三 回家后的刺激

三回家后的刺激

魏太太很知道她丈夫是一種什麼性格，見他對孩子笑著說出了和軟的話，尤其料到他是不會強硬的，便掏起這件舊袖子的衣襟，擦著臉上的淚痕。楊嫂看到就把自己衣袋裡一條白手絹送了過來。因道：「你為啥子又和先生割孽嗎？這裡有塊帕子。」魏太太將手帕拿著一摔道：「用不著。我身上穿的衣服，還不如抹桌布呢。」魏端本看太太這個樣子，氣還是很大，往常楊嫂做飯，不是將孩子交給太太，就是交給主人。這樣子，太太是不會帶孩子的。自己若去帶孩子，也就太示弱了。沒人帶孩子，這頓午飯，休想吃，便到卧室里拿著皮包戴上帽子，悄悄的走出去。當他由這屋門口經過的時候，魏太太就看到了。因叫著道：「姓魏的，你逃走不行，你得把話交代明白了。」

魏端本一面走著，一面道：「我有什麼可交代的？我躲開你還不行嗎？」而且說到最後一句，他腳步加快，立刻就走遠了。魏太太追到房門口，將手撐著門框，罵道：「魏端本，你有本領走，看你走到那裡去？你從此不回來，才算是你的本事。」楊嫂道：「太太，不要吼了。先生走了，你就可以么台了。我給你買回來了。好貴喲。」說著，她在衣襟下面摸出兩枚廣柑來。這東西是四川特等產品。上海人叫做花旗橘子，而且色香味，比花旗橘子都好。二十六年抗戰初期入川的下江人，都為了滿街可買到的廣柑而吃驚，那時間的廣柑，一元可以買到三百枚。大家真沒想到中國土產，比美國貨又好又便宜。同時也奇怪著，為什麼就沒有人把這東西販到下江去賣？因之到了四川的外省人大家都歡喜去吃川橘和廣柑。廣柑也就隨人的嗜好普遍和物價指數的上升，在三十四年的夏季，曾賣到一千元一枚。魏太太吃這廣柑的時候，是三十四年的春季，還沒有到十分缺貨的時候，也就五百元一枚了。她拿著廣柑在鼻子尖上嗅了一下，笑道：「還不壞。」將一枚放桌上，取一枚在手，就站了剝著吃。小孩子在吃燒餅，卻不理會。大孩子站在老媽子身後，將一個食指送到嘴裡去吮著，兩隻小眼滴溜溜的望了母親。

魏太太吃著還剩半邊廣柑，就塞到大孩子手上。因道：「拿去拿去，你和你那混蛋的老子一樣，看不得我吃一點東西。」說著，又剝那一個廣柑吃。楊嫂道：「時候不早了，我們該燒飯了。太太，你帶孩子，要不要得？」她搖頭道：「我才不帶呢。不是這兩個小東西，我才自由的多呢。」楊嫂道：「先生回來吃飯，朗個做？」魏太太道：「他才不回來呢。我也不想吃什麼。到斜對面三六九去下四碗面來。我吃一碗，你帶小孩共吃三碗，總夠了。我那碗，要排骨的。我要雙澆，來兩塊排骨，炸得熟點兒，你們吃什麼面，我就不管了。管他呢，落得省事。把這家管好了，也沒意思，住在這店鋪後面的吊樓上住家像坐牢無二。」這位楊嫂，和魏先生一樣，她是很怕這位太太，不過魏太太手頭很松，用錢向來沒有問過賬目。有著這樣的主人，每月有工資四五倍的進賬，在太太發脾氣的時候，也就忍耐一點了。太太這樣說著話，似乎脾氣又要上來。她於是抱著一個孩子，牽著一個孩子，因道：「走，我們端面來吃。」魏太太對於女傭工是不是去端面，倒並不介意，且自把這個五百元一枚的廣柑吃完了。想起剛才看的那本小說，開頭描寫愛情的那段就很有趣味。這書到底寫些什麼故事，卻是急於要知道的，於是回了房去，又睡到床上，將書捧著看。也不知經過了多少時候，楊嫂站在屋裡道：「太太，你還不起來吃面，面放在桌上都快要涼了。」她只是哼了一聲，依然在看書。這楊嫂隨了她將近三年，也很知道她一點脾氣。

