第五十二回 兵雄刑自酷（2）

江山被造化之筆描繪到三月，迎來了它最絢爛的一章。明明潤潤的翠綠凝結在丘壑之間，枝頭春花全都仰天而綻，奼紫嫣紅的肉身彷彿一夜之間攻陷了西鑒城的江邊、橋畔、長長的街衢巷陌，無處不染浪漫，無處不沾柔情。元熙公主的心情亦如春光般明媚，翹首等待出閣之日。而對紀凌荒來說，這場措手不及的婚事卻將他推上了輿論的風口。都督府知曉此消息，各有各的反應。那些隸屬於紀凌荒管轄的兵士，知他作風正派，御下雖嚴又不失寬厚，確為將才，大多衷心祝賀。而那些未跟紀凌荒有過直接交往的，紛紛納悶紀凌荒的好運氣，猜度他究竟施了什麼手段，才博得元熙公主的青睞。尤其和紀凌荒同級的都督僉事畢昌，私下更沒少非議，甚至還專門派人調查紀凌荒的過往。

畢昌從戎多年，名聲早立。當他還是一名低級軍官時，曾參與平定南蠻之亂，單槍匹馬赴軍營報信，半路上卻突遇幾百個蠻人的包圍。他隨身只攜帶了一百多枝箭，便馳馬向四方而射，箭無虛發，穿甲透胸，中者立死。剩下的蠻人被其氣勢和精妙箭法震懾，不敢再戰，倉皇而逃，畢昌方將緊急軍報帶到。他也憑自己的膽色樹立了名聲。後來又多次參與對漠月以及對酈國的戰役，屢立功勛。可畢昌生就一副驕傲硬氣的個性，最難服人，時常衝撞上級，故而一直倍受打壓，花了近二十年才混到都督僉事一職。對這個年紀輕輕便跟自己平起平坐的紀凌荒，自然揣著一股子忿悶懷疑之情。待公主婚配的消息傳來，他彷彿恍然大悟：難怪此人升得如此之快，原來背後有女人相助。心頭鄙夷的火苗一下子竄至天際，好像看穿了這個每天和自己同進同出大都督府衙的紀凌荒，不過是個吃軟飯的小白臉。暗地裡便琢磨著逮住機會給他個下馬威。

機會說來也就來了。今年初，畢昌和紀凌荒共同承擔了一項任務：制定閱兵計劃並負責操練。本來郁國的大閱是三年一次，通常在高秋十月舉行。不知何故皇帝卻突然決定在三月初五於北郊大校場檢閱京衛。規模雖不算太大，兵部和大都督府也不敢怠慢。籌備時間如此倉促，萬一檢閱時出了差錯，惹得龍顏不悅，挨訓降職也還罷了，就怕落得個唐朝郭元振的下場——作為兵部尚書、當朝宰相，在玄宗驪山閱兵時因軍容不整而被流放，鬱鬱而終，那才真是飛來橫禍。

兵部尚書孔枋和大都督府左都督廉勝、右都督聶思凱聚頭商量，決定先讓都督僉事畢昌和紀凌荒各擬一份閱兵計劃，包括人員構成、演武內容、所費兵器、所耗開支以及每日詳細的操練安排，例如怎樣行營列陣、刺射搏擊等。兩人披星戴月地趕稿，連熬數夜，將計劃書呈上。三個大佬研讀對比，最終都傾向於紀凌荒的版本，認為其更切實明晰，支出亦相對節約。略作修改便加抄多份，分發給下級貫徹。

畢昌殫精竭慮做出來的計劃書被上級大手一揮就否定了，什麼好都沒落下，氣得當天便摔了案上毛筆，黑著一張老臉向隅而坐。下面一個千戶同樣不滿紀凌荒凌駕於自己之上，便出主意道，何不讓咱們的人在練兵時故意搗亂，就不按照紀凌荒的計劃進行，以此顯示他領兵無能？畢昌如夢初醒，便暗中糾結了親信，將意思傳達，囑咐其練兵時切勿配合紀凌荒。

