第四八五章 林谷

四八五、林谷

距離寒鷹山角還有幾十里山路的林谷中有個小村莊，叫「小林村」，零散住著幾十戶人家，進谷的路閉塞難行，山林里儘是蛇蟲猛獸。

從小林谷進寒鷹山算是一條捷徑，能節省至少兩日的繞路，自雲州開拔北上的靳王軍行兵至此，幾千人把入村的棧道圍得水泄不通。常年隱居在此的山民沒見過世面，根本不知道這些嚷著要過境的人都是去前線打仗的南朝戰士，一個個連轟帶趕，緊閉著房門，最後乾脆連過谷的路都封了。

一番交涉未果，弄得探路的兵長很沒脾氣，回鞍前復命時都莫名帶著火。

無奈大軍今夜無法過境，只得紮營在小林谷外空闊的水灘上。

「可以理解，這些人八成是戰亂年間，從雲中一帶遷徙來隱居的，不知興衰了幾代人，不諳世事也正常。」二爺躍下馬，走到水邊，對那憤憤不平的兵長吩咐道，「去輜管那取些腌牛肉送去，說不準明日一早，人家就開門讓道了。」

「就這幫刁民，咱還給他們吃香的喝辣的不成！」兵長好生不服氣，撇著嘴說，「那氂牛腌肉王爺都不捨得吃，憑什麼給他們？」

二爺笑了笑，「你家門口忽然不知所謂地圍上這麼多人，你不害怕嗎？行了，除了腌肉，再帶幾壇老釀齋窖藏的酒，伸手不打笑臉人，懂么？」

「懂，懂了！」兵長嘿嘿一笑，一溜煙跑沒了影。

「這麼大陣仗，醉翁之意不在酒啊。」薛敬牽著馬走過來，任兩匹馬頭頂頭地飲水。

這一路從雲州出發共行軍五天，靳王被迫坐在前呼後擁的馬車裡，二爺則催馬在行兵前列，時刻盯著路況，以防敵兵偷襲。靳王殿下人雖在輦上，目光卻一刻不移地盯著前面那人的背影，恨不能眨眼的功夫，那人就能變個炮仗原地飛天。

二爺看破不說破，故作不知地答他，「寒鷹山地勢險峻，想邀個小林村的人作為嚮導，省得路況不明，在山谷里遭了敵人的埋伏。」

薛敬略顯懷疑，「只是這個原因？」

二爺好笑地瞧著他，這人如今儼然成了驚弓之鳥，唯恐少用半分腦子，就被自己莫名其妙算計了一樣。

「怎麼？想從山谷抄個近道而已，殿下何必多心呢？」

薛敬走近一些，一眨不眨地望著二爺的眼睛，「你這人吶，從來想出些稀奇古怪的主意騙人。生怕隨我出征是借口，哪天背著我跑了，再也找不到你。」

自從雲州一戰後，只要這人一片舌頭稍稍動一動，情話鬼話張口就來，不分時間和場合。叱吒風雲的野豹忽然間順了毛，連爪子上蹭來的獸膏都是軟糯貼服的，一不留神碰著，總覺那股軟流會順著血脈流入心田，在荒莽的冰原上潤化出多雨的春風來。

「我不是說過了，此番所有部署都會擺在你的眼皮子底下。」二爺眸色發亮，眼角眉梢絕沒見預判和算計，「剛接到線報，蕭家軍此刻就駐紮在寒鷹山北峰下一個叫『流風障』的地方，四十萬大軍分佈幽谷，守死向北出關的最後一道屏障，半個月了都沒敢往南移動半步，你知道為什麼嗎？」

薛敬走到河邊，間或往河裡丟著石子。瞧著泛起的漣漪，他徐徐道，「我猜……跟你秘密派去烏善旗的祝龍有關？」

二爺抬手摸著赤松馬腦袋上的鬃毛，笑著說，「還真什麼都瞞不住你。」

薛敬瞥了他一眼，揪住他話音里的破綻，「果真把心裡話說出來了，還說沒瞞我？」

「哪敢。」二爺走回他身邊，輕聲說，「事急從權，越少人知道越好。派他喬裝出關這事是當著你的面，雖然當時未闡明去意，但以殿下的聰慧，我這點心思，你還是摸得準的。」

「心思摸不摸得准我不知道，這裡……倒是挺好摸的。」一邊說著，薛敬的手一邊軟藤般纏進二爺明光甲的內里，順著后脊明目張胆地往上爬。

二爺忙往後掙，「說正事。」

「你說，我洗耳恭聽。」結果那隻手黏在對方身上一樣，就是撕不下來。

夜幕降臨，河灘上零零散散閃動篝火，士兵來來往往，時不時朝這邊看，有幾個伙夫兵尋到靳王的位置，正躍躍欲試地裝好烤牛肉，要往這邊送。

二爺無論如何丟不起這人，立刻握住薛敬不怎麼老實的手腕，照著他手腕的內關穴快速彈了一下。

「噝……」薛敬手臂一麻，軟軟地耷拉下來。

二爺趕在那倆伙夫兵過來之前錯身兩步，自然而然地接過香噴噴的烤牛肉，神色從容地朝那他們笑了一下，打發走後，才若無其事地走回來，臉色一沉，「下回爪子再不老實，卸了乾脆。」

