第十六章 燕射之禮
虞閼聽后大喜，說道：「此言正合我意，玥兒你可有什麼好計策么？」
玥媯湊過身去，對他附耳低語了一番，然後道：「你只需如此這般，要想勝過這周公子倒也不難，正好也可讓琬姒見識你的本事。」虞閼聽了，不住點頭。
過了一會，虞夢延又向周昌、莘甲等人勸酒，莘甲等不免要謙讓遜謝一番。這時虞閼忽然俯伏在地向虞夢延行了一禮，道：「父親大人，大家這般你推我讓的，何時方能盡興？不如我們來比試射箭，輸了的一方便須認罰，要飲酒一觥。這樣豈不爽快得多？」
虞夢延聽后欣然道：「諾！寡人亦覺席間無以為樂，實有些美中不足。傳令下去，就在這庭院中舉行燕射之禮。」飲宴之時以比賽射箭為樂，稱為「燕射」之禮，亦是當時之俗，莘甲、周昌對此自也並無異議。只聽虞閼說道：「今日之宴，理應賓主聯誼方可盡歡。虞閼不才，便由我代表東道主下場比試，不知諸位嘉賓之中，哪位願意和我對耦？」
周昌暗想：我和莘甲大人都算是虞閼的長輩，又如何能與他對耦？他表面上說得漫不經心，其實是專挑著向考兒下戰書了。難道他有必勝的把握？又或是在暗地裡弄什麼玄虛？也罷，不過是酒席間的一場嬉戲而已，難道還怕他怎地？他轉念之間主意已定，便道：「周考，你去陪虞公子練練吧。」
周考躬身應道：「唯，父親大人。」
虞閼難掩面上喜色，立刻來到朝堂廊下，喝令道：「來人啊，張侯！」
聽到虞閼號令，庭院中的樂工立刻停止演奏，帶著各自的樂器退至庭院東首。庭院中央空出來之後，侯府中的下人緊接著便在院中張起一面布侯。
周發見到那布侯，低聲對琬姒說道：「表姐，這虞府的射侯乍看之下，好似一隻蝴蝶啊。」他撇了撇嘴，又道：「可是這射侯做得這般寬大，又張設在只有五十步遠的地方，就算是想射不中都難。」
琬姒道：「嗯，你說這射侯很像蝴蝶倒也不錯，你看那斜斜的上舌和下舌，不就是蝴蝶的一對翅膀么？」
周發詫異地轉過頭來，問道：「什麼是上舌、下舌？」
琬姒也有些錯愕，說：「你們平時射箭難道不用射侯嗎？怎麼你連上舌下舌都不知道？」
周發道：「我們也有射侯啊，我們周人就是用兩根竹竿中間繫上一塊白布，便是一面射侯了。」
琬姒這才釋然，笑道：「原來如此，難怪你不知。中原諸國所用的射侯，上下各有兩塊布，分別稱作上舌和下舌。而連接上舌和下舌的部位稱作躬，在躬的正中有一塊獸皮，叫做鵠。在正式的比試中，射中舌和躬都是不算數的，只有射中鵠才能獲籌。」
周發聽了，咋舌道：「我還以為虞人是害怕射不中要罰酒，才把射侯做得這麼大，原來射中舌和躬是沒用的。既然如此，為何不幹脆去掉這些無用之物呢？」
琬姒道：「這些也並非是全然無用的，舌和躬可以攔下那些沒有射正的箭矢。這樣當一輪射完之後，就不用跑到很遠的地方去撿拾那些射偏的箭了。」
周發聽后雙掌一擊，道：「哦！原來這是個偷懶的法子，倒也妙得很。大哥，要是我們也把射侯做成這樣，那以後我練習射箭時就不用總是跑來跑去了。」
周考此時還有幾分酒意，但他坐在琬姒身邊，對她二人的交談也大致聽到了。他說：「做這樣大的一面射侯，不知要耗費多少皮毛布匹，想來父親大人是不會同意的。」
