五 兩個跑腿的

五兩個跑腿的

陶伯笙夫婦，對於范寶華，並沒有什麼篤厚的交情，原來是賭友，最近才合作了兩次生意。所以有些過深的話，是不便和他談起的。這晚上是范寶華自動來訪談，又自動的掏出錢來打的酒買的肉，他們夫婦，對此並無特別感覺，也只認為老范前來拉攏交情而已。范寶華屢次提到魏太太，他們夫婦也沒有怎樣注意。這時，范寶華為了魏太太的事，不住的發著微笑，陶太太也有點奇怪。她聯想到剛才魏太太對於他不好的批評，大概是范先生有什麼事得罪了她，所以彼此在背後都有些不滿的表示。陶太太知道範先生是個經濟上能作幫助的人，不能得罪，而魏太太是這樣的緊鄰，也不便將人家瞧不起她的表示傳過去，這些可生出是非來的話，最好是牽扯開去。因此，陶太太坐在一旁，頃刻之間，就轉了幾遍念頭，於是故意向范寶華望了一眼，笑道：「范先生今天真是高興，必然是在金子生意上，又想得了好辦法。」

范寶華笑道：「這樣說，我簡直晝夜都在作金子的夢。老實說，我也只想翻到一千兩就放手了。雖然說金子是千穩萬穩的東西，但作生意的人，究竟不能像猜寶一樣，專押孤丁。我想把這五百兩拿到手在銀行里再兜轉一下，買他二三百兩，那就夠了。」陶伯笙坐在他對面，脖子一伸，笑道：「那還有什麼不可以夠的呢？一千兩黃金，就是五六千萬法幣。只要安分守己，躺在家裡吃利息都吃不完。」范寶華笑道：「掙錢不花那我們拚命去掙錢幹什麼？當然，安分守己這句話不能算壞，可是也要看怎樣的安分守己。若是家裡堆金堆銀，自己還是穿粗布衣服喝稀飯，那就不去賣力氣掙錢也罷。」說著端起杯子來，對陶伯笙舉了一舉，眼光可在杯子望過去，笑道：「老陶，喝罷。我賺的錢，夠喝酒的。將來我還有事求你呢？」陶伯笙也端了杯子笑道：「你多多讓我跑腿罷。跑一回腿，啃一回金條的邊。」他使勁在酒杯沿上抿了一下，好像這就是啃金子了。范寶華喝著酒，放下杯子，用筷子撥了碟子的菜，搖搖頭道：「不是這個事，你跑一回，我給你一回好處，怕你不跑。我所要請求你的……」說到這裡，他夾了一塊油雞，放到嘴裡去咀嚼，就沒有把話接著向下說。陶伯笙手扶了杯子，仰了臉望著他道：「隨便罷，買房子，買地皮，買木器傢具，只要你范老闆開口我無不唯力是視。」

范寶華偏著臉，斜著酒眼笑道：「我要活的，我不要死的。我要動產，我不要不動產。我要分利的，我不要生利的。你猜罷，我要的是什麼？」老陶依然手扶了玻璃杯子，偏頭想了一想，笑道：「那是什麼玩意呢？」范寶華笑道：「說到這裡，你還不明白，那也就太難了。乾脆，我對你說了罷，我要你給我作個媒，你看我那個家，什麼都是齊全的，就缺少一位太太。」陶伯笙一昂頭道：「哦！原來是這件事。你路上女朋友有的是，還需要我給你介紹嗎？」范寶華端著杯了碰了臉，待喝不喝的想了一想，因微笑道：「我自己當然能找得著人，可是你知道我吃過小袁一個大虧，一回蛇咬了腳，二次見到爛繩子我都害怕的。所以我希望朋友能給我找著一位我控制得住的新夫人。」陶太太坐在旁邊插嘴道：「這就難說了。人家介紹人，只能介紹到彼此認識，至於是不是可以合作，介紹就沒有把握。要說控制得住控制不住，那更不是介紹人所能決定的。」范寶華點點頭道：「大嫂子，這話說得是。我的意思，也不是說以後的事。只要你給我介紹這麼一個人，是我認為中意的，那我就有法控制了。這種人，也許我已經有了。只是找人打打邊鼓而已。」說著，端起酒杯子來抿口酒，不住的微笑。陶伯笙夫婦聽他說的話，顛三倒四，前後很不相合，也不知道他是什麼用意，也只是相視微笑著，沒有加以可否。

