無悔（一）

夕陽下，芒草遍布的山坡后，唯有一棵歪斜的老樹，孤立在一片寂寥的原野之中。

舉目望去，在山坡與不遠外的竹林之間，除了那棵僅剩兩片枯葉的老樹，便是無數長穗伏的菅芒花，迎著夕陽的光輝，如同一片近半人高的芒草海浪，隨風波瀾起伏，幾乎望不到頭。而在這片斜陽映照下的原野上，另有兩個身影靜靜而立，在搖擺飄蕩的芒草叢中，相距兩丈之遙，一動不動地佇立在原地。

二人正相對無言，遙遠處，竟忽而響起了一陣樂器聲響，仿若長簫。原來是有居於附近的鄉間老者，於這悠閑靜謐的黃昏中，吹奏起了自唐代時流入倭國的樂器尺八，聲似中原之南簫，而又蒼涼遼闊，融入了倭國之風。

只聞得這簫聲初起之時，憂傷纏綿，幽遠恬靜，如畫細雨一般，令人夢碎牽腸。

而整片芒草上的菅芒花，也在清風拂動下，像是伴著這樂聲，不斷起伏跌蕩。甚至斜脖老樹上那最後兩片依依不捨的枯葉，也輕搖徜徉，沉浸在這凋零前、最後一刻的柔美之中。

「唰——！」

此時，小西櫻子卻無心去聽這聲傳數里的空靈之音，已徑直拔出了匕首，面無表情地望著相對而立的唐衛軒，等候著對手同樣拔刀出鞘。不過，對面的唐衛軒仍舊一動不動，手握刀鞘，卻始終未曾拔出刀刃。

無言的對峙中，忽然，只聽遠處簫聲一抖，繼而竟宛如青龍出水般，原本低沉恬靜的聲響，瞬間婉轉高亢。

猛然間，小西櫻子也似離弦之箭一般，裹著一身殺氣，隨著高亢的笛聲，瞬間沖至唐衛軒的面前——

就如同這起伏跌宕的旋律，撥動著此間的草海蕩漾，數息之間，簫聲幾起幾落，唐衛軒步步退卻、逐一躲過了小西櫻子的連續兩招。這時，小西櫻子原本欺近的身形卻向後一躍，而在後撤之際，又冷不丁甩出了一支十字劍，直奔唐衛軒胸口——

「當——！」

可下一刻，唐衛軒的綉春刀竟依舊未曾出鞘，只用刀鞘便將方才暗中擊發的那枚十字劍，穩穩彈了開去。

重新退出一丈外的小西櫻子冷冷盯著手握刀鞘的唐衛軒：

「你還在遲疑什麼？！為何還不拔刀？！」

「唰——！」

話音方落，唐衛軒終於緩緩拔出了手中的綉春刀，橫刀身前：

「方才相讓三招，是答謝當初大坂城地下暗道中、姑娘出手相救之恩。」

「......」

聞聽此言，小西櫻子繃緊的面容下，似有暗流涌動，但是表面卻仍冷若冰霜，旋即再度展開了攻勢——

只聽，刀劍相格的激烈聲響中，遠處的尺八吹奏得也逐漸遼闊蒼茫，與二人生死相搏、所處的芒草原野，相映成輝。

夕陽下，低沉雄厚的空曠簫聲，伴著呼嘯而過的北風，蕩漾在這片一決生死的原野之上，不知是否也牽動著原野中相互搏殺的二人心弦。

片刻間，又是連續十餘招你來我往，待兩人再次各自站定，均已有些氣喘吁吁。那悠揚的簫聲，也漸漸歸於寂寥，在風聲中若隱若現。

而此時，小西櫻子氣勢未減，唐衛軒依然矗立的身形，卻顯得有些虛弱。錦衣衛的衣甲下，腰側與胸口那幾處尚未癒合的傷口，在這激烈的搏鬥中，已然再度迸裂。縱使表面看不出來，但唐衛軒已能感覺得到，內甲之下，早已滲出了殷紅的鮮血，傷口處稍一拉扯，便會帶來一陣陣火辣辣的劇痛。

再這樣耗下去的話......

