第14章 胡商首富
第14章胡商首富
佛堂前的淡香裊裊而起，氤氳中，香燈寂靜的燃燒，昏黃的光影照亮佛龕中拈花而笑的佛祖。
案幾前，一名碧眼男子席地而坐，手腕上的藍寶石念珠，晶瑩剔透，幽光靜沉，一看便知絕非凡品，想必是珠不離手時常被盤念，右手執筆，神色謙卑抄寫著梵文的《金剛經》。
細碎而急促的腳步聲從外面傳來，距離佛堂越近，腳步聲越輕，等人影進了佛堂時已完全沒有聲響，好似生怕驚擾到屋裡抄經禮佛的男人。
幾縷透過樹叢縫隙的陽光射進幽靜的佛堂裡間，將香爐里縷縷升騰而起的香煙照耀的纖毫畢現，案幾前的男人神情虔誠，抄寫的經文一筆一畫甚至工整，彷彿在他眼裡，除了這篇經文，其他的一切都歸於虛無。
一個時辰后，男人才放下手中的筆，將抄寫好的經文捲起置於經筒中，供養在佛堂上，雙手合十跪地沉吟：「弟子赫勒墩，心香誠獻，伏祈諸佛，不違本願。作我依祜，救我厄難，消我眾病，滅我煩惱，除我痴暗，施我安樂，究竟涅槃。」
三叩九拜后，赫勒墩才緩緩從佛堂走出來，一直在門外等候的家奴連忙迎上去：「越公病了，已有好幾日未上朝。」
赫勒墩撥動手中念珠，原本想抄經來平復心境，可家奴帶回來的消息更讓他心神不寧，昨天自己和隨從先行入城，豈料商隊卻在城外被扣押，帶頭的人持有大理寺令牌，也沒說緣由，只留下一句等候查驗。
赫勒墩在長安城經商多年人脈甚廣，還從未遇到過這樣的事，何況商旅貨物查驗也不歸大理寺管轄，再說，大理寺卿越南天與自己交情匪淺，這麼大的事，越南天竟然沒有知會一聲。
再過三天就是上元節，這批貨物若是錯過時機恐怕要血本無歸，換了其他胡商肯定是不敢等，但赫勒墩等的起，他不會在乎一批貨的盈虧，讓赫勒墩真正擔心的是，到現在也想不出自己到底得罪了誰。
「帶頭的人叫什麼？」赫勒墩問。
「顧洛雪。」家奴跟在後面答道，「大理寺的掌獄捕快。」
赫勒墩眉頭微微一皺：「捕快？一名捕快就敢扣押商旅貨物？」
「會不會是越公在背後指示？」
「不像。」赫勒墩來回踱步，「越南天行事滴水不漏，早不病晚不病，偏偏這個時病，可見此事蹊蹺，捕快背後的人，連越南天也招惹不起，他裝病是想明哲保身。」
家奴道：「我打探過這名叫顧洛雪的捕快，在大理寺沒什麼名號，不過最近這段時間，她和流杯樓的花魁走的很近。」
赫勒墩一怔，手指懸停在念珠上：「聶牧謠？」
家奴點點頭：「顧洛雪現在就住在聶牧謠在曲江的大宅里。」
赫勒墩眉頭緊鎖，聽到聶牧謠這個名字，更加讓他心煩意亂，與這個女人往來的非富即貴，但凡和她牽扯上關係的事就絕對不簡單。
「設宴。」
「請誰？」
「顧掌獄和聶花魁。」
家奴神色疑惑：「萬，萬一請不來呢？」
赫勒墩不再言語，轉身回到佛堂，撥動念珠閉目誦經，商隊的貨物並無異常，真正的問題出在自己身上，如果是禍事，早該有人來興師問罪，到現在還沒動靜，說明對方留給了自己迴旋的餘地，因此，赫勒墩心裡很清楚，自己要請的人一定會來。
拜帖送到顧洛雪手中時，她噘著嘴掏出三枚銅錢遞給秦無衣，她輸掉了兩天前的賭約。
聶牧謠遍布長安城的眼線，上可至朝堂，下可到坊間犄角旮旯，城裡有任何風吹草動，她總能在第一時間知曉，所以赫勒墩剛到入城，消息就已經送到聶牧謠面前。
顧洛雪打算立刻去見赫勒墩，卻被秦無衣攔下，並與之打賭，赫勒墩會主動請她過去，顧洛雪不相信，秦無衣只讓她做了一件事，就是帶著大理寺的人扣押赫勒墩在城外的商隊。
顧洛雪雖然驚訝真的收到拜帖，但還是有些不解：「侯爺府你都敢硬闖，為什麼會顧忌一名胡商，直接拿人問話不就完事了，幹嘛兜這麼大一圈？」
