第五十九回 吏書陷冤囹（1）

待司徒曦的身影已全然嵌入夜幕，紀凌荒方騎馬回府。馬蹄生風，踏破斑駁樹影，適才的對話又湧上心頭，思緒亂飄。絲縷玄機已被他在席間敏銳捕捉，回途獨自咀嚼，益覺幽涼可嘆。昨日還是親王密友，今朝已成公主夫婿，境遷不由人。而這對姐弟，日後怕是會拼個頭破血流。

然而，他於她是明，她於他卻是暗。他的優勢她天生不具備，她的優勢卻也為他所不能察。多少陰謀陽謀會在未來一觸即發，他和她，還有其他人，恐都不得盡知。

那麼自己，究竟又該何處？

心事重重，駿馬卻一路飛馳，臨近元熙公主府，驀然發現守門侍衛消失了蹤影，遠望是一片黑燈瞎火。心頓沉墜，拴好馬，按劍疾步走至門口，門一推即開，院里卻毫無動靜。跨進府，東南西北打量，並無一人影跡。他叫道：「公主？」

無人回應。

紀凌荒長劍出鞘，提於手中，經過中堂，卻見屋裡橫七豎八躺了數人，都是公主府的侍女奴僕，一個個胡亂栽倒，連喚不醒。一摸，鼻息心跳尚存，像是中了迷香。他又奔至卧室，器物完好無損，仍不見司徒嫣。四處廳堂都已察遍，折到後花園，只看見桂魄流輝，木葉閃爍細碎銀光。忽然眼前黑影一閃，一人扛著另一紅衣人疾奔而過。他喝道：「站住！」那黑衣人充耳不聞，星馳電掣，轉眼便沒入嶙峋的假山背後，一句微弱的呼救聲飄來：「凌荒救我。」

確認公主遭劫，而歹徒怕是不止一個，才可能將這麼多下人全部制服。紀凌荒當即捏緊了劍柄，警惕地往前方假山而行。走了一截，耳邊呼呼風起，利刃的寒意自背後襲來。他迅速閃開，轉回頭，見一人佇立眼前。身材不高，著黑色勁裝，黑布覆了面頰口鼻，只露出一雙咄咄逼人的眼眸。

紀凌荒道：「快把公主放了，否則休怪我不客氣。」那人沉聲道：「那你試一試。」鋒光一閃，猛刺向紀凌荒。

紀凌荒挺劍相迎，劍芒激射，一聲清鳴劃破長空。蒙面人飛步躍上，寶劍疾撩，一道道銀白光束勃發而出，直攻紀凌荒胸前。勁冽的劍氣未盡，已被紀凌荒以念容劍使力架住。蒙面人索性借力后推，順勢將長劍一抽。紀凌荒卻如一團白雲旋過，欺至蒙面人身畔，破浪般縱劍而劈。蒙面人呼吸頓窒，千鈞一髮之際魚躍而起，躲過這異常凌厲的一招。但紀凌荒未有絲毫手軟，猱身再上，轉劈為抹，驚風動葉，直欲刺出數個窟窿。

好狠。蒙面人一股熱血湧上，擰腰急避，又在空中盤旋，舞動劍花以攻為守，意圖攪亂紀凌荒的劍式，對方卻不為所擾，凝聚心神窺隙而擊。兩條身影在月光下疾馳飛旋，如黑鷹，如白龍，糾纏一體，奇招連施。一個使盡解數，一個亦不遺餘力。柳陰石影的花園裡交兵聲鏗鏘不絕，劍光閃處沙揚土走，草伏葉飛，明月卻只是在天冷窺。

鬥了近兩刻，蒙面人漸漸喘促步緩，紀凌荒也因久不見司徒嫣而愈發擔憂，一招「直掛雲帆」霍然掃過，蒙面人格劍相擋，紀凌荒卻施力步步緊逼，將其逼至一座假山前。蒙面人掙扎不出，被紀凌荒雪亮的劍鋒攔靠在一角。紀凌荒伸左手將對方面罩扯下，「啊」的一聲驚叫入耳，露出的臉孔卻令他霎時愣怔。

