忍道（三）
當唐衛軒走出本能寺時，這才發現，日頭不但早已高高升起，而且逐漸西斜。自己在昏迷中竟已過去了足足七、八個時辰。而明日便是九月初二，乃是預定舉行冊封儀式的日子，若不能趕在今晚將詔書帶回使團館驛，後果便將不堪設想。
不過，德川家康倒是為其想得十分周到，早早讓手下備下了一匹快馬，供其騎上返程。
唐衛軒自然也不客氣，跨上快馬，揣好懷裡的詔書，握緊韁繩，便徑直沿著大道向西南的大坂方向奔去。
一路上，因為有傷在身，只要動作稍稍大一些，傷口便鑽心地疼痛，唐衛軒只得保持著較慢的速度。與此同時，趁著路上的這會兒功夫，唐衛軒也在心中不斷忖思著，本能寺中德川家康與自己所說的那些話。儘管千絲萬縷的想法與猜測一時有如亂麻，但眼下最為緊要的，還是小西行長與沈惟敬暗中瞞天過海之事。
難不成，小西行長與沈惟敬二人，真的在貢市一事上有所隱瞞？
回想起程本舉之前便曾對小西行長的懷疑與揣測，唐衛軒雖然表面上始終不置可否，但此刻心中幾乎已經篤信，這二人非但有所隱瞞，而且恐怕就是這詔書中的貢市之事無疑！
只要回到大坂城內的使團館驛、將此情況稟告楊方亨知曉，然後向豐臣秀吉或其他哪位倭國大名當面對質，一問便知。
可很快，唐衛軒的馬速卻忽而減慢下來。
等等......
倘若真有此事，揭穿這二人欺上瞞下的陰謀之後，接下來，又該如何？是繼續冊封儀式、完成議和？還是......
唐衛軒不自覺地拉了拉手中的韁繩——
還是，戰端重開......？！
唐衛軒滿臉陰鬱，只覺得懷裡的詔書似有千斤之重，想到戰場上那些橫屍遍野的情景，一時之間，竟有些踟躕起來。
可下一刻，唐衛軒便再度揮鞭，重新加速——
不，自己的職責是帶回失竊的冊封詔書，再將小西行長與沈惟敬有所隱瞞之事稟告楊方亨知曉便可。至於接下來是戰是和，這不是自己這名錦衣衛百戶能決定的事情！為今之計，當是儘快將詔書帶回、再將此事交予楊方亨來定奪。
不過，剛剛加速不久，唐衛軒又一次扯了扯韁繩，減下了馬速——
可，楊方亨就有權決定是戰是和嗎？恐怕不僅是自己這個錦衣衛百戶，就算是身為正使的楊方亨，也同樣負不起這個責任。但若小西行長與沈惟敬隱瞞之事屬實，楊方亨的決定，就將很可能在實際上決定著兩國今後或戰或和的命運。似乎，還是應趁著尚未回到大坂，自己先考慮周詳才是。但是，若隱瞞不報，擅作主張，豈不是與沈惟敬等人同樣犯了欺君之罪？此舉萬萬不可！況且，就算不忍再見更多大明將士喪命疆場，這樣虛假的議和，對於大明又有什麼意義？豈不更對不起那些在朝鮮戰場上死去的弟兄。
一邊想著，唐衛軒夾緊馬肚，又一次提高了速度——
就這樣忽快忽慢，數次來回，胯下的快馬不斷噴著粗氣、打著響鼻，已被折騰得夠嗆，不時叫上幾聲，似乎是在表示著對背上之人的不滿。
而馬背上心事重重的唐衛軒，卻依舊毫無察覺，只覺得距離大坂越來越近，眼看即將迎來那充滿未知、而又不得不面對的最終結果，心中反而充滿了忐忑與不安。
與此同時，唐衛軒又不禁產生了數個疑問：
若德川家康所言屬實，這恐怕還不是單純的欺君賣國之罪。若是沈惟敬一心賣國，其便沒有必要在大明不準貢市一事上，對倭國豐臣秀吉與眾大名也守口如瓶。況且，若說沈惟敬裡通外國、出賣大明，猶如古代的漢奸讒佞，似乎也有些牽強。畢竟，這詔書中也找不到其任何的賣國行徑，既無割地稱臣、更無和親納貢，只是冊封豐臣秀吉為臣服大明的日本國王。何談賣國？
更蹊蹺的是，小西行長也與沈惟敬一唱一和，不僅對倭國上下嚴密封鎖了大明議和的真正條件，甚至在沈惟敬的配合下，用花言巧語矇騙住了豐臣秀吉等一乾重要人物。
而這，也是最讓唐衛軒想不明白的地方，那便是——
他們兩人的動機。
若是真的如德川家康所說，小西行長和沈惟敬勾結在一起，分別對豐臣秀吉和大明君臣隱瞞了議和的真相，那麼，他們二人到底又為何要鋌而走險這樣做呢？
對他們而言，除了掉腦袋的風險外，究竟能有什麼好處？