這就端了那碗面送到她面前來，笑道：「三六九的老闆，和我們都很熟了，你看看這兩塊排骨，硬是大得很。」魏太太把眼光由書本上飄到面碗上來，果然那兩塊排骨有巴掌那麼大。同時，也真覺得肚子里有點餓。一個翻身坐了起來，先將兩個指頭鉗了一塊排骨送到嘴裡咀嚼著。笑道：「味兒很好。」楊嫂於是把面碗放到桌上笑道：「那末，太太你就快來吃罷。」魏太太被這塊排骨勾引起食慾來了。立刻隨著那面碗來到了桌旁，五分鐘后，她就把那碗面吃完了。她那本小說，是帶在手邊的，於是繼續的翻著看。楊嫂進來拿碗問道：「太太，你不洗把臉嗎？」她道：「把冷手巾拿過來，我擦把臉就是。」楊嫂道：「你不是要去看戲嗎？」她將手按著書昂頭想了一想，便點頭道：「好的，我去看戲。魏端本他不要這家，我田佩芝也不要這個家，你和我打盆熱水來。」楊嫂笑道：「水早已打來了。」說著，向那五屜柜上一指。魏太太一拍書本，站了起來道：「不看書了，出去散散悶。」說著，便把放倒了的鏡子在五屜柜上支起來，在抽屜里搬出了一部分化妝品，連同桌面上的小瓶兒小盒兒一齊使用著。三十分鐘工夫，她理清了頭髮，抹上了油，臉上摸勻了脂粉。將床裡邊壁上掛的一件花綢袍子換過，摸起枕頭下的皮包，正待出門，因走路響聲不同，低頭看去，還是踏著拖鞋呢。

自己笑罵著道：「我這是怎麼著了，有點兒魂不守舍。」說著，自在床褥子下摸出長統絲襪子來穿了。可是再看看那床底下的皮鞋，卻只有一隻，彎著腰，把魏端本留在家裡的手杖，向床底下掏了一陣，也還是沒有。因為屋子小，放不下的破舊東西，多半是塞到床底下去。大小籃子、破手提皮箱、破棉絮捲兒，什麼都有。她想把這些東西全拖出來再行清理，一來是太吃力，二來是灰塵很重，剛是化妝換了衣服，若弄了一身的灰塵，勢必重新化妝一次，那就更費事了。她這樣躊躇著，坐在床沿上，只是出神。最後只好叫著楊嫂了。楊嫂進來了，看到太太穿了絲襪子卻是踏著拖鞋，一隻皮鞋扔在屋子中間地板上。這就讓楊嫂明白了，笑道：「那一隻皮鞋，在五斗櫃抽斗里，太太，你忘記了嗎？」她道：「怎麼會把皮鞋弄到抽斗裡面去了呢？」楊嫂笑道：「昨晚上你把皮鞋拿起來，要打小弟弟，小弟弟剛是打開抽斗來耍，你那隻鞋子，就丟在抽斗裡面了。」她說著，把五斗櫃最下一層抽斗拉開，那隻皮鞋底兒朝天，正是在那抽斗中間。魏太太笑道：「我就沒有向那老遠想，想到昨天晚上去，拿來我穿罷。」楊嫂將鞋子送過去，她是趕快的兩腳蹬著，及至站起來要走，覺得鞋子怪夾人。楊嫂笑道：「鞋子穿反了喲。」魏太太笑道：「真糟糕，我是越來越錯。」於是復坐下來，把鞋子穿順，拿起手皮包，正待要走，這倒讓她記起一件事。因而問楊嫂道：「我兩個孩子呢？」她笑道：「不生關係，他們在隔壁屋子裡吃面。」魏太太含著笑，放輕了腳步，慢慢兒的走出去了。她慣例是這樣子的，出去的時候，怕讓兩個小孩子看見，及至出了大門，她也就把小孩子們忘記了。小孩子被她遺棄慣了，倒也不感覺得什麼痛苦。楊嫂帶著他們到鄰居家玩玩，街上走走，混混就是一天。倒是在辦公廳里的魏端本，有時會想起這兩個孩子。