周發失望地嘆了口氣，又對琬姒說道：「表姐，只要射中了中間的鵠就能獲勝了嗎？」
「不是，射中鵠只能獲得一支算籌。你見到鵠正中的紅色圓圈了嗎？這紅圈處稱作的，若是射中了的，就叫中采，能得到兩支籌呢。在比試中雙方各需射四箭，射完之後要看誰獲得的算籌更多，那才算贏。」
周發皺眉道：「我原先以為大哥能輕而易舉地獲勝，現在聽你說得這麼複雜，我反倒有些擔心了。」
琬姒輕嘆道：「我沒見過表哥射箭，也不知他能不能贏。」。
周考抬眼看了看庭院中的射侯，心道：在這樣的距離上，要射中鵠倒也不難，但是要箭箭中采，那可就把握不大了。雖然在岐周城裡我也時常與人比試射箭，可那都是和族人一起切磋，大家互相之間熟稔得很，無論勝負都不足掛懷。但這一次是和外族人比試，如果輸了，恐怕不止父親，就連舅父大人也會覺得面上無光吧？
周考站起身來到廊下，但見那面射侯被風吹得前後鼓盪，果然正如周發所說，活生生便是一隻迎風起舞的白蝶。這時一個軍官模樣的人走到廊下，向虞閼呈上一物，虞閼伸手接過，轉身對周考說道：「周公子，你遠來是客，就由你先選吧。」
周考看了看他手中之物，原來是一個豹皮製成的皮囊，兩支沒有上弦的弓干露出一截在皮囊外。此物稱作「鞬」，是專為盛弓之用的弓囊，在當時尚屬十分稀罕之物。周考心想：虞公子的意思，是要我從這兩支弓當中挑選一支來用了。
於是他將兩桿弓都抽了出來，雙手各執一支細細觀看：只見弓干表面都塗著黑漆，還有一道道黃色的環狀漆紋；弓乾的中間較寬而兩頭漸窄，有著波浪一般的曲線；兩支弓的長度完全一樣，都是六尺左右，估計上弦之後也在四尺有餘。周考暗想，若從遠處乍看之下，很容易將其錯當成一條色彩斑斕的毒蛇。
「怎樣？虞人的弓，和我們的弓相比，可有什麼不同之處嗎？」
周考聞言猛然轉頭，才發現和自己說話之人正是父親。原來他看得太過專註，連周昌和莘甲來到身邊都沒注意到。他連忙答道：「是有些不同。恩，比如說，這兩支弓乾的長度和我們的倒也差不多，但是孩兒感覺要更沉重一些。」
周昌點點頭，道：「製作弓乾的木材，一般來說，最好的就是柘木和檍木。可是虞國之內生有一種青檀樹，比起柘木更為堅韌緻密，不但不易折斷，彈力更是驚人。虞人因見這檀木結實耐用，起初是用它來造車輪，後來發現用這種青檀製成的弓，能射得更遠。千百年來，虞人始終得以踞守在這鹽湖之畔，也是因為大家懾於檀弓的威力，無人敢攖其鋒。」
莘甲也對周考說道：「能夠擁有一張製作精良的檀木弓，是世間眾多擅射之人孜孜以求之事。因為這青檀樹並不多見，而且至少要長到二三十年以上方可成材。虞人用豹皮來做弓囊，足見他們對這檀木弓也是極為愛惜的。」
周考對二人的這番教導都一一記在心中，他見兩桿弓長短輕重都沒什麼分別，便留下一支，將另外一支交還給了虞閼。
卻說周發見父親到了廊下，心中早已按捺不住，他扯了扯琬姒的衣袖說道：「表姐，咱們也到外面去吧，在這堂內可啥也瞧不見啊。」
琬姒稍稍猶豫了一下，便和周發聯袂離席而出，在廊下與莘甲比肩而立。太姒見此情景，問姜夫人道：「這射箭是男子之事，琬兒還是個未出閣的閨女，大哥怎麼竟任由她觀看，也不加阻止？」
