一〇 破綻中引出了線索

一〇破綻中引出了線索

原來江經理所說魏太太遺落的東西，這是讓人注意的玩意，乃是一張中央銀行五十萬元的本票。那江經理口裡說著，已是在地面上將這張本票撿了起來，手裡高高的舉起，向她笑道：「田小姐，你失落這麼一張本票，大概不算什麼。可是非親眼得見，由你身上落下來，我撿著了這張東西，還是個麻煩：收起來，怕是公家的；不收起來，交給誰？」魏太太深怕他泄漏這秘密，他卻偏是要說個清清楚楚。她趕快迴轉身來，說了聲謝謝，將這張本票接了過去，立刻向身上揣著。洪老五對於這事，倒也並沒有怎樣的介意。他們賓主三人，都到了樓上的時候，這位江經理真肯接受洪老五的竹杠，在餐廳里特意的預備下了一張小圓桌，桌子上除已擺下菜碟而外，還有一把精美的酒壺，放在桌子下首的主位上。魏太太對於這酒的招待，很有戒心，看到之後，就喲了一聲。

洪老五好像很了解她這個驚嘆姿態，立刻笑道：「沒有關係。你不願喝，你就不必喝罷。這是江經理待客的一點誠意。」魏太太說了聲多謝，和洪老五同坐下。吃時，除了重慶所謂雜鑲的那個冷葷之外，端上來的第一碗菜，就是紅燒海參。魏太太心裡正驚訝著，洪五舉起筷子瓷勺來，先就挑了一條海參，放到他面前小碟子里去，笑道：「在戰前，我們真不愛吃海參，可是這五六年來，先是海口子全封鎖了，後來是濱海各省的交通，也和內地斷了關係，海參魚翅這類東西就在館子里不見面了。後方的人，本來沒有吃這個的必要，也就沒有人肯費神，把這東西向里運。不過有錢的人，總是有辦法，他要吃魚翅海參的話，魚翅沒有，海參總有。」說著，他伸著筷子頭，向海參菜碟子里，連連的點了幾下，又笑向魏太太道：「有款子只管放到三祥銀號來，你看江經理是一位多麼有辦法的人。」江海流笑道：「這也不見得是有什麼辦法。有朋友當衡陽還沒有失守的時候，由福建到重慶來，就帶些海味送人。我們分了幾十斤乾貨，根本沒有捨得吃。現在勝利一天一天的接近，吃海參的日子也就來了，這些陳貨可以不必再留，所以我們都拿出來請客。大概再請幾回，也就沒有了。」

洪五向魏太太笑道：「我說怎麼樣，有個地方可以吃到好菜吧？這些菜在館子里你無論如何是吃不到的。」正說到這裡，茶房又送一盤海菜來，乃是炒魷魚絲。裡面加著肉絲和嫩韭菜紅辣椒，顏色非常的好看。她笑道：「戰前我就喜歡吃這樣菜。雖然說是海菜，每斤也不過塊兒八毛的。現在恐怕根本沒有行市吧？」她含笑向江海流望著。江海流道：「魷魚比海參普通得多，館子里也可以吃到。田小姐愛吃這樣菜，可以隨時來，只要你給我打個電話，我就給你預備著。吃晚飯吃午飯都可以。」洪老五笑道：「這話是真。他們那一餐也免不了有幾位客人吃便飯。今天除了我們這裡一個小組織，那邊大餐所里，還有一桌人。」魏太太笑道：「這可見得江經理是真好客啊。」他們說著話，很高興的吃完了這頓飯。依著江海流的意思，還要請兩人喝杯咖啡。可是魏太太心裡有事，好像挺大的一塊石頭壓在心上似的，這顆心只是要向下沉著。