月光下看得分明：鳳目朱唇，傷痕玲瓏，竟是司徒嫣。

就在紀凌荒愕然之際，司徒嫣卻猛發一掌，朝他當胸拍去。紀凌荒始料不及，一掌結實挨下，頓時氣息翻湧，踉蹌後退，長劍幾乎拿捏不住。最後才倚在了一棵松樹上，撫心順氣，驚異地看著自己的妻子。

司徒嫣隨即意識到剛才用力過猛，忙上前問詢：「你怎麼樣？」紀凌荒定神道：「我沒事。這究竟是怎麼回事？」司徒嫣見他無礙，噗嗤笑道：「我只是跟你開個玩笑罷了。」

「……」剎那間紀凌荒已了悟，這公主府遭劫的模樣不用說是司徒嫣吩咐下人布置的。果然花園驟亮，卻是幾個僕人掌起了燈。司徒嫣將長發放下，萬千青絲流瀉在肩，嘆道：「駙馬實在好劍法，我又輸了。」

原來司徒嫣近日獨自勤練劍法，進步長足，便一心想要再和紀凌荒比試。她擔心紀凌荒會故意相讓，因而設計了這一幕，引紀凌荒全力以赴。可最終卻證明，自己還是技不如人。不但被逼到了死角，還被摘下蒙面，一氣之下便發掌相擊。

事情解釋清楚，紀凌荒哭笑不得，緩緩將念容劍插回劍鞘，說道：「公主現在的劍法確非昔日可比。你若直說跟我練劍，我未必不會盡全力，何必費這麼多周章。」司徒嫣卻遞來兩道閃爍的秋波：「若非如此，我又豈知你如此擔心我的安危？」

仆侍開始收拾凌亂的現場，司徒嫣和紀凌荒雙雙回到卧室。相繼沐浴完畢，登床共枕。燈花熄滅，司徒嫣問起紀凌荒剛才所使劍法的名字，紀凌荒便據實以告。司徒嫣方知是他師父獨傳，名為「題襟劍法」。想要再問他過往所歷，卻被一瞬轉移了話題。司徒嫣見他不肯詳說，也便作罷，伸手置於紀凌荒的胸口，輕輕撫摸，柔聲問道：「老實說，我剛才有沒有打傷你？」紀凌荒猶覺胸口隱痛，卻搖頭道：「沒有。」司徒嫣又道：「那你抱緊我可好？」

紀凌荒遲疑了一下，便舒臂相擁，溫香軟玉在懷，心頭漸熱。然而想起今晚一幕幕，一股不安湧上，漾生的情潮又平復下去。司徒嫣見他再無動作，嘆了口氣，卻問：「對了，你說你今晚有事出門，到底是什麼事？」紀凌荒答道：「是去見一個故友罷了。」司徒嫣凝視他的臉龐，忽道：「駙馬的故友，可否哪天也介紹給我認識認識？」紀凌荒道：「他天性散漫，見了公主恐怕不懂禮節，白白惹惱了公主，這罪過我可擔當不起。」司徒嫣微笑道：「在你眼中，我就這麼可怕？」紀凌荒彷彿自語：「也不是太可怕，就是喜歡搞一些奇奇怪怪的把戲，攻人不備。」

司徒嫣一噎，笑容凝住，皺眉欲辯，終究幽幽一嘆：「你若在我的處境，也未必不會如此。」手掌從他的胸膛撤離，又道：「總有一天，我會光明正大地勝利，叫輸的人心服口服。」紀凌荒悄然動容，卻閉眼說道：「還是早點歇息吧，明日我還要上朝。公主……好夢。」

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次日拂曉，紀凌荒具官服往禁城而行，進宮門，過金水橋等候。贊禮官一宣報，便隨其他文武轟然齊拜，山呼萬歲，再魚貫入內。皇帝已半月未臨朝，這次甫一出現，群臣像是見到了久別的嚴父，激動懼怕並存。永瑞高處龍座，頭戴翼善冠，玉帶束袍，兩道深沉的目光往階下一投，崇政門內頓時鴉雀無聲。