今天和太太口角一番，負氣走出去，沒有在家吃午飯。他想到太太是向來不屈服的，料想也未必在家。兩個孩子，不知吃了午飯沒有？他有了這份想頭，再也不忍和太大鬧脾氣了，公事完畢，趕快的就向家裡走。到了家門口，已是滿街亮著電燈的時候，冷酒鋪子正在上座，每副座頭上都坐著有人，談話的聲音鬧哄哄的。心裡本就有幾分不快，走到這冷酒店門口，立刻發生著一個感想，當公務員，以前說是作官，作官那還了得，誰不羨慕的一回事。於今作官的人，連住家的地方都沒有，只是住在冷酒鋪子後面，這也就難怪作小姐出身的太太，始終是不痛快。他懷著一分慚愧的心情走回家去，那個作客廳的屋子，門是半掩著，卧房呢，門就倒鎖著了。向隔壁小房子里張望一下，見楊嫂帶了兩個孩子睡在床鋪上。巷子口上，有盞沒有磁罩子的電燈，是照著整個長巷，長巷另一頭，是土灶水缸小木板用棍子撐著的條桌，算是廚房。灶是冷冰冰的，條板上的砧板菜刀，很安靜的睡在那裡，菜碗飯碗覆在條板上，堆疊著碗底朝天，便自嘆了一聲道：「不像人家，成天不舉火。」這話把睡在床上的楊嫂驚醒，坐起來道：「先生轉來了，鑰匙在我這裡，要不要開房門？」魏端本道：「你把鑰匙交給我，你開始作飯罷。」楊嫂將鑰匙交過來，答道：「就是嗎，兩個娃兒都困著了，正好燒飯，沒得菜喀。」魏端本道：「中午你們怎樣吃的？」楊嫂道：「在三六九端面來吃的，沒有燒火。」魏端本道：「我猜著一點沒有錯。鑰匙還是交給你，請你看家看孩子帶燒飯，我去買點菜。油鹽有沒有？」楊嫂道：「鹽倒有，沒有油。割得到肉的話，割半斤肥肉轉來，可以當油，也可以燒菜。」魏端本道：「就是那麼說。」

於是將帽子公事皮包一齊交給了楊嫂，自出去買菜。這地方到菜市還不遠，沒有考慮的走去。到了那裡，只有木柵欄上掛了幾盞三角菜油燈，各放出四五寸長的火焰，照見幾個小販子，坐在矮凳子上算賬，高板凳堆著大小鈔票。菜市裡面的大場面，是黑洞洞的。這面前有七八副肉案，也都空著。只有一副肉案的半空上掛著兩小串肉，帶半邊豬頭。叫一聲買肉，沒有人答應，旁邊算賬的小販代答道：「賣肉的消夜去了，不賣了。」魏端本說了許多好話，請他們代賣半斤肥肉，並告訴了是個窮公務員，下班晚了。有個年老的販子站起來道：「看你先生這樣子，硬是在機關里作事的，我割半斤肥肉你轉去當油又當菜吃。你若是作生意的，我就不招閑，怕你不會去上館子。」說著，真的拿起案子上的尖刀，在掛鉤上割下一塊肥肉，向案上一扔道：「拿去，就算半斤，准多不少，沒得稱得。」魏端本看那塊頭，大概有半斤，不敢計較，照半斤付了錢。因而道：「老闆，菜市裡還買得到小菜嗎？」老販子搖搖頭道：「啥子都沒得。」魏端本道：「這半斤肥肉，怎麼個吃法？」老販子道：「你為啥子早不買菜？」魏端本道：「我一早辦公去了，家裡太太生病，還帶三個孩子呢，已經餓一天了，誰來買菜，而且我不在家，也沒有錢買菜。我今天不回家，他們還得餓到明天。」老販子點點頭道：「當公務員的人，現在真是沒得啥子意思。你們下江人在重慶作生意，那個不發財，你朗個不改行嗎？我幫你個忙，替你去找找看，能找到啥子沒得，你等一下。」說著，他徑直走向那黑洞洞的菜場裡面去了。約莫六七分鐘，他捧了一抱菜蔬出來。其中是三個大蘿蔔，兩小棵青菜，半把菠菜，十來根蔥蒜。笑道：「就是這些喀拿去。」說著，全放在肉案板上。