便笑道：「江經理，我這就打擾多了。下次……」她說到下次，突然把話忍住，喲了一聲道：「這話是不對的。這頓是剛吃下去，我又打算叨擾第二頓了。」說著話，她就起身告辭。主人和洪老五都以為她是年輕小姐好面子，認為是失了言，有些難為情，所以立刻要走，也就不再去挽留她了。洪老五確是有筆賬要和三祥銀號算，只跟著她後面，送到銀號門口，看到身後無人，悄悄的笑道：「對不住，我不曉得你要先走，要不然，我老早就把賬結了，和你一路看電影去。今天晚上，你還可以出來嗎？我還有點東西送你。」魏太太笑道：「今天晚上，我可不能出來了。」洪五搶上前一步，握著她的手，搖撼著笑道：「你一定要來，那怕再談半小時呢，我都心滿意足。上海咖啡店等你，好嗎？」魏太太因他在馬路上握著手，不敢讓他糾纏得太久了，就點了頭道：「也好罷。」說著，把手摔了開來。

但洪五並不肯放了這件事，又問道：「幾點鐘？九點鐘好嗎？」魏太太不敢和他多說話，亂答應了一陣好好，就走開了。她回到家裡，首先是把衣兜里揣著的黃金儲蓄券和本票拿出來。她是剛進卧室門的，看到這兩樣東西還在，她迴轉身來將房門掩上，站在桌子邊，對了電燈把數目詳細的清點著。儲蓄券是七兩一張，八兩一張，二十五兩一張，共是四十兩，本票是十五萬元一張，五十萬元一張，七十萬元一張，共一百三十五萬。這個日子，四十兩金子，和一百三十萬元的現款，那實在不是一件平常的事。這儲蓄券是新定的，雖然要到半年後，才可以兌到黃金，可是現在照三萬五一兩的原價賣出去，應該沒有什麼困難，就算買主要貪點便宜，三萬整數總可以賣得到手，那就是一百二十萬了。二百多萬的現款拿在手上，眼前的生活困難總算是可以解決的，何況手上還零碎積攢得有幾十萬塊錢，兩隻金鐲子，兩隻鑽石戒指，這也是百萬以上的價值。有三百多萬元勝利而後，定是可以在南京買所房子。她拿了幾張本票和黃金儲蓄券在手上看著，想得只管出神，忽然房門推著一下響，嚇得她身子向後一縮，將手上拿的東西，背了在身後藏著。其實並沒有事，只是楊嫂兩手抱了小渝兒送進房來。因為她沒有閑手推門，卻伸了腳將門一踢。魏太太道：「你為什麼這樣重手重腳？膽子小一點，會讓你嚇掉了魂。」

楊嫂笑道：「往日子我還不是這樣抱著娃兒進來？我早就看到太太進來，到現在，衣服還沒有脫下，還要打算出去唆？」魏太太道：「這個時候了，我還到那裡去。你把孩子放下來，給我買盒子煙去。」楊嫂笑道：「太太買香煙吃，這是少見的事喀。有啥子心事吧？」魏太太的手皮包還放在桌上，就打了開來，取了兩張鈔票交給她。楊嫂當然不追究什麼原因，將孩子放在床上，拿了錢就出去了。魏太太將本票和黃金儲蓄券，又看了一看，對那東西點了兩點頭，就打開了皮包，把兩本票子都放了進去，且把皮包放在床頭的枕頭底下。自己身子靠了木架子的床欄杆坐著，手搭在欄杆上，託了自己的頭，左腿架在右腿上，不住的前後搖撼。她的眼睛，望了面前一張方桌子，她回想到在三祥銀號摸洪五皮包的那一幕。她想著不知有了多少時候，楊嫂拿一包煙，走進屋子來，看到她雖坐在床沿上，穿的還是出門的衣服，架著的腿，還是穿著皮鞋呢。

笑道：「硬是還要出去。」她站在主人身邊，斜了眼睛望著。魏太太倒不管她注意，拿了煙盒子過來，取一支煙在嘴裡銜著，伸了手向楊嫂道出兩個字：「火柴。」她兩隻眼睛，還是向前直視著，儘管想心事。楊嫂把火柴盒子遞到她手上，她擦了一根火柴，把紙煙點著了，就遠遠的將火柴盒子向方桌上一扔。還是那個姿態，手搭在床欄杆上，身子斜靠著。不過現在手不託著頭，而是將兩個指頭夾了紙煙。她另一隻手的指頭，卻去掄搓著衣襟上的紐扣。楊嫂這倒看出情形了，很從容的問道：「今天輸了好多錢？二天不要打牌就是。錢輸都輸了，想也想不轉來。先生在法院里還沒有出來。太太這樣賭錢，別個會說空話的。你是聰明人嗎，啥子想不透。」魏太太噴著煙，倒噗嗤一聲笑道：「你猜的滿不是那回事。你走開罷，讓我慢慢的想想看。給我帶上門。」楊嫂直猜不出她是什麼意思，就依了她的話出去，將房門帶上。她靜靜的坐著，接連的吸了四支煙。平常吸完大半支紙煙，就有些頭沉沉的，沒有法子把煙吸完。

