別宮
暖陽正正地照在窗欞上，精緻的花格映在青磚地上，不覺已是寒冬一日中最愜意的時候了，梨花看了下蓮花漏，親自去廚房端來了一碗翡翠肉丸子羹：「公主，用些午點罷，這羹湯也是從前咱們府里的味道。」
如意喝了一口湯，確實是那難忘的味道，自己抄家那日，離開前吃的最後一樣東西便是這羹了罷？只不再多用，反覆攪動湯匙，微微挑眉，這一切未必太刻意了些：「梨花，這不是你的主意吧？」
「公主是個明白人。陛下說他愧對公主，連累公主受了三年苦……」梨花輕輕咬了咬唇：「也是想叫公主，能憶起從前在府里的逍遙日子。」伸手卻去接了那碗放回桌上：「不過公主要是不喜歡這個味道了，也不必勉強進用。」
「從前？我怎麼會忘了從前。」如意慘然一笑，少泓不是想自己追憶過往，他是要自己忘了這三年：「我經過每一件事我都記著，永遠也忘不了。」抬眼盯著梨花：「你呢？能忘了那個死胖子么？」
梨花低下頭，眼圈漸漸有些泛紅，吸了吸鼻子，囁嚅道：「忘得了又如何，忘不了又如何，終究一切都不同了，妾只管跟著公主便是。」
一切不同了……如意心裡一動，扭頭問：「小菊，你二人如今出了宮，跟我到了府上，丟了好不容易謀得的六尚高位，不覺得可惜么？」
「沒有啊，怎麼會可惜呢！」小菊對新皇頗有好感，將宮內的變動悉數道來：「賞春跟著上皇走了，公主又回了府，都聽人說下一任尚宮便是梨花姐姐呢，還有，似乎就連妾都有份！至於顧常侍，本就是馮都監眼前的紅人，往後等都監告老，他便是內侍監大人了。」
如意看著眼前兩位未來的尚宮，從沒聽說過六尚主官還有內侍監是在宮外侍奉的，看來天子這是一切都謀划好了？可他為什麼還不來見自己呢，他還在等什麼！難道是……如意站起身來回踱著步子，不好的念頭層出不窮。
正胡思亂想間，顧順雙手捧著銷金衣走了進來：「公主要的衣裳，已經預備好了！」
「好，放著吧，等下梨花替我裝起來。」如意吩咐道，又頓了頓，向眾人道出了心中的決意：「馬上再備匹快馬，安排兩個侍衛跟從，我即刻要去一趟玉津園。」
「公主，這不妥吧。」顧順沒有挪步，隱隱覺得大為不妙，她這麼做，又和三年前執意要去汝南有何分別！還是竭力勸道：「公主才回府不到半日，自當好生休息，此時出城去，倘若陛下知道了，小人們不好交代。」
梨花聞言卻是眼前一亮，駁斥他道：「有什麼不好交代的？上皇是公主的夫君，怎麼還不能見了？你要是覺得不妥，便留在府裡頭，全做不知好了！」然後上前一把拽住如意的袖子：「公主，妾跟你一起去。」
小菊沒有經歷過汝南案，沒有切身之痛，雖也覺著連座椅都沒坐熱，便如此急急去尋上皇並不妥當，可還是與梨花站到了一處：「妾也一同去！」
「都別去了！梨花說的對，只當什麼不知便是，萬一要問起，只道我在宮裡久了，沒見過熱鬧，去外頭市肆閑逛了。」如意推開她二人，想脫身向門外走去：「我自快馬而去，快馬而回，你們都不必憂懼。」
顧順聽這麼說，自知不便再勸，答應了一聲準備與如意同出備馬叫人，梨花卻急得快哭了，只是拉著她不鬆手：「妾說過，不和公主分開的，就帶妾一同去罷！」
「梨花，如今已是晌午，玉津園在城外，你不會騎馬，公主若是帶著你去，今日便趕不回來了。」顧順皺了皺眉，勸阻道，新皇並沒有任何限制，當日來回怎麼都好找借口，可若是在玉津園過了夜，便不太好說了。
