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宮門之外，侍衛們執著隨行，安明熙拒絕了幾次，在毫無收效的情況下，他再壓抑不住火氣，怒吼了聲「滾」，然侍衛們膽顫，卻無退卻，就在矛盾進一步激化前，花千宇出現，說：「護衛殿下的工作就交給我吧。」

人手雖說少得極端，但畢竟是上將軍親自護衛，花千宇的功夫，他們也有所耳聞，何況安明熙沒有拒絕花千宇的提議，就這情況，花千宇確實是最好的護衛人選。

安明熙邁動步子，花千宇也跟在了他身後。

「殿下準備去哪兒？」

安明熙沒有回話，只是走著。

「是想找我吧？」花千宇壓低了聲音，嗓音柔和，「所以才需要避開他們。」

安明熙沒有否認。

「但是啊，明熙忘了嗎？他們直屬於皇帝……現在，是你的人了。」

安明熙聞聲回頭，對上花千宇溫柔雙目的那刻，他紅了眼眶：「我寧願……」他哽咽，難以再往下言說。

「我知道，我知道。」花千宇用輕柔的話語撫慰。他無法將面前傷心的人擁入懷中，只能以言語安撫——未來天子，不該在登基前染上流言蜚語。

安明熙避開那溫柔，走向人煙，融入后又從人群脫離。

路過賣木雕的小攤，花千宇隨手拿了一張笑臉面具，碎銀從他手中落下，掉入木雕玩具中，攤主還不及反應，他便跟著安明熙遠去。到了人跡較罕處，花千宇為安明熙帶上面具，拉著安明熙進了無人的巷子里，拐了幾個彎，忽地回身將之一把抱住——

「要哭嗎？」花千宇問，右手輕輕拍了拍他的後背。

這樣的畫面可不能被誰瞧見，至少不能讓安明熙被人認出。

安明熙沒有言語，只是同樣地攬住了花千宇的背。這樣的無聲過了許久，安明熙開口，說：「還沒有和父皇說起我們的事。」他的聲音聽上去很平靜。

「嗯。」

「幸好，至少最後沒讓他帶著怒氣走。」

「是。」花千宇收緊雙臂。

「但是……要是比我想象中的順利呢？要是父皇他……已經聽不到了，答覆永遠得不到了，永遠……」安明熙哽咽，沒了聲。

花千宇感受到懷中人的顫抖——該說什麼話安慰呢？他雖也曾失去至親，但母親早早去世，來不及出現在他的回憶里，兒時即便曾為花千樹的「死」傷心了好一陣，但自從知道那是烏龍后，悲傷頃刻遠逝，他憶不起那份痛楚，此時此刻只是心疼安明熙的他無法與安明熙感同身受，說再好聽的話也只是自大，他能給予的也只有擁抱。

「抱歉。」花千宇道。

安明熙卻搖頭，說：「謝謝。」

花千宇的吻落在面具上，隨後靜然，等時光流逝，等悲傷隨風而散。

……

對許多思想古板的人來說，嫡長的皇子才是天選的接任者，但高祖在立國之初便對眾生起誓，大寧選賢，天子亦同。於是皇子們必須得到大臣們認同才有成為太子的資格，雖說如此，但不是哪位皇子得到的支持多，誰就能做儲君。君權神授，能代替上神挑選下代天子的也只有天子。

這場競賽，以安清玄的死告終，即無其他指令，安明熙便是安清玄最終的選擇，順理成章地繼承王位。然天子方駕崩，眾生服喪，登基儀式在葬禮結束后才能舉行，此間國事宰相共議，太子為斷，安明熙也等同於真正意義上的皇帝。

「我能做好嗎？」安明熙忽然問。

他正坐在銅鏡前，已為他梳好頭的阿九拿過白布，綁上。

阿九不清楚他是打算做什麼，但還是道：「殿下做的已經足夠好了。」

安明熙搖頭：「我並不是父皇期望的人選。」

「殿下多慮了，太子之位豈能兒戲？不管陛下如何想，必然是認為殿下能擔此重任，這才選的殿下。」說著，阿九嘆了口氣，「唉，殿下把自己看太輕了。」

罷了，現在也不是想這種事的時候。安明熙轉問：「大皇兄呢？」

「去看陛下了。」阿九回道。這話他早些時候就報告過，安明熙再問起，顯然心不在焉。

「嗯。」

安明熙起身走出座位，張開雙臂，讓阿九為他穿上麻布服，再往腰部繫上一條白腰帶，隨之向外走去，繞過一道道宮牆，一步步走到安清玄遺體前。多少天過去了，他還是不住伸手試探安清玄的呼吸、心跳、體溫，試圖找到他還活著的證明——一無所獲。

靜站了許久，殿外傳來悠遠肅穆的鐘聲，萬三隨之高呼「吉時已到」，殿中眾人齊齊下跪，而安明熙與其他三位皇子一齊將遺體抬進棺槨，瞻仰安清玄最後的儀容。

檀香味與屍體的腐臭味交雜一塊，晃神間，安明熙想到了十一年前……那時母妃下葬得早，甚至可以說是草率，年幼的他也不被允許看望睡在棺中的母妃，那場葬禮留下的唯一記憶只有檀香，濃重得令人頭腦發昏的檀香，那時沒有鐘聲，更無人哭喪，安靜得就像夢一般，使他花了很長時間才接受世上再無母妃的現實。

若他逝世，又有誰會將他銘記呢？

道士們搖了搖手中三清鈴，皇子們退後，跪在最前端，聽著道士們嘴裡喃喃著救苦經，霎時鐘鳴聲、哭喪聲、念經聲、銅鈴聲交雜一塊，卻意外地不讓安明熙覺得吵鬧，只因他什麼都聽不進去了。

