先生
若不是利箭帶走的冪籬還在飛揚，此刻竟像靜止了一般。
襄陽城破在即，誰也沒想到會有個常歌神兵天降、長戟燃火，生生將局勢回天逆轉。
這幅架勢，前排的盾兵是又懼又怕，更疑惑這人，究竟是不是昭武將軍常歌。
一時間，好奇心居然壓過了一切，前列的盾兵矛兵眼神都落在一處，等著看冪籬飛落。
冪籬一落，魏軍兵士整齊一震。
原本被冪籬收起的長發釋放在寒風中，亂髮拂過，露出半張秘銀面具和精緻窄瘦的臉頰。
月光下徹，常歌的眼瞳被照出透徹的淺色。
這對眼睛頗有北境異域之感，若是長在尋常人臉上，定平添三分風流，然而這人滿身鮮血，一身煞氣，饒是這雙眉目再如何的風致流轉，也有一種凜然不可侵犯之感。
「是常歌么？」魏軍人群中有人小聲問。
「像……是。」
「是！那是沉沙戟！」
久經戰場之人，對威脅和殺意會養成一種渾然天成的直覺。
常歌往陣前一戳，渾身都是寒刀風劍般的煞氣，緊接著，他力戰數百戰車、周旋萬馬千軍，一番纏鬥下來，魏軍對他更是充滿了天然的畏懼。
突然被掀開冪籬，他正微側著臉，本有些不適，但旋即恢復冷而放鬆的神色，迅速掃視了一遍四周盾兵構成的包圍圈。
魏軍盾兵居然不約而同地警惕後退，陣線立即垮開一片。
常歌極輕地笑了。
三年未見，當時他一手訓出來的鐵血兵士，換了個「魏」字頭的軍旗，居然孬成這樣。
「沙場之上，軍令如山，兵士何辜。」常歌開口道，「叫你們主將來。」
周圍盾兵無人敢動。
常歌收起長戟，右手信然抹去戟尖還燃著的火焰。
那火彷彿遇了寒冰，奄奄熄了，升起一股白煙。而常歌神色分外清寧，彷彿拂去的不是烈火，只是一縷浮塵。
這一幕驚得魏軍兵士目瞪口張——世上，竟有人不怕火？！
「你們再來，都是無辜送死。」常歌輕掀眼皮，聲音不徐不疾，「叫你們主將來斗將，免去兵士折損，對你們、對魏軍，都是好事。」
談話間，不知何處冒出幾根冷箭，只見常歌抬戟，就像趕走幾隻惱人的蚊蟲那般，擋開了偷襲箭矢。
輕輕鬆鬆。
魏軍前陣號兵就在一側。
他見常歌和盾兵兩相堅持，想著在這裡守著是死，自作主張吹號斗將回營也是死——但若他真能喊了魏軍前鋒大將司徒武來斗將，至少前線兵士無需與這位紅衣將軍纏鬥，場上傷亡會少很多。
想到此，號兵豁出去了，找了片高地，鳴號三聲——通常作為兩軍開戰前的示威號角，預示著雙方主將將會拚鬥，以拉開兩軍對陣帷幕。
沉悶的銅號震徹沙場，剛響至第三聲開頭，號兵的動作一滯，接著整個人大頭朝下栽倒下去。
魏軍騎兵校尉在後，手舉長刀，瞪眼道：「接主將令，圍攻常歌，斬首者，升上造！殺！」[1]
他身後的騎兵同時抽刀，呼喝聲撼天震地，直朝常歌衝來。
常歌搖了搖頭。
*
砍殺號兵，是魏軍主將司徒武下的命令。
他不是不明白常歌的意思——主將對陣，可免去兵士傷亡，若對手是其他將領，他定快馬一夾立即衝上戰場。
可那是常歌，那是鬼戎人帶了數萬精兵，誘他深入腹地，還能殺出一條血路的常歌。
他才不和常歌斗將。
司徒武現在覺得自己就像條狗，平時還能齜牙咧嘴逞逞威風，一旦遇著了真正的凶狼，只能尾巴一夾，逃了。
此時數百精騎已將常歌團團圍住，司徒武站在瞭望樓上，眼見包圍圈即將合攏，常歌竟棄馬，單人單戟立於地面上。
司徒武：「自投羅網？」
在騎兵面前主動下馬，任何一個稍有神智的人都做不出這種愚蠢決定。
司徒武趁機大喊：「合攏！勿要給他逃離線會！」
騎兵聽令即刻合攏，長矛刀戟全部出手，將整個包圍圈扎了個嚴嚴實實。
「死了么？」