出身寒微、據說原本只是浙江嘉興一市井之徒的沈惟敬也就罷了，小西行長身為倭國大名，身兼一族的前途命運，就不怕被豐臣秀吉知道之後，受到嚴厲責罰，連累小西家一門遭殃嗎？
想及此處，唐衛軒越發覺得，德川家康所說之事或許為真，但也絕不是事情的全部真相。在這背後，一定還隱藏著更大的圖謀。唐衛軒忽然想起，德川家康評價小西行長的其中一句話，提到了「唯利是圖」這四個字。雖然唐衛軒不知是否恰當，但可以肯定的是，至少應當「有利可圖」，才值得有人為其甘冒風險。
這時，唐衛軒甚至已能隱隱預感到，小西行長與沈惟敬二人一定是有什麼自己、甚至德川家康都尚不知道的圖謀，而且必定所圖不小，方才敢如此膽大包天地鋌而走險！
想到這裡，唐衛軒積鬱已久的心中，終於感到稍許的暢快，自己就像是剛剛觸到了事情的真相，興奮之餘，也不待看清前路，便欲揮鞭、再度加快馬速。可就在此時，忽聽「咴——」的一聲馬鳴，胯下的坐騎竟揚起前蹄，猛地停了下來！
這番急停，沒有準備的唐衛軒險些跌落馬背，待好不容易坐穩身形，方才愣在了當場，之前想得太過出神，居然絲毫沒有發覺，在這通向大坂的道路之上，竟有一隊全副武裝的士卒設置了哨卡，攔在了自己的面前。
而在這些士卒背後小旗上所繪的，正是小西家的家紋......
不好！
頃刻間，唐衛軒終於回過了神來，但此時卻似乎已然太遲了。
不及士卒們上前來扯韁繩，唐衛軒連忙撥轉馬頭，正欲急退，可轉過身來，卻猛然發現，自己的後路早已被暗暗包抄而來的小西家士卒們切斷，無數刀槍威逼之下，胯下坐騎只能徒然地踏著腳下的塵土，來回原地打轉，根本無路可走。
與此同時，唐衛軒甚至注意到，就在不遠外的隱蔽處，甚至已有數支點燃了火繩的鐵炮，暗暗瞄準了自己。看這陣勢，這些傢伙不僅早已在此嚴陣以待，只等著其自投羅網，而且，甚至都不準備抓活的、繼續留著唐衛軒這個知道太多秘密的活口了！
望著那些默不作聲地紛紛拔出刀刃，不斷圍攏過來的小西家士卒，身陷絕地的唐衛軒握緊韁繩，正待強行突圍而出——
「砰——！」
一聲鐵炮響過，唐衛軒胯下坐騎隨即一聲哀鳴，側身翻倒在地。但好在唐衛軒反應敏捷，半空中早早躍下馬背，一個趔趄，勉強站在了地上，否則必定已被壓在了馬身下，動彈不得。
眼看四周的小西家士卒面含殺氣地步步緊逼、團團包圍上來，個個都欲搶下唐衛軒的項上人頭、回去請功領賞。
此刻，四面已無生路，周邊更是幾無救援，唐衛軒望著西面的夕陽，凄冷一笑，握住了自己腰間的綉春刀。看樣子，縱使敵眾我寡、力量懸殊，但是其仍打算奮力一搏，試圖拚死殺出一條血路來。
而就在這時——
「待って！（等等）」
忽然間，一聲熟悉的喝令，竟暫時止住了正欲下殺手的眾人，而隨著士卒們閃到兩旁、讓出了一條通道，只見，一款輕飄飄的紫色身影，赫然出現在昏黃的餘暉下，款款步至唐衛軒的面前。曼妙的婀娜身姿，冷艷的俊俏面容，眉目間隱隱透出幾分難以掩飾的殺氣——
「唐大人，別來無恙。」
望著站在自己面前的小西櫻子，面無表情地問候，彷彿又回到了兩日前，館驛內再度相見時的情形。面容間透著冷漠與孤傲，語氣中更是不摻雜一絲一毫的情感波瀾。
只是，那個時候，以及之後的兩日，兩人仍是並肩而戰、甚至曾生死與共的同伴，而此刻，卻像是刀劍相向、冤家路窄的死敵。
兩人相視之間，清風所過，儘是無言。
直到，小西櫻子再度開口道：
「給他閃開一條路。」
只不過，這句話是用倭語說得，而且，話語的對象也並非唐衛軒。
聞聽此言，一旁的幾名侍衛微微一愣，立刻強調道：
「小西大人有令，絕不可放走此人。而且，只要死的、不要活的！」
「誰說要放他走？」
小西櫻子陰冷的目光掃視了一圈，眾士卒不由得各自後退了一步，而後只見其目光投向了不遠外的一處山坡，不容置疑地命令道：
「你們留在此處，此人由我親自解決。我要與他來場一對一的最後決鬥。」
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