古代吃瓜群眾吃的是什麼瓜：甜瓜
《左傳》中有這樣一個故事。
齊國的國君齊襄公派遣了兩個大臣（連稱和管至父）駐守一個叫葵丘的邊遠地區。在夏季甜瓜成熟的時候，這兩個人動身了。齊襄公說：「到了明年瓜熟的時候，就派人去接替你們。」
一周年之後，駐守期滿了，但襄公派人替換的命令還沒有下達。連稱和管至父看著長滿瓜田的甜瓜唉聲嘆氣，於是派人去請求襄公下命令，但是襄公不知吃錯了什麼葯，就是不允許他倆回來。這兩個人一氣之下，就發動了叛亂，弒殺了齊襄公。這次叛亂最終促成了公子小白——「春秋五霸」之首的齊桓公登上了國君之位。可以說，「一個甜瓜改變了中國歷史的走向」。
作為一個把「吃」刻進了基因的民族，我們的祖先對「吃瓜」這件事始終抱著極大的熱情。早在3000多年前西周時期傳唱的《詩經·幽風》中，就有一篇《七月》寫道：「七月食瓜，八月斷壺。九月叔苴，采荼薪樗，食我農夫。」「壺」指葫蘆，是當時最重要的蔬菜；「食瓜」和「斷壺」並列，說明這在當時是一年當中農民伯伯最重要的事情之一。那麼問題來了，這裡被吃的「瓜」又是什麼呢？
古人吃的究竟是哪種瓜？
如果不告訴你答案，你多半就會猜西瓜。畢竟現在空調、Wi-Fi、西瓜的組合已經成為夏季不可或缺的「三大件」了。魏晉時期的文學家劉禎曾經寫過一首《瓜賦》，其中有兩句說「藍皮蜜理，素肌丹瓤，甘逾蜜房，冷亞冰霜」，也就是說，這種瓜的瓜皮是綠綠的，瓤是紅紅的，吃起來又涼又甜，簡直美滋滋……如果單看這幾句，好像更印證了西瓜的猜測，不過先別著急下結論，我們再重讀一下就會發現不對了。
這首《瓜賦》裡面還有一句「厥初作苦，終然允甘」。西瓜還不成熟的時候，最多也就是不甜，絕對不是苦的啊！
據宋代歐陽修等人編著的《新五代史》記載，西瓜傳入我國大約是在1100年前的五代十國時期，由一個名叫胡嶠的人從北方的契丹（即後來的遼國）帶回的，而契丹人又是從西方的回紇人那裡得來的——「契丹破回紇得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜而味甘」。也就是說，魏晉時期的劉禎是絕對吃不上西瓜的。所以出現在《瓜賦》中的瓜就只能是另一種夏天的甜蜜小夥伴——甜瓜啦！
恰好甜瓜初生的時候，確實是苦的。
為了證明古人所說的「瓜」只能是甜瓜，再來一點旁證。
漢代有一首無名氏所作的古詩中有這樣兩句：「甘瓜抱苦蒂，美棗生荊棘。」如果你吃過甜瓜，就一定知道，靠近瓜蒂的那一塊是很苦的，通常我們都會把它扔掉，所以這裡說的「甘瓜」很大可能也是說的甜瓜了。晉代文學家陸機寫的另一首《瓜賦》中寫道：「氣洪細而俱芬，體修短而必圓，芳郁烈其充堂，味窮理而不。」可見古代所說的瓜有著濃郁的芬芳香氣，這正是甜瓜的另一種特徵，所以它才會又被叫作「香瓜」。
從植物學角度說，甜瓜屬於葫蘆科黃瓜屬，是一種一年生蔓性草本植物。因為它的基因可塑性特彆強，所以被我們人類改造成了各式各樣五彩繽紛的樣子。既有又大又圓的黃皮哈密瓜，也有長得活像黃瓜的羊角蜜；有多汁醇香、皮厚瓜甜的白蘭瓜，也有皮薄瓤甜、可以一口吃下的小香瓜。不過那種厚皮甜瓜多半都是近代以來從外國傳入的品種，我國原生的甜瓜品種幾乎都是薄皮甜瓜。
既然我們確定了歷史上那些前面不帶限定詞、只有單獨一個「瓜」字的記載都是指薄皮甜瓜，再重讀某些歷史記載，就會覺得生動了許多。比如說在記錄先秦禮儀的著作《禮記》中就有一條跟甜瓜有關：「為天子削瓜者，副之，巾以。」可見，在當時，吃甜瓜前先削去瓜皮是一種重要的禮節，不但天子有專門的官員幫他削瓜，而且地位還不低，可以穿戴細葛布的衣巾。
