第四十四回 逃婚斷昔情（2）
映弦倚在綢緞鋪門口神思惚恍，不遠處突然響起一串女人的尖笑，好像是虛空里連續射出的一排毒針，衝破氣流的阻礙，盡數釘入她的身體。被擊醒後轉過身亟亟離去，也不再回看一眼，絕然將自己隱入人群中。魂失魄散地走著，忘了自己本是來如意市找司徒素的。嚌嘈的蘭禧大街彷彿突然消聲，行人就像是一張張走動的剪紙，單調的顏色，單薄的內容，動作僵硬，表情木然。整個世界全部拉平，成了一塊沉寂壓抑的石板，刻著霉痕。映弦已無心再在集市逗留，只想找個隱蔽處躲起來，便疾奔回公主府，心裡留存的希望隨紛亂的腳步漸漸瓦解，在轉角與人相撞的剎那，盡失根基，嗆然碎裂。
回府後映弦繼續坐在卧室里發怔，光線變得冷幽幽的，飛蟲溜進門，不懷好意地嚶嚶盤旋，時間如此漫長而難耐。終於等到馨亭前來通報，說是公主已回府，映弦連忙起身去往司徒素房裡。一見面眼眶便忍不住泛酸，鼻子也紅了，滿腔委屈傾潑而出。當司徒素聽到永瑞意欲納映弦為妃的消息時，怔愣片刻，問道：「此事你求過皇祖母了嗎？」映弦凄然點頭，司徒素已明白個大半，嘆道：「皇祖母年事已高，很多事情怕是糊塗了。」
芳氣徘徊在屋，古畫懸牆，玉瓶立案，暖意自燃燒的炭盆不斷散出。卻因為這一樁驚天之訊，映弦和司徒素的心上雪落紛紛。二公主考慮一陣，決意明日進宮，說服皇帝放棄納映弦為妃的想法。又拉過她的手，叫她冷靜面對，凡事總能找出個解決之道。眸中柔光流轉，映弦心情方稍微平靜。
次日上午，司徒素將映弦留在府中，獨往皇宮面見永瑞和太后。對太后是慰問病體，歡顏潤語，展孝於膝前。見到永瑞，一番問候，說了說近日生活里的趣事。適逢宸妃應召進屋，司徒素便以禮相見。一個嘖嘖說「公主越來越像是個仙人了。」一個道「怎及娘娘德儀。」誇讚了半天，宸妃方問永瑞：「皇上找妾何事？」永瑞道：「素兒從宮外來，給暉兒帶了些民間的小玩意兒，不如你先拿去給他，讓他高興高興。」宸妃嘆道：「公主掛心。」便接過司徒素準備的禮物，又是嫣然一笑：「你們父女相見，定有許多話要說，我就不打擾了。」撩起一股香風而去。
司徒素轉頭卻向永瑞感嘆，宸妃風姿卓犖，賢淑端方，父皇能得此佳侶相伴一生，實屬難得，倒教女兒好生羨慕。永瑞並未接話，卻問道映弦是不是還留在府中。司徒素點頭道：「映弦也早到了該婚嫁的年齡了。不知父皇是否也對她的終身大事有個安排？」
「此事朕已有打算，你不必牽挂。」
「嗯，映弦性子散漫，最受不了拘束，在宮裡呆了這麼久，也真是難為她了。昨天回來還說起宮裡的各種不便。」司徒素瞅了瞅永瑞，未見對方神情有異，又道：「素兒看皇祖母病情也有所好轉，不如讓映弦別再進宮了，過一陣子給她物色個年貌般配的如意郎君，父皇看可好？」
「她怎麼想的，還得讓她自己決定才好。你說她受不了皇宮束縛，朕看她倒是優哉游哉。」
「那映雪呢？她被封為義安公主，也算是父皇的女兒了……她的婚事自然不能太草率，還是儘早解決方好。」
永瑞奇道：「你怎麼突然對她倆的婚事這麼關心？」
司徒素答道：「也是因為皇弟喜事將近，不免想到了她們。」話音中忽飄出一縷憂慮：「父皇，雖然我住在宮外，但一直對宮裡甚是記掛，記掛著皇祖母，記掛著父皇，也念著映弦。她這次進宮這麼久，難免引起一些猜測。宮裡的奴才們向來是愛嚼舌頭慣了，有些話……素兒卻不好啟口。」
