哲學的意義：走出洞穴的囚徒

哲學的意義：走出洞穴的囚徒每一個人在本性上都渴望求知。

——（古希臘）亞里士多德

哲學與哲學家最重要的精神，即批判精神和求真精神。所謂批判精神，是指哲學不會對慣常的說法、權威和傳統屈服，而是敢於質疑一切，批判一切。所謂求真精神，是指哲學不會滿足於停留在事物表面，而是要穿透表象，挖掘事物的本質和規律。

在《理想國》中，柏拉圖寫下這樣一個故事：

有一群人，世世代代住在一個洞穴中。從出生起，他們就像囚犯一樣，被鐵鏈鎖在固定的地方，甚至連脖子也被套住，不能轉動，更不能回頭，只能直視前方。在他們身後，有一堆篝火，在火與囚犯之間有一堵矮牆，牆後有人舉著各種各樣的雕像走過，火光將雕像的影子投射到囚犯對面的洞壁上。就這樣，這些囚犯的一生都猶如在看皮影戲，他們不能相互觀望，不知道自己的模樣，也不能回頭看這些影像是如何形成的。於是，他們都以為眼前晃動的影子就是真實的事物，並用不同的名字稱呼它們。

囚徒們早已習慣了這樣的生活，並沒有感到命運的悲慘，也沒有想過掙脫束縛他們的鎖鏈。然而，有一天，一個囚犯偶然掙脫了鎖鏈，他移動腳步，回過頭來，生平第一次直接看到了炫目的火光，這使他感到刺眼，以致看不清原先已經習以為常的影子。

過了一段時間以後，他的眼睛逐漸適應了火光，終於能分清影子和雕像，明白了雕像比影子更真實。於是，他不顧眼睛的難受，朝火光走去，走到了洞口，被人一把從陡峭的洞口拉出了洞外。

當他第一次看到陽光下真實的事物時，再次感到眼花繚亂，比先前見到火光時更為痛苦。所以，他只能一步一步適應洞外的生活，先看陽光下的陰影，再看水中的倒影，再抬頭看天上的星星和月亮。最後，他終於能直視太陽了，才明白太陽是歲月和季節變化的原因，主宰著世間的萬事萬物。

然而，解放的囚徒並沒有得到一個好歸宿。這個走出洞穴的囚犯，回想起往事，在慶幸的同時，開始憐憫他的同伴。這些囚徒中最有智慧的，也不過是善於捕捉倏忽即逝的影子，善於記住影子的形狀，善於推測即將出現的影子而已，但仍然只是一條可憐蟲。知道事物真相的人不會再留戀洞穴中的榮譽和獎賞，再也不願回到洞中做囚犯。

為了解救他的同伴，走出洞穴的囚犯還是義無反顧地回到了洞穴里。可是，他從光明的地方重返黑暗的地方，已不能適應那裡的生活。別人因為他看不清影子而嘲笑他，說他在外面弄壞了眼睛。沒有人相信他在洞外看到的東西，他不得不到處和他們爭論幻覺與真理、偶像和原型的區別，卻因此激起了眾怒，大家恨不得把他處死。

柏拉圖用洞穴中的囚徒來比喻世人把表象當作真實，把謬誤當作真理。哲學家就是那些掙脫束縛走到洞外的囚犯，雖然解放的歷程要付出極大的代價和痛苦，但畢竟看到了真實的世界，而不是一輩子活在黑暗當中。

雖然走出洞穴的囚犯沒能成功地幫助自己的同伴，但畢竟他走出過洞穴，看到過真實，經歷過真正的幸福，他是值得稱讚的，他的失敗是因為光明不能適應黑暗。相反，他的同伴是可悲的，他們沒能走出黑暗，獲得解放。