范寶華繼續著又抿了兩口酒，默然著有三四分鐘，似乎有點省悟，這就笑道：「我大概有點兒酒意，三杯下肚，無所不談，我把我到這裡的原意都忘記了，讓我想想看，我有什麼事。」說著，放下杯筷，將手扶著額頭，將手指頭輕輕的在額角上拍著。他忽然手一拍桌子，笑道：「哦！我想起來了。明天我恐怕要在外面跑一天。你和老李若有什麼事和我商量的話，不必去找我，我家裡那位吳嫂有點傻裡傻氣，恐怕是招待不周。」陶伯笙笑道：「她很好哇，我初次到你家裡去，我看到她那樣穿得乾乾淨淨的。我真疑心你又娶了一位太太了。」范寶華哈哈大笑道：「罵人罵人，你罵苦了我了。」說著，也就站起身來，向陶太太點點頭道：「把我的帽子拿來罷。」陶太太見他說走就走，來意不明，去意也不明。因起身道：「范先生，我們家有很好的普洱茶，熬一壺你喝喝再走罷。」范寶華搖搖頭笑道：「我一肚子心事，我得回家去靜靜的休息一下了。」陶伯笙看他那神氣，倒也是有些醉意，便在牆釘子上取下了帽子，雙手交給他，笑道：「我給你去叫好一部車子罷。」范寶華接過帽子在頭上蓋了一下，卻又立刻取下來，笑著搖搖帽子道：「不用，你以為我真醉了？醉是醉了，醉的不是酒。哈哈，改天再會罷。我心裡有點亂。」說著，戴了帽子走了。陶伯笙跟著後面，送到馬路上，他走了幾步，突然回身走過來，站在面前，低聲笑道：「我告訴你一件事。」

陶伯笙也低聲道：「什麼事？」范寶華站著默然了一會，笑道：「沒事沒事。」一扭身子又走了。陶伯笙真也有點莫名其妙，手摸著頭走回屋子去。陶太太已把桌子收拾乾淨，舀了一盆熱水放在桌上，因向他道：「洗把臉罷。這范先生今天晚上來到我家，是什麼意思，是光為了同你喝酒嗎？」陶先生洗著臉道：「誰知道，吃了個醉臉油嘴，手巾也不擦一把，就言語顛三倒四的走了。」陶太太靠了椅子背站著望著他道：「他好好的支使我到隔壁去，讓我看魏太太在作什？我也有點奇怪。我猜著，他或有什麼事要和你商量，不願我聽到，我就果然的走了。到了魏家，我看到魏太太也是一種很不自在的樣子，她說是病了。這我又有一點奇怪，彷彿范先生就知道她會是這個樣子讓我去看的。」陶伯笙笑道：「這叫想入非非，他叫你去探聽魏太太的舉動不成？魏太太有什麼舉動，和他姓范的又有什麼相干。」陶太太道：「那末，他和你喝酒，有什麼話不能對我說嗎？」陶伯笙已是洗完了臉，燃了一支紙煙在椅子上坐著，偏頭想了一想，因道：「他無非是東拉西扯，隨便閑談，並沒有說一件什麼具體的事。不過，他倒問過魏太太兩次。」陶太太點著頭道：「我明白了。必然是魏太太借了范先生的錢，又輸光了。魏太太手氣那樣不好，賭一回輸一回，真可以停手了。范先生往常就是三萬二萬的借給她賭，我就覺得那樣不好。魏太太過日子，向來就是緊緊的，那有錢還賭博賬呢。」陶伯笙靠了椅子背，昂著頭極力的吸著紙煙，一會兒工夫，把這支煙吸過去一半。