「赫勒墩是胡商首富，雖然重利輕義，唯利是圖，但為人大方，出手闊綽，在京城結交權貴頗有威望。」聶牧謠在顛簸的馬車上說道，「此人信佛，表面上慈悲喜舍，樂善好施，實則老奸巨猾，你貿然前去，師出無名，他定會諸多推諉。」
「有嚴令丞作證，他還敢抵賴不成。」
「我許諾過他，此事與他無關，我總不能言而無信。」聶牧謠笑了笑說，「再說，見赫勒墩並不難，你隨時都可以去見，難是如何讓他開口說出實情，要知道他攀附的權貴盤根錯節，有些事不是他想不想說，而是敢不敢說。」
顧洛雪抿嘴說道：「既然赫勒墩是首富，也不會在乎一兩次買賣得失，扣了他的貨就能讓他開口？」
「讓他開口的不是貨。」秦無衣瞟著窗外淡淡一笑，「而是扣他貨的人。」
「我能讓他開口？」顧洛雪一臉茫然。
「是你用來傳令的那枚鳳紋魚符。」羽生白哉好像不管在任何地方，他的腰都挺的筆直，「你沒聽說大理寺卿越公突然病了嗎，赫勒墩知道扣押商隊的是大理寺，一定會去找越公，而越公稱病不見，赫勒墩肯定能猜到扣押貨物的人連越公都忌憚。」
秦無衣點點頭：「赫勒墩說到底也只是一個商人，他最擅長的就是權衡利弊，不是我忌憚他，而是要讓他忌憚你，他能送來拜帖，說明他已經看清楚其中利害關係，他既然已經掂量出輕重，定然不敢搪塞敷衍。」
顧洛雪在見到赫勒墩時，相信了秦無衣所說的話，老遠就看見赫勒墩站在大宅門口，肩頭上還有少許積雪，想必一直在此靜候恭迎。
聶牧謠先下車，迎上來的不是下馬石，而是一名膚黑齒白，頭髮捲曲，上身裸露的崑崙奴，俯首跪地任由踩踏，好似他那軀體還不如別人足底高貴。
赫勒墩嘴都快笑裂，讓他看上去像一尊慈眉善目的菩薩：「久聞聶娘風姿卓越，曾多次派人前往流杯樓邀請，在下身份輕賤，終與聶娘緣慳一面。」
聶牧謠一臉傲嬌，踩著崑崙奴脊背下來：「你這裡國色天香的異域美人多不勝數，又豈是我一個歌坊女子能比。」
赫勒墩一臉謙恭：「聶娘說笑，一群異域賤奴怎能與聶娘相提並論。」
顧洛雪從馬車上出來，赫勒墩連忙上前跪地，大唐重農輕商，即便赫勒墩富甲一方，但身份卻十分低下，這也是赫勒墩處心積慮攀附權貴的原因。
「顧掌獄親臨寒舍，令陋室蓬蓽生輝。」
顧洛雪被赫勒墩這陣仗嚇到，也沒瞧出他口中的陋室在什麼地方，眼前這座大宅富麗堂皇，極盡奢華，看見跪在面前的崑崙奴，顧洛雪於心不忍，不明白同樣是人為什麼會被這樣糟踐。
顧洛雪徑直跳下馬車，也不知道該如何去應答，還好秦無衣叮囑過，遇事點頭盡量少說話。
但她跳下馬車這個動作落在跪迎的赫勒墩眼裡，在京城權貴之間摸爬滾打這麼多年，察言觀色，斷人識物的眼力，赫勒墩向來很少有錯。
斷定顧洛雪頂多只是過河小卒，她背後還有其他人指示，赫勒墩剛想到這裡，就看見從馬車上下來的羽生白哉，還有系在他腰間的雙刀。
赫勒墩從穿著認出羽生白哉是東瀛人，關鍵在那兩把刀上，異域商賈旅客，不管什麼身份，在入城前都要上繳兵器，否則以謀逆罪論處，只有各國使團武衛能保留各自兵器。
花魁、捕快、遣唐使武衛……
赫勒墩快速在腦子裡將這三人過了一遍，可絞盡腦汁也想不出這三人與自己有什麼關聯，就在赫勒墩站起身時，看見從馬車上下來的秦無衣。
兩人對視一眼，赫勒墩連忙移開目光，心中暗暗一驚，眼前這人目如雕鷲，無細不睹，令他不敢直視，而且這人舉止從容，氣勢威烈，從他下馬車的動作就能窺之一二。
聶牧謠踩著崑崙奴下車，踏出了她的冷傲，顧洛雪是跳下車，說明她未經風雨，不諧世事，羽生白哉同樣也是踩著崑崙奴下車，但卻沒有輕賤之意，只是墨守成規，遵循身份的貴賤之分。