薛敬悻悻地將手揣回身後，裝回正經八百的「老實人」，「那個……咳……說到哪了？哦對，派祝龍前往烏善旗的目的。」

二爺坐在岩石上，一邊撕著烤牛肉，一邊語焉不詳道，「雲州大戰之前，蕭人海擔心戰火波及總督府，曾提前往北鶻送過兩個人。」

薛敬毫無猶豫接道，「流星和翁蘇桐。」

二爺淺聲道，「我那時顧不上蘇桐，又擔心她待在雲州會被不曉真相的義軍遷怒，所以囑咐過她，無論蕭人海送她去哪，都不要反抗，待戰事稍緩，我再派人接她回來。至於流星……」

薛敬走到他身邊，默默接過他手裡那塊怎麼都撕不爛的牛肉放進嘴裡，又遞了塊好弄的給他，「有傳言說北鶻大皇久病不治，已現五衰之相，若他猝然賓天，新皇登基，總不能漂泊在外。你那日囑咐祝龍前往烏善旗時說過——『務必保一個人，接一個人』，想來接的是翁姑娘，保的是流星。」

二爺惜嘆一聲，「自從蕭人海收割了烏、炎二黨，北鶻朝中各黨脈分崩離析，各自為陣。奈何玄封帝瘏久力衰，再沒精力多方制衡。於是有些人坐不住了，手伸得太長，野心太大。」

薛敬臉色一變，「你為什麼篤定楊輝有這麼大膽子？」

「因為我若是他，我定會這麼干。」二爺抬起眼皮，冷冷一笑，「就算抓回了整個蕭氏一族，將四十萬蕭家軍據為己有，又能頂什麼用？有朝一日新皇登基，定然頭一個拿這位曾以故友性命相要挾、甚至差點害自己送命的外族將軍開刀。楊輝不是不清楚流星恨他，從他當著小太子的面對藍舟動刑那刻起，他就在計劃這一步了。楊輝心裡明白，與其寄人籬下，永遠做一個不受北鶻人待見的傀儡將軍，倒不如效仿曹公，挾天子以令諸侯。」

薛敬倒吸一口冷氣，怎麼都沒想到，楊輝的胃口竟這麼大。

二爺似乎猜透了他的心思，「楊輝精於算計，每走一步都在為自己考量，他無所謂北鶻是否亡國，他只需囤積自己的兵馬，坐等有朝一日反撲復仇。當年玄封皇帝想打『以南朝矛刺南朝盾』的如意算盤，不想到頭來竟遭毒蠱反噬。呼爾殺死後，原本就該將楊輝一併拿下，但他竟為了制衡蕭家軍，將楊輝破格提拔為三千飲血營的首領，養蠱成患啊。」