梨花會意，無奈抽了抽鼻子，不舍地抽回了手，從自己身上取出了她一直綉著的那塊鴛鴦汗巾，仔細地疊好交到如意手中：「公主，妾不能耽誤你的事，妾不去了；只是這個，還請公主見到王都監，替妾交給他。」
如意心下一酸，自己急著趕去，是擔心有變故怕以後見不著元齊，梨花又何嘗不是，怎好丟下她不管，心一橫，還是吩咐顧順：「罷了，去備車罷，我帶梨花一同去，今夜趕不及就不回了，你留下府中隨機應變。」
「公主貿然出城，在外過夜；怎麼得，也需先請陛下的旨意罷？」顧順急得冒了一身冷汗，忍不住還是提起了舊事：「如今新皇剛坐穩朝堂，尚未舉行登基大典，皇權更迭之時，最是不宜輕舉妄動；公主難道忘了當年汝南之事了么？」
一句話反倒提醒了如意，當年魏少泓與她不過是故交，她尚且能不懼強權決然而往；今日是自己的夫君，若避禍不見，元齊心中該有多寒涼；沒有什麼可再多猶豫，打發他道：「前事不忘，後事之師，我既吃過一次虧，此番自有應對，你只管去預備罷。」
既然不急了，乾脆趁這當口坐回妝台前，重新理了紅妝、梳了高髻，拿出百寶箱將昭仁皇后留給她的那套頭面完整簪戴好，又站起穿上了方才熨好的銷金紅衣，端詳著鏡中的自己，問身邊：「這般，瞧著可還好？」
「豈止是好！」小菊打量一番，很是滿意，又取過兩條長授帶打上花節替她懸於腰間，笑著打趣道：「公主就像是馬上要出嫁的新娘子，也就差一把卻扇了。」說著，拉開妝台的屜子，挑了一把金線緙絲紈扇遞給她。
「什麼新娘子，休要渾說！大冬天的又拿扇子做什麼。」如意麵頰微紅，撇嘴瞪了她一眼，只是扣上雖這麼說，手卻還是自然而然地伸出，接了那扇過去，隨意扇了兩下，浮出了一絲連日來難得的笑容。
既然前路未明，那不如趁此機會，自己去踏出一條路來罷，如意心有打算，又於鏡前轉了一圈，打量自己一切皆己收拾妥當，方才輕提裙擺手執紈扇，一步三搖，帶著梨花出門登車去了。
到玉津園時，已是日頭西斜，開道的內侍拿著公主府的腰牌，車馬毫無阻攔地入了北宮門，園中本就古樹參天、草木幽深，冬日裡更是蕭疏，到傍晚寒氣漸起，愈發有種說不出的氛圍來。
梨花捲起車窗的帘子，探出腦袋四下張望，卻連只見蕭瑟冬景，並未瞧見半個人影；冷風灌入車中，她不由自主地縮攏雙肩裹緊了外衣：「公主，上皇真是移到這園中了么？妾怎麼瞧著那麼冷清，不像有人居住的樣子。」
「當今聖上親口對我講的，不致於胡謅罷？」如意胡亂掃了一眼，也覺得清冷得有些疹人了，忙示意她把帘子放下，自我安慰了一句：「玉津園向來是清靜之地。」卻難免隱隱憂心，如此看來，侍奉的人都沒幾個，元齊的日子怕是並不好過。
心事重重來到鈸麥殿前，下了車入了宮院大門，卻見內里空落落仍是見不到一個人，心裡登時一沉，不對！自己難不成真被魏少泓耍了不成！急沖沖帶著梨花行到殿前，一推門，裡頭果然早已是空空如也。
如意的臉色霎時慘白，任憑西風來回吹著殿門，發出撓人心肺的吱呀聲，只是獃獃立在原地不知所措；梨花也變了色，但仍竭力安慰道：「公主莫急，若這玉津園真是空無一人，守園的侍衛豈會讓我們進來，或許只是不在此處？」
「是，這是天子觀稼之處，上皇未必能居正殿。我們再四下多看一回吧。」一句話提醒了如意，又焦急地和梨花一起轉到殿後，專挑那幾處冷僻的殿閣尋去。