不知過了多久，也不知萬三說了什麼，棺蓋最終合上，數名抬棺者抬著厚重的棺槨往外走，親屬起身跟隨其後。

宣政殿前，長階兩端站著的百官們無聲下跪，低著頭，不去看那被抬進宣政殿的棺槨。

親屬哭沒了力氣，歌者們仍然整齊地唱著哀歌。

儀禮遠未結束，二十七日後才能出殯，期間還需舉行法事、上謚典禮等儀式。和當初送走母妃不同，他已然長大成人，也有更長的時間與父皇做告別。

……

宮人退出門外，諾大的寢殿中僅剩安明陽和安明熙，更顯空蕩。

「我想為父皇守陵，」安明陽說，「以作彌補。」

安明熙搖頭：「突厥剛平定，皇兄是為了江山、為父皇前往北疆……皇兄是引以為傲的存在。」不知不覺間，安明熙低下了頭。

——而他不配，安明熙自認配不上皇位，卻不知是否該把皇位讓出，畢竟安清玄生前也未曾向他提起皇位真正的候選人。

「既然最後這段日子，我未能相伴左右，最後一程，理應由我護送。」安明陽的語氣平和卻又堅定。

「一月，最多一月，我想父皇並不想把皇兄困於陵墓。」

「北疆之事已了，此後彭將軍能處理，我的存在可有可無罷。」

聽此，安明熙忽然道：「大皇兄對皇位有興趣嗎？」

安明陽嗅到一絲危險的氣息，但他卻未避開這份危險，反而應道：「有。」

還以為安明陽會說不，這樣的回答出乎安明熙的預料，但安明熙也不忌諱，只說：「大皇兄想要，便給你罷。」

「原來皇位是能輕易拱手讓人之物嗎？你可想好了？」

「或許沒有，但大皇兄應比我更合適這一位置。」

「你不喜歡？」

安明熙搖頭，苦笑：「還留戀著，『給你』這二字也說得言不由衷，但是，不是我的東西，握再緊也無法心安。」

外頭的鐘聲仍保持它的規律，一下又一下地響著，從寺廟溢出，飄向京城四方，宣告著安清玄的離世。

安清玄走得太早，他還來不及做出實績，他還不想這般草草收場，但他更不想借著安清玄的死上位——難不成他還要為此感到慶幸嗎？

「你是太子，皇位必然是你的，為何不安？」

安明熙仍是搖頭：「父皇早已明示，我並非最終人選。」

安明陽笑了，這是他回京以來，安明熙第一次見著他的笑容。

「我對權勢不感興趣，守陵期滿后，若沒有需要我的地方，我打算去往各地遊玩……」安明陽說，「我想你不知道，我這次回來，還帶回了父皇的聖旨。」

安明熙微微瞪大了眼。

「其間內容，我想你會好奇。」

安明熙沉眸，須臾，他問：「宣布繼位的是安明鏡嗎？」

安明陽重整了表情，再度變得肅穆：「是。」

好似從高處驟然下落，安明熙的心沉到了谷底，酸澀也沉進了腹中，內臟受之腐蝕，酸得發疼。若沒這道聖旨，他尚可自我欺騙是自己把位子讓了出去，但安清玄留的這一手，讓他清晰地體會到了自己是被拋棄的棋子，是安明鏡的墊腳石……

他果然什麼都不是。

「你會怎麼做呢？」

安明熙抬眼與安明陽對視，嘴角微微勾起，試圖掩去自己的難堪，佯裝泰然，道：「遵旨。」

安明陽起身，朝衣櫃去，蹲下后從腳落里翻出一卷金黃的絲錦，走來將之交給了安明熙。

安明熙疑惑：「這是……」

「是否宣讀，由你決定。」

安明熙展開，見其上內容與安明陽所說無異，還是把這聖旨給回了安明陽。

「現在還不是時候，待父皇安葬，早朝之時，大皇兄再於宣政殿上宣告天下。」他似乎已經認命。

「你不打算銷毀它？」

聞言，安明熙以為其間還有隱情，因他不認為安明陽有這般看重他，甚至為此違背安清玄的意思。他沒把困惑說出，肅然言：「這是父皇的遺旨。」

安明陽搖頭：「這只是一部分……皇位本就屬於你。」他把聖旨放在桌上，凝神注視著面前人，細心觀察安明熙聽到他每一句話的表現。

「這個，」安明陽輕輕拍了拍聖旨，「不過後手——在你過不了考驗的時候。」

「考驗？」

「對此，我不想多說。我想你知道父皇不喜手足相殘，或許你柔和的性子就是父皇讓你作為第一候選者的最大理由，還望你別在手握大權之時變了模樣。當然，若你真不想坐那位置，亦可在登基大典前送出這份聖旨。」說完，安明陽再一次送出了這卷絲錦。

安明熙昏暗的眼霎時閃過光澤，然驚喜不過一瞬，察覺安清玄真意的他忽然感到鼻酸，他看著聖旨沉思良久，說出了藏在心中許久的謀划。

安明陽聽完，皺眉：「這有風險。」

安明熙把聖旨推了回去，說：「所以這交由大皇兄保管，若我有異心，你們大可將之示於天下。」

安明陽可沒想到安明熙不設防到只為他人考慮，於是直言了安明熙將面臨的風險：「若這聖旨到了明鏡手中，你就不怕他假戲真做，順理成章地將你替代？」這卷聖旨，不該被第四人知曉。

「大皇兄覺得他是那樣的人？」

「你覺得不是？」明明安明熙和安明鏡看上去合不來。

「我相信花千宇。」

知曉二人關係甚密，安明陽也不再多說，只問：「需要讓你和千宇談談嗎？」

安明熙搖頭：「不見最好。」

之後的他們可會是敵人。