永瑞眉頭微皺：「你都聽見什麼風言風語了？」司徒素道：「映弦一個未嫁姑娘，既非妃嬪，又非公主，實在不好常居宮裡。」
「那你想讓朕給她什麼名分？她在宮裡要什麼有什麼，比你還得人尊寵，你覺得她會不滿意？」
司徒素索性說道：「我自然知道父皇將她視作女兒，可外面的悠悠之口何能盡封？自古深宮流言如劍矢，從來殺人不眨眼……」眸中幽光一閃，「素兒只擔心等到她該嫁人了，怕已無人敢娶。」
永瑞喝道：「你大膽。」
司徒素從容地從椅上站起，又跪了下去，垂頭道：「素兒情急之中口不擇言，請父皇降罪。」
潔白的身影跪在眼前，裙裾灑出雪英滿地，一塵不染，縷縷黑髮流瀉在肩頭。永遠的白與黑，自己的女兒便如此決絕地將其作為了她的標誌顏色，好像二十幾歲的生命已無歡彩可言。兒女當中，她從來都是最沉靜的一個，就好像她的母親也是妻妾當中最沉靜的一個，現在卻當面戳穿自己一個尚在醞釀的念頭，就像忍著燒指之痛當面捻熄微微燃起的燈芯，分明是要讓他自感慚愧而收手。
他再次想起當年因司徒嫣的臉傷而與沈妙冷戰的情景。她穿著素淡衣衫，無可無不可，自始至終不作辯白，只是冷淡地等候自己去相信她、毫無條件地去相信她。他辦不到，她便以病痛來懲罰自己，也懲罰他，氣惱他。
他摸了摸鼻子，問道：「你是從什麼地方得到的消息？」司徒素抬頭望著父親，見他臉色鐵青，瞳孔放大，嘴角綳出了細紋，顯然已頗憤怒。內心不禁一顫，吸了口氣道：「是映弦自己的猜測。估計她也是聽到了宮人的流言，不得不擔心。」永瑞冷笑道：「擔心？她為何要擔心？難道讓她作妃子還委屈了她不成？」
近乎默認的反問令司徒素咬了咬嘴唇，已無語可應，表情凍結在無一絲血色的面頰上。永瑞凝視這張清麗脫俗、肖似沈妙的臉龐，忽然長嘆一聲，目中的陰冷漸漸柔化。走幾步將司徒素扶了起來，緩和語氣道：「朕也知你和她感情深厚，希望她有個好的歸宿，可這種事冷暖自知……今日之事，朕恕你無罪。回去告訴映弦，再休息個兩三日就回宮來。大家都念著她，太后昨天還向朕問起她的歸期呢。」
司徒素腦子亂響，艱難說道：「父皇……」永瑞疲憊地揮了揮手，閉目道：「回去吧。」
司徒素走出皇宮，一柄柄樹葉撐開了枯傘，悠悠飄落在視線前方，飄得她心亂如絮，不知該如何向映弦交代。慢慢走回公主府，在有無堂中與一直焦急等候的映弦照了面。映弦撞見她充滿歉意的眼神，預料結果不妙。握拳，呼吸，壓住心悸，靠著椅背坐下，抬起頭，等待司徒素的回答。司徒素也坐了下來，遲疑半晌，終究無奈說出永瑞對此事的反應，澀然道：「父皇讓你再在府里呆兩三日就回宮。」
映弦的心沉了下去。不想一朝成為金絲雀，竟然一輩子都逃不出那個牢籠了。如果早知情勢會演變至此，當初何必要自告奮勇潛入宮中。那個她為之涉險和努力的人，卻在她最需援助的時候，摟著別的女子挑選綢緞。海棠花、牡丹花、寶相花、鷓鴣海石榴，紅紅地綻放，幽幽地散布，半空里紛紛然飄飛，一簾諷刺的血霧。
她不知自己是怎樣與司徒素告別又走出公主府的。出了門，沿著棲梧街而行，想起一年多前，自己于山谷溪湄蘇醒，腦子一片空白，受人指示獨自入城，在留香居目睹一場刺殺，跟著殺手到了普若庵。與之永別，自己第一次走上棲梧街，看著闊凈的路面上只有三五行人，夾道梧桐齊將青芽楚楚的枝臂伸向夜空，似欲攬月摘星。前方停凝一片昏黃朦朧的琉璃燈光，籠住文嗣公主府。當她浸入那片燈光后，便開始了夢幻般的征程。