這時雖然吸了四支煙，也並不感到有什麼醉意。她還是繼續的要吸煙，取了一支煙在手，正要到方桌子上去拿火柴，卻聽到陶太太在房門外問道：「魏太太在家裡嗎？」她答道：「在屋子裡呢，請進來。」陶太太推門進來，見她是一身新艷的衣服，笑道：「我來巧了，遲一步，你出門了。」魏太太道：「不，我剛回來，請坐坐罷。」陶太太道：「我不坐，我和你說句話。」說著，她走到魏太太身邊，低聲道：「老范在我們那裡，請你過去。」她說這話時，故意莊重著，臉上不帶絲毫的笑容。魏太太道：「我還是剛回來，不能賭了，該休息休息。」陶太太搖了頭笑道：「不邀你去賭錢。范先生說，約你去有幾句話說。」魏太太道：「他和我有話說？有什麼話說呢？我們除了賭錢，並沒有什麼來往。你說我睡了，有話明日再談罷。」陶太太兩手按了方桌子，眼光也射在桌子面上，似乎不願和她的目光接觸。放出那種不在意的樣子道：「還是你去和他談談罷。我夫妻都在當面，有什麼要緊呢？他原來是想徑自來找你的。後來一想，魏先生不在家，又是晚上，他就到我家去了。看他那樣子，好像有什麼急事的樣子。」

魏太太低頭想了一想道：「好罷，你先回去，我就來。」陶太太倒也不要求同走，就先去了。魏太太將床頭外的箱子打開將皮包里的東西，都放到箱子里去。手上兩個鑽石戒指，也脫了下來，都塞到箱子底衣裳夾層里去。然後，把身上這套鮮艷的衣服換下，穿起青花布袍子。皮鞋也脫了，穿著便鞋。她還怕這態度不夠從容的，又點了一支紙煙吸著，然後走向陶家來。在陶伯笙的屋子外面，就聽到范寶華說話，他道：「交朋友，各盡各的心而已。到底誰對不住誰，這是難說的。」魏太太聽到這話，倒不免心中為之一動，便站住了腳不走，其後聽到老范提了一位朋友的姓名，證明那是說另外的人，這就先叫了聲范先生，才進屋去。見陶伯笙夫妻同老范品字式的在三張方凳子上坐著，像是一度接近了談話。

點了個頭笑道：「范先生找局面來了？」范寶華也只點了個頭，並不起身，笑道：「可不是找局面來了。這裡湊不起來，我們同到別個地方去湊一場，好不好？」魏太太道：「女佣人正把孩子引到我屋子裡來，晚上我不出去了。」范寶華道：「那就請坐罷，我有點小事，和你商量商量。」魏太太看他臉上，放出了勉強的笑容，立刻就想到所談的問題，不會怎樣的輕鬆。於是將兩個手指，夾了紙煙，送到嘴裡吸上一口，然後噴出煙來笑道：「若要談生意經，我可是百分之百的外行。」說著，她自拖了一隻方凳子，靠了房門坐著。范寶華道：「田小姐，你不會作生意？那也不見得吧？明天是比期，我知道你到電燈上火了，還在三祥銀號。不知道你是抓頭寸呢？還是銀號向你要頭寸。」魏太太立刻想到，必是洪五給他說了，那裡還有第二個人會把消息告訴他，立刻心裡怦怦跳了兩下，但她立刻將臉色鎮定著笑道：「范先生不是拿窮人開心？銀號會向我這窮人商量頭寸？人家那樣不開眼。」

