雀鱔和弓鰭魚
雀鱔和弓鰭魚雀鱔和弓鰭魚是數種曾廣泛分佈但現已滅絕的魚類類群的僅存物種。例如雀鱔已滅絕的Obaichthys屬物種在白堊紀時期（1.42億～0.65億年前）棲息在南美洲，而2個現存雀鱔物種的化石則來自於歐洲、印度和北美的白堊紀和第三紀沉積物中。弓鰭魚的先祖類群一度包含50屬，譜系可追溯至侏羅紀（2.06億～1.42億年前）時期。弓鰭魚在第三紀（6500萬～180萬年前）廣泛分佈至歐亞大陸及北美。
如今，這2科物種的分佈都十分有限。弓鰭魚僅有1個物種存活至今，分佈在北美中部和東部。雀鱔僅分佈在北美及墨西哥，大雀鱔屬物種的分佈則更加傾向於南部，從美國南部延伸至美洲中部（哥斯大黎加和古巴）。
雀鱔
雀鱔科
雀鱔身體較長，為肉食性動物，它們習慣於埋伏在附近隱密的支流中，窺伺獵物的到來。它們以長頜、無數伸出的牙齒以及沉重的鑽石形鱗甲為特徵。其鰾與食道或咽喉相連，即具有從嘴的後端到胃的管道。這種結構能實現肺的功能，使雀鱔能夠呼吸。
鱷雀鱔是北美最大的淡水魚類之一。人們曾在路易斯安那州捕獲一條重逾135千克、長3米的鱷雀鱔，而今這一物種在其分布區域內（從韋拉克魯斯到俄亥俄州的一段弧形內海平原和密西西比河）已十分少見了。
海釣船通常用鱷雀鱔來捕食水域中的游釣魚類和水鳥，從而降低水域中的魚類及其他野生動物的數量。然而，詳細的研究顯示這一物種其實很少以游釣魚類或水鳥為食，而主要捕食草食性魚類和蟹。有報告稱鱷雀鱔會捕食其他雀鱔，更曾有一例報導稱鱷雀鱔的能將一條小鱷魚一分為二！另兩個大雀鱔物種為尼加拉瓜的熱帶雀鱔和古巴雀鱔，人們對它們的生物特性幾乎一無所知。熱帶雀鱔棲息在尼加拉瓜湖受保護的較淺水域中，其個體體長超過1.1米，重逾9千克；古巴雀鱔能長至約2米。
雀鱔屬物種在北美分佈廣泛，從大湖地區北部直至佛羅里達，及密西西比河流域。斑雀鱔遍及密西西比河流域，體長超過1.1米，重3千克。長鼻雀鱔的分佈比斑雀鱔更廣，也棲息在鹹水的沿岸地區。短鼻雀鱔分佈在美國德州東北部、蒙大拿、俄亥俄州南部和密西西比河，佛羅里達斑雀鱔除分佈在上述地區外，還棲息於喬治亞低地。
長鼻雀鱔的典型棲息地是水流緩慢、富含水下植物的溪流、死水和湖泊，在那裡它們以小型魚類和甲殼類動物為食。長鼻雀鱔很少被捕獲用於食用，其卵有毒。
長鼻雀鱔身體長逾1.8米，重30千克。雌性體長超過雄性，在第10或11齡時，兩者的差異能達18厘米。雄性的壽命很少能超過11齡，而雌性卻能存活22齡之久。長鼻雀鱔通常由一條雌性和數條雄性一起繁殖，稱為群體產卵，產卵期集中在3～8月，依所在位置而有所不同；產卵地則在溫暖淺水的植物上或由雌性掘出的凹陷處。它們的卵有黏性，每條雌性能產下約27000個卵，有時會多達77000個，這些卵在排出后的6～9天內被孵化出來。弓鰭魚的幼魚用吻上的黏墊附著在植物上，其生長速度很快，每天能增長2.5～3.9毫米。
弓鰭魚
弓鰭魚科
弓鰭魚在魚類歷史分類中的地位多年來一直是學術界爭論的熱點。在所有硬骨魚中，弓鰭魚的結構是人類研究得最為透徹仔細的，1897年，僅就其頭骨結構就專門出版了一篇300頁的專論（作者：愛德華·艾里斯）。當前的學術觀點則認為，弓鰭魚是最接近於真骨魚的物種，即所謂的有「真正骨頭」的魚類。
「弓鰭魚」這一俗名源自該物種波浪形的長背鰭，在大湖地區被稱為狗鯊，美國南部各州通常稱為grindle，其他地區給這個物種也賦予了五花八門的名稱，如泥魚、棉花魚，最令人難以理解的是居然有人將它們命名為「律師」。弓鰭魚的另一個典型特徵是其結實平直的頭部和圓柱體形的身體。其魚尾基部的上端有一個暗斑點，雄性的暗斑點邊緣呈橙色或黃色（可作為辨別物種性別的一種標誌），而雌性則沒有這些邊緣，有的雌性甚至連暗斑點也沒有。大多數弓鰭魚體長能達40～60厘米，少數甚至能達110厘米，重達4千克。
知識檔案
雀鱔和弓鰭魚
目半椎魚目、弓鰭魚目
科雀鱔科、弓鰭魚科
8個物種，分為3屬。
雀鱔（雀鱔科）
7個物種，分為2屬。分佈：美洲中部、古巴、從美洲北部北延至大湖地區。體長：75厘米～3米。重量：7～135千克。物種：鱷雀鱔、古巴雀鱔、熱帶雀鱔、佛羅里達斑雀鱔、長鼻雀鱔、短鼻雀鱔、斑雀鱔。
弓鰭魚（弓鰭魚科）
該科下只有一個物種。分佈：北起大湖地區南至美國佛羅里達的區域，及密西西比河流域。體長：45～100厘米。重量：最重達4千克。
弓鰭魚的鰾能像「肺」一樣工作，在無水的狀態下，只要保持其身體的濕潤，它們就還能生存多達1天的時間。因此，它們多棲息在沼澤、缺氧的水域中，而這些地方往往不適於其他捕食弓鰭魚的魚類生存。此外，乾燥時它們還能將自己埋在水底的泥土中，進入到蟄伏或休眠狀態，也被稱為夏眠。
弓鰭魚在春季產卵，此時雄性游至較淺水域，咬斷河底或湖底的植物，準備好一個直徑為30～60厘米的碟形巢。雄性積極地捍衛自己的巢，以免被其他雄性佔領。一條雄性一般能與數條雌性交配產卵。雌性能產下約3萬枚具有黏性的卵，雄性則負責護卵。8～10天後，被孵化出來的新生個體用黏性吻墊附著在植物之上，雄性繼續保護幼仔，直至其長至約10厘米長。這些新生個體的發育相對緩慢，大概需要3～5年時間才能發育成熟。
弓鰭魚為肉食性動物，主要以其他魚類（太陽魚、鱸魚、河鱸、狗魚、鯰魚和鰷魚）、蛙、小龍蝦、蝦、其他多種水生昆蟲、龜、蛇為食，甚至能捕食水蛭和嚙齒動物。弓鰭魚的肉質並不美味，加上它們數量眾多又會大肆捕獲游釣魚類，因此不受垂釣者和自然資源保護者的青睞。而有些人則認為，要是沒有弓鰭魚，許多垂釣的流域中魚類會變得十分擁擠，並阻礙游釣魚類的生長，這反而會降低當地對垂釣者的吸引力。