內鬼(三)

內鬼(三)

「那你......?」

這次換做了唐衛軒一臉詫異,有些不解地看著小西櫻子,很快,又像是明白了什麼:

「這樣說,那其餘四人......已經放他們走了?」

「嗯,已經安排人手分別暗中盯上了。將計就計,放長線,才好釣大魚!」

小西櫻子微笑著點點頭,似乎一切早都在其掌控之中。而在意味深長的對視后,方才還意見相左的二人,彷彿這次終於想到了一處,首次相視一笑。

「你們到底在說些什麼?既然在裝鹽巴的罈子里發現了硝石,而鹽巴是歸那個負責佐料的掌膳管理,可謂鐵證如山。怎麼就不是方才那個傢伙了?」

看著唐衛軒、小西櫻子二人像忽然有了默契一般、只顧相互之間說著莫名奇妙的話,甚至一旁年紀輕輕的趙恩儋也洞悉了其中的玄機,感覺唯有自己蒙在鼓裡的程本舉,忍不住開口抱怨道。

唐衛軒正欲向老搭檔解釋,小西櫻子卻先一步說道:

「程大人稍安勿躁,你只是並未仔細看過賬冊,這也不足為怪。我在看到那鹽罈子里的硝石碎片時,就回想起賬冊中的記錄。這一個月來,膳司房都未補充運入過鹽巴,內鬼也就自然不可能是那管理佐料的掌膳了。分明是有其他人打算嫁禍於人、順便撇清自己的嫌疑罷了。」

「哦,是這樣啊......怪不得。哈哈,誰讓程某沒看過賬冊呢!」

聽罷小西櫻子的理由,程本舉如釋重負地笑了笑,又饒有興趣地追問道:

「既然不是混在鹽巴里,那硝石又究竟是怎麼偷運進來的?等等,讓程某猜猜,剩下分別掌管菜肴膳羞、酒醴佳釀、諸餅蔬果的三名掌膳,究竟誰才是偷運硝石入城的內鬼......」

話說到此處,小西櫻子的臉色卻有些黯淡下去,看來雖然排除了被陷害的佐料掌膳,但其餘幾人中究竟誰才是真的內鬼,小西櫻子似乎一時也沒有頭緒,只能將期待的目光再次投向了一旁的唐衛軒。不過,遺憾的是,此時的唐衛軒,卻同樣愁眉不展,一邊環視著堆滿各種食材、器皿與其他雜物的庫房,一邊向幾人說出了自己此刻的想法:

「唐某剛剛在想,火藥中所需木炭、硫磺與硝石的配比,大約是七硝一硫二炭。硝石其實佔了最大的比例。因此,若想製造出比武之時那樣巨大威力的爆炸,更是需要大量的硝石。也就是說,若真的是有人將硝石假冒鹽巴運入城中,大量的硝石也肯定會佔據相當的空間,待取出這些硝石后,現在庫房裡的鹽巴余量,就必定會比賬冊上的記錄有明顯的銳減。可眼下看來,鹽巴的存量卻並無可疑。」

「唐兄,有你的!居然能想到這點。這麼說來,只要找到哪項物品近期存在大幅的減少,也就可以找出內鬼的破綻了?」

程本舉兩眼放光地由衷感嘆著,似乎已勢在必得。但唐衛軒卻依舊皺緊了眉頭,帶著幾分無奈與不解,繼續說道:

「但奇怪的是,我剛剛大致核對了記錄在冊的一應所用之物,卻沒有一樣東西,存在大幅減少的情況。」

這......?!

一時間,猶如兜頭被潑了一盆冷水,程本舉張大著嘴巴,環視了一圈庫房內大大小小的各類物品,從瓶瓶罐罐到酒桶醋罈,再度一籌莫展。的確,經過方才小西家士卒的一番搜查,已仔細確認過每一件容器中如今都裝得滿滿當當,根本不存在任何能夠偷偷運入硝石的多餘空間。

看來,就連唐衛軒一時也想不出來,那內鬼究竟是如何做到這點的。竟可以將偷運大量硝石后本應剩餘出的那部分空間,消失於無形。

寂靜的沉思中,時間在無聲無息地流逝,令人心煩氣躁。眼看終於從硝石上找到了一點兒線索,但是這好不容易抓到的細微線索,卻如同漫天大雪中敵人曾留下的一串淺淺腳印一般,正在迅速地被不斷落下的雪花抹去蹤跡。追查的目標,已然漸去漸遠,而止步於此的幾人,卻仍毫無頭緒。更加令人擔心的是,那內鬼既然能細心到故意留下痕迹、藉以栽贓他人,恐怕剩餘的硝石也很可能早已被其清理得乾乾淨淨了。