點著頭道：「我想起來了。老范在喝酒的時間，倒是問過魏太太賭錢的。」陶太太道：「問什麼呢？」陶伯笙道：「他問魏太太往常輸了錢，拿什麼抵空子？又問她整晚在外面賭錢，她丈夫不加干涉嗎？當時，我倒沒有怎樣介意，現在看起來，必然是他想和魏太太再邀上一場賭吧？這大小是一場是非，我們不要再去提到罷。」陶太太點點頭。夫妻兩人的看法，差不多相同，便約好了，不談魏太太的事。到了次日早上，陶氏夫婦正在外面屋子裡喝茶吃燒餅。魏太太穿著花綢旗袍，脅下大襟還有兩個鈕扣沒有扣著呢。衣擺飄飄然，她光腳踏了一雙拖鞋，走了進來。似乎也感到蓬在頸脖子上的頭髮，刺得人怪不舒服，兩手向後腦上不住抄著，把頭髮抄攏起來。陶太太望她笑道：「剛起來嗎？吃燒餅，吃燒餅。」說著，指了桌上的燒餅。魏太太嘆口氣道：「一晚上都沒有睡。」陶太太道：「喲！不提起我倒忘記了。你的病好了？怎麼一起來就出來了？」魏太太皺著眉頭道：「我也莫名其妙，我像有病，我又像沒有病。」說著，看到桌上的茶壺茶杯，就自動的提起茶壺來，斟了一杯茶。她端起茶杯來，在嘴唇皮上碰了一下，並沒有喝茶，卻又把茶杯放下。眼望了桌上的燒餅，把身子顛了兩顛，笑道：「你們太儉省了。陶先生正作著金子交易呢。對本對利的生意，還怕沒有錢吃點心嗎？」陶太太笑道：「你弄錯了吧，我們是和人家跑腿，對本對利，是人家的事。」

魏太太搭訕著端起那茶杯在嘴唇皮上又碰了一下，依然放下。對陶氏夫婦二人看了一眼，笑道：「據你這麼說，你們都是和那范寶華作的嗎？他買了多少金子？」陶伯笙道：「那不用提了，人家整千兩的買著，現在值多少法幣呀！」魏太太手扶著杯子，要喝不喝的將杯子端著放在嘴邊，抬了頭向屋子四周望著，好像在打量這屋子的形勢，口裡隨便的問道：「范先生昨天在這裡談到了我吧？我還欠他一點賭博賬。」陶伯笙亂搖頭道：「沒有沒有。他現在是有錢的大老闆，三五萬元根本不放在他眼裡。」魏太太道：「哦！他沒有提到我。那也罷。」說到這裡，算是端起茶杯子來真正的喝了一口茶。忽然笑道：「我還沒有穿襪子呢，腳下怪涼的。」她低頭向腳下看了一看，轉身就走了。陶太太望著她出了外麵店門，這就笑向陶先生道：「什麼意思？她下床就跑到這裡來，問這麼一句不相干的話。」陶伯笙道：「焉知不就是我們所猜的，她怕范先生向她要錢？」陶太太道：「以後別讓魏太太參加你們的賭局了。她先生是一個小公務員，像她這樣的輸法，魏先生可輸不起。」陶伯笙道：「自今天起，我要考慮這問題了。這事丟開談正經的罷，我們手上還有那三十多萬現鈔，趕快送到銀行里去存比期罷。老范給我介紹萬利銀行，比期可以做到十分的息。把錢拿來，我這就走。」