姜夫人搖了搖頭，嘆道：「我二人沒有子嗣，你大哥向來把琬兒當作男子一般教養。其實何止是射箭，他還曾瞞著我帶琬兒出城打獵，我得知后和他大吵了幾次。咳，又有什麼用呢？這許多年來，我也懶得再成天念叨，只得隨他們去罷了。」
太姒心知，沒有兒子始終是大哥大嫂的一塊心病，她便不敢接言。這時虞夢延來到二人面前，說道：「二位夫人，燕射就要開始了，何不一同至庭院中觀賞？」
姜夫人略帶羞澀地笑了笑：「待會他們射箭時，要褪去衣衫袒胸露體，我們可不便觀看。我看還是免了罷。」
虞夢延道：「燕射之時，少不得須由我來做評判，因此寡人只得失陪片刻了。」姜夫人與太姒俱道：「虞侯大人請便。」
虞夢延起身來到廊下，這時府中下人已將燕射所需的各種器具都陳列在堂下西側。這些器具都是行射禮所用的禮器，因此每一樣都製作得精美絕倫，好些物品周發都從所未見，免不了又纏著琬姒問東問西。
「表姐，那邊那個兩端各雕了一個龍首，下半部卻又像兩條蛇尾纏在一起的器物，不知是幹什麼用的？」
「此物名叫楅，其實就是個放箭矢的木架。你看那龍首旁不是各插著四支羽箭嗎？燕射時需從這楅架上取箭，待雙方都射完四箭，就稱為一番。」
其實這楅架周人也是有的，只不過周昌向來節儉，因此周人的楅無論大小、形制都相差甚遠，以至於周發竟沒認出來。
「啊！還有還有，你看旁邊那個怪獸，居然生了一副人的面孔。它背上面還有個洞，又有什麼用處？」周發接著問道。
「這是皮樹中。中是一種由木頭雕刻而成、用來裝算籌的器具，通常都會雕刻成各種動物，比如雕成鹿的形狀就叫鹿中，此外還有兕中、虎中等等。皮樹是上古傳說中一種人面獸身的異獸，並非世間凡品，所以皮樹中是只有天子和諸侯才能使用的尊貴之物。」
周發在岐周城時也有先生教過算籌計數之法，偏偏他對這門功課最不愛學，每每見到先生在地上擺弄那些細長的竹棍，他便頭疼不已。眼下見虞人在射箭時用算籌計數，讓他感覺頓時興味索然。
虞夢延見燕射之具已齊，下令道：「上弦。」早有府中下人將數條由牛筋捶打而成的弓弦呈了上來，虞閼、周考各取了一條，系在弓梢的兩弭之上。
虞夢延右手一揮，立刻有人端來一個托盤，上面盛的是兩件遂衣，這遂衣是用牛皮做的，主要是為了防止在射箭時被弓弦割傷手臂。周考和虞閼都把上衣的左袖脫下來，左胸袒露在外，接著各自將遂衣套在左臂上。
虞閼道：「公子難道不用玉玦嗎？」周考這才注意到托盤之上還放著幾枚玉制的玦，是射箭時套在右手大指上的扳指。周考從懷中取出一個獸骨做成的扳指，說：「我一向是隨身帶著的，這個用著更趁手些。」
這時只聽虞夢延大聲喝道：「搢箭矢！」
虞閼二人依奉號令，來到楅架之旁，分別取了四支羽箭，將其中一支挾在右手食、中二指之間，另三支箭插在腰帶中，這叫做「挾一搢三」。
「你們二人可曾分定上射、下射的次序么？」虞夢延問道。
虞閼回道：「父親，周公子是客，理當由他擔任上射之位。」
周考以自己年幼而極力推辭，無奈虞閼再三堅持，他也只得應承。按當時規定，由上射之人先行射靶，不過此時周考心中思緒萬千，已無餘裕去想到底是先射好還是后射好。