自工部大案后，各司官員多日不見皇帝，此番紛紛抓住機會奏事，永瑞咸作批答，來往多遭，眼裡倏露一絲疲憊。這日議事最終集中在了對刑法的討論上。卻說太僕寺的一名牧監令因處理家中急事而動用了官馬，一路踐踏京畿民田，還因此和百姓發生衝突。牧監令一怒之下縱馬傷人，差點鬧出人命。此事鬧開，兵部便將牧監令抓來審問，不輕不重地打了幾板子，命其出銀賠償，卻並未將此案呈報刑部，仍官留原職。刑書黃伯饒得訊，認為案件雖小，兵部也不該私審。還義正辭嚴地稟報，如今各司凡有下屬作姦犯科，屢屢私審，大罪化小，小罪化無，實在有違王法。他奏請皇帝裁決，希望凡涉刑事，須據犯事者身份交刑部或御史台審理，並明確各司職責，防止僭越。

永瑞聽罷，即命兵部尚書孔枋和太僕寺卿白越陳述經過。兩人自知理虧，只說不過是依兵部慣例行事，把責任一下子推到致仕的前任尚書胡祈嘉身上。費盡口舌，終令皇帝寬示不再追究，兩人涕零謝恩，心裡已將黃伯饒的祖宗問候了個遍。永瑞又對刑書所言贊同有加，當廷宣布，日後京城違法之事，大小毋論，須經由刑部或御史台審理，大理寺複核，各司不得私審，違者以藏匿罪論處。

綸音繞殿，黃伯饒猶在悠然心會，岳慎雲卻利索地拂了拂官袍，出列陳言：刑部和御史台牢獄用刑嚴酷，且製造刑具的費用也在逐年遞增。他曾親自檢視，獄院之內，由於殺氣太盛，屋頂枝頭連鳥雀都不停棲，此非國之吉兆。「自古仁君治世重德不重刑，刑主殺而德主生，臣懇請皇上詔令廢除酷刑並杜絕濫用刑罰。如此，各司也不至於包庇隱瞞。」又提到某些巡撫和監察御史為打擊當地豪強，令各縣獻上刑具，以致屈打成招者不可勝數，冤案迭出。與其以湯止沸，不如施以教化，方能使大道得行，邦安國定。

此番慷慨陳詞，由岳丞相那因痼疾而微微顫抖的聲腔說出，略顯奇特，卻將黃伯饒說得臉色一變再變，按捺不住開口回應。辭鋒相對，百官已在心裡犯起了嘀咕。永瑞端坐聽罷，良久拋出一句懸吊吊的話來：「卿之言各有各理，朕自會詳加斟酌，退朝。」群臣遂叩恩散去。紀凌荒回府後將今日朝會所議告知司徒嫣，元熙公主冷笑道：「這個岳丞相，還在抱殘守缺。那些貪官污吏一個個早就找好了靠山，不給他們點苦頭吃吃，哪能乖乖認罪？光憑那些聖人之道，真的就能把國家治好了么？」

然而直至六月中旬，天旱無雨，永瑞終下詔曰：「刑者，所以止邪禁暴，使民為善，非務誅殺也。不當，則人無所措手足。今吏擅行喜怒，或用慘刻奮，以致冤濫，朕深憫之。今起悉依律擬罪，諸司不得拷鞫。非謀反，勿連坐親屬。夫五教在寬，君子愷悌。有司須進賢良，退貪猾，順時令，理冤獄，明仁德。勿以苛刻為察，以厲重為威。布告天下，使知朕意。」

詔書頒布下來，各地還在修造的刑具便廢止了，熱審時也對關押已久的舊犯從輕處罰，內外皆言皇帝仁明。由於數日不雨，吏部尚書程懋又趁機提出京察。他上疏陳述，既然皇上有心杜絕濫刑，不如對京官來一次考察。看其任職期間可否實施過重刑嚴訊。若有持祿固寵、貪酷庸懦者，許言官劾奏。聖上裁決，讓該走的走，該留的留。如此可肅清吏治，激勵庶僚，昭顯聖君撫顧萬民之心。

程懋這道奏疏一上，韓忞立刻坐不住了。如此重要的題本，他是無法扣下的，必得讓皇帝自己來定奪。可如果永瑞就此同意京察，那麼自己辛苦經營多年的官場格局，恐將發生一次巨變。

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