陶太太道：「十分利？那也不過九千塊錢，夠你賭十分鐘的？」陶伯笙笑道：「不是那話。我是個窮命，假如那些現款在手上，很可能的我又得去賭上一場，而且八成准輸，送到銀行里去存上，我就死心了。」陶太太笑道：「你這倒是實話，要不然，我這錢拿去買點金首飾，我就不拿給你了。」陶伯笙雖是穿了西裝，卻還抱了拳頭，和她拱拱手。笑道：「感謝之至。」說著，把床頭邊那隻隨身法寶的皮包拿了過來，放在桌上，打開將裡面的信紙信封名片，以及幾份公司的發起章程，拿出來清理了一番。陶太太在裡面屋子裡，把鈔票拿出來，放在桌上，笑道：「那皮包跟著你姓陶的也是倒霉，只裝些信紙信封和字紙。」陶伯笙將鈔票送到皮包里，將皮包拍了兩下，笑道：「現在讓它吃飽半小時罷。」陶太太道：「論起你的學問知識，和社會上這份人緣，不見得你不如范寶華，何以他那樣發財，你不過是和他跑跑腿？」陶伯笙已是把皮包夾在脅下，預備要走了，這就站著嘆口氣道：「慚愧慚愧！」說畢，扛了兩下肩膀帶了三分的牢騷，向街上走去。他是向來不坐車子的，順著馬路旁邊的人行道便走，心裡也就在想著，好容易把握了三十萬元現鈔，巴巴的送到銀行里去存比期。這在人家范大老闆，也就是幾天的拆息。他實在是有錢，論本領，真不如我，就是這次買金子，賣五金，不都是我和他出一大半力氣嗎？下次他要我和他跑腿，我就不必客氣了。正是這樣的想著，忽然有人叫了一聲，回頭看時，乃是另一和范寶華跑腿的李步祥。他提著一隻大白布包袱，斜抬起半邊肩膀走路，他沒有戴帽，額角上兀自冒著汗珠子，他在舊青呢中山服口袋裡，掏出了大塊手絹，另一隻手只在額角上擦汗。

陶伯笙道：「老李，你提一大包什麼東西，到那裡去？」李步祥站在路邊上，將包袱放在人家店鋪屋檐下，繼續的擦著汗道：「人無利益，誰肯早起？這是些百貨，有襯衫，有跳舞襪子，有手絹，也有化妝品，去趕場。」陶伯笙對那大包袱看看，又對他全部油汗的胖臉上看看。搖搖頭道：「你也太打算盤了。帶這麼些個東西，你也不叫乘車子？」李步祥道：「我一走十八家，怎麼叫車子呢？」陶伯笙道：「你不是到百貨市場上去出賣嗎？怎麼會是一走十八家呢？」李步祥笑道：「若不是這樣，怎麼叫是跑腿的呢？我自己已經沒有什麼貨。這是幾位朋友，大家湊起來的一包東西。現在算是湊足了，趕到市場。恐怕時間又晚了。那也不管他，賣不了還有明天。老兄，你路上有買百貨的沒有？我照市價打個八折批發。我今天等一批現款用。」陶伯笙笑道：「你說話前後太矛盾了。你不是說今日賣不了還有明天嗎？」李步祥笑道：「能賣掉它，我就趁此弄點花樣，固然是好。賣不掉它，我瞪眼望著機會失掉就是了。我還能為了這事自殺不成？」陶伯笙道：「弄點花樣？什麼花樣？」李步祥左右前後各看了一看，將陶伯笙的袖子拉了一拉，把他拉近了半步，隨著將腦袋伸了過去，臉上腮肉，笑著一顫動，對他低聲道：「我得了一個秘密消息，不是明天，就是後天，黃金官價就要提高為四萬一兩。趁早弄一點現錢，不用說作黃金儲蓄，就是買幾兩現貨在手上，不小小賺他個對本對利嗎？」