這樣看來，至少在當時，吃瓜是一件重要的禮儀大事啊！當然，在我們看來，這又是一條說明古代的瓜是甜瓜的旁證——吃甜瓜要削皮，可沒聽說過吃西瓜要削皮的。
我們吃甜瓜的時候常常會有一大困惑：到底該吃瓜皮，還是瓜瓤？嘗起來很甜的瓜子可不可以吃呢？不妨來看看古人是怎麼吃甜瓜的吧！
「吃瓜」的歷史淵源
1972年，有一項震驚全國的考古發現，在湖南省長沙市東郊一座距今2300餘年的漢朝墓葬中出土了一具保存十分完整的女屍，後來被命名為「辛追夫人」。有趣的是，考古學家在她的肚子里發現了多達130多枚甜瓜子，原來這位貴婦人的最後一餐竟然是甜瓜，而且吃得還不少。無獨有偶，近年的另一重大考古發現西漢海昏侯墓葬中，考古人員同樣在海昏侯的腹部發現了大量甜瓜子。這不禁引發了我們的遐思，到底是漢代人有吃甜瓜自殺的習慣，還是僅僅是一個巧合呢？
不過，不管是哪種原因，都證明了一件事：西漢時候的甜瓜果肉還不夠肥厚，即使是王公貴族，也忍不住去吃甜美多汁的果瓤和種子。
漢代人對甜瓜的嗜好很可能跟中國歷史上最著名的甜瓜品種「東陵瓜」就出現在漢代初期有關係。太史公司馬遷在《史記·蕭相國世家》中記載：
召（邵）平者，故秦東陵侯。秦破，為布衣，貧，種瓜於長安城東，瓜美，故時俗謂之「東陵瓜」。
這種東陵瓜，又被稱為「五色瓜」，據說它「大如斗，味如蜜」，從一出道就成了極品瓜果的代表。一時間風靡全國，成為男女老少一起追求的明星品種。直到唐代，大詩人孟浩然還讚頌說「不種千株桔，惟資五色瓜」。
千株橘子樹也比不上一個東陵瓜，這瓜到底是有多甜啊！
其實唐代也有一種著名的甜瓜，名叫「黃台瓜」，只不過它出名並不是因為好吃，而是因為一首詩作。
我們知道，唐朝初年有位偉大的女政治家——武則天，她執政的時候做了很多利國利民的好事。不過她也有一個缺點，那就是對自己的兒子們非常狠毒。她一共有四個兒子，長子李弘和次子李賢都是被她派人毒死的，另外兩個兒子也被她關了禁閉。李賢還在世的時候，曾寫了一首《黃台瓜詞》來勸誡自己的母親：
種瓜黃台下，瓜熟子離離。
一摘使瓜好，再摘使瓜稀。
三摘猶自可，摘絕抱蔓歸。
詩寫得很好懂，他把自己的兄弟比作藤蔓上結的甜瓜，一而再再而三地摘取，早晚會讓藤蔓變得光禿禿的。自己的兄弟都被殺光之後，母親大人也就成孤家寡人了。武則天讀完詩以後深受感動，但還是派人毒死了李賢。不過這個典故卻留了下來，後人常用「黃台瓜」來比喻兄弟。
五代之後，西瓜傳入中國，這種含糖量、含水量都更勝一籌的水果逐漸分走了甜瓜的一部分市場。不過甜瓜家族也並沒有「閉關鎖國」，而是不斷引進新品種雜交，在口味上推陳出新。清代康熙年間，哈密王派人進貢了一種個頭極大、口味極甜的甜瓜，這就是我們今天耳熟能詳的哈密瓜。
《新疆回部志》記載說：「自康熙初，哈密投誠，此瓜始入貢，謂之哈密瓜。」從此之後，厚皮甜瓜也正式進入了我國的甜瓜大家族，給我們帶來了無盡的甘甜滋味。
北宋定窯瓜式提梁壺：全器造型以甜瓜為主題，貼飾也均以瓜葉相生相伴，十分具有巧思。現藏於台北故宮博物院。
拉丁學名：Cucumismelo
被子植物門，雙子葉植物綱，堇菜目，葫蘆科，黃瓜屬。一年生爬蔓植物，世界溫帶至熱帶地區廣泛栽培，中國各地均有種植。