而現在，天地雖大，身如浮塵，游過長街。陽光灑落在身，淺淺的暖，蕭瑟的西風掀動鬢邊的烏絲，有陌生的驚涼。黃葉離枝，隕落足下，安靜地平躺，仰望旻天，承載對春日的回憶，也增添了寂寞的況味。
她竭力平靜后思索：假如真到了那一天，自己破釜沉舟冒犯天威，直接說不願意嫁給他，會有什麼結果？可是他為一國之君，憑什麼不可以使用強力？而被拒絕的怒氣又將如何找到發泄的出口？就算告訴他自己已心有所屬，他也勢必盤問清楚。要是他知道了自己與司徒曦的隱情，必然會對司徒曦更加厭惡，甚至痛恨，那麼自己和所有人的努力又有什麼意義？
那假如自己裝病，以身染惡疾不宜侍奉作為託詞呢？可是裝病又怎麼瞞得過太醫院形形色色的御醫？就算自己作踐身體，真的病上一場，可是病好后又該如何面對？
腦子裡剛剛冒出一個主意，頃刻便又打消。數念相替間她已硬著頭皮走到到了信王府府署門口。司徒素進宮時她已想好，倘若二公主那邊無法成功「營救」自己，下一個求助的人便只能是伍亦清。此情此境，想必他不會坐視自己成為皇帝妃嬪。
懷著一絲希望走到府署門口，等候片刻，攔住一個剛出門的綠袍官員，表明想要求見伍長史。那府官因去年重陽參加了好望山之游而認得映弦，目露驚奇道：「伍大人前些日子因父親病危而告假返鄉了。」映弦腿腳發軟，又問伍長史何時回京。府官答道：「長史說他會儘早趕回，不過他老家挺遠的，怎麼也還得半個多月吧。」
映弦心頓時一涼，生米成飯，新木成舟，只需要一朝一夕。半個多月，天知道會發生什麼變故。發完呆，說了句「多謝大人告知」，轉身離去。失望之餘卻又自嘲地笑了起來。伍亦清恰逢此時回鄉探病，難道這一切都是上天註定的么？
她忍不住回顧東邊的信王府，腦海里又展開激烈的交戰。要不要乾脆現在就去府里找司徒曦？還是找個其他人將消息帶給他？若他知道自己的父親想要納她為妃，該如何應對？婉言相勸？還是設計解救？能夠成功嗎？如果皇帝最終知道是自己的兒子從中破壞，又該怎麼看他？還有那個雯兒……
一腔酸楚，滿目茫然。
蹣跚走迴文嗣公主府。司徒素見她氣色不好，便讓她回卧室休息，又囑咐拾虹、鳴玉幾個丫鬟好好看著。映弦勉強笑道：「我沒事。」回屋裡小憩了一會兒，仍覺心口沉悶，便開了門準備去雲隱苑。守候在外的拾虹見狀立即道：「我陪姑娘一起去吧。」映弦搖搖頭說道：「你不用擔心，我只是去池邊透透氣，才不會投水自盡呢。我想……一個人靜靜。」
拾虹見她甚是堅定，不敢勸說，放她去了，在映弦邁步的一瞬忍不住道：「奴婢不知姑娘究竟是為何事發愁，但姑娘一向聰明善良，最後…一定能想到辦法。老天爺也一定會保佑姑娘的。」映弦一震，轉頭望了望拾虹，見她俏生生地看著自己，眼裡閃動瑩光。一股暖流竄上心頭，遂微笑道：「但願如此。」
映弦穿過迴廊來到浣瓔池邊，在吟碧坡上選了處乾淨的地方坐下，目光乘風而流。西風駐足后，四周悄寂寂的。太陽斂去光芒，剩下淡灰的顏色，從天邊雲頭渲染到樹叢，再到水波微微的池面。一環又一環的漣漪，悵心觀臨下變得幽暗而滄桑，像是水嫗悄現的皺紋。一隻白鳥猝然掠過，拉開一條筆直的傷口，也扯動她的心絮：恐怕……現在只能去求助那個人了。
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