范寶華道：「這個我都不管。那家銀號的江經理，不是請你和洪五爺吃飯嗎？洪五爺掉了一點東西，你知道這事嗎？」她聽到這話，心房就跳得更厲害了，但她極力的將自己的姿態鎮靜，不讓心裡那股紅潮湧到臉腮上來，笑著搖搖頭道：「不知道。我們在那銀號樓上吃完了晚飯，江經理還留我們喝咖啡呢。我怕家裡孩子找我，放下筷子就走了。洪五爺是後走的，他掉了什麼東西呢？在銀號里丟得了東西嗎？」范寶華道：「哦！你不知道那就算了，我不過隨便問一聲。」魏太太見他收住了話鋒，也落得不提。立刻掉轉臉和陶太太談話。約莫談了十分鐘，便站起來道：「孩子還等著我哄他們睡覺。我走了，再見。」她說得快，也就走得快，可是走到雜貨店門外，范寶華就追上了。老遠的就叫道：「田小姐，問題還沒有了，忙著走什麼。」他說話的聲音很沉著，她只好在店家屋檐下站著。范寶華追到她面前，回頭看看，身後無人。便低聲道：「你今天是不是又賭輸了錢？」魏太太道：「我今天沒賭錢，你問我這話，什麼意思？我倒要問你，我今天好心好意，送兩條新鮮魚到你家去，你那位寵臣吳嫂，為什麼給我臉子看？不讓我進門，這也無所謂，我就不進去。指桑罵槐，莫名其妙說我一頓，用意何在？」范寶華道：「吳嫂得罪了你，我向你道歉。至於我問你是不是又賭輸了，這是有點緣故的。因為你一賭輸了想撈回本錢，就有些不擇手段。當然我說這話，是有證據的，絕不能信口胡謅。」

魏太太道：「我為了那件事，被你壓迫得可以了，你動不動，就翻陳案，你還要怎麼樣呢？今天我不是還送新鮮魚給你吃嗎？我待你不壞呀。」范寶華聽了她這話，心裡倒軟了幾分。因低聲道：「佩芝，你不要誤會，我來找你說話，完全是好意，不是惡意。洪老五那個人不是好惹的，而且他對你一再送禮，花錢也不少，你為什麼……我不說了，你自己心裡明白。」魏太太道：「我明白什麼？我不解。洪老五他在你面前說我什麼？」范寶華道：「他說他在三祥銀號去打電話的時候，皮包放在你身邊。他丟了三張本票，三張黃金儲蓄券。他當然不能指定是你拿了，不過你在三祥銀號，就落了一張本票在地上。由這點線索上，他認為你是撿著他的東西的。據說，共總不過二百多萬，以我的愚見，你莫如交給我，由我交給他，就說是你和他鬧著好玩的。我把東西交給他了，我保證他不追問原因，大家還是好朋友，打個哈哈就算了。」魏太太道：「和你們有錢的人在一起走路，就犯著這樣大的嫌疑。你們丟了東西，就是我拿了，他唯一的證據，就是我身上落下了本票。這有什麼希奇，鈔票和本票一樣，誰都可以帶著，不過你們拿的本票，也許數目字比我們大些而已，難道為了我身上有一張本票，就可以說是我拿了別人的本票？反正我有把柄在你手上，你來問我，我沒有法子可以抬起頭來，若是他姓洪的直接這樣問我，我能依他嗎？范先生，你又何必老把那件事來壓迫我呢？我那回事作錯以後，我是多大的犧牲，你還要逼我。」說著，嗓子硬了，抬起手來擦眼淚。范寶華聽了她的話，半硬半軟，在情理兩方面都說得過去。這就獃獃的站在她面前，連嘆了幾口氣。

魏太太道：「你去對洪老五說，不要欺人太甚。我不過得了他一隻半鑽石戒指，我也不至於為了這點東西，押在他手下當奴隸。」說著，扭轉身就向家裡走。范寶華追著兩步，拉住她的手道：「不要忙，我還有兩句話交代你。你既然是這樣說了，我也不能故意和你為難。不過我有兩句忠言相告，這件事我是明白的。你縱然不承認，可是你也不要和洪老五頂撞著。最好你這兩天對他暫時避開一下。」魏太太道：「那為什麼？」范寶華道：「不為什麼。不過我很知道洪五這個人。願意花這筆錢，幾百萬他不在乎。不願意花這筆錢，就是現在的錢，三十五十，他也非計較不可。他既然追問這件事，他就不能隨便放過。你是不是對付得了他？你心裡明白，也就不用別人瞎耽心了。這幾句話可是我站在朋友的立場上，向你作個善意的建議。回家去，你仔細的想想罷。我要走了，免得在陶家坐久了，又發生什麼糾紛。」說著，他首先抬起一隻手來，在空中搖擺了幾下，在搖擺的當中，人漸漸的走遠。