紀凌荒對此卻一無所察。閱兵操練啟動后，才發現一些曾在畢昌麾下打過仗的兵士接連幾日都不按時到場。列陣亦是精神不振，搏擊時軟腿軟腳的，幾回合下來便趴地上不動了。畢昌也不理會，紀凌荒只得自己入場詢問，一個個都哭喪著臉答道是吃壞了肚子，紀都督行行好，饒了弟兄們吧。周圍鬨笑不已。紀凌荒方意識到這些人必是聽命於畢昌，存心要讓自己難堪。他便平定心情，義正辭嚴地申明，倘若明日再有遲到者、敷衍怠慢者，一律按軍法處置。卻不想當日收兵時，幾個指揮僉事又竊竊私語：這小子還真看高了自己。要不是傍住了元熙公主，哪裡輪得到他當都督僉事？知道不，人家元熙公主早就贈過寶劍了。嘖嘖，這年頭，沙場上浴血奮戰比不上生一張好麵皮啊。說罷又一鬨而散。

充滿諷刺的笑語隨風入耳，紀凌荒也並不發作，默默記清了這幾張嘴臉。次日又按時赴校場練兵，指揮行陣。日過中天，白雲匿足，隊伍在校場上富有節奏地往返，汗珠卻沁出了每張古銅色的面頰。忽然，西邊雁形陣中一人打了個趔趄，身體兇猛前傾，摔在前排同伴身上，全陣騷動，士卒互相扭打推搡，亂作一團。紀凌荒見狀入陣查詢，看清始作俑者乃是畢昌的表侄，神策衛千戶駱翔。當即命手下將人綁了，斥其不尊軍令，拉下去打三十軍杖。駱翔大呼不服。畢昌走到紀凌荒身邊，語重心長說道：「兄弟們一大早就開始練兵，連水都沒喝上一口，動作偶爾走形，也是人之常情，改正了便是。閱兵演練而已，又不是明天就要跟敵寇一決生死，何必濫施權力，小題大做？別怪老哥哥沒提醒你，你這麼做會寒了兄弟們的心的。」

紀凌荒沉吟道：「既如此，駱翔的軍杖暫且記下。倘若再犯，那就不是偶爾不慎，卻是有意搗亂，阻礙正常演武了，非從重處罰不可。畢都督可否同意？」畢昌未料他會如此一問，只好模稜兩可地「唔」了一聲。紀凌荒即放駱翔入陣，將剛才的話重複了一遍，又大聲宣告：「諸位在此演練，不得遲到，不得早退，不得敷衍散漫。再有不從軍令者，無論原因，下次定斬不饒。」

此話雖說得厲害，下面的人卻以為紀凌荒空有都督僉事之位，畢竟年輕歷淺，不敢和畢昌較勁，心中都暗生輕視。結果翌日又有一人遲到。紀凌荒將其拿住，卻是寬河衛的世襲千戶李革力，一貫偷閑擾民的傢伙。此時睡眼惺忪，領口猶冒出一股酒氣。紀凌荒嘆道：「昨日我已三令五申不得遲到，你卻偏要頂風作案，休怪我無情。」說罷命左右將其推出斬首。李革力本以為他是虛張聲勢，直到棕繩縛住雙手，這才慌了神，連忙跪下求饒。紀凌荒卻搖頭道：「機會我已給過你們一次了。要是再姑息，以後誰還會聽軍令行事？」不顧連聲嘶喊，命人將其押下。

當李革力血淋淋的人頭呈上來時，腥氣頓時鎖住了每個人的咽喉，校場鴉雀無聲。誰都沒想到，這個年輕的都督僉事居然如此心狠手辣，說一不二。一個個立刻挺直了身軀，等候紀都督發號施令。就連畢昌也都愣在一旁，半天不作一語。紀凌荒又登上高台，英英玉立，向著下面黑壓壓的人頭朗聲說道：「此次春季閱兵，並非一般講武，實為皇上特意的安排，目的是檢驗京衛的戰鬥力，以備來年的激戰。各位此時若不打起勁頭演練，正式閱兵時何能盡展軍威？莫說有負皇恩，消息傳出去，還會讓周邊敵人起了輕視覬覦之心，大郁的禍亂也就為時不遠了。」人群肅然齊聲道：「請紀都督發令！」紀凌荒一聲令下，軍哨響起，隊伍各自列陣，依旗而動，變換陣型，聲干雲霄。

