第五十一回 娶嫁或悲辛（3）

從隆光寺返回，太后即將此事告訴了皇帝，又說起映雪十二歲的那場怪病。永瑞遂召來已升任太醫院院判的王御醫，詢問當年病情。王御醫對此猶存印象，便說這病委實古怪，診斷時頗費周章，卻未曾考慮過能否婚嫁。不過本虛大師之言，也有一定道理。乾清宮的管事太監覃彬插口，舉了幾例說這本虛大師道行高深，度人無數，當不會信口雌黃才是。太后與永瑞商量一陣，最終決定暫不考慮映雪的婚事，讓她在司徒嫣出嫁后從景陽齋搬到壽慈宮，陪伴太后。

辦法定下，太后差了鄧公公去景陽齋通知映雪。映雪含笑道：「這樣最好，映雪求之不得。謝太后與皇上隆恩。」待鄧公公返回復命，她卻躺倒在床，淚水默流。侍婢晚顰見狀訝道：「公主怎麼了？」映雪卻不回答，擦脂抹粉的臉上被沖開了兩道淚徑。晚顰拾起巾帕，將淚水輕輕拭去，可下一瞬又有清亮的液體從眼窩裡漫出。晚顰怔道：「公主……是不是不願去壽慈宮服侍太后？」映雪遽然坐起，厲聲道：「休得胡說。我怪疾在身，本不能婚嫁，如今能久居皇宮，安享榮華富貴一輩子，簡直是件大大的美事，有什麼不願意？」晚顰從未見她如此聲色俱厲過，唬得低下了頭，怯怯道：「是。」映雪以掌撫胸，目中卻透出一絲隱恨，喘息平定，又道：「此話你以後在所有人面前，包括太后、皇上、元熙公主或者其他宮人面前都不能再提，明白么？」

晚顰點了點頭，映雪命其退下，自己又躺在床上，枕著柔軟的棉枕凝望窗外。落日於眼前脹成金紅的圓，霞光壯麗，宮闕被吻成瑰艷之色，在遼闊浩瀚的宇宙中擁抱彼此；而自己卻如一隻孤獨的雨燕鎖於景陽齋，無人能語。她抓住巾帕的手又微微顫抖起來，手指的每一處關節都變得冰涼，使她回想起數日前，她直立於景陽齋花園的「慧然亭」，聽元熙公主面授機宜，裹著貂裘的身體卻逐漸變得冰涼。

當她顫抖著答應元熙公主的「請求」后，一絲驚詫掠過對方的眼眸，復又溶解，問道：「你會不會恨孤？」她咬牙搖頭：「不會。」司徒嫣卻略帶悲傷地凝視自己，舒氣道：「好。你今日為孤做的，孤絕不會忘，來日定不會虧待你。」她跪下來，垂首表忠：「但願公主終能達成心愿，不管有何困難，映雪也在所不辭。」

這，本也是她真實的想法。這麼多年，她一直聽她發號施令，早就習以為常。她們的遊戲已經一起進行到這個地步，有什麼理由中途退縮？如今也只能硬著頭皮，繼續和她並肩作戰，期待笑傲風雲的那一天的到來。這條路如此艱險，鋪砌者必不乏鮮血白骨，自己的這一點犧牲，說穿了也不算什麼。

血紅的夕陽沉入宮牆背後不久，天又開始下雪了。雪落在殿宇的琉璃瓦上，落在一尊尊吻獸上，落在風吹時相互撞擊的鐵馬上，又輕輕落在了漢白玉階上。雪落的聲音，也許世間沒幾人能聽到，她算其中一個。雪落時她閉上眼，昏然睡去，嘴角卻悄悄銜起一絲微笑。那些隱秘的歡樂與期盼，又開始在夢田裡生根發芽，綻出粉紅的小花，鈴鐺似的，掛滿了長藤。每當她試圖去搖響它們的時候，她便醒了，然後據在靜靜的一隅，回味那些不為人知的新奇甜蜜，彷徨感傷。再投袂而起，穿越現實的險徑，一朵朵夢鈴褪去了色澤，消失無影。