這時，只見一人手持旌旗走到射侯正前方，然後將旌旗高舉過頂。那面旗非方非圓，卻是形同雁頸一般的長條狀，被風吹動時宛若游蛇。周發忍不住又小聲地問琬姒：「這人是在幹嘛？」
琬姒道：「這是唱獲之人，又稱獲者。他負責守在射侯之旁，若是有人射中鵠，他會將手中之旗高高舉起；那旗幟的頂端若是向下，便是沒有射中。堂上之人都是按照他的指示來取籌計數的。」
周發撇了撇嘴，笑道：「在這麼近的距離，中與不中豈不是一目了然，又何必要獲者？」
「可是這燕射之禮不僅要能射中鵠，而且還要求箭簇必須穿透鵠皮，否則不能獲籌。所以獲者還必須到射侯後面去檢查過才能知道算不算射中呢。」
周發點頭道：「唔，原來如此。」
卻說虞夢延見那唱獲之人已經就位，宣布：「燕射開始！」虞閼和周考本來都在楅架旁端坐，此時二人站起身來，互相作了一揖。周考正要邁步上前，虞夢延朗聲說道：「按照慣例，還是要事先講一下規則：這第一嘛，就是勿射獲——若有人射傷獲者，當即判負；第二，不貫不釋，箭簇未穿透射侯者，不能獲籌。你們都清楚了嗎？」
虞閼、周考俱向虞夢延作揖行禮，表示遵從。虞夢延這才讓周考上前，說道：「上射升射！」
周考站在出檐下，側身面對射侯。他定了定神，沒有立刻開弓，而是先看獲者手中的旌旗以判斷風向。然後他將箭尾的栝口對準弓弦，這栝是箭矢末端的一道小凹槽，扣在弦上之後便不易脫落。
遠處的獲者見到周考箭已上弦，當即從射侯前離開，躲進了旁邊一塊大木板的後面。那塊木板面積甚大，能將獲者完全遮擋住，在其正面還蒙了一層獸皮。
周發見此情景，險些笑出聲來，對琬姒說道：「這獲者膽子真小，生怕被箭射到，竟然要躲到那個大盾的後面。」
琬姒道：「那木板並不是盾牌，它的名稱叫做容，是行射禮時專供獲者藏身之用。」
周發不以為然地搖頭道：「其實他大可放心，我大哥就算閉著眼睛，也絕不會射得這麼偏。」
他正說話間，只聽「噌」地一聲，弓弦聲響，周考已射出了第一箭。周發立刻向射侯處眺望，眼見那箭矢正停留在鵠皮上，他心中一陣欣喜，暗叫：中了！
可是那獲者來到射侯處看了看，卻並未舉起旌旗。周發忍不住抗議道：「他們作弊，明明……」
他話未說完，卻見周昌怒瞪了他一眼，低聲喝道：「住口！」周發只得硬生生將後面的話咽回肚裡，他抬眼看著周考，周考對他搖了搖頭，也示意他不可多言。
周考向後退了幾步，心中暗暗反省：難道是沒有射穿鵠皮？父親說這檀弓威力極大，所以適才不敢太過用力。是力度不夠？還是射入的角度不對？該如何調整力道才好？
這時虞夢延道：「下射升射。」虞閼大步上前，拈弓搭箭信手射去，動作一氣呵成，顯得十分熟練。周發看得仔細，這一箭確是射在鵠皮上，那獲者查看之後將旌旗向上斜舉，示意箭簇已洞穿射侯。
周發口中雖不敢言語，但臉上仍有忿忿之色。他認定這獲者必然是偏袒虞閼，否則方才周考射中時他為何不舉旗？
虞閼臉上帶著得意的笑容，看了看琬姒，可琬姒卻始終不曾瞧過他一眼。虞閼心中暗道：待會等我勝了你的表哥，不知你又當作何感想？