不多時，在西南角上一個小院門口，終於遇上了一個木訥的小宮女，上前一問，卻說不清上皇在何處，只道是陸貴妃居於此間；纖雲在那便好，如意總算松下了一口氣，也不等通傳，直接登門造訪。
偏閣之中，陸纖雲正靠在窗邊，親自在做一件小衣裳，見有來客，似一點意外都沒有，也不起立相迎，只面無表情放下手上的針線，緩緩道：「公主如此盛裝，可是來尋上皇的？」
如意見她一反常態的冷淡，多少有些不適應，雖如今已不必向她行禮，還是恭敬地道了個萬福，又客氣地謝過了引座奉茶的鄧寶兒，方直問道：「是，只是我找了一圈，並未見著；娘娘可知上皇現居何處？」
「難道公主竟不知么？」纖雲輕笑了一聲，似是頗為不可思議：「想當日在宮中，公主事無巨細，樣樣都要修書遙寄長沙；怎麼這新皇一登基，反倒什麼都不與公主說了呢？」
「也沒寫過些什麼，不過都是人盡皆知的消息。」如意見她提到當初央她遞信之事，知她難免有怪罪之意，臉上一陣紅白，勉強解說道：「聖上也告訴我就在玉津園，不然又如何能尋來。」
「所以事到如今，你心裡還這般想著維護那個人，又何必要再來此處尋上皇？」纖雲站起來，行到她面前，痛惜地扶住她的肩頭，嘆了一聲：「如意，你可真傻！」
「纖雲姐姐，從前我做事許是考慮不周，但對上皇是絕沒有二心的。」如意忙順勢一把握住她的雙手，求告道：「是不是上皇心中有怨，故意避我？姐姐你最是通情達理的，就帶我去見見罷？」
「上皇如何會要避你？他盼你盼得雙目都枯乾了。」纖雲哀傷地道出了真相：「如意，你來晚了，你來得太晚了！宮變之後，上皇是暫居在玉津園，可如今早就不在了，我又如何帶你去見？」這才告知她少泓來過之後，元齊使離開了。
「已經走了？」如意大驚失色，自己最擔心的事發生了！再顧不得許多，騰地站起身，便想要急著出門追去：「上皇去何處了？我去尋他。」
「別去了！」纖雲攔住了她：「上皇去了千里之外，杭州，已然早走二日多了。」上下打量了一番她的裝束：「如果我沒猜錯，公主此來，又未請聖諭罷？你追不到上皇的，還是早些回京城向天子請罪罷！」
如意怔了怔，頹然坐下，看來魏少泓早就有了謀算，自己在福寧宮年內那五日，他不是只在為自己準備舊宅，更重要的，是要把元齊逐到自己尋不到的地方去！貴妃說的不錯，別看今日他什麼阻攔都沒有，若自己明日真再往南而去，定不會那麼容易了。
可是，陸纖云為什麼還留在這裡？不應該啊！新皇不會為難這些妃嬪，留她們下來做什麼？難不成她和元齊都還只是在騙自己？如意抓住最後一絲希望，瞪眼問道：「我不信，陛下若真是走遠了，娘娘不也趕不上了么？」
「公主如何得知我定要去趕？」陸妃轉身，也坐回了自己的座位，道出了如意一個足以令她驚掉下巴的消息：「上皇臨走，命後宮各人自便，有容尚且年幼，不能千里奔波，聖上特別恩典，我們母子得以留在京中。」
繼而告知不獨是她，其餘嬪御如賢妃等人，本就少有恩寵，趁此也大都回歸了本家，沒有隨上皇同去；唯獨只心地純良、不諳世事的淑妃，覺著嫁了人便嫁了，並沒有回家的道理，又兼她的貓兒喜歡暖和，便伴駕南下了。
「除了淑妃，另倒還有一人，公主怕是猜不到吧？」纖雲自問自答道：「竇仙師，新皇親自去了太和宮，請這位長輩還俗，打算奉上金帛送她回西京，可仙師說她塵緣已了，不再留戀紅塵，要尋一處山清水秀的靜修之地，杭州......」