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映雪在隆光寺中求籤問嫁、最後卻得知自己不能婚配的消息，很快便在宮中傳開了。前來探望安慰的人不少，宸妃、惠嬪、雲瑤公主，該來的都來了，卻不包括元熙公主。這一陣子她正忙於籌備婚事，無暇旁顧。按規矩，宗人府要對紀凌荒家世加以審查，可結果卻令司徒嫣十分驚訝：紀凌荒竟是一個孤兒。據他所言，他出生於淮東地區，母親紀氏不被夫家所容，便在他三歲時偷偷抱著他逃走，從此兩人流落街頭相依為命。待母親病逝，他被一個高士收為徒弟，帶入山中習劍，學成後下山。也曾回鄉打探過其他親人的消息，才知永瑞七年淮東地區發生了一場大洪災，淹沒了好幾片村莊，那麼他的家人很可能已在這場洪災中喪生。紀凌荒在民間遊盪了兩年，走至京城。某一日在街邊盡展劍術，被恰好經過的司徒曦看中，與之傾談結交。司徒曦向皇帝稟明情況，紀凌荒便於永瑞十七年臘月正式入信王府當差，一年後升為貼身侍衛，之後又立大功，遷轉到了金吾前衛、大都督府。

調查者回報，當年淮東確實發生過百年一遇的洪災，全家被淹者數不勝數。已難再一一追索。而紀凌荒三歲就離家，早不記得父親姓甚名誰，故對其家世很難再徹查下去。元熙公主聞情也不在乎，像是鐵了心要嫁給此人。永瑞見女兒態度堅定，又念紀凌荒卓爾不凡，如此出身，反倒省去許多麻煩，便命欽天監查了黃道吉日，最後將婚期定在了三月十日。

永瑞二十一年初，朝中本是平靜，卻因酈國舊儲喬宓入郁而掀起了一場不大不小的風波。卻說喬宓緻密信給永瑞后，永瑞當即回信表示接納。喬宓打點好一切便帶領家眷和親信星夜投奔。經年謀划籌備，國內的掩護工作早已做得萬無一失，故而一路快馬加鞭，半個多月就順利到了邊境，受到郁國文臣武將的親迎。入京城晉見郁國皇帝，宣誓效忠。永瑞甚是優待，封其為東康侯，賜姓「黃」，並授官職豪宅，其舊曲仍歸其所管，各賜財物有差。

然而黃宓在京城雖有官職，卻是個虛職，一乾親信也成天無所事事，花天酒地度日，後來更集結成伙在城裡遊逛。二月中旬某日卻在街市上與平民發生嚴重衝突。只因有人發現他們的長相口音是來自酈國，便出言嘲諷和辱罵，引起黃宓部下的不滿。其中一個叫做劉阿三的，脾氣暴躁，一衝動竟向平民動手，打傷了好幾人，又引來更多市民的斥責和包圍，現場陷入混亂。好在金吾前衛千戶羅鴻恰好經過，問清情況，當即出手將氣勢洶洶的劉阿三等人拿住。他語重心長地向老百姓解釋，這些人是已經棄暗投明的酈國舊儲的手下，並非敵寇，叫大家不必擔心。另一方面卻又要求劉阿三等人向傷者賠禮道歉，發誓日後絕不再向平民動手。兩邊最終達成和解，風波總算沒有加劇。

待人群散去，羅鴻卻仍不放心，便偷偷跟蹤黃宓部下。發現一個叫做查志雄的，跟其他人打過招呼便單獨行動，形跡甚可疑。羅鴻緊隨其後，見他去了一家店鋪購買西鑒和郁國的地圖，於是現身將其抓獲。只因列國紛爭之世，大郁早有律法，嚴禁將地圖賣給外國人。這查志雄雖已隨舊主棄酈投郁，此舉卻大有間諜之嫌。故將其逮捕，交給皇帝親審。