經過兩個月的演練，到二月末，所有環節已準備到位。紀凌荒、畢昌請廉勝和聶思凱先行檢閱，並安排兩人屆時的指揮路線，接著又安排了晁茂鈞等幾個都督同知的角色位置。到了三月初五，風輕日暖，閱兵在西鑒北郊大校場正式舉行。永瑞戴盔披甲，高高坐在觀武台中央，盡覽校場風光。左首是宸妃袁巧音和端王司徒暉，右首是信王司徒曦，還有雲瑤公主司徒沁和元熙公主司徒嫣，紅裙飄飄，像是荒原上一朵英姿颯爽的艷火。其他重要的皇親國戚、文臣武將，以及東康侯黃宓，都依序端坐，身後佇立上直衛的彪形大漢。這一日天空湛藍清瑩，微風吹拂周山，盪起層層綠波，送來遠方的木香，乾燥而清爽。目光微垂，便是三十六京衛整齊的軍陣，前方樹起顏色各異的旌旗。隊伍紋絲不動，士卒的鎧甲熒熒若秋水，周遭卻安靜得只能聽見風聲。校場周圍種滿了桃樹，紅的粉的桃花雲蒸霞蔚，夭夭鋪展開去。

孔枋擔任此次閱兵總指揮。他見隊伍已列好，便請示皇帝閱兵是否正式開始。皇帝一頷首，他便站直了身軀，神色凜然，排山倒海似地揮出右手。一片沉洪的號聲響起，霎時傳遍整個校場。永瑞送目，卻是西南邊桃樹下十六支鋥亮的軍號，高高望向藍天，猶如十六片揚起的鷹翅，映桃閃耀華美的金輝。號聲收頓的時刻，東邊的方陣前旌旗陡跳，甲光閃動，整個隊伍向前移動。閱兵，開始了。

軍陣在永瑞眼皮下行過，一眼望不到盡頭。戰士們雄姿英發，兵甲鮮艷。他們昂首挺胸而來，整齊矯健的步伐踐得大地微震。吶喊聲剛勁有力，呼出的氣流甚至沖亂了天空中的白雲，更改了風的速度和方向。廉勝和聶思凱坐在高頭大馬上，舉重若輕地舞動手中令旗，陣型便忽長，忽圓，忽尖，忽方，忽像大雁掠空，忽又像巨魚潛游，魔幻般地變化，卻有條不紊。戰馬甫出，嘶聲透雲，一匹匹競相馳騁，校場上揚起滾滾塵土。永瑞突然想起多年前自己親征漠月，也曾深陷如此迷茫的塵土，一切猶在昨日。那一場本已從皇帝記憶中慢慢消退的烽煙，此刻卻伴隨這模擬的金戈鐵馬重浮眼前，百味湧上，悄然一喟。

方陣列過、馬隊馳過之後，是射箭、搏擊與行軍。將士們各施其能，把演練過無數次的百步穿楊乾坤挪移，又兢兢業業、意氣昂揚地展示一遍，熱汗涔涔，聲嘶力竭，只為博看台上貴人一樂。而他們也真的興緻勃勃興味盎然，興高采烈地品評誰的武藝最高，誰的體力最好，誰有將帥的頭腦。鏗鏘激蕩的鼓點中，步兵突擊，騎兵包抄，長.□□殺，弩.箭連發，刀光如雪，劍光如冰。春風漾起來，桃英紛飛，羽毛般飛過去，落於校場的地面，軍士的甲衣，落在駿馬的鬃毛上，像星星點點的鮮血，美艷動人而驚心。

永瑞二十一年的三月初五，交替回蕩在西鑒北郊校場的，除了時明時暗的陽光，便是這樣一幅幅威武、雄壯、英勇、凌厲、旖旎的畫面，看得所有人目眩睛迷。而元熙公主的視線，卻始終在追隨其間一個像雨像霧又像風的身影，白色的身影，真切好似唾手可得，卻又實實在在縹緲難覓。

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