魏端本道：「老闆，這怎麼個演算法，我應當給多少錢？」老販子道：「把啥子錢？我也是一點同情心嗎！賣菜的人，都走了，我是當強盜偷來的。」魏端本拱拱手道：「那怎樣好意思哩？」老販子道：「不生關係。他們也是剩下來的。你太婆兒病在家裡，快回去燒飯。抗戰期間，作啥子官？作孽喀。」魏端本真沒想到得著人家下級社會這樣的同情。連聲的道謝，拿著雜菜和半斤豬肉，走回家去。太太依然是沒有回來。他把菜送到廚房裡去，楊嫂正燜著飯。看了這些菜道：「喲！這是朗個吃法？」魏端本笑道：「那不很簡單嗎？先把肥肉煉好了油，蘿蔔青菜菠菜煮它個一鍋爛。有的是蔥蒜，開鍋的時候，切些蔥花蒜花，還有香氣呢。閑著也是閑著，你洗菜，我來切。」楊嫂也沒有說什麼，照著他的話辦，看她那樣子，也許有點不高興，魏先生也就不說什麼了。連肉和菜蔬都切過了，和楊嫂談幾句話，她也是有問就答，無問不理。這分明她極端表示著，站在太太一條線下。便也不多說話，回到外邊屋子裡，隨手抽了本土紙本的雜誌坐在昏黃的電燈下看，借等飯菜來到。不到半小時，飯菜都來了，一隻大瓦缽子，裝了平價米的黃色飯，一隻小的缽子，裝了雜和菜。那切的白蘿蔔片上，鋪著幾片青菜葉兒，顏色倒很好看，尤其是那些新加入的蒜葉蔥葉，香氣噴人。他扶起筷子夾了幾片蘿蔔放到嘴裡咀嚼，半斤肥肉的作料，油膩頗重。因笑道：「這很不錯，色香味俱佳。」楊嫂靠了房門站定，撇了嘴角微笑。

魏端本笑道：「你笑什麼？我也不是生來就吃這個呀。這抗戰的年頭，多少人家破人亡，有這個東西吃，那也不大壞呀。」楊嫂道：「先生，你為啥子不作生意？當個經理，不比當科長科員好得多嗎？現時在機關里作事，沒得啥子意思喀。」魏端本吃著飯，且和她談話。因道：「你叫我作生意，我作那個行當呢？」楊嫂道：「到銀行里去找個事嗎，要不，吃子公司也好嗎。不作啥子生意，買些東西囤起來也好嗎，票子不值錢，拿在手上作啥子？」魏端本笑道：「我比你知道得多，票子不值錢？票子我還想不到呢。太太說你也囤了些貨，掙多少錢？」楊嫂聽了這話，眉飛色舞的笑了。她道：「也沒有囤啥子。去年子，我爸爸進城來了，帶去幾千塊錢，買了幾斗胡豆上個月賣脫，掙了點錢。」魏端本道：「你說的是四川用的老斗子。幾斗豆子，大概有兩市擔吧？於今的市價，你應該掙了三四萬了。」她笑道：「沒得朗個多。但是，作生意硬是要得，作糧食生意更要得。黑市的糧食好貴喲！」魏端本放下筷子，昂頭嘆了口氣道：「是何世界？來自田間的村婦，知道囤積，也知道黑市這個名詞，我們真該慚愧死了。」忽然有人接嘴道：「你今天才明白？你早就該慚愧死了。」說著話進來的，正是太太田佩芝。他心裡想著：好哇！人還沒有進門，就先罵起我來了。昂起頭來，就想向她回罵幾句過去。然而就在這一抬頭之間，他的勇氣完全為審美的觀念克服，沒有反抗的餘地了。現時眼裡所看到的太太，比往日更為漂亮，她新燙了發，烏亮的雲團，罩著一張蘋果色的嫩臉子，越顯著那雙大眼睛黑白分明。儘管臉上帶了怒色，也是她作女孩子的時候，那樣天真。他立刻放下筷子碗，站起來笑道：「今天上午的事，回想起來，是我錯了。我想你不好意思怎樣處罰我吧？」魏太太瞪了他一眼，沒說什麼，走近桌子，看看瓦缽子里是煮的蘿蔔青菜，便道：「越來越出窮相了。盛菜沒有碗，用瓦缽子，不像話。」說畢，把頭一扭自走了。魏端本雖然碰了太太一個無言的釘子，然而究竟沒有再罵出來，似乎因自己的道歉，壓下去了幾分怒氣，聽到隔壁卧室里，叮咚兩下響，知道太太已脫了高跟鞋。她向來是這樣，疲倦了要倒向床上睡下，照例是遠遠的把鞋子扔了出去的。