不待唐衛軒多想，小西櫻子的攻勢隨同著刀光劍影，又再度迫近——

身負舊傷的唐衛軒逐漸力不能支，隨著傷口的劇痛不斷傳來，唐衛軒的額頭上更是冒出了豆粒大小的冷汗。慘白的面色中，唐衛軒的防守捉襟見肘、愈加吃力，眼看已徹底落入下風，生死命懸一線。

而這個時候，彷彿看穿了唐衛軒已是強弩之末，隨時可能斃命於自己的匕首之下，隨著小西櫻子快如閃電的一刀已掠過了唐衛軒的格擋，即將徑直刺入唐衛軒的脖頸，一向狠辣果決的小西櫻子，竟忽而收手，將幾乎已抵在唐衛軒咽喉前的刀刃，猛地縮了回去——

唐衛軒雖暫且逃過一劫，此時卻已筋疲力盡，隨著小西櫻子退後數步、進攻暫緩，唐衛軒也踉蹌著退到了那棵獨立於原野之上的老樹前，倚靠著背後的樹榦，一邊捂住自己不斷鮮血直流的傷口，一邊大口喘著粗氣。但即便倚著樹榦，唐衛軒此刻也唯有拄著刀身、方可勉強站立，卻再已無力反擊。

看著就快支撐不住的唐衛軒，不知為何，小西櫻子卻未急著下殺手，忽而開口問道：

「昨晚，你明明根本不肯留在倭國，卻為何自始至終，一直都沒有正面拒絕？」

靜謐的原野間，無論是遠處的尺八還是呼嘯的狂風，此時皆歸於沉寂，只余清風微拂，芒草們仍在不斷起伏搖擺，像是一同等待著唐衛軒的回答。

「......」

而萬籟俱寂中，回答小西櫻子的，卻是唐衛軒的沉默。

「因為你心中知道，如果直言相拒，或許，我就會提前一步在你背後下手，以絕後患。對不對？」

「......」

夕陽下，仍然是無言的回復。

「未至本能寺時，你就早已猜到了，小西大人可能會命令我在得到詔書後除掉你，順便嫁禍給本能寺中的那幕後破壞議和之人，從而一石二鳥。所以，你才提前便備好了用來掉包的那幅仕女圖。是不是？」

「......」

風中，依然是沉默。

回答小西櫻子的，似乎只有那棵老樹上最後兩片輕輕搖擺的枯葉，與唐衛軒彷彿永無盡頭的沉默。

「回答我——！」

小西櫻子瞪著滿布血絲的雙眼，舉起了手中的匕首，情緒激動地厲聲質問道。

這一回，唐衛軒終於不再緘默：

「是。」

最終得到了唐衛軒的親口回答，小西櫻子因為激動而不斷起伏的胸脯，卻並未平靜下來，但是，其目光卻從唐衛軒的身上移了開來，轉而無神地望著倒映西山的晚霞：

「那你當時為何......為何在我中箭倒地后，還要回來救我......」

小西櫻子的聲音，此時竟凄然而又無力，幾乎難以聽清，究竟是對於唐衛軒又一次的質問，還是喃喃的自語。

這一次，唐衛軒足足沉吟了好一會兒，不知是在反省當初的一念之差，還是在斟酌眼前究竟該如何回答。最終，唐衛軒吸了一口氣，面容間也彷彿恢復了幾分血色，淡然道：

「自反而縮，雖千萬人，吾往矣。」

聞聽此言，小西櫻子像是被瞬間點燃了一般，不由得怒火中燒。這已是唐衛軒第三次用這莫名奇妙之言來搪塞自己，小西櫻子雙目怒視著唐衛軒，冷冷地不屑言道：

「收起你這套唬人的高深說辭！告訴我，究竟是為什麼？！唐衛軒，你已死到臨頭，難道還是不肯說出真正的答案——？！」

「好吧。那就換種更加直白的說法......」唐衛軒淡然一笑，「唐某之所以會那樣做，是因為——」

小西櫻子這時死死地盯著唐衛軒，原本冷酷的面容間，竟像是在期待著什麼，直到唐衛軒開口道：

「轉身離去固然容易，但唐某卻不想人生餘下的日日夜夜裡，都在心懷愧疚與自責中度過，不斷悔恨著自己曾經的膽怯，背棄了自己的內心。只要一閉上眼睛，便會想起那日自己懦弱的樣子，對彼時的背棄自感羞愧不已......這，無關對錯，只是從心而行罷了。」