薛敬長吁短嘆，「別人家皇帝做的孽，倒要二爺來清場。」

二爺搖頭苦笑，「沒辦法，流星……是我的私心，護他是分內之事，與南北兩朝軍政無關。」

薛敬知悉了前因後果，聽到最後這句，心裡倒有點酸，悻悻地說，「那你護我也是分內之事嗎？」

二爺將一塊軟牛肉抿進他嘴裡，輕淺一笑，「護你，是家事。」

薛敬一愣，舌尖跟滑嫩的牛脂撞在一起，與這人的指腹同樣柔軟，弄得他幾根心弦來回激蕩，在青白不分的紅塵間心猿意馬。

這時，方才送酒肉進村的兵長淌著河跑過來，興沖沖地喊，「王爺！小林村讓道了，村長親自出來迎咱們，說今夜讓咱們到村子里紮營！」

二爺站起身，牽起赤松馬，「知道了，留兩隊巡邏軍在村口防範，其餘人馬全部進山。」

「是！」

眾人整軍后，浩浩湯湯遷進小林谷。薛敬說什麼不願在馬車裡裝少爺，非騎著馬與二爺行在隊前。

兵長催馬跟緊，老實巴交地問，「為什麼那老村長突然改主意了？」

二爺轉頭瞧著他，「我方才與你說什麼來著，這些人當年打哪來？」

「雲中一帶。」

「那我要你送去的肉是哪裡養的牛？」

「牧人谷一帶的氂牛。」

「酒呢？」

「雲州老釀齋的酒！」

二爺笑了笑，「懂了？」

那兵長還是丈二和尚摸不著頭腦。

靳王適時插話，「這些人背井離鄉多年，好容易吃到故鄉的酒肉，還不乖乖讓路么？話說回來，你啟程前非要親自去老釀齋挑酒，就是為了這個？」

二爺解釋，「小敏前些日子帶著一群孩子從倫州逃出后，為了躲避飲血營追擊，就曾繞路小林谷。村長收留了他們一晚，讓他們吃飽了趕路。小敏和裡頭的獵戶攀談后，知道了他們的來歷。怎麼說他們也曾幫過你那小妹，我略備薄酒致謝，不唐突吧？」

小林谷被陡壁圍作一個與世無爭的幽谷，川流激蕩水霧，從陡峭的山巔墜下，如穹池飛瀑直落人間。

小林村的老村長嘗了雲州的酒肉，方知雲州已於不久前復城。他老淚縱橫地對著山神的石像磕了幾個響頭，當晚就決定帶著村民儘早遷回雲中。上了年紀的老人家一旦害起鄉愁，從最初時的固執難交到眼前的盛情難卻，村民們那股熱情好客的勁著實令人頭疼。

為了不被老頭強按著住進他那間只有一張吊床的矮房，靳王即刻下令眾兵駐紮村口，這樣既能守好入谷棧道，又不擾民。

當晚，中軍帳的明火燃至子夜。

各軍部將戰備物資和兵馬數匯總至沙盤前，又將寒鷹山的地形仔細分析了一遍。眾將各抒己見，在進攻策略上多有分歧——有的人建議趁眼下蕭人海進退兩難，以金鼓蔽山之計壯我軍氣勢，立刻施行正面攻殺；有的則認為我軍眼下人數有限，無法與蕭家四十萬大軍正面相抗，保險起見，應當設伏偷襲。

總結下來，無非是要「打」。

二爺耐心地等眾人吵膩了，方才緩緩開口，「好不容易借了個地方，讓大家就地紮營，是為了養精蓄銳。」

一名先鋒將軍插嘴道，「但若不主動出擊，被敵軍探到虛實，知道咱們的真實人數只有不到一萬，還不被他們一鍋端了！到時候雲州城就危險了！」

「是啊，咱們好不容易奪城，不能再被他們搶了去！」

「末將願簽軍令狀，肝腦塗地也認了！」

「末將也是！」

……

見幾位參將大義凜然，似揣著渾身蠻力沒處發泄，二爺瞧了眼一直坐在邊上默不作聲的靳王，無奈一笑，「既然大夥都不願閑養在軍營里當少爺，那我就給諸位派兩個事——第一，調幾組人馬往四個方向擴巡五十里，若遇見敵軍信使，務必抓了給我送過來，別打別罵，以禮相待；第二，帶些人喬裝成百姓，翻過寒鷹山，去蛇尾河邊接三個人。他們會留下暗號，見到就迎回來，切記，別驚動倫州城門。」

幾名參將相互看了一眼，有兩個還欲開口，卻被靳王厲聲打斷，「聽命便是，事情辦妥後到本王這領賞，話多的沒飯吃。」

「……」幾人立刻將快到嘴邊的話憋了回去，接下命令，回去準備了。

「你都不問問我這兩條命令是為什麼。」二爺將扎在沙盤上的小旗一一取下，丟回一邊的木盒裡。

薛敬走到他邊上，笑了笑，「凡事出有因，你做事向來無需旁人置喙，我操這份心做什麼？這幫小子不懂事，哪個要是不聽話，我來收拾他們。」

二爺撕下他摟在自己腰間的手，翻開綁袖仔細看了一眼，若無其事地說，「他們各個恪盡職守，只有你讓我操心。」

說完，便轉身離開了中軍帳。

「欸，你幹什麼去？不跟我睡覺嗎？」

二爺腳步沒停，聲音越傳越遠，「我回自己的營帳，殿下早些休息。」

其實二爺住的將軍帳就在中軍帳旁邊，只隔著一條幽深的山谷小道，被樹藤遮了一半，留了一個供人進出的豁口。

深夜蟬鳴陣陣，幽谷瀰漫薄霧。

夏日風熱，二爺只點了一盞照明的火燭。他將鎧甲卸去，換了一身輕薄的寢衣，低頭看了眼心口癒合不久的刀傷，莫名一陣心悸。

方才借故查探薛敬腕上血紋的情況，發現那片紋路已呈暗黑，他深知這是「毒蠱入心」之兆，最近不見複發也是因為有自己的心血斷續供養的緣故。

但長此以往，兩人必被對方耗死。

眼下倫州方面一籌莫展，謝沖救尋葛笑和藍舟遲遲未見迴音；蕭人海大兵壓境不知進退；祝龍前往烏善旗幫扶流星也不知是否順利；李世溫和鹿山往西北查探「高凡」更不知有沒有進展……