「死了么？」
司徒武滿心焦慮。
天雷轟然，竟讓司徒武打了個哆嗦。
幾乎瞬間，圍攏常歌的騎兵一個接一個，挨個失了前蹄，從坐騎上跌落下來。本已成型的陣腳陡然大亂，潰亂之後，司徒武總算看清了那抹紅色身影——
常歌竟用長戟撐起一小片空間，躲開層層矛刺，又拖戟橫掃，那一圈騎兵的坐騎竟然全部失了前蹄，栽倒在地。
此時烈馬嘶鳴，一匹純黑良駒猶如閃電，自一側破風而出。
常歌飄身上馬，動作毫無一絲贅余。
司徒武倒吸一口涼氣，常歌竟是故意下馬，好橫掃騎兵前蹄，以退為進！
此時，常歌直朝著瞭望樓而來，那馬神速，不消片刻，即可殺至樓下。
「殺了他，快殺了他！」
司徒武朝著下方的軍士吼，但常歌一路風馳電掣，連斬數人，連不通武藝的軍師都看得通體發麻。
常歌越迫越近，司徒武慌慌張張，還沒忘記把瞭望樓上掛著的人頭幡全部砍落，這才一把拉上軍師逃竄。
至樓下，還險些跌了一跤。
「阿武。」
這聲呼喊無比溫和，卻直接讓司徒武打了個冷戰。他連頭都不敢回，腳下加速，直奔主將大營。
人腿哪裡比得上馬匹，何況常歌的坐騎還是匹千里良駒。
他很快追在司徒武身側，刻意壓慢了速度，滿目柔和地看他：「阿武，你我舊人相見，你還是前鋒大將——逃什麼。」
司徒武哪兒有心思答話，他恨不得不看不聽，只一味朝前沖——
嗖一聲，沉沙戟直接釘在他的去路，逼得他不得不站住。
司徒武終於回身。
閃電落下，冷白的光瞬間照亮常歌的面具，那些精美鏤制的紋路，竟像是索命的魂符。
他唇角有一絲笑意，卻森冷無比。
司徒武的聲音有些顫抖：「你、你想幹什麼！」
常歌溫和地笑了，他只答了兩個字。
「殺你。」
下一刻，長刀寒光已然架在司徒武脖頸之上，軍師甚至沒有看清他是何時上前的。
常歌的刀柔滑繞了一圈，就像割下什麼軟泥一般，司徒武的頭顱應聲落地。
一刀封喉。
*
與此同時，幼清高高站在魏軍瞭望樓上，一把扯落「魏」字軍旗。
失了主將司徒武，魏軍令兵瘋狂鳴金收兵，一時潰不成軍，被士氣高漲的楚軍追上，又是好一陣廝殺。
悶雷震怒了數次，終於傾盆落下大雨。
那雨洗遍沙場，泥砂混著鮮血，匯入滾滾江河，浩湯逝去。
最後一絲戰火，終於熄了。
一如戰場上泯滅的所有魂火。
這場戰役自深夜起，魏軍前鋒大將司徒武死後，又足足打了一兩個時辰，天快露白的時候，才將將休戈。
兩軍廝殺、戰火紛飛，休戈收兵之時，大雨滂沱，天地哀鳴。
常歌一直站在沙場邊，安靜地看著。
冷雨順著他的秘銀面具低落，又打濕他的紅衣，終而入泥。
幼清頭一次沒敢和他搭話。
在此之前，他以為像常歌這樣四處征伐的大將軍，應當是熱愛戰場的，但看常歌的表情，卻無比愧疚、無比落寞。
他摸不透現在的常歌在想些什麼。
最後還是常歌忽然回了頭：「出來吧。」
幼清不解：「將軍，您說我？」
幼清話未落音，一邊密林子里慢慢走出個瑟瑟縮縮的人，正是常歌偶然救下、給了狼裘讓他逃命的人。白蘇子。
常歌像是早有預料：「你不去江陵，一路跟著我們做什麼。」
白蘇子撲通就是叩拜大禮：「昭武將軍！小可有眼不識泰山，竟不知將軍就是武神常歌將軍！小可白蘇子，真心拜服將軍，懇請常將軍收留！」
常歌連眼皮都懶得抬，淡淡道：「你認錯人了。」
白蘇子充耳不聞，磕頭跟崩脆豆似的，一會兒一個，幼清就眯著眼睛數他究竟磕了多少個。
「——行了。」
數到二十八的時候，常歌終於忍不住，皺眉道：「魏軍只是暫時退兵，十日後，估計還會數倍增兵於此，襄陽太過危險，你還是早些去往江陵吧。」