把飯吃完，自到廚房裡去提著水壺到卧室里去，打算將熱水傾到洗臉架子上的臉盆里去，卻見太太正把那臉盆放在五屜柜上，臉盆里的水，變成乳白色，一陣香皂味襲入鼻端，洗臉手巾揉成一團，放在桌面上。她正彎了腰對著鏡子，將那胭脂膏的小撲子，三個指頭鉗著，在臉腮上擦著紅暈。這就放下水壺，站在旁邊呆看了一會。太太抹完了胭脂，卻拿起了櫃面上的口紅管子在嘴唇上塗抹著。她站在桌子的正面，恰是攔住了魏先生過去取洗臉盆。魏先生看過了這樣久，卻是不能不說話了。因道：「你不是剛由理髮館里回來嗎？又……」這句話沒有完，魏太太扭轉了身軀，向他瞪了眼道：「怎麼樣？由理髮館里回來就不許再洗臉嗎？」口裡說著，她收拾了口紅管子，將染了口紅的手指頭，在濕手巾上揉搓著。她那身體是半偏的，她出門的那件淡紅色白點花漂亮花綢衣服，又沒有換下，倒更是顯得身段苗條。說話時，紅嘴唇里的牙齒越發是白凈而整齊。這就兩隻手同時搖著道：「不要生氣，太太！我是說你已經夠美的了！這是真話，你理了發回來，黑是黑，白是白，實在現出了你的美麗，一個窮公務員，真是不配和你作夫妻。」說著，半歪了脖子看著太太，作個羨慕的微笑。魏太太臉上有點笑容，鼻子聳著，哼了一聲。

魏端本回頭看看，楊嫂並不在身後，就向太太深深的鞠了個躬，笑道：「我實在對不起你。你要怎樣罰我都可以。你是不是又要出門去。若是看電影的話，買票子擠的不得了，我去和你排班。」他口裡說著，看看太太的腳下，卻穿的是繡花緞子舊便鞋。魏太太笑道：「不要假惺惺了，我不上街。」魏端本走近一步，靠住她站著，低聲笑道：「你修飾得這樣的漂亮，是給我看嗎？」魏太太伸手將他一推道：「不要鬼頭鬼腦，你也自己照照鏡子罷，周身都是晦氣。誰都像你，年輕的人，見人不要一個外面光？」她是輕輕的推著，魏端本並沒有讓她推開。便笑道：「我怎麼能穿得外面光呢？現在骨子裡窮，面子上也窮，還可以得著人家同情。若是外面裝著個假場面，連社會的同情心，都要失掉了。」魏太太道：「社會上同情你？誰同情你？打我這裡起，就不能同情你。一樣的有手有腳有腦筋，而且多讀了十幾年書，有一張大學文憑，什麼事不能幹，要當一個公務員，你混得簡直不如一個挑糞賣菜的了。那個年輕力壯的人，現在不是一掙幾十萬。」魏端本笑道：「你不要說社會上沒有同情我，剛才到菜市去買菜，那菜販子就同情我，青菜蘿蔔送了一大抱，看見我可憐，不要我的錢。」魏太太把臉一沉，瞪著眼嚇了一聲道：「你也太沒有廉恥了。說你不如挑糞賣菜的，你倒是真的接受著人家的憐憫，拿了人家的菜蔬不給錢，你還有臉對我說。我不和你說話，別丟盡了我的臉。」說著撿起床上放著的皮包扭身就走。魏端本被她這樣搶白著，也自覺有點慚愧，怔怔的站在屋子裡。楊嫂走進屋子來，給她收拾著扔在五屜柜上的化妝品。魏端本問道：「太太到那裡去了，你知道嗎？」楊嫂很隨便的答道：「還不是打唆哈去了。」他問道：「打唆哈去了？她不見得有錢呀！」楊嫂把化妝品收拾乾淨，放到抽屜里去了，將抽屜猛可的一推，迴轉頭來向他笑道：「先生，你沒有辦法，別個也沒有辦法嗎？」她說畢自走了，魏端本站在屋子中又呆住了，楊嫂的言語，比太太說的還要刺激幾分呢！