陶伯笙道：「你是說黃金黑市價，也會漲過一倍？」李步祥道：「不管怎樣，比現在的市價總要貴多了。」陶伯笙笑道：「你是那裡聽來的馬路消息？多少闊人都在捉摸這個消息捉摸不到。你一個百貨跑腿的人，會事先知道了嗎？」李步祥依然是將灰色手絹擦著額頭上的汗珠，喘了一口氣，然後笑道：「這話也難說。」陶伯笙道：「怪不得你跑得這樣滿頭大汗了。你是打算搶購金子的。發財罷，朋友。」說著他伸手拍了兩拍他的肩膀。李步祥被陶先生奚落了幾句，想把自己得來消息的來源告訴他，同時，又想到說話的人不大高明，躊躇了一會，微笑了一笑，提起包袱來道：「信不信由你，再會罷。」說著，提起包袱就跑了。陶伯笙看著他那匆忙的樣子，雖不見得有什麼可信之處，但這位李老闆，也是生意眼，若一點消息沒有，他何必跑得這樣起勁？陶先生為了這點影響，心裡也有些動蕩，便就順了大街走著，當經過銀樓的時候，就向門裡張望，果然，每家銀樓的生意，都有點異乎平常，櫃檯外面，全是顧客成排站著。看看牌子上寫的金價，是五萬八千元，他禁不住的嚇了一聲，自言自語的道：「簡直要衝破六萬大關了。」他走到第四家銀樓的時候，見范寶華拿著一個扁紙包兒，向西服懷裡揣著，這就笑道：「怎麼樣，你也打鐵趁熱，來買點首飾？」

陶伯笙搖搖頭道：「我不夠那資格。老兄倒是細大不捐，整千兩的儲蓄，這又另外買小件首飾。」說著話，兩人走上了馬路。范寶華握住他一隻手笑道：「我們老夥計，你要買首飾就進去買罷，瞞著我幹什麼。」陶伯笙笑道：「我叫多管閑事，並非打首飾。」說著，低了聲音道：「老李告訴我一個消息，說是明後天黃金官價就要提高。勸我搶買點現金，他那馬路消息，我不大相信。我走過銀樓，都進去看看。果然，今天銀樓的生意，比平常好的多。」范寶華笑道：「那真是叫多管閑事。你看著人家金鐲子金錶鏈向懷裡揣，你覺得這是你眼睛一種受用嗎？」陶伯笙道：「那末，范先生到這裡來，絕不是解眼饞。」范寶華眉毛揚著，笑道：「買一隻鐲子送女朋友。老陶，你看，這個日子送金鐲子給女人，是不是打進她的心坎里去了？我要回家等女朋友去了，你可別追了來。」陶伯笙道：「昨晚上，你不就是叮囑了一遍嗎？我現在到萬利銀行去，老兄可不可以陪著我去一趟，我想做一點比期。」范寶華道：「你去罷，准可做到十分息。這幾天他們正在抓頭寸。」說畢，他一扭身就走了。

陶伯笙站著出了一會神，自言自語的道：「這傢伙神里神經，什麼事情？」說畢，自向萬利銀行來。這已快到十一點鐘了。銀行的營業柜上，正在交易熱鬧的時候。陶伯笙看行員正忙著，恐怕不能從容商量利息。就把預備著的范寶華名片取了出來，找著銀行里傳達，把名片交給他道：「我姓陶，是范先生叫我來向何經理接洽事情的。」傳達拿了名片去了，他在櫃檯外站著，心想何經理未必肯見。那傳達出來，向他連連招著手道：「何經理請進去，正等著你呢。」陶伯笙心裡想：這是個奇迹，他會等著我？於是夾了皮包，抖一抖西服領襟，走進會客室去，還不曾坐下，何經理就出來了。首先問道：「范先生自己怎麼不來呢？」陶伯笙這才遞過自己的名片去，何經理對於這名片，並沒有注意，只看了一眼，就再問一句道：「范先生自己怎麼不來呢？」陶伯笙道：「剛才我和他分手的，他回家去了。」何經理道：「儲蓄定單，我已經和他拿到了。這個不成問題。現在是十點三刻，上午在中央銀行交款，還來得及。陶先生你什麼話也不用說，趕快去把他找來，我有要緊的話和他說。」陶伯笙道：「是不是黃金官價，明天就要提高？」何經理手指上夾著一支紙煙，他送到嘴裡吸了一口，微笑了一笑，因道：「不用問，趕快請范先生來就是。我們不是談什麼生意經，我是站在一個朋友的立場我應當幫他這麼一個忙。我再聲明一句，這是爭取時間的一件事，請你告訴范先生千萬不可大意。」