「等等!」

冥思苦想之中,程本舉忽然想到了什麼,大聲喊道。在幾人的注視下,程本舉猛地將目光看向了旁邊的趙恩儋,疑惑地問道:

「有件事情不太對啊!剛剛程某的確沒有看過賬冊,所以沒想到那管理佐料的倒霉傢伙是被冤枉的。可恩儋你也沒有看過唐百戶手中的賬冊,剛才又是如何自信地提前說出,內鬼必不是他的呢?」

一瞬間,唐衛軒也反應了過來,自己之前的確未曾將賬冊給趙恩儋看過,剛剛忙于思考,竟忽略了這點。想到這裡,唐衛軒合上了賬冊,看向有些局促的趙恩儋,等待著對方的解釋。此時,不僅程本舉看向趙恩儋的目光變得有些複雜,甚至隱隱拉開了一定的距離,一旁小西櫻子的眼中更是閃過了一絲殺意,緊緊盯著面前這英俊倜儻、卻同樣值得懷疑的明國少年。

「我......我......」

被另外三人凝視著,庫房內的緊張氣氛似乎一觸即發,趙恩儋一時有些語塞。直到唐衛軒拍了拍其肩膀:

「沒事。恩儋,不用急。慢慢說,告訴我們你剛剛是怎麼想到的。」

「多......多謝唐大人。」

感激地看了一眼目光中對自己仍充滿信任的唐衛軒,趙恩儋咽了口唾沫,小心地解釋道:

「卑職剛剛是覺得,如果有人將硝石混在鹽巴里,那麼等運入庫房后要想再將硝石從鹽巴中分離出來,可就十分費勁了。也就是混入容易但取回難。畢竟,這兩種東西雖然看著相似、摻雜在一起方便矇混過關,但同樣是細碎的粉末,事後又該怎麼將兩物分開清楚?若是分得不幹凈,火藥里的硝石中摻入了未能清乾淨的鹽粒,火藥的爆炸效果估計都要大打折扣,甚至有可能無法順利引爆。所以卑職才篤定,那內鬼應該不會用這個看似精巧、卻實則拙劣的辦法,非要將硝石藏到鹽巴里。」

聽罷趙恩儋的這番解釋,小西櫻子前一刻咄咄逼人的殺氣,似乎收斂了不少。反倒多看了這個之前還並不熟悉的少年錦衣衛幾眼,而程本舉也略帶歉意地拍了拍趙恩儋的肩膀:

「恩儋啊,如今的情況,你也清楚。剛剛的事,千萬別往心裡去。我看恩儋肯定能信得過,對吧,唐兄......唐兄?」

這時,唐衛軒卻好像是在聽完趙恩儋的話后,忽然想到了什麼,陷入了沉思,完全沒有注意到程本舉的話。猛然間,唐衛軒又抬起頭來,回身看向了庫房的某處,緊皺的眉頭漸漸舒展,嘴角也終於露出一絲久違的微笑:

「嗯,多虧了恩儋。程兄,你還記得咱們在錦衣衛北鎮撫司當差時,夏天時吃的冰鎮西瓜嗎?」

「冰鎮西瓜?你是想吃冰鎮西瓜了?可這倭國好像沒有西瓜。」

程本舉正感到有些莫名其妙,唐衛軒卻轉過頭來,進一步提醒道:

「不是。你可還記得,咱們當時吃的冰鎮西瓜、是怎麼做的?」

「當然記得,那可有點兒費勁啊,不就是......哦,我懂了!」

見程本舉突然兩眼放光、如醍醐灌頂一般,好像是瞬間解開了這個困擾幾人的迷局,小西櫻子和趙恩儋兩人卻還不清楚,唐衛軒突然提到的冰鎮西瓜,和眼下要找的硝石,到底有什麼關係?

難道內鬼是把硝石藏到了西瓜里?可無論是庫房、還是賬冊上,都並沒有任何的西瓜。

而這時,只聽唐衛軒低聲說道:

「小西姑娘,看來,咱們只需集中人手,盯緊一人即可。」

「這麼說,你已經猜到內鬼究竟是哪一個了?唐大人,你能肯定?」

見唐衛軒一副胸有成竹的樣子,還是沒有明白的小西櫻子再三確認道。而唐衛軒則瞅了眼庫房內的某樣東西,點了點頭道:

「小西姑娘若不信,咱們一試便知。用障眼法將硝石偷偷運入城裡的內鬼,一定是那個傢伙!」

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大明詔

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