如意深吸了一口氣，自是瞠目結舌，真沒有想到，元齊如此風流多情，可失勢之時，那些最擅爭寵獻媚的美人們竟都棄之不顧，除了心無旁騖，專心蓄貓的、清心修道的，余者並無人跟從，落得如此凄慘的下場！
不免一陣心痛，目光又落在眼前的貴妃身上：「旁人也就罷了，娘娘可是上皇最貼心的人，上皇待娘娘向來恩寵有加？怎就能夠如此狠心，叫上皇獨自一人心寒？」
「上皇最貼心的人不是我，狠心叫他心寒之人更不是我！」陸妃聞言心中一顫，直勾勾盯向她，反唇相譏；她豈是捨得，可又如何無奈：「上皇確實待我恩重如山，沒有上皇我什麼都不是，我不會忘記；天子想要上皇遠離朝堂，可有容是上皇唯一的血脈，所以，他絕不能離開京城！」
說完凄慘一笑，說起來她還得感謝如意，若不是當日陸世安冒險裡外遞信，有從龍大功，如今也是天子跟前炙手可熱能說上話的人，她與有容母子又怎麼可能輕易留下，那她之前所有的心血全都白花了，日後所有的希冀也都將化為泡影。
「好吧，娘娘有心了。」如意不願再多評論，陸纖雲似永遠棋高一著，卻也總是與自己想得不同，只緩緩站起：「不早了，我不多打攪娘娘了，只是不知，上皇臨別之際，可還有什麼留給我的么？」
「有，不過也不是特意留給公主的。」貴妃擺手叫鄧寶兒從多寶格上取了一隻木匣過來，親手打開，將一枚艾綠凍的印取出來，看了看上頭的花篆：「令者美也，白者無暇，多好的表字啊。上皇說，他付出過的情意不會收回，這東西他不能帶走，還是讓它留下罷。」
然後懸到如意眼前：「本是叫我找地方埋藏了，不過今日原主既然來了，我還是物歸原主？」纖雲看著眼前面色漸漸漲紅的如意，已然察覺元齊似乎錯會什麼，不過還是仍將他最後的話帶到：「上皇還說，有朝一日若見到公主，請我代他為過往種種道一聲對不住，也請公主不必再記掛著他，新皇待公主是真心的，從來都是。」
如意雙眼盯著自己遺失的印，卻只覺渾身熱血往腦上涌，耳邊嗡嗡作響，什麼都沒有聽進去，心裡卻什麼都明白了！可嘆自己當初如何實心實意地幫扶他，未料他甫一上位，便能幹出這般下作的勾當來！只一把將印搶過手中，咬牙怒罵了一句：「魏少泓！」轉頭就要向外跑去。
「公主且慢！」聞聽她這大逆之言，今日一直淡然隨性的陸纖雲驟然大驚失色，顧不得許多，起身緊趕幾步，親自擋攔在了她面前：「公主這是要去何處？又想要做什麼？」
「娘娘不必管我，這是我自己的事。」如意什麼也沒有多考慮，只一時急火攻心，恨意難耐，便立刻便想要回京城裡，去找那作俑者理論。
「可這，本不是你一人之事，如意啊，你若衝動行事，主上只會遷怒上皇，乃至有容。」纖雲拉住她的手，神情凝重地換回了舊時的稱呼，想要喚起她以往的記憶：「還記得么？那日在柔儀宮中，你央我遞信之時，曾經答應過我的話么？」
「不負上皇、不對有容不利。」纖雲一字一頓地將她當年的承諾念出，強抑滿心焦慮，喚了柔言竭力相勸道：「我雖不知發生過什麼，也不敢多問你的打算；但如意，還請凡事三思而後行，多替上皇、也多替有容想想！」
「我記著的，請娘娘安心！」如意聞聽答應了一聲，隨後半晌無語，待憋紅的臉緩緩泛回了白色，方才頹喪道：「罷了，今日天色已晚，城門都要閉了，我於園中暫過一夜罷，先不回去了。」到底還是壓住了恨意，只等改日再做打算。