陶伯笙站著定了一定神，向他微笑道：「我有三十萬現款打算存比期。」何經理不等他說完，一揮手道：「小事小事。若是給范先生馬上找來了，月息二十分都肯出，沒有問題，沒有問題。快去罷。又是五分鐘了。」陶伯笙笑問道：「何經理說的是黃金官價要提高？」他微笑了一笑，依然不說明，但點頭道：「反正是有要緊的事吧？快去快去！」說著，將手又連揮了兩下。陶伯笙看那情形，是相當的緊張，點了個頭，轉身就走。他為了搶時間，在人行便道上，加快了步子走。他心裡想著，我這三十萬，不存比期了，加入范寶華的大批股子，也買他幾兩，心裡在打算髮財，就沒有想到范寶華叮囑他的話，徑直的就向范家走去。在重慶，上海弄堂式的房子，是極為少數的，在戰時，不是特殊階級住不到這時代化的建築，因之范寶華所住的弄堂，很是整潔，除了停著一輛汽車，兩輛人力包車，並沒有雜亂的東西。陶伯笙一走進弄堂口，就看到一位摩登少婦，站在范寶華門口敲門。這就聯想到范寶華叮囑的話，不要到他家去，又聯想到他說，要送一隻金鐲子給女朋友，這事一連串起來，就可以知道這摩登少婦敲門，是怎麼一回事了。但他心裡這樣想，腳步並沒有止住，這更進一步的看著，不由他心裡一動，這是魏太太呀。他立刻止住了腳，不敢動。正自躊躇著，卻見李步祥跑得像鴨踩水似的，走過來。陶伯笙回身過去，伸手擋了他的路，問道：「那裡去？」李步祥站住了腳，臉上紅紅的，還是在舊中山服口袋裡，掏出灰色手絹來擦額角上的汗，他喘著氣笑道：「我丟了生意都不作，特意來給老范報信。」陶伯笙道：「還是那件事，黃金官價要提高。」李步祥道：「這消息的確有些來源，我們只可信其有，不可信其無，反正搶買一點金子在手上，遲早都不吃虧。」陶伯笙點點頭道：「消息大概有點真，剛才我到萬利銀行，那何經理就叫我來催老范的，他更說得緊張，說是一分鐘都不能耽誤。」李步祥拉著他的手道：「那我們就去見他報告罷。」陶伯笙搖搖頭道：「慢來慢來。他昨天就叮囑過了，叫我們不要去找他。剛才在馬路上遇到，他又叮囑了一遍。」李步祥道：「那為什麼？」陶伯笙道：「大概是在家裡招待女朋友。」李步祥嗤著笑了一聲道：「瞎扯淡！老范和女朋友在一處玩，向來不避人的。我們這兩位跑腿的，在這緊要關頭，不和他幫忙，那還談什麼合作？而且我們和他跑腿，不為的是找機會嗎？有了機會，自己也弄點好處，怎能放過。真的，一分鐘也不能放過去。走走！」說著，拉了陶伯笙的手向前。他笑道：「考慮考慮罷，我親眼看到一位摩登少婦敲門進去。」說時，他將身子向後退。李步祥道：「是不是我們認得的？」陶伯笙笑道：「熟極了的人，是魏太太。」李步祥哈哈大笑道：「更是瞎扯淡，她是老范的賭友，算賭賬來了。避什麼嫌疑。」說著，他不拉陶伯笙了，徑直的走向范家門口去敲門。