見白蘇子一臉不解，幼清解釋道：「此戰將軍英勇，對方措手不及，才致潰逃。懾於將軍威力，一時不敢妄動。但十日，恰巧夠襄陽至大魏都城長安一個公文來回，倘若對方將將軍英武之事大肆渲染，魏軍必定數倍增援，到時候，只會比今日更難，明白了么？」
「所以，我們將軍勸你，早日去江陵，那裡有我家先生坐鎮，是頂頂安全的地方。」
白蘇子：「你家先生？」
幼清仰臉，頗為驕傲：「大楚位列三槐的大人物，官拜司空，人稱山河先生。那可是鶴骨松姿的神仙人物！」[1]
就是冷冰冰的，和瞭鳶樓下的大冰窖差不多。
「現在楚國上上下下，可都仰仗他呢！」幼清提起祝政，滿心崇敬，「這回楚國先王出殯，我家先生為先王扶梓宮，排在所有文武大臣之前，和楚王同排——就這麼……」[2]
「幼清！」
幼清無羈童言雖被呵止，白蘇子還是從隻言片語中體會到了這位山河先生的地位。
先王梓宮，一般只有國君、國太或是太子可首列相扶。
重臣同排，惟有一種情況，輔國託孤、軍政獨攬。
「少兒戲言，不必當真。」常歌補充道，「但你到了江陵，若有所求，可至歸心舊居尋他幫助。」
他的語氣忽然柔和下來：「他雖面冷，但人是溫和的。」
幼清在旁邊撇撇嘴，小聲說了句才怪。常歌假裝沒聽到。
「就此別過吧，別再跟著了。」
常歌馭馬遠去。
*
襄陽城，城門禁閉。
戰前，襄陽城西南角樓莫名轟破，百姓自此一涌而出，拉開破城戰役大幕。
現在角樓殘垣還在，實在顧不上追究破裂緣由，守城的軍士正加緊時間，修補破防城樓。
城門樓上，駐守軍士只剩下寥寥數人。
常歌騎馬越過沙場，停在城門樓前。
原本他只是來查探襄陽城情況，結果擇日不如撞日，竟免了襄陽破城危機。
可禍兮福所倚、福兮禍所伏，若他分析不錯，此次大勝，反而讓襄陽城的處境雪上加霜。
魏軍定會增援。
襄陽屬於楚國，但處益州、大魏、楚國交界。
此時襄陽北部南陽郡、包括樊城已盡屬大魏，襄陽西部新城、上庸、漢中、建平已屬益州。
楚國西北部，只留下一個孤孤單單的北大門襄陽城，現下的襄陽城，已是四面楚歌，孤立無援之境。
更不用提，襄陽往南一片坦途，可順官道、漢水，車馬並進，直下楚國都城江陵，故而襄陽在則楚國在，襄陽亡則楚國亡。
襄陽，斷不可失。
也正是因為這麼一層關係，常歌臨時改了主意，未按約定，探查清楚就返回歸心舊居找祝政，而是打算留在襄陽。
原本他打算讓幼清折返，但幼清堅持「先生要我寸步不離護你周全」，也鬧著留了下來。
「來、來者何人！」
許是被常歌馬身上的濃血嚇到，城門守軍險些劈了嗓子。
常歌一語未發。
「你不明知故問么！」幼清嚷嚷道，「誰不知道今天襄陽大勝，全倚仗我家將軍！」
守兵嘴硬道：「職責所在，誰來都得問！」
「你！」
「不說，不說我放箭了！」
城門樓上，弓箭手做好準備，箭鏃盡數對準常歌。
「慢著。」
常歌高抬右手，露出提著的東西，問話的衛兵看清之後，險些被嚇坐在地上。
他提著的，是魏軍前鋒大將司徒武的人頭。
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[1]升上造：可以簡單理解為建軍功授勛
[2]位列三槐：位列三公，地位崇高
[3]梓宮：楚王棺槨。一般首排為王族扶棺，比如楚王、太后，多數不會由大臣領頭。此處有逾矩，但有隱情。
歸心舊居是楚國江陵祝政的府邸。
常歌是有刀的，騎兵一般都有，稱馬刀。常歌還有一把短匕，在左袖裡。
常歌歌：謝邀，溫柔一刀，見血封喉