唯獨最後下車的秦無衣，他踩踏在崑崙奴背脊，完全是一種習慣。
短短一刻間，赫勒墩已經把前來赴宴的四人揣摩透徹，卻不露聲色，起身將眾人迎到後院二樓的敞間，請顧洛雪在主位落座，坐在席間，剛好能看到樓下的院落，等其他人都坐下，赫勒墩吩咐家僕開宴。
秦無衣對赫勒墩沒什麼好感，不過倒是挺滿意他安排的酒宴，桌上美味陳列，佳肴重疊，他能叫上名字的就有巨勝奴、漢宮棋、通花軟牛腸、光明蝦炙、水煉犢、冷蟾兒羹。
其中便有讓秦無衣垂涎欲滴的驢鬃駝峰炙，肥而不膩，味道鮮美，當然也少不了酥軟甜香的透花糍，讓秦無衣躍躍欲試的是生羊膾，這道菜他一直都沒膽量嘗試，就是把鮮羊肉切成薄片剁成細絲，一不煮，二不汆，三不炒，四不蒸，撒上鹽澆上醋配好香菜食用，後來在大理寺獄每每想起都追悔莫及，
最讓秦無衣滿意的還是用金叵羅盛滿的葡萄酒，看來赫勒墩也算是懂酒之人。
一抬手，酒已入喉，金叵羅剛放下，在旁邊伺候的新羅國婢女已將酒杯重新斟滿，秦無衣環視一圈，每個人身後都站在一名秀色可餐的新羅婢，分明是經過調教，只要一個眼神或者動作，她們就知道該做什麼。
赫勒墩雙掌輕擊，崑崙奴高舉的燈火將庭院照亮，只聽樓下院中樂伎彈奏樂器，隨著靡靡之音，一眾頭束圓髻，上身**，腰纏長裙肩披大巾的絕色異域女子偏偏起舞，看裝飾像極了佛教中的飛天仙子。
秦無衣暗暗稱奇，大唐盛行養奴，崑崙奴與新羅婢只有達官貴胄才豢養的起，但比起這兩種奴婢，少之又少的菩薩蠻就顯得彌足珍貴，這種女奴來自於西域的女蠻國，國中女子皆危髻金冠,纓絡被體，到了中土因美若天仙，能歌善舞被稱為菩薩蠻。
能購得一名菩薩蠻已是極其奢華之事，而赫勒墩竟然有十來名菩薩蠻供其享樂，可見他財力之巨。
院中歌舞為宴席助興，站在最前面曼舞的菩薩蠻驚艷到秦無衣，那女子秀骨清像，如玉的素手婉轉流連，一雙如煙的水眸欲語還休，裙裾飄飛勢如翔雲飛鶴，像極了佛教中的飛天仙子。
顧洛雪不為所動，心裡還在盤算該如何開口，她不動筷，赫勒墩也不敢動，招呼門口的人抬進一口箱子。
「一時匆忙，沒有什麼準備，特意為顧掌獄和聶娘備了一份薄禮。」
赫勒墩命人將箱子打開，裡面是十來顆色作青灰，鮮妍醒目的波斯螺子黛，這西域之物據說是海中螺貝變異而成，小小一顆在西市上售價十金，而且一貨難求，是天下女子夢寐以求的畫眉絕品。
在聶牧謠眼裡這些東西並不稀罕，嘴角揚起精明市儈的笑意，輕輕撥開螺子黛下面的襯墊，露在眼前的是滿滿一箱西域金鋌，箱子並不大，卻需要兩個奴僕才能抬動，足見這箱子的分量。
聶牧謠落落大方說道：「這禮也不算薄，既然你一番心意，我就卻之不恭。」
赫勒墩目光移到顧洛雪身上，她不知道該如何是好，想徵詢秦無衣的意見，卻發現他始終在欣賞樓下歌舞，想起秦無衣之前的叮囑，麻木的點點頭，還是一句話也不說。
赫勒墩反倒是高興，既然能收下自己的禮，說明凡事都還能談，吩咐奴僕將兩個箱子裝上馬車，顧洛雪見箱子被抬走，自己明明是來查案，怎能平白無故擔上假公濟私之嫌，遲疑半天，終是沒憋住。
「箱子里的東西我不能收。」
赫勒墩一怔：「顧掌獄不喜歡？」
「東西很好，但不是我的。」顧洛雪正義凜然說道，「來這裡只是想問你一件事。」
「顧掌獄請說。」
顧洛雪從身上拿出水晶雲母瓶，放到赫勒墩面前：「你好好看看，此物可是你店中所售？」
赫勒墩拿在手端詳片刻：「確是小店之物。」
「能買的起這水晶瓶的人，想必也是你的大主顧，你應該會還記得吧。」
