第六十回 長感中秋夜（1）

程懋雖身陷囹圄，可他提出的京察卻並未擱置，一切照常推行。岳慎雲在得知吏書入獄的前因後果后終得醒悟。原來自己韜晦多年，仍是不能讓皇帝放心。稍微出頭便叫龍顏不悅，想借京察之機進一步剝奪自己的職權。嘆了句「也罷」，很快撰寫奏疏呈上，懇請皇帝親審四品以上京官。永瑞閱畢，冷笑幾聲，即日批准。

京察由此正式啟動，程序和以往相比卻有所變化。頂替程懋的吏部侍郎李莘便和御史大夫滕韶材一起奏請京察日期。前期工作卻是各部門堂官對自己的屬官進行評審，寫下考語呈報吏部，並在九月十五日那天由李莘會同御史大夫進行堂審。另一位吏部侍郎劉敘倫和特派御史——河南道監察御史丘笛也坐堂同審。而高官自陳除了掌察官員外都放在堂審之後。詔令頒布，百官便都奔走相問，猜度堂審程序。又生怕上司在考語里給自己一個差評，甚至有人動了賄賂的歪念。四品以上官員則煞費苦心地思考該如何撰寫自陳疏，既能遵旨意自求免官，又能打動聖心，不將自己罷黜。

盛夏的兩個多月里，異常天氣總算結束。可在六月上旬，一直抱病的嘉王司徒康突然病情惡化，永瑞便派了御醫前往司徒康的封地診斷探望。無奈司徒康病入膏肓，過了半個多月便溘然而逝。御醫回京請罪，永瑞寬赦，卻為司徒康輟朝，傳令世子司徒照主持喪事，並賜錢帛。司徒照料理完一切，命王妃竺氏在封地照看兩歲的兒子，自己赴京彙報治喪之事，並承襲爵位。一路疾馳，於八月十三日抵達西鑒，永瑞方見到了闊別十多年的侄子。

眼前的司徒照，體格俊健，面沉如水，氣質儀態頗類其父年輕時。司徒康素來溫文爾雅，封王就藩后卻開始鍾情於聲色犬馬，放縱恣肆。永瑞高居京城，也常從返自封國的使臣處聽聞王弟的荒唐行為。現在這位青年嘉王，雖眉目端正，相貌堂堂，但因戴孝在身，神情肅穆凝重，一眼看去便知喪父之痛積壓心頭。問起年紀，司徒照答道：「臣侄今年二十有四。」永瑞忖道：「是了，朕記得你比曦兒大兩歲。」

他當然記得，永瑞六年初春，司徒照隨父來京面聖，和司徒曦狹路相逢。兩個小孩一見如故，言談甚為親密。後來卻因玩握槊起了紛爭，誰也不肯讓步，吵得厲害便展開肉搏，斗得一個是齜牙咧嘴，一個鼻青臉腫。司徒康見狀便對司徒照狠加斥責，命其向司徒曦賠罪。司徒照卻昂頭咬牙，彆扭著就是不肯。永瑞因笑道：「小孩子鬧著玩而已，王弟無須放在心上。」

至此後，司徒照隨父而歸，再未來過西鑒。一晃十五年過去，今日一見，已長成端方青年，昔年頑劣氣盡脫，一言一語都謹慎異常。去往壽慈宮拜見，執恭守禮的態度也讓太后甚為欣慰，支著羸弱的身子連喚「照兒」，又嘆息道：「你父親年輕時一直為先帝稱讚，只可惜福薄，這才四十三歲，怎麼就……」一語未畢，引袖擦了擦臉。司徒照亦滿面愴然：「謝太后挂念父王，生死有命，還望太後節哀。照兒定遵從皇上教誨，絕不懈怠。」太後點頭道：「你這次也恰好趕上了中秋，咱們好好聚聚，你也見見幾個兄弟姐妹。」

八月十五，中秋御宴在清凈湖邊的水榭中擺開，皇室成員圍坐一桌。璃燈高照，滿席珍餚燦然，佳饌生輝。東邊簫管相和，浸滿月華的湖面漾起縠紋，西岸數十株桂樹齊放素朵，香氣凌人。此次眾目所向的焦點，卻是來自遠地的司徒照。司徒曦甫一相見，將他上上下下打量，問道：「你……便是照哥哥？」司徒照誠惶誠恐答：「不敢當。殿下折煞我了。」司徒曦笑道：「小時候咱們不就是如此稱呼的么？難道十幾年過去，照哥哥越活越年輕，我倒要叫你一聲賢弟了？」

當下幾個公主親王序齒，元熙公主最年長，其次是司徒照、映雪、司徒素、司徒曦、司徒沁、司徒暉。除了司徒嫣和映雪以外，其他人便都張口叫司徒照為「照哥哥」。太后笑容可掬，所有人也都心照不宣地對嘉王表現出特別的關愛，瑤榭中自是一派親熱和睦。

冰蟾悠悠望向人間，眾人舉杯共慶中秋。一盞既畢，司徒沁忽然撲哧一笑，說道：「我還是第一次見到照哥哥，以前只聽說有過這麼一個堂兄。今日一見，果然是一表人才。對了，為何嫂嫂沒有來京？」司徒照道：「父王剛逝，府中之事還需有人操持。再說栩兒年幼，王妃便在家裡照顧他。」司徒沁點點頭，又問：「堂侄幾歲了？」司徒照答道：「上個月剛滿兩周歲。」連若萱轉盼一視，介面道：「那比晟兒還大一些。」