不知為何，二爺突然有種如臨淵岸、四面楚歌的逼迫感。

老師曾說，大難當前，萬不可心存僥倖，否則將如脫水之魚、驚雷之鳥。

「原先不懂這句話的含義，是因凡事尚且能控，眼下除了等，竟毫無辦法。」

燭光跳脫在他眸中，似燃動心火。

他從懷裡掏出一柄削果的小刀，放在火蕊上一來一去地熏著。忽然，帳簾翻動，眼睛被滾燙的火光狠狠竄了一下，二爺條件反射地抬頭，就見翻起的門帘後站著一個人。

他下意識起身，從容地將小刀背於身後，「你……你怎麼不睡覺？」

薛敬只著了一件淡薄的寢衣，懷裡抱著一團軟被，不慌不忙地走進來，「我一個人睡不著，自備了枕被，二爺收留我嗎？」

二爺無語了，「不像話，這裡是軍營。」

「就因為是軍營，本王才這副做賊似的打扮，否則哪裡叫『偷情』。」

「……」二爺眼睜睜瞧著這人踹了鞋，反客為主地團在自己榻上，還美滋滋地將自己帶來的枕頭擺在了正中間。

「你怎麼愈發不要臉了，回去！」

薛敬非但不走，還故意往裡竄了竄，給他留出半個人的位置，「床有點窄，湊活睡吧。」

二爺沒脾氣了，「行，你不走，我走。」

誰知薛敬動作極快，「噌」地一下跳下床，箭步跑到門口一把將人托起，連抱帶拽地卷回榻上，然後手腳並用地纏住他，死活不許他掙。二爺翻身欲起，這人渾身卻像是綁了無數秤砣，死死地桎住自己，於是心煩意亂地吼他，「起開！你再這樣我——」

「手裡的東西給我。」薛敬聲音低啞，渾濁帶著顫音。

「……」二爺手臂一緊，腦子一片空白。

「給我。」

二爺遲遲未動，連呼吸似都壓抑地停了。

薛敬見他無動於衷，於是將手臂伸過去，攥住他藏在側腰下的右手輕輕一捏——一把小刀輕而易舉便落在了自己掌中。

二爺背身在陰影里，耳尖響起那人灼燙撕裂的呼吸，幾乎覺得自己的心瞬間被什麼東西砸碎了。沒想到等了許久，也未見這人發難，卻只是默默地將自己摟緊，似用盡全身力氣才將一句話卑微地擠出來，「是不是……是不是只有我喝……你就能安心陪我睡一覺……」

長久的窒息后，二爺輕不可聞地「嗯」了一聲，「毒蠱一旦入心，就沒救了……殿下，人生短短數十年，我等不到枯骨成灰那刻，凡俗一個，就這麼點出息。」

又好一會兒后，薛敬輕顫著點了點頭，將那柄刀穩穩地放回他手心，「好，我喝。」

……

這一回，那道口子劃得很淺，只稍稍破了層皮，鮮血就迫不及待滲了出來，在二爺心口發白的皮膚上淌下幾道要命的細絲，跟軟羅上綉好的紅棠蕊被撕裂后縫補的細線一樣支離破碎。

盯著那道鮮紅色的血口，薛敬口乾舌燥地吞咽了幾下，探身過去，用舌尖輕輕碰了碰，然後不受控制一吮。

「唔……」

霎時氣血上涌，彷彿斷開的血脈猝然間相連，薛敬覺得自己能清晰地感覺到這人忍痛時迸裂的每一寸呼吸。

經年累月深埋在骨血的種子生根發芽，如枯木逢淋，遇見了亘古未見的驟雨。

隨後，要命的毒與相惜的血兩廂對撞，薛敬手臂上起伏的血龍紋以肉眼可見的速度迅消匿。然而這一番較量令他血逆氣邪，哪裡還管身處何處，腦子裡光怪陸離全是見不得人的畫面。

他大汗淋漓地伏在二爺身上，意亂情迷地呢喃，「你這血太要命了，我難受死了……」

行將是冷情與熱血化爛的軟泥，交頸間全是巨浪滔天的慾念，堪比坊間春閣里催情的「花藥」。

二爺咬碎的呼吸頃刻間急促起來，他軟軟地抬起手，攥著薛敬腦後的頭髮，幫他抬起頭，「既自備了行頭，今夜便收留你了，明天滾回自己的地方，少來煩我……」

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