聽到這裡，小西櫻子似有動容，怒容漸消，不再徑直出言反駁，而是靜靜地聽下去。唐衛軒又長吸一口氣，如同即將落下的夕陽，值此人生最後時刻，索性無拘無束地言道：

「說起來，何為對？何為錯？又究竟該由誰人來斷定對與錯？唐某當年只因不忍殺戮婦孺，又無力生擒，故而只得放櫻子姑娘你離去。唐某自問無罪、卻被小人進讒、以「通倭」罪名投入詔獄。在那其後、幾乎暗無天日的三年裡，起初，唐某每天都會思考這個對與錯的問題......」

唐衛軒凝視著面前的原野，蕭瑟的北風中，竟悠悠自問道：

「是朝廷的審判、或他人的評價？」

唐衛軒忽而冷笑一聲，凜然道：

「縱是順著這些外意而行，若有違內心之道，最終也逃不過，心中揮之不去的自責，直到死去。只因人人心中，自有對錯的評判。」

講到此，唐衛軒雖然依舊捂著劇痛的傷口，卻不再倚靠著身後的老樹，斜陽下，不知何處來的力氣，竟再度挺直了腰身：

「或許，遵從自己內心的抉擇，最終也無人理解，但那不過是難以言說的孤獨，或是對於事情結局的遺憾。而有違內心之後的悔恨，則是永遠也無法彌補的缺失。如同明月缺了再也難圓的一角，照耀著每一個不眠的夜晚。恐怕即便至死，也將終生籠罩在充滿自責與愧疚的悔恨之中......」

頓了頓后，唐衛軒繼續淡然言道：

「這便是昨晚、我在本能寺的院牆上猶豫時所想的。雖然有些對不起使團楊大人的所託，但捫心自問，也實在無法棄你而去。即便早知今日之境地，彼時的初心卻依舊未改。故自反而縮，雖千萬人，吾往矣......」

唐衛軒話音落後許久，小西櫻子竟始終靜默不語。若是早先，聽到如此之論，小西櫻子定會不屑一顧，甚至根本不待對方說完，便會忍不住將其一擊斃命。可如今，卻不知為何，小西櫻子只是靜靜地立在當場，看著這名自己原以為可以輕易掌控、卻又總是相差千里的錦衣衛百戶，心中似有波瀾。眼前的唐衛軒，既有著與自己相同的狠辣一面，比如對於自己向內鬼動用酷刑的默許；但在更多的方面，兩人卻又有著截然不同的準則。

儘管，唐衛軒的想法與理念自己並不能完全認同，可如今回想起當初種種，唐衛軒對於其堅持的信念卻是在行動中矢志不渝地一以貫之。平心而論，倒是遠勝過那些嘴上說著仁義道德、背地裡卻又行著苟且之事的凡夫俗子。

隨著小西櫻子陷入沉思，在這相對無言間，唐衛軒這時卻又不禁默默嘆了口氣，苦笑著補充道：

「不過，現在看來，選擇躍回牆內，又何嘗不是在用自身帶回詔書的使命來冒險？如今雖帶回詔書，卻也走到了窮途末路。當斷不斷，反受其亂。古人亦誠不我欺也......」

聽完唐衛軒坦誠心跡的這番話，小西櫻子慘然一笑，追問道：

「這樣說來，你最終還是悔恨當初了？」

「悔恨？非也。」

唐衛軒一臉釋然地搖了搖頭：

「有的，只是遺憾。也許，無論如何抉擇，結果都是一樣。即便重返彼時，大概依然會從心所欲，但求無愧於心、無悔於行......」

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