魏太太以為他特意來辦交涉，一定要逼出一個結果來的。這時他勸了幾句話，倒先走了。她站在屋檐下出了一會神，慢慢的走回家去。楊嫂隨在她後面，走到屋子裡來，問道：「陶太太又來邀你去打牌？」魏太太坐在床沿上，搖了兩搖頭。楊嫂道：「朗個不是？那個姓范的都來了。我說，這幾天，你硬是不能打牌了。左右前後街上的人，見了我就問，說是你們先生吃官司，你們太太好衣服穿起，還是照常出去耍，一點都不耽心嗎？我說你不是耍，就是和先生的官司跑路子，他們都不大信。你看嗎，我們前面就是冷酒店，一天到晚，啥子人沒得，你進進出出，他們都注意喀。話說出去了，究竟是不大好聽。我勸你這幾天不打牌，等先生出來了再說。」魏太太望了她道：「這冷酒店裡，常有人注意著我嗎？」楊嫂道：「怕不是？你的衣服穿得那樣好，好打眼睛羅！」魏太太默然的坐著吸煙，卻沒有去再問她的話。楊嫂也摸不出來主人是什麼心事，站著又勸了幾句，自行走開。不過她最後的一句話，和范寶華說的相同，請她自己想想。魏太太坐在床沿上，將手扶了頭，慢慢的沉思，好在並沒有什麼人在打斷她的思想，由她去參禪。她想得疲倦了，兩隻腳互相撥弄著鞋子，把鞋子撥掉了，歪身就倒了下去。但她不能立刻睡著，迷糊中，覺得自己的房門，是楊嫂出去隨手帶上的，並沒有插閂。自己很想起來插閂，可是這條身子竟是有千斤之重，無論如何抬不起來。她想到箱子里有本票，有黃金儲蓄券，尤其是有鑽石戒指兩枚，打開房門睡覺，這是太不穩當的事。

用了一陣力氣，走下床來，徑直就奔向房門口。可是她還不曾將手觸到門閂呢？門一推，洪老五搶了進來。他瞪著兩隻眼睛，瞪著小鬍子，手上拿了根木棍子，足有三尺長。他兩手舉了棍子那頭，指著魏太太喝罵道：「罵你這個不要臉的東西，專門偷朋友的錢。你還算是知識分子，要人家叫你一聲小姐。你簡直是和小姐們丟臉。我的東西，快拿出來，要不然，我這一棍子打死你。」說時，他把那棍子放在魏太太頭上，極力的向下壓。她想躲閃，也無可躲閃，只有向下挫著。她急了舉起兩手，把頭上這棍子頂開。用大了力，未免急出一身汗來，睜眼看時，這才明白，原來是一場夢。壓在頭上的棍子，是小渝兒的一隻小手臂。當自己一努力，身子扭動著，小渝兒的手，被驚動了縮去大半，只有個小拳頭還在額角邊。她閉著眼睛，定了定神，再抬起頭看看房門，不果然是敞著的嗎？她想著這夢裡的事，並沒有什麼不可實現的。外面是冷酒店，誰都可以來喝酒，單單的就可以攔阻洪五爺嗎？不但明天，也許今晚上他就會來。她是自己把自己恐嚇倒了，趕快起床，將房門先閂上，閂上之後，再把門閂上的鐵搭鈕扣住。她還將兩手同時搖撼了幾下門，覺得實在不容易把門推開的，才放下了這顆心。可是門關好了，要贓物的不會來，若是剛才到陶家去，這門沒有反鎖之時，出了亂子那怎麼辦？她又急了，喘著氣再流出第二次汗來。