朝堂之上，查志雄大呼冤屈，稱自己只是不熟悉西鑒城地形，買地圖只是避免走錯路。可就連參審的黃宓也對其起疑，結合舊事嚴厲逼問，查志雄卻難自圓其說。刑部吏員又在他的住所翻出了幾封家信，言辭隱晦，確似別有用心。重刑加身之際，查志雄終於承認自己心底並不願叛國，此次來郁，已決定暗中搜羅敵情，伺機交付酈帝。黃宓震怒下懇請永瑞將其處以極刑，而自己查人不明，險釀大禍，願意降侯為伯，親信盡歸皇上處理。永瑞准允了前幾條提議，但仍將其部下交給黃宓所管，只是暗中加強人手監視。

羅鴻因這兩件事立下大功，永瑞有意將其擢升為金吾前衛指揮僉事。司徒嫣聞得風聲，便找到舅舅孔桓，說羅鴻此人兢兢業業，性格沉穩，不愛出風頭，故往日雖有功，升職卻慢，著實不公平。孔桓亦知此節，便奏請皇帝數功並賞，將羅鴻升為了指揮同知。

羅鴻的好運還不算完。此事剛過，他便接到元熙公主的信函，說是有意私邀幾位一貫為國盡忠效力的上直衛將士，二月二十五日在城南歷香亭一聚。羅鴻領悟下來，曖曖春暉中獨自赴約，賞看了一路的嬌桃麗櫻。可到達目的地未見他人，只有雙雙出宮的元熙公主和雲瑤公主，美艷更賽亭畔繁花。羅鴻拘謹而坐，一句話也不敢多說。司徒嫣卻主動詢問他的家世近況，羅鴻便小心翼翼地應答。

司徒沁等得頗不耐煩，見姐姐和羅鴻相談甚歡，便離席去往遠處的池塘。池中柔波凝翠，水草姽嫿地招搖，碧圓的睡蓮葉密密漂浮，縫隙下劃過紅鯉的艷影。她正看得出神，忽然肩膀一痛，竟被人從後面抱住。大駭轉身，卻是一個陌生男人，喝得醉醺醺的，嘴唇噴著酒氣直往她臉上湊，雙手也上下亂抓。司徒沁奮力掙扎，卻遠不及醉漢力大，只好放聲尖叫。羅鴻聞聲趕來，見狀一躍而起，以一招「疾雷劈山」將醉漢擊倒。醉漢挨痛，酒登時醒了，爬起來風馳電掣地跑。羅鴻本想再追，卻被司徒嫣喝住：「不必追了。先看看皇妹怎麼樣。」

司徒沁驚魂未定，交臂抱住肩頭，俏臉通紅，淚水在眼眶中瑩瑩晃動。司徒嫣走近撫慰，又回頭吩咐羅鴻：「皇妹受此驚嚇，不宜列席，現在只能麻煩你護送她回宮，孤在此等候其他人。」羅鴻道：「公主獨自在此，再遇到歹人怎麼辦？」司徒嫣道：「光天化日，哪有這麼多歹人？就算再出現，你覺得孤會害怕么？」羅鴻憶起菊園比武之情，心頭略寬，但畢竟有所顧慮，不敢輕易離去，卻聽司徒嫣一個勁兒催促：「別磨蹭了，快將皇妹送回宮。若有任何閃失，唯你是問。還有，今日之事，為了皇妹清譽，你萬不可向他人透露，明白么？」

「遵命。」他鏗然答道。忽而風至，揚起身側柳葉，軟嫩的碧梢掃過羅鴻和司徒沁的臉龐，兩人皆是一顫。春風停時，他對她柔聲說道：「公主，我們走吧。」

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