司徒照瞧向這位顏如舜華的少婦，看著只二十六七年紀，便知是連惠嬪，應了聲「是」，問道：「為何不見兩位小皇子？」連若萱道：「小孩子不省心，帶過來只會哭鬧，沒得破壞了大家的興緻。」忽覺失口，尷尬一笑，捏起巾帕往嘴角揩了揩。司徒沁又咯咯笑了起來：「看來有了孩子，人確實不一樣。」一瞥司徒曦，「要是以後瓊華姐姐有了，皇兄可得學著點照哥哥，千萬別讓她累著了。」

范瓊華頓時俏臉飛霞，一瓣眼波向司徒曦拋過去，垂首不語。司徒曦道：「這個自然。只不過……你也別閑著，羅駙馬家裡也是盼著弄璋弄瓦呢。」說得羅鴻和司徒沁也都漲紅了臉，彼此對望，目里卻流動一股濃情蜜意。

太后鏗鏗鏘鏘地咳嗽，又喘道：「你們都別客氣了。能生就生，為祖宗開枝散葉，乃是一等一的大事。咳咳，你們幾個還真得向照兒學學。本宮還指望有生之年享一享四世同堂之福呢。」說罷卻想起太子司徒煥一家三口，笑容倏爾凝滯。宸妃忙道：「太後福壽雙全，這重孫子定然是抱得上的。」司徒暉端坐在位，聞言喃喃自語：「皇兄和皇姐若生下孩子，那我的輩分也就高了。可啥時候我也娶個媳婦兒呢。」袁巧音一拍司徒暉的腦袋，笑罵：「你才多大，就想著成親了？先把書念好了再說。」

婦孺膩膩歪歪，司徒照繃緊的心弦稍得放鬆，卻聽元熙公主詢問：「堂弟這次承襲嘉王爵位，回去后可有什麼打算？」他早有準備，便側身朝向永瑞道：「父王去世前幾個月，對自己平素貪杯好酒、沉溺溫柔鄉之行頗有悔意，故而皈依了三寶。他曾往佛寺發願，願聖上和太後福壽齊天，大郁風調雨順，國泰民安。如今臣見皇上和太后聖體安康，而來京途中又目睹我朝如此繁華昌盛，所以回去后想要替父王還願，並修葺佛寺浮屠，還望皇上恩准。」太后聞言喜道：「好啊。能皈依我佛，是你的造化。」永瑞頷首道：「你自己看著辦就好，只是別過於奢侈浪費。要知這俸祿里的一米一銀，可都是百姓的血汗。」司徒照跪地謝恩：「臣侄謹記教誨。」

待司徒照落座，司徒嫣又問起封地風物如何。本來其封國處於東南，依山傍海，山川地貌、風俗人情皆可圈可點，都城玉浦更是一座聞名遐邇的古城。元熙公主此問一出，眾人又都滿臉期待地看著司徒照。嘉王受到鼓勵，便不遮掩，城內有幾道門、幾條河流，民風怎樣、特產為何，舊日的習俗，新興的潮流，皆說得頭頭是道。初時的拘謹已消散不見，沉穩的語聲混合縷縷桂香，縈響在燈火輝煌的水榭。司徒曦追問細節，司徒照亦不落字地一一應對。司徒暉更聽得入了神，臉龐流轉羨慕的神采，連司徒素聽罷也嘆息道：「真是好地方。」

瑤光因秋風的吹拂愈顯澄澈，司徒一族便像西鑒城中所有人家一樣，賞月賞桂，團圓和美。紀凌荒悄瞥明月，腦海里忽閃出一人身影，緊接著是高樓、江畔，視線無意識地游移。司徒嫣見他入席后一直沉默，便偷觸其手肘，紀凌荒反應過來，說了一句：「果然是好山好水。」

司徒照望向紀凌荒，見其人蕭蕭肅肅，清軒不群，不禁說道：「聽說紀駙馬年紀輕輕，卻武藝出眾，還在都督府擔任要職，孤甚是佩服。」紀凌荒道：「殿下過獎，那都是皇上隆恩，紀凌荒才有機會一效涓埃。」司徒照微笑道：「駙馬太謙虛了。」

這時映雪素手擎杯，翩翩走到司徒照身前，說道：「殿下大老遠來到西鑒，殊為不易。我且敬你一杯。」司徒照不曉映雪身份，尷尬相視，袁巧音道：「這是義安公主。」司徒照如夢初醒，亦起身舉杯道：「公主客氣了。」

映雪流眄含笑，舉杯相碰，突然雙手一松，伴隨「啊」的一聲輕呼，酒杯徑直下墜。眼看就要砸到司徒照腳面，他卻電光火石般低身一撈，長袖飄然拂過，酒杯即被兜住。遞到映雪身前時，杯中竟滴酒未濺。映雪赧然接過，連道「失禮了。」飲罷歸座。

變奏轉瞬而逝，席間又恢復歡樂溫馨，眾人言笑晏晏，互賀佳節。不知何時流過的烏雲掩住圓月一角，像是掛上一片曖昧的輕紗，放出半面清輝，普照大地。月光里卻有一個神情迷失的女人，拉著宮婢的手佝僂於一角，壓下心頭明銳的痛楚，飄忽巡視座中這鸞鳳對對、瓜子離離。

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