赫勒墩撥動手中念珠，滴水不漏答道：「惠主眾多，在下未必全都記得。」
「宋侍郎在灞橋遇害，這枚水晶瓶就是仵作從宋侍郎屍身上找到的。」顧洛雪咄咄逼人追問，「你記不起，我就提醒提醒你，一月前的臘八節，宋侍郎在西市從你手中買走了這個水晶瓶。」
赫勒墩聽到顧洛雪提及宋開祺，手中念珠瞬間停止下來，自此，他已經搞清楚事情的前因後果，環顧席間四人，並不是沖著自己來的，而是為了宋開祺的命案。
自己在臘八節那天的確見過宋開祺，但只要回一句不知道就能搪塞過去，可赫勒墩轉念一想，這個不知名的小捕快能讓越南天都要明哲保身，可見背後為其撐腰的人連越南天都不敢招惹。
如果不說，他們可以扣押貨物，同樣也能封了商鋪，指不定還能要了自己的命，但說出來，又茲事體大，他需要一個能讓自己置身事外的保證，但這個保證顧洛雪給不了。
赫勒墩想到這裡，重新緩慢撥動念珠，他在等，等那個能讓他沒有後顧之憂的人的保證。
「我只想查明宋開祺命案真相，把你知道的說出來。」秦無衣就是這個時候轉過頭，一旁的新羅婢上前斟酒，秦無衣直視赫勒墩，「你還能繼續朝朝寒食，夜夜元宵。」
赫勒墩這才打定主意，誠惶誠恐答道：「我記得，那天宋侍郎的確是來找過我。」
聶牧謠：「宋開祺找你有什麼事？」
赫勒墩一邊回想一邊答道：「宋侍郎給了我一份單子，讓我按照單子上的配方，給他配兩瓶香料。」
羽生白哉屈膝端坐：「宋侍郎的配方內容你還記得嗎？」
赫勒墩將香料配方抄錄下來遞給顧洛雪：「配方上的香料很雜陳，有西域的也有中原的，但都是尋常香料，看不出有什麼問題，倒是有兩味比較特別。」
「哪兩味？」顧洛雪追問。
「蘇合香與安息香。」赫勒墩也並屏退四周伺候的僕人，直言不諱告之，「我在配方中看見了龍涎香，此物性烈，通利血脈，很少有人會在裡面混合安息和蘇合這兩種香料。」
聶牧謠淺酌一口葡萄酒，詫異問道：「這樣混合有何不妥？」
「龍涎本身就是用來凝香，混合其他香料也無什麼不妥之處，只是蘇合避惡、安息諸邪，這兩種香都有驅鬼避魔之效。」赫勒墩態度誠懇答道，「西域商賈有時會將這種香料塗抹在身上，據說能保護沿途不受鬼神驚擾，中原倒是極少有人用這樣的香料。」
顧洛雪一驚：「驅鬼避魔的香粉？！」
赫勒墩神情凝重：「得知宋侍郎在灞橋被妖龍所害，後來仔細一想，莫非宋侍郎早有預感，所以才調配這種香料趨吉避凶。」
顧洛雪繼續問：「宋侍郎調配好香料后，還做過什麼或者對你說過什麼？」
赫勒墩搖搖頭：「除了宋侍郎買走的香料外，其他的事我一無所知。」
「你在說謊！」顧洛雪目光如炬，「仵作發現水晶瓶的時候，裡面只剩下少許香粉，就是說宋侍郎在遇害之前就用過香料。」
「時間也不對。」羽生白哉細細推算后，表情嚴謹看向赫勒墩，「宋侍郎在遇害當日的酉時進入西市，徑直去了你的商鋪，大約逗留了一個時辰左右，如果只是買香料，用不了這麼長時間，你還有其他的事沒有說。」
秦無衣起筷，夾起一片鮮羊肉，目光注視在赫勒墩手中的那串念珠，十四粒代表神佛的十四無畏，在赫勒墩與其他人交談之際，秦無衣就計算出他撥動念珠的時間，所以赫勒墩什麼時候說實話，什麼時候說假話，秦無衣始終一目了然。
「每個人或多或少有一些難言之隱，通常情況下，我不想也沒興趣知道，不過既然關係到宋開祺的命案，你就非說不可，當然，你也可以隱瞞。」秦無衣將紫金魚符慢慢推到赫勒墩面前，「前提是，你需要考慮清楚，你所隱瞞的事是否被你命更重要。」
赫勒墩看見魚符上的鳳紋，臉色大變，瞬間明白連越南天都畏懼的人是誰。
(本章完)