的被子里，心裡一緊，也跟著鑽進去，從後背摟著他。

「這一回是我錯了，你原諒我吧。」

「我沒有怪你。」那人慵倦地動了動身，懶懶地回道。

薛敬從身底攬過二爺的腰，猛一用力，將他翻過來，擺在自己身上，探到他唇間深深吸了口氣，低聲說，「紫雀丹是好東西，但不能多吃，要犯困的，還剩多少？」

「就剩那麼幾顆，都讓我糟蹋了。」

薛敬的手伸進他的寢衣，虛虛地貼在他心腹間，用暖烘烘的熱氣煨著他的胃，「還疼不疼？大夫也不讓請，一個人就跑出去了，要不是我讓小敏跟著……」

二爺從他懷裡翻出來，「你都知道了？」

薛敬坐起身，正色盯著他，「倫州首戰告敗，林竟退至山野，寒鷹山戰局僵持不下，為了防止楊輝的爪牙刺探雲州，你密令帥府不許任何閑雜人進出，謝沖什麼時候離城？」

二爺冷不丁一笑，沒問他是如何知道的，也不回他的疑問，反正這人的耳根子從來沒往自個身上扎過根。

「你打算怎麼辦？」薛敬蹙起眉，撞了一下他的肩膀。

二爺輕輕閉目，背對著他，言簡意賅地說，「……睡吧。」

「你——」薛敬一看他這副軟硬不吃的樣子就火大，立刻翻過去壓在他身上，逼他看著自己，「我警告你，你要是敢背著我一個人去倫州，我就——」

「你就怎樣？」二爺半眯著眼，慵怠的笑意里儘是孤注一擲的殺機。

薛敬覺得這人瘋起來的樣子有點嚇人，慌忙湊到他唇間，噴著熱燙的氣息，擺出王爺的氣勢威懾道，「我就再把你綁起來，我到哪，你到哪。」

二爺倒是半點不受他威脅，只見他眼神一冷，夾著薛敬的腿驀地翻了個身，攥住他的雙手，幽幽地說，「不用你綁。」

薛敬覺察出不對，立刻掙動起來，「你幹什麼？！」

二爺面無表情地笑了一下，反手從腰后抽|出那條曾經被薛敬在沙盤上綁過自己的深紅色腰帶，攥住他的雙腕狠狠一纏，用帶鉤利落地打了個結。

薛敬猝不及防被他制住，大驚失色地吼起來，「你幹什麼？！你放開我！」

此刻晨曦透過窗欞，照進屋內，亮度堪比昏沉的火燭。

二爺作動間寢衣半落，露出心口上一道觸目驚心的血口——這道心口是新豁的，恰好和上回剛癒合沒多久的傷口摞在了一起。

薛敬神思立崩，瘋了一般砸動床板，勃然大怒，「你又背著我取血！！烈衣，你這個天殺的！！你還不如殺了我痛快！」

二爺已現失血之兆，唇色慘白如紙，眼神卻似燃起厲火，他無視了薛敬瘋狂掙動的身體，牙齒咬著盛紫雀丹的瓶蓋，輕輕咬開，攥著薛敬的下巴，毫不猶豫灌了進去。

「咳咳……咳……你！！！」

這回靳王是真的炸了。

他猶如一頭瘋豹，手腕發力，雙手朝著反方向狠狠一掙，只聽「砰」的一聲裂響，平日剪都剪不斷的牛皮腰帶被他硬生生撕裂成兩截。

薛敬怒不可遏，也不管手腕硬勒出的血，勾住二爺的後背，翻身將他壓回身下，桎梏住他的四肢，全身具顫，「你知不知道你在幹什麼！！我把你救回來，不是讓你把自己再送回那個地獄！你這麼枯熬下去，早晚有一天血流幹了，人就沒了，那我還爭什麼？！搶什麼？！這天下跟我有什麼關係！」

薛敬唇齒打顫，猶如一條被熔漿吞噬的傷龍。

他心眼上被扎得千瘡百孔，連舌尖都被這人的鮮血燙出無數密密麻麻的窟窿。

「你到底要幹什麼……你這樣，才是叫我生不如死。」薛敬雙眼血紅，聲音發抖。

二爺齒間一松，發出一聲苦悶至極的嘶喘，右手緊握那隻洇透自己心血的瓷瓶，眼神透出義無反顧的堅決，像是纏上了一抹勢要殺至閻殿的火雲。

他忽而輕聲一笑，「殿下，這一次我沒有制勝的把握，若拿不到解藥，只能用此法給你續命，撐到最後一刻，你我也算同生共死了。」

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兩位興許真跟床